莱伦揉了揉眼睛，有些不敢相信。
卡塔丽娜依旧一袭精灵迷踪客打扮，高了些，但是不多，冷冽气质由内而外的变化，莱伦甚至可以从那双好看的琥珀色眸子里，看到自己的身影。
悠扬的鹿鸣，回荡在许愿林。
莱伦挠了挠头，刚要说话。
卡塔丽娜灵巧地跃动几下，站在他身前一米位置，一阵幽香的微风扑面而来，秀眉微皱，卡塔丽娜将莱伦往自己身前猛然一扯，手肘砸在他胸膛上，她转身再度拉开一段距离，冷哼一声：“到了劳伦洛伦，不知道主动找我？”
莱伦龇牙咧嘴，这一手肘可真沉，揉了揉心口，快步跟上。
卡塔丽娜刚要有所动作，却被他抓起了一只手，重重握住，莱伦讪讪一笑：“我事先不知道你在托尔-利塔内尔，一直以为，你身负任务去了。”
卡塔丽娜一挑眉：“你精灵语不说的很好吗？就不知道问女王陛下？”
“哪里敢啊。”莱伦耸了耸肩，语气诚恳无比：“再说了，我一到托尔-利塔内尔就被叫去面见玛瑞斯特女王，再后来，女王又带我来许愿林，忙得不可开交。”
卡塔丽娜停下脚步，瞥了眼身边男人，没说话。
见她半点不相信的神情，莱伦忍住笑，抬起一只手，发誓道：“尤里克和西格玛都能作证。”
结果又被卡塔丽娜一肘砸中腰部，挣脱开莱伦的手，却怎么也升不起一丝怒气，后者只是轻笑着，捧起手，在手背轻轻一吻，再次握住。
就这样，两个许久未见的人，并肩漫步在金银圣树的森林之中。
森林的湖畔边缘，浓雾在湖泊上飘荡着，即使在最炎热的冬季亦或是最寒冷的冬季，劳伦洛伦森林之内的湖泊永远是浓雾弥漫，在精灵们眼中，这是天堂神系之一迷雾女士拉德莉莉赐予的祝福，甚至有毛发锃亮的水獭在水底嬉戏。
森林里还有一种小型自然精魂。
虽然它们的自然形态是一团小亮光，但是它们可以随心所欲地表现自己，变幻出许多不同的模样，有时它们会变形成骑着甲虫的小精灵形态，用自己的翅膀飞来飞去。
而在劳伦洛伦的树枝下有大量改变了自然环境的奥法支点，地脉连接点，引路石，湖泊，许多场所都因为破坏行为或时间的流逝变得脆弱。
放任魔法之风的窜动会威胁到大自然的脆弱平衡，最终将导致劳伦洛伦森林的死亡。
莱伦和卡塔丽娜一步一步地沿着昔日林地居民开辟出的小径，朝着远处的精灵城市走去。
卡塔丽娜向莱伦轻声问道：“如今你的领地，发展得怎么样了。”
“变化很大，人多了，事情也就多了。”莱伦语气平和道：“时隔几年，橡木村发展成了如今的橡木城镇，当之无愧的北方重镇。”
莱伦目光看向浓雾弥漫的湖畔：“有时候回忆过往的一切，只会觉得，不可思议。”
“嗯。”卡塔丽娜点点头，说道：“我在劳伦洛伦的这几年，也听说了不少关于你的事迹，塞森蒙德之战，受封帝国男爵，收复了邓肯城堡。”
“知道么，不少埃斯莱都把你当做第二位马格努斯看待，那位救世者陛下。”
莱伦微笑道：“不胜荣幸，我其实不想声名远扬，阿斯莱把我和救世者陛下相提并论，太高看我了。”
卡塔丽娜看着他，面前男人满脸笑意，一副丝毫不谦虚的样子。
卡塔丽娜双目失神，怔怔看着眼前这个有些陌生又很熟悉的莱伦，将近六年没见，他下巴蓄起了胡茬，面庞和记忆中初遇的模样相差不多，五官立体，一双海蓝色澄澈的眼睛，腰间还是佩戴一柄长剑，少了几分青涩，多了几分成熟。
见状，莱伦有些难为情。
回过神，卡塔丽娜面带微笑，如同实质的目光像一柄匕首，将眼前男人一寸一寸剖开：“莱伦，我离开之后，你的城堡一直都很热闹么。”
卡塔丽娜冷笑道：“女猎巫人、来历不明的异邦女子、米登领选帝侯的亲女儿，更是选帝侯唯一继承人.”
