一间被挂满纱幔的房间里,点起了惶惶跳动的烛火，夜幕将光线收拢大半，只留了室内一片浅淡晕黄。风吹银铃响,细碎断续,沁着水声，让人闭眼就能想起那一年的秦淮游船,香味也是特调过的,与西南绵延千万里的花海都不相同,而是甜腻廉价，像毒蛇的信子，轻轻一点,就使人头脑发晕。
木辙坐在一张椅子上,看着轻纱背后的妙龄女子,如狐仙上挑的眉眼水波潋滟,唇若染血,却少了几分当年的妩媚。他痴态百出地看着他,忽而又神情痛苦,透过眼前人,问着那数年前就已经香消玉殒的伶仃孤魂：“为何你没有生出一个同你长得一模一样的女儿？”
凤小金没有说话,只是漠然地闭起眼睛。他能听到对方的脚步声正在逐渐靠近，又在那里停驻许久，而后便有一只苍老如树皮的手，抚上了自己的脸。
“为何你当初不等我，却要跟着姓谭的那狗官走？”木辙继续问，“她们甚至说你是自己给自己赎的身。”
他不明白,既然她有钱,为何当初却不肯跟自己离开秦淮。
凤小金却是明白的。一个青楼女子,在同时面对一个遭朝廷追捕的混混，以及一个风流倜傥的王城贵族子弟时，会做出何种选择，其实并不难猜。
木辙困惑多年，只是因为他不想承认而已，不想承认自己心目中冰清玉洁的神女，其实也同这世间绝大多数女人一样，会在意男人的身份地位，不想承认她当初其实根本就没有看中他，不想承认臆想中的情人离散，其实只是一厢情愿。说来可笑，最善于玩弄人心邪|教头目，偏偏同样受制于人心的弱点，逃避怯懦，对于一个最简单的问题，这么多年硬是苦思不得解，以至于将他自己生生逼成了一个疯子。
凤小金不觉得自己的娘是一个多坏的女人，也不觉得她是一个多好的女人，归根结底，只是一个庸庸碌碌的俗人。在年轻时遇到家世显赫的俊俏公子，想赌一把，结果命苦，赌错了，这一生也就毁了。
他已经记不清那所谓“爹”的长相了。八岁那年，自己杀了豆腐佬，带着家中所有值钱的东西一路北上，历经千辛万苦，好不容易才在隆冬腊月抵达王城，那是一座大得惊人的城，街道宽阔得能并排行驶五辆马车，每一栋房屋的屋脊上都有雕刻与彩绘，琉璃瓦在阳光直射下，灿烂得教人睁不开眼。
人也与小镇上那些尖酸刻薄的邻居不同，他们穿着风流，贵人们裹着厚厚的裘皮，看起来都高兴得很。包子铺的老板娘先发现了赤足站在雪地里的小少年，她惊呼一声，赶忙差伙计到后院找了身干净的旧衣，招手叫他：“孩子，别待在那里了，快进来烤烤火。”
凤小金被伙计拉进铺子，擦洗之后换了衣服，老板娘又给他端来了包子与热汤，问道：“你是来王城寻亲的吗？”
“是。”凤小金捧着热汤，看着外头树上挂着的红绸，羡慕地问道，“婶婶，王城的年，每回都这么热闹吗？”
“这才腊月初九，还没过年呐，挂红绸是谭府有喜事，谭大人今天要纳妾。”老板娘笑道，“等会我家小子要去讨糖吃，你也一起去玩吧，对了，你的亲戚姓甚名谁，住在哪里？我看看能不能帮你。”
谭府，谭大人。凤小金抬起头问：“是正阳街的谭府吗？哪个谭大人？”
“是正阳街的谭府，王城拢共也就那一个谭府。”老板娘道，“谭晓钟谭大人，今日要纳周府的三小姐进门。”
凤小金的手指稍微错了一下，包子里甜蜜的花生红糖馅儿流出来，温热地裹满掌心，他问：“谭大人纳妾，那他的妻子是谁？”
“是户部李大人的女儿，当初他们成亲时，可比今天热闹多了。”老板娘打开了话匣子，那得是十一二年前的事情，自己当初还没嫁人呢，就站在街道旁边，看着迎亲的队伍浩浩荡荡一路走过长街。而策马行于队伍前的谭家公子，面如冠玉笑如春风，只这一眼，就成了王城不知多少少女的梦。
