“嗯，莱伦先生是个值得信赖的人。”玛瑞斯特女王站起身，走下王座，笑意盈盈道：“希望劳伦洛伦与您的合作过程中，没发生过令人不愉快的事。”
“埃斯莱们都很有诚意，他们也都抱着善意来到我的领土。”莱伦接过话，身材高挑的玛瑞斯特女王站直身子比他还高出一头，独一无二的典雅气质，让人与她对话时情不自禁地拘谨：“生活在德拉科男爵领的矮人偶尔会和木精灵发生争执，也仅此而已，大多数情况下，人类、矮人和木精灵能够和睦共处。”
“我听说了，不过群山子民对待埃斯莱的态度，远比我们的表亲阿苏尔缓和得多。”玛瑞斯特女王轻轻点头，笑容如冬日暖阳，沁人心扉：“劳伦洛伦通过与莱伦先生的贸易，我们进口了大量的矮人武器装备和木材、矿石、还有最重要的粮食，我们彼此需要。”
交流过程中，玛瑞斯特女王可以从莱伦的身上感受到一种天然亲近的气息，惊讶之余，她更加坚定了劳伦洛伦和莱伦的合作关系。
玛瑞斯特女王招手，一名精灵侍女搬来了两张藤蔓座椅，她示意莱伦坐下：“说起来，托尔-利塔内尔已经很久没有人类访客了，一千年前签订的叶之条约划分了人类帝国诺德领、米登领和劳伦洛伦森林的边界，那一次，有二十个人类使节进入托尔-利塔内尔。”
“再近一些，要追溯到你们人类帝国的三皇时期，灭鼠者皇帝曼瑞德-托德布林格亲自来到这座高塔，与我签订盟约，自此之后，帝国军队和劳伦洛伦军队并肩作战，耗费七年时间，在如今霍克领境内，消灭了最后一支流窜在瑞克河以北土地的斯卡文军队。”
莱伦坐在藤椅上，用心听着：“我很荣幸。”
几百年时光对于精灵来说白驹过隙一般，尤其玛瑞斯特女王这样的存在，更是一本活历史书。
精灵女王对莱伦的诚恳态度非常欣赏，她微笑道：“相比起曼瑞德，你总是能让我感到意外和惊喜，在邓肯城堡上的那场大战，你表现出色，是人类帝国少有的英雄典范。”
“谢谢你，玛瑞斯特女王。”莱伦由衷感谢，他心里清楚，眼前这位劳伦洛伦的统治者想和自己交谈的绝非琐事，莱伦开口道：“女王是想要更深层次的合作？”
“来，莱伦先生，有一个劳伦洛伦秘境，你会感兴趣的。”玛瑞斯特女王伸出手，示意莱伦跟着她一起。
一根散发亮银色光芒的树枝出现在中间，然后劳伦洛伦的统治者和德拉科男爵一起消失在了王座厅中。
莱伦只觉得自己被一团浓稠的生命能量紧紧地包裹住，在四处的挤压中飞速前行，这种感觉就像这个人被埋葬在树干中，令人不适。
几秒之后，他从半空中笔直坠下，即将落地的一瞬间，一只树枝似的手臂稳稳地接住莱伦，再把他放在地面上。
“这里是？”莱伦有些狼狈地从地上爬起，发现自己仍然身处于托尔-利塔内尔城，只是距离刚才所处的银之塔十分遥远。
抬起头，一座色彩闪耀的宏伟瀑布横贯天空，巨大的方尖碑矗立在瀑布两侧，周围数座倒下的遗骸，遍布瀑布的峰顶，似乎注有魔力的瀑布河水倾泻在破碎道石堆上，折射出赤橙黄绿青蓝紫等诸多颜色。
清凉的水花溅在莱伦身上，习习凉风吹拂过脸庞，从金银圣树树冠上的落叶正在这里四处盘旋，一群白鹿在林间跃动，一切宛如童话仙境般。
目光所及之处，莱伦也注意到许多林木都已经枯萎，盛开的花海不可逆转的凋谢，像是某种力量正在潜移默化地改变这里的环境。
“这里是许愿林，莱伦先生。”玛瑞斯特女王脚步轻灵地走过来，手握着一柄无毛榆木法杖，镶嵌在花冠上的绿宝石萦绕光点，笑容永远温婉可人，示意莱伦跟着她：“劳伦洛伦的圣地，被天堂神之一的梦神萨里尔赐予神之祝福，圣地每隔十年开启一次，唯有埃斯莱中的咒咏者才有资格进入。”
“非常的奇妙。”莱伦跟着玛瑞斯特女王，一人一精灵沿着立着引路石的小径向许愿林深处前进。
许愿林是一片茂密的冷杉和落叶松林，小径路途中，引路石的幽蓝光芒和金木的落叶照亮了森林深处的黑暗。