莱伦有些委屈：“冤枉我了，我不是那种人。”
“呵。”卡塔丽娜置若罔闻。
说话时，他仔仔细细看着卡塔丽娜那双眼眸，没了任何言语，莱伦伸出手想去触碰那张脸蛋，却被一巴掌拍掉。
就在这时，隔着湖泊的另一侧，从森林中走出的一位精灵男子，他有着铁匠般强壮的胳膊和后背，但却没有那条沾满煤灰的围裙，他正沿着河岸运水，尽管双眼被遮蔽，但他的双脚知晓河岸上的每一块石头，动作丝滑且流畅。
卡塔丽娜转过身，说道：“瓦尔铁匠，埃斯莱的铸剑者，每当明月曼娜斯布里出现在银木上空，瓦尔铁砧就会迎来一次祈祷仪式，让魔法河水赐予锻造之神的祭司们祝福。”
莱伦轻声道：“彩虹瀑布的另一端是瓦尔神庙，这个我知道。”
“说起来，在木精灵当中，锻造之神并没有太多的信徒，因为铁与火不被森林精魄们的喜爱，即使这样，有一座遗留在旧世界魔法森林里的瓦尔主神庙，位于艾索洛伦森林的瓦尔铁砧。”卡塔丽娜的琥珀色眸子倒映着湖泊：“但瓦尔是天堂神系的主神，以凤凰之神阿苏焉为核心，我们埃斯莱崇拜自然神系，以猎神库诺斯为主要信仰，按照常理，锻造之神的主神庙应该在高等精灵的家园，而非木精灵的家园。”
她继续说道：“至于原因，就牵扯到一起，精灵诸神间的复杂关系。”
“哦？”莱伦对此饶有兴致：“我很乐意听古老诸神的故事。”
天堂神系与地下神系的整体冲突，造就了精灵神之间的混乱关系。
精灵诸神的神王阿苏焉，凤凰之神、永恒之王、世界的创造者，永远端坐在钻石王座上的主人。
阿苏焉预示了未来降临在精灵全族的灭顶之灾，但他同时不满于精灵诸神干涉凡世这一行为，为此，凤凰之神决定创造一道屏障将凡人与神永远隔离，严令精灵诸神直接降临凡世，而违逆他的命令者，将受到永恒惩罚。
在古圣的两极传送门崩溃之后，无穷无尽的混沌恶魔涌入了这个世界，精灵们奋起反抗，抵御混沌恶魔的入侵。
卡塔丽娜见莱伦知道混沌入侵的历史，于是直接略去了一部分：“惨烈血腥的战局旷日持久，精灵全族岌岌可危之际，母神爱莎苦苦哀求阿苏焉拯救精灵，乞求未果之后，爱莎不愿眼睁睁看着精灵在绝望中覆灭，母神因此为死难者哭泣，因为没有一位母亲会希望自己的孩子被恶魔屠戮殆尽，于是她与丈夫猎神库诺斯一起，违背精灵神王的意志，私自降临凡世。”
“爱莎和库诺斯这一忤逆行为立刻被谋杀与血手之神凯恩得知，长久以来，血手之神一直爱慕着爱莎，却又愤懑于爱莎拒绝自己，选择了猎神，凯恩立刻找到凤凰之神，要求严惩，而阿苏焉为了不让自己有失公允和威严，便同意了凯恩可以肆意处置这对夫妻，后者自然选择了永恒的折磨。”
“就这样，库诺斯和爱莎被囚禁在谋杀之主的神域，任由凯恩惩罚和摧残。”
“而天堂神系主神的锻造之神同样爱慕着爱莎，瓦尔无法忍受心爱女神被永恒折磨，于是主动找到凯恩，并提出他将在一年之内，锻造一百把极品神剑以换取爱莎和库诺斯的自由，凯恩同意了。”
“以至于后来，瓦尔只锻造出九十九柄神兵，为了完成允诺，锻造之神只得掺杂了一柄尚未锻造完成的半成品，被后世称为寡妇制造者的“凯恩之剑”。”
“原来如此。”莱伦表示明白，然后他示意卡塔丽娜继续说下去。
“猎神和精灵母神被释放，而谋杀之主仅收到了九十九柄神兵和一柄半成品，盛怒之下，血手之神与锻造之神的战争引发了一场天堂神系与地下神系的冲突。”卡塔丽娜缓缓摇头：“最终，锻造之神瓦尔从健全的铁匠变成了身体残废、双眼失明，而诸神混战被阿苏焉插手终止。”
精灵众神之间的隔阂无法弥补，以至于后来的大分裂时期，精灵众神也彻底决裂成三大神系，互相征伐。
听完了精灵诸神的故事，莱伦不由得替精灵捏了一把汗，神王阿苏焉是个坐在钻石王座上和稀泥的家伙，凯恩又是个不折不扣的疯子，故事中，猎神库诺斯也没有太多智慧和主见，爱莎说什么就做什么，总的来说，精灵众神或多或少都有些毛病，
莱伦啧啧叹道：“真想不到，锻造之神瓦尔居然甘愿.”
