第62章 薛宅的秘密

第一次去薛家。又是给长辈贺寿,自然不能空着手去,要带点儿礼物。

薛家差不差钱儿,那是人家的事情。在讲究礼法的时代,俞民必须注意这一点。

礼物也有讲究,第一次见面,以前没有什么交情,礼物太贵重,有巴结的嫌疑。对方也可能因此产生猜疑,以为俞民有巴结之意。

礼物太轻,又有轻视对方之嫌,显得不礼貌。

好在这种事情也不难解决,金陵繁华,物质不缺,也有专门卖礼物的铺子。俞民说了自己的情形,伙计就给他挑选了几种礼物。

因为是女眷的生日,礼物还要体现女性特点。其中的一种礼物就是七彩丝线。

“这是薛家的货,金陵最好的,你看看这棉线,又细又结实,都是上等货。”

俞民看看棉线,就发现了问题。

因为让周三制作纺纱机,他对纺纱机纺出来的线和传统纺车纺出来的线,做过认真比较。

传统纺车纺出来的线比较粗,粗细也不太均匀,也并没有纺纱机纺出来的线结实。

眼前的这份棉线,俞民一眼就看出来,是纺纱机纺出来的线。

现在纺纱机是禁品,这个线是从哪里来的?

给人家送礼,送了一份禁品,这可不是什么好事儿。

“你说是薛家的货?哪个薛家?”

“金陵还有哪个薛家?丰年好大雪,珍珠如土金如铁那个薛家呗,人家可是皇商啊。说薛家,薛家就到,他们送货来了。”

一辆马车过来,车上下来个人,直接奔着铺子来了。

显然已经是常客,交谈几句,那人把车上剩下的几匹布搬过来,拿了钱走了。

“这个彩线少了些,给我换李家的。”

给薛家送礼,送人家自己家产的东西,不是那么回事儿。

“李家的彩线也很不错,跟薛家的差不多,还便宜五文钱呢。”

结了账,俞民没有把东西带走,暂时寄存在铺子里面。说是自己一会儿回来再拿走,就去追赶薛家的送货车。

他要看看,薛家的棉线到底是从哪里来的。

不管是不是薛家自己生产的,这种机纺棉线在金陵出现,都说明有人在暗中使用纺纱机。

如果是薛家暗中使用纺纱机,那可就是一个有趣的故事。

俞民不远不近地跟着,到了宁荣街。

这是金陵的宁荣街,也有宁国府和宁荣国府。不过,这里的荣国府和宁国府,比起神京的宁国府和荣国府,少了“敕造”两个字。

这是第一代宁国公和荣国公自己建造的府邸,花的是自己的钱。

京城敕造的宁国府和荣国府,是遵照皇命,朝廷花钱给建造的。

贾、史、薛、王四大家的紧密关系,在金陵的时候就已经形成。所以,薛家和王家也在这一条街上,四家府邸都挨着。

车路过宁国府和荣国府,拐进了薛家府邸。

薛家门前,正有一些车辆,进入大门。这些车,可能就是今天来贺寿的人。

“看来那些布,可能是从薛家出来的。”

俞民有了初步判断,就往回走。到铺子取了礼物,在一家饭店吃了饭,喝了茶,又到集市和一些铺子里转了一圈儿,发现了不少薛家的棉线和布匹。

这些线和布匹都有一个共同特点,用的都是机纺纱。

连布匹都是机纺纱,这还仅仅是金陵销售的,加上外销市场,数量可能会更大,可见薛家的机纺纱数量不小。

不管是薛家自己生产的,还是外购的,都可能存在一个秘密的机纺纱工厂。

秘密的工厂,放在什么地方不容易被人发现?自然是外人不会轻易去的地方。

纺纱需要大量的工人,人员活动也会被人发现,容易暴露。想保密,最好就是人员尽量不要外出,减少公开活动。

雇佣的工人要回家的,容易暴露秘密。但是自己家的丫鬟和仆妇们来纺纱,都是自己的奴才,有人身控制权,也能减少外出。

大规模纺纱织布,需要较大的场地和房屋。

综合这些情况,只有比较大的私家宅院才合适。

薛家主子只有薛姨妈、薛蟠、薛宝钗三人,住不了多少地方。那么大的薛家宅子,有的是空房子,足以安置下纺纱厂和织布厂。

所以,薛家的工厂,很可能就在薛家的宅子里面。

午时初刻,俞民雇了一辆马车,前往薛府。

除了给薛姨妈贺寿,他还要趁着这个机会,在薛府查看一下,那里是否有纺纱厂和织布厂。

到了门口,报上姓名来历,一个门子就带着俞民前往正屋。

薛家的宅子很大,只是因为年久,一些房屋显得有些旧了。廊柱、门、窗户,有的已经掉皮,显然是有一段时间没有刷漆。

不过,各种建筑保存基本上完整,没有倒塌毁坏的迹象,可见底蕴还在。

正屋门口聚集了不少人,左边是男人,大多是商人打扮。右边是女人,个个穿着体面。

薛家到底是皇商,交往的商人,大概也不会差到哪里去。

薛蟠正在跟人说话,见到俞民,赶紧过来,把他拉了过去,一一介绍。

“我最好的兄弟俞民,俞远山。就是我跟你们说的那个睡了法兰西王后、公主、公爵、伯爵的俞民。”

“哦,对了。是女公爵,女伯爵,别误会啊。还有,昨晚上他把苏蔓姑娘给睡了。”

啊?众人不免就是惊讶。

俞民向众人拱拱手。

“你们别听文龙乱说,他在开玩笑。宋东家,何掌柜,咱们认识也不是一天两天,你们知道我是什么人。”

金陵虽然不小,但是商圈里上层,也就那么多人,不少人都认识。今天来的大部分人,俞民都认识。

“哈哈哈,文龙是爽快人,心里藏不住话。他说的,想来就是真的。远山不用谦虚,这种好事儿,咱们羡慕还来不及呢。”

“宋东家,你要再说这话,下次到你家见到嫂子的时候,我可就要把某人在得月楼的好事儿,念叨念叨。”

宋东家急忙拱手作揖。

“得得得,你可别说啊,改日我请你喝酒。”

众人嘻嘻哈哈说笑一阵,薛蟠带着俞民,进屋里去见薛姨妈。

俞民是外男,正常情况下,不方便见女眷。

但他是薛蟠邀请来的晚辈,有薛蟠陪着,今天又是薛姨妈的生日,自然要见上一面。

屋里都女眷,有几个人俞民也认识。

薛蟠给薛姨妈介绍了,俞民把礼物奉上,丫鬟接了过去。

“拜见婶婶,原本以为婶婶年轻,没想到婶婶竟然这么老相。看起来,至少有二十七八了。”