“铛~铛~铛~~”
远方隐约传来敲打铁砧的声响，连续不断。
玛瑞斯特女王一边走在光滑石阶上，一边向莱伦解释道：“彩虹瀑布的一端是银木根须，另一端则是精灵锻造之神瓦尔的神庙，也被称为瓦尔铁砧，瓦尔祭司们通过方尖塔引动森林魔网的火焰之风阿克夏，而彩虹瀑布的水会用于冷锻金属，锻造出附魔武器和盔甲。”
莱伦会意的点头，难怪他听到类似于矮人铁匠工坊的动静。
锻造之神的祭司们一直在瀑布后山洞里不知疲倦地工作，随时间推移，雷鸣般的水声会使已经失明的祭司们双耳失聪。
莱伦跟随在玛瑞斯特女王的身后，两个人沿着静谧的林间小径一直行走，莱伦回忆着刚进入许愿林的场景，开口问道：“这里的环境，看起来美不胜收，风景如画，只是为何许愿林的林木正在持续不断地衰败？”
“你观察的很细致，莱伦先生。”玛瑞斯特女王点头：“远在精灵尚未分裂成三族的时候，许愿林被自然精魄守护着，侵蚀凡世的邪恶力量构不成威胁，但是世事无常，万物不可能永恒存在。”
“为什么？”莱伦皱眉问道。
“劳伦洛伦的魔网正在衰弱。”玛瑞斯特女王轻叹一口气，简短回答了他的问题，一双如秋水映月的眸子转而看向了小径尽头：“我们到了。”
眼前，一座由纯白大理石建成的庭院大门孤零零地立在尽头，漫长岁月中，经过无数精灵踏足的小径在庭院大门前戛然而止，下垂的树枝上挂着地衣组成的帘子，内部则是一片沉重的不祥黑暗。
用三个词形容，深邃，未知，恐惧。
莱伦不由自主地凝视庭院大门的后面，一阵寒意从内心深处油然而生，就像是噩梦里的梦魇藏匿在地衣帘子之下，一道道目光窥探着他这个外来者。
“恪守本心，莱伦先生，不要被自己内心深处的阴暗所笼罩。”玛瑞斯特女王在一边提醒道：“许愿林的奥秘就在于此，每一个咒咏者都要经过梦神萨里尔的测试，必须直面内心的阴暗。”
“倘若成功，通过者将免遭混沌腐化的侵蚀，一旦失败，虚幻的噩梦与现实重叠，混沌恶魔将趁虚而入。”玛瑞斯特女王的脸色严肃起来。
莱伦对玛瑞斯特女王的警告置若罔闻，他双目无神地站在庭院大门前，右手却死死按在屠兽者符文之牙的剑柄上。
虚幻的梦境，更像是一个全新的启示。
黑与火的战场，血腥屠杀之后的混沌废土，全身赤红的恶魔，巨大的牛角和獠牙，手持链枷和巨斧，愤怒而疯狂，在一条狭窄堤道中被地狱火围绕，甚至空气都被亵渎火焰燃烧殆尽，全身赤红的嗜血狂魔从火焰中出现降下更多更炙热的火焰，而一身漆黑板铠的混沌神选者用手中浸满血色的巨剑汲取火焰，终结了嗜血狂魔的疯狂暴行。
莱伦透过虚幻，看到前方的一个宝座，一具枯萎的尸体坐在上面，头戴冠冕，而那个击败大魔的混沌神选者取下了冠冕，踢开尸体，三眼之王自己取而代之，坐在宝座上，随后山呼海啸的嘶吼声震彻群山。
他现在仅差一次加冕仪式，成就真正的受膏者，那混沌的天选之子，那鞭笞世界之人。
梦境到此就戛然而止了，许愿林之中，精灵梦神萨里尔的力量化作光点，庭院大门后依旧深邃，但是莱伦再也感受不到那股真切的寒意。
“呼~~~呼~~”从幻梦中惊醒的莱伦退后几步，险些稳不住身形。
“你居然主动挣脱了梦境？”玛瑞斯特女王毫不掩盖眼底的惊讶之色。
进入许愿林的埃斯莱中，从未出现过这样的例外，有的咒咏者甚至被困在梦境世界四十多年，她所见过最有天赋的一位咒咏者，也足足耗费了三天时间才从梦中苏醒。
玛瑞斯特女王目光紧锁在眼前这个人类身上，开口问道：“莱伦先生，你看到了什么？梦神一定给予了你启示。”
平息了有些急促的呼吸，莱伦脑海中在重复着他看到的场景。
难以想象身处炼狱之中，却能够杀死混沌大魔的存在，究竟是以一种什么样的意志去抗衡。