凤小金心想，十一二年前。
那时候自己的娘正挺着肚子，或者正抱着自己，待在那间破旧的豆腐坊里，日日痴痴看着北方。她以为他正在等她，以为她只要能抵达王城，出现在他面前，就还是能有情人终成眷属。而造成眼下这种困局的，不是薄情人心，而是弄人造化。
她觉得那个男人是爱她的，所以经常会偷偷给儿子讲那短短的相逢，讲男人的许诺，讲王城的繁华，以及只存在于幻想中的“将来的好日子”。
“你爹会找我们的。”她说。
于是凤小金也就相信了，自己的爹一定会去秦淮接娘亲与自己，一旦发现人不在了，就会派出家丁，在各个角落疯了一般地找，他也是抱着这样的奢梦，一路咬牙行至王城的。
可在抵达王城的第一天，就遇到了自己的爹纳妾，而且他还有妻，有子，有女。
凤小金默不作声地吃完包子，跟随老板娘的儿子，一道去了谭府门口。穿着锦缎的管家笑容满面，正在给孩子们分糖，喜婆大声喊着什么“多子多福”的话，周围吵闹极了，吵得脑髓也开始扭曲。他在一片如被蚁噬的剧痛里，第一次见到了自己的爹，穿红衣骑白马，笑得那般开心，甚至连看都没有看自己一眼，就兴冲冲地前去接新妇。
所有箱子都裹着丝滑的红绸，有些被风吹散了，落在地上，被人们踩得一片脏污，凤小金想起了自己的娘，八年间，她没有买过一块新的布料。
“你这傻小子。”旁边有个大婶忽然拍了他的肩膀一把，“谭大人娶亲呢，大好的喜事，你哭什么？小心被管事的看见了又挨骂。你是住在哪家呀，你爹娘呢？”
“死了。”凤小金透过遮住眼的水雾，看着那潇洒骑马的背影，“娘死了，爹也死了。”
“哎吆。”大婶有些后悔，放轻声音道，“是我不该问，快别哭了，那你住在哪里？”
凤小金推开她，慢慢地走出了人群。
他不想再去认那个爹了，哪怕对方还有那么一丝丝的可能，愿意认自己。他也不愿意将自己与娘亲这八年来所受的苦难再复述一遍，用来换取那座豪宅官邸里的人们或猎奇、或怜悯、或惊讶的廉价同情，更何况或许根本连同情也不会有，自己只会像一条野狗一样被赶出去。
那一卷滚落在地的红绸，娘亲差不多要推上整整半年的石磨，才能买得起。凤小金一边走，一边入魔一般地想着，当自己在那座豆腐坊里，正因为遗失一枚铜板而饥寒交迫、遭受虐待时，谭府里的人正在做着什么。
越想越焦躁，越想越愤怒，而在焦躁与愤怒过后，又感觉到疲倦和麻木，他像一具行尸走肉，行走在王城沸沸扬扬的大雪之中，脚上不合适的鞋子掉了，也不觉得冷，直到后来一头栽倒在雪地中。
他以为自己会死，但最后还是醒了过来，醒在了一座摇摇晃晃的马车上，周围是一圈酒气冲天的男人。
“官兵呢？”
“放心吧，早被我们甩了。”
他们聊着天，哈哈大笑，领头的男人见凤小金醒了，便将他拎了起来，又丢了一壶酒过去。
“小崽子，我看你也是个无家可归的，走吧，随我去东边讨生活。”
凤小金捧着酒壶灌了一口，将他自己呛得直咳嗽。
他没有问对方是谁，但光凭那一句“将官兵甩了”，就能猜出一二。
他们是朝廷的敌人。
也就是自己那所谓“爹”的敌人。
凤小金说：“好。”
从此便成了令普通百姓闻风丧胆的恶匪。
他曾经发誓要杀了谭家满门，让他们全部下去陪自己的娘亲，因此发奋练功，终于在五年之后，等到了机会。
谭晓钟奉旨押运赈灾钱粮南下，虽说带了整整一支军队，但依旧吃亏于地形，被匪帮冲得七零八落，惨叫声回响在山间，血流成河。
凤小金将长剑架在他的脖颈处。