做个不折不扣的舔狗，他如是想说。
但迎上卡塔丽娜的凝视，莱伦立刻改口，义正言辞道：“做个不求回报，有情有义的真男人。”
“造成锻造之神残疾，一直是母神爱莎心中歉疚的事情，瓦尔似乎也在刻意维持着残疾模样。”卡塔丽娜的目光看向湖泊对岸的瓦尔祭司：“以至于，精灵们成为他的祭司之前，必须用烙红的铁钳灼穿自己的双眼”
“我收回刚才的话，瓦尔就是个不折不扣的舔狗，外加心理变态。”莱伦冷笑一声，折磨自己信徒的都不是什么好东西。
卡塔丽娜没有反驳，她心底甚至有些赞同莱伦的说法，只是碍于渎神。
“让我们聊些别的话题，卡塔丽娜。”莱伦顿了一下，继续说道：“暴雨林区的斯科格霍姆堡，你了解的多吗？我此次前来，就是为了化解劳伦洛伦和斯科格霍姆堡即将发生的冲突。”
卡塔丽娜思考了一下，说道：“我所了解的并不多，或许对你没有实质性帮助，关于那个矮垛子国王阿尔拉克-奥克里森，埃斯莱对他的评价只有一个，睚眦必报。”
“矮人都睚眦必报，这没什么特殊的。”莱伦轻轻摇头。
“不，阿尔拉克的记仇远超你的想象。”卡塔丽娜朝着莱伦警告了一句：“他的记仇，不择手段，或者说难以捉摸，针对埃斯莱的营地，阿尔拉克甚至会越过边界，选择在我的同胞们离开之后，带着他的军队把营地拆得一干二净，连同里面无用的边角皮毛都不放过，全部带回斯科格霍姆堡。”
“嗯？这确实很奇怪。”莱伦对这种异样的反常行为，百思不得其解。
过去几百年的时间，劳伦洛伦与斯科格霍姆堡之间一直相安无事，长须之战的旧账，就连永恒峰卡拉卡-阿-卡拉克很少计较，阿尔拉克没理由产生极端报复的心理。
莱伦猜测了一下，说道：“或许这样的报复行为，因暴雨林区的埃斯莱在某些事情上惹恼了他？”
“可能性不大。”卡塔丽娜轻轻摇头：“云行者家族的加仑斯特拉领主只在乎暴雨林区的安危，他的重心一直放在统领埃斯莱军队消灭外来森林地精和野兽人战帮，对于斯科格霍姆堡的动静，基本上，睁一只眼闭一只眼。”
由于迷雾丘陵和毗邻的破败沼泽，劳伦洛伦的南部地区永恒地处于潮湿之中。
而暴雨林区的加仑斯特拉领主在雨区中持续不断地警惕巡逻，还经常会冒险越过大北路与德拉肯瓦尔德森林中的绿皮和野兽人战斗，一些迷失在森林里的人们知晓木精灵勇士们能如幽灵一般从雾中出现，为疲惫的旅行者提供保护，而少量迷信的沼泽居民会为木精灵的出现，献上供品，甚至还有些人会把他们当做神使崇拜。
“那可真就麻烦了。”莱伦叹息了一声。
对双方都不了解是最致命的问题，冒然插手，保不准会被另一方误解，也许现在，斯科格霍姆堡的矮人们已经派出了游侠，在一些必经之地设下埋伏。
卡塔丽娜转过头看了莱伦一眼，她琥珀色的眼眸中有亮光闪过：“跟随你到来的不是还有矮人吗，即使阿尔拉克不愿意和云行者家族和谈，他也未必拒绝同胞的会面。”
“也只能是这样了，至少能有会面的机会。”莱伦点了点头。
更大的危机正在逼近，自己要在终焉降临之前积蓄足够反抗的力量，调停斯科格霍姆堡与劳伦洛伦的冲突，再转为自己所用是他此行的目标，莱伦要做的事还有很多。
(本章完)