混沌大魔这样的存在，是混沌邪神的终极造物，或者说它们即是混沌的一部分，实力之恐怖超乎人类对力量的想象，无论尤里克教会还是西格玛教会，两大教会的秘典中都记载了混沌大魔出现的惨烈战争，一些实力弱小的神明都不是它们的对手。
“三眼之王。”莱伦只愿意吐露出这个称谓。
他在得到屠兽者圣剑的时候，也曾看到过类似的场景，甚至知晓了幻境里的那个混沌神选者的名讳。
永世神选，艾查恩。
听到莱伦的话，玛瑞斯特女王温婉的容颜笼上阴霾，握住无毛榆法杖的手甚至颤动，但很快就平复。
千年之前，木精灵先知维卡里乌斯就曾预言过一则谶语，关乎到劳伦洛伦森林的存亡。
“北方的天穹宣泄着无穷怒火，群山呼啸，命运停摆，终焉之主、受膏者、众神屠戮者身后追随诸神天军，依他之愿，仗他之剑，劳伦洛伦也将随着最后一片金银树林的消逝而死亡。”
“谶言成真了，混沌永恒，凡世的坚毅却短暂无比，曾经的胜利转瞬即逝，又一位统合着混沌军锋的勇士神选降临在凡世，他将率领废土军团，堕落者和无穷无尽的恶魔挥师南下。”玛瑞斯特女王闭上眼睛，又睁开：“十年前，许愿林开启之际，我得到了天堂诸神降下的预言，一次全新的混沌入侵，这个世界将再次迎来一场可怕的考验，它会威胁到劳伦洛伦，甚至整个世界的生存。”
“难道没有一点办法提前阻止他？”莱伦忘不了虚幻梦境中所看到的一切，遮天蔽日般的庞大军队，裹挟着烈焰和毁灭之力，仅靠人类的力量一定抵御不了。
“我不愿给你一个令人失望的答案，莱伦先生。”玛瑞斯特女王面露苦楚，轻轻地摇了摇头：“得到预言之后，我尝试过派出埃斯莱的英雄们远赴混沌荒原，去寻找新一位混沌永世神选的踪迹，刺杀他，以此终结谶言，但是无一成功。”
“高等精灵、矮人、人类一定都得到过类似的警告，结果可想而知”
说完了这些，一人一精灵陷入了沉默，世界就像一个被困在岩洞，无法脱逃的冒险者，明知道死亡随时都会降临，却只能尖叫着、咆哮着、挣扎着、最后安静地等待。
“一切都还来得及，莱伦，新一位永世神选需要漫长岁月，去统合混沌废土的蛮族部落和征服那些存世已久的强大恶魔，”玛瑞斯特女王安慰道：“根据预言，距离混沌永世神选南下尚有二十年的时间，跨度很长，我们要做的就是积蓄力量，在末日降临的时刻奋起反击。”
“二十年”莱伦喃喃说道，他的眼神变得坚定起来：“还有时间。”
还有时间，让帝国再次伟大。
“是的，还有时间。”玛瑞斯特女王欣赏眼前人类的决心，她的笑容亦如金银圣树般夺目：“莱伦先生，请记住我们之间的盟约，即使末日降临，劳伦洛伦森林的埃斯莱也将与你的军队并肩作战，直至世界终焉。”
莱伦拍了拍额头，让自己发蒙的头脑清醒一些，他立即镇定了下来：“非常感谢。”
“好了，时间也差不多了。”玛瑞斯特女王点点头：“你的军队已经扎下了营地，在托尔-利塔内尔安稳地休息一晚，明天，我们再商议斯科格霍姆堡的事宜。”
莱伦和玛瑞斯特女王一起原路返回。
几分钟之后，一人一精灵走出了许愿林，莱伦趁机提出了一个小小的请求：“女王陛下。”
“嗯，请说。”
“我想自己一个人慢慢走回去，传送的感觉有些不舒服。”莱伦可不想再体验一次被紧紧包裹住，有些窒息的感觉。
“当然可以，但许愿林和托尔-利塔内尔之间的距离不短，需要我派遣精灵侍女帮助你吗？”玛瑞斯特女王停止了施法，笑容依旧。
莱伦礼貌地颔首，然后笑道：“不用了，女王陛下。”
说完，玛瑞斯特女王原地消失了，没有半点犹豫，莱伦收起了笑容，这段不短的距离得自己走了。
他独自一人顺着台阶走下，头顶的彩虹瀑布挂着银木的光辉，宛如皎洁月色，远处瓦尔神庙的敲击声悠悠传来，万籁此俱寂。
“莱伦！”台阶下，传来一声清脆呼唤。
一道修长的倩影突兀地站在那里，双臂环胸，像是在等待莱伦，墨绿色披风迎风拂动。
一别，许多年没见了。