谭晓钟狼狈地趴在地上，或许是因为沾了满脸污泥的缘故，他看起来要比纳妾那日苍老上不少，生了皱纹，长了白发。他破口大骂，骂着匪徒的灭绝人性：“白河上下有多少百姓正在等着这批钱粮，他们就快饿死了，就快饿死了，那你们竟然连赈灾的物资都要抢，混账！暴徒！”
“饿死，是一件多么稀罕的事吗？”凤小金居高临下地看着他，“早在七八年前，我娘就因为饥寒交迫死了，她直到临死前，还等着那个在花船上向他许诺的男人能找到她，那时候，谭大人你又在哪里？”
谭晓钟没有听出他话里的意思，只是费力地爬起来，道：“朝廷就是知道百姓过得不易，方才四处筹措钱粮，你抢了这批东西，世间就会多出千千万万个妇人，也因为饥寒交迫而死，至少……至少留下一半粮食，让我将他们运往灾区。”
凤小金道：“原来你根本就没记住她。”
谭晓钟道：“什么？”
“我是说，这批东西，你要是有本事，就从我手里抢回去。”凤小金冷漠地丢下一句话，翻身上马，扬长而去。他知道大琰的律法，知道一个丢失了赈灾物资的官员回去，将会面对什么，这比杀了对方要更加有趣。
留下谭晓钟在背后继续破口大骂。
风最后将所有的声音都吹散了。
但谭晓钟最后还是死了。
全府上下，都死在了木辙手里。
死就死吧。
凤小金心想。
所有人都是要死的。
木辙摩挲着他的脸，久久不愿松手。他特意饮了一些酒，在半醉半醒之间，入神地看着眼前痴恋一生的美人。他觉得自己并不苍老，还是年轻的，有着蓬勃的生命力。
“你一点都低贱。”木辙说，“很快，很快我就会让你成为全天下最尊贵的女人。”
风穿过房间，吹得烛火将熄未熄。
墙上的影子越发显得诡异起来。
乌蒙云乐将灯罩放好，问：“你的伤，还要多久才能好？”
“不知道，巫医与阿畅都说不准。”乌蒙云悠皱着眉头，“我觉得浑身的骨头都酸痛了，最近寨子里怎么样？”
“来了许多讨厌的南洋人。”乌蒙云乐道，“所有弟子都严阵以待，他们说大琰的军队或许马上就要打过来了。”
乌蒙云悠“嗤”了一声：“他们怎么可能安然无恙地穿过密林，那个苦宥呢，还是不肯理你吗？”
“他愿意同我说话。”乌蒙云悠道，“这就够了。”
“但是我听阿畅那天说起，教主会用他去换回遗失的那批黄金。”
“我已经去问过教主了，他说苦宥不会被送走，会永远留在我们白福教。”
“他不会答应娶你的，而且教主或许会杀了他。”
乌蒙云乐捏了一下手帕：“可是教主知道我喜欢他，我不会让他死的，我要他做我的丈夫。”
乌蒙云悠懒得听这少女呓语，扯过被子捂住头：“你最好还是清醒一点，或者让小叔叔给你讲一讲道理。”
“我已经大半天都没见到他了。”乌蒙云乐回头看着窗外，“他好像是和教主待在一起。”
……
青鹞又送来了新的信函。
果然如梁戍所猜想的，对方将交换的地点选在了密林中的一处湖泊旁。
高林道：“将所有黄金珠宝都倒进湖水里？”
“这一带的瘴气很浓重。”梁戍道，“我们的兵士只有推着车快进快出，才能避免过多地吸入毒雾，对他们来说，的确有利。”
“他们选中此地，说明已经丈量过了湖泊的深度。”柳弦安道，“我们要按照他们说的去做吗？”
“先将苦宥换回来，这批金银他们短期内也无法消耗，我们只需要在最短的时间内将白福教铲平，就并不会有过多的损失。”高林道，“现在最大的问题，是他们十有**不会交回真正的苦宥。”
梁戍看向弯月银刀族的众人。
“王爷请尽管放心。”男子抱拳道，“我们会跟上他们，保证神鬼不觉。”
“那就一切按计划行事。”梁戍吩咐程素月，“去将金银装车！”
高林也跟去帮忙，在心里默念，苦宥得回来，但钱也千万得一起回来，毕竟我家王爷可是连怎么分都已经谋划好了。他随手拿起一个银锭子，招呼手下人都加快速度，有个小兵溜过来问：“高副将，真要把这么多银子都送出去啊？”
“是啊。”高林深沉地拍拍他，“谁让你们苦统领值钱呢。”
小兵：“……”
怎么搞的，隐隐觉得高副将好像并不是很担心？
众人忙了整整一夜一天，终于将所有金银都装入车中，一路蜿蜒驶入了密林。梁戍亲自带队，程素月尾随押运，在雾将浓未浓的交界处，湖泊也隐隐出现在了视线的尽头。
苦宥正被悬挂捆在一棵歪脖子老树上，浑身是血，一动不动，在他的身体下方，就是那片幽静的湖泊。
“骁王殿下，倒吧。”一名身穿红衣的女子站在林中，“我们最好谁都别耍花样，否则——”她看向自己身侧的机关，“只要我砍断这根绳子，就会有成百上千支利箭射穿他的身体。”
程素月高声问：“倘若我们将珠宝都倒入湖中，你却依旧砍断了绳子呢？”
“姑娘放心，有白福佛母在上，我们可不会言而无信。”红衣女“咯咯”地笑着，“况且我们只想拿回金银，可没胆子招惹骁王殿下，木教主还想着要同殿下找机会和谈，自不会在苦统领的事上耍心眼，你们说是不是？”
她轻松跃上枝头，以便能更加清晰地看到对方：“这是我们所能想出最合理的交换方式了，即便姑娘觉得不公平，那也没有办法，若诸位还要犹豫……”她指间夹着一根燃烧的木棒，随时都有可能烧断牵连机关的绳索。
梁戍道：“倒！”
“是！”程素月一招手，首批十余名兵士脸上蒙着布巾，推起小车冲入林中，将车上所载的金银珠宝悉数倾入湖中，紧接着，第二批士兵也冲了上去。
第三批。
第四批。
……
等最后十车珠宝被倒进湖水中时，红衣女抬手将火把也扔进湖水中，大声笑道：“骁王殿下果然守信，放心，我们也守信得很！”
言罢，她转身便轻飘飘地落入了瘴林深处，白福教的其余弟子很快也消失无踪，只剩一个苦宥仍孤零零地被悬挂在湖水最中央。
梁戍亲自飞身上前，一剑砍断了那根绳索，苦宥在空中迷迷糊糊地睁开眼睛，他吐出一口鲜血，痴痴呆呆，金瞳涣散地说：“我，他们，这是哪里，我——”
还没将一句话憋完，苦宥的双眼已骤然大张！梁戍手上戴着薄薄一层几乎难以察觉的天丝手套，将那双正欲趁机偷袭的手捏得骨骼断裂！几只蛊虫“嗡嗡”落入湖中。梁戍一膝盖顶得他倒吸气，将惨叫声也扼了回去。两人落在林中，程素月立刻带人抖开一张巨大的毯子，将伤者连头带脚地裹了进去。
“快将苦统领带回去！”她扯着嗓子喊。
隐在密林中的红衣女一直看着他们匆匆离开，方才满意地站起身。
而弯月银刀族的人，也悄无声息地跟在了她的身后。
……
柳弦安正在军营中等得焦虑，能让四万八千岁的睡仙感到焦虑，可见骁王殿下确实是很有些分量的，他不停地走来走去，走得高林眼都晕了，又不敢提出意见，只好看向柳家的另外两个人，但也没看出什么结果。因为白鹤山庄上下都有共识，柳二公子走路，是能和过年并列的喜庆之事，鼓励还来不及，焉有阻止的道理。
于是高副将只好继续眼晕着，一直晕到了军营门口传来闹哄声。
“苦统领回来了，苦统领回来了！”小兵们兴高采烈地喊着。
众人急忙迎出门，高林一见自家王爷的表情，就知道“得，回来的果真是冒牌货”。
他一边配合地演戏，一边悄声问妹妹：“这么快就露出马脚了？我还当白福教精挑细选大半天，又对着苦宥学习了这么久，培养出的冒牌货，至少会让咱王爷迷惑片刻。”
“我也纳闷，王爷一上手就捏断了对方的腕骨，人也被打晕了。”程素月道，“我还在路上看了，他的脸与苦宥一模一样，眼睛也一样，甚至连易|容|面|具的痕迹都找不出来。”
高林纳闷极了，那这是怎么发现的？