德拉科男爵领，领主城堡，三层的男爵卧室。
装饰得奢华明净的卧室之内，阿德里安、尤莉卡都站在床头，看着躺在床上，面色苍白且虚弱无比的来伦，德拉科男爵本人半坐直身子，背倚着两块靠枕，晕眩得头痛让他双目浑浊，和血骑士艾米勒-凯尔对决的场面在他脑海中历历在目。
昏迷中苏醒的来伦，从尤莉卡等人的话语中得知了两件事情。
他已经昏迷了两天两夜。
血龙骑士已经死亡，尼卡斯-弗朗西斯带着永恒骑士们在男爵领北部森林腹地发现了他的残骸，以及血骑士的佩剑，血刃之剑。
当重伤昏厥的来伦被永恒骑士们发现时，男爵的掌旗官、猎巫人和几位爵士几乎都惊呆了，强如神选者的德拉科男爵，皇帝亲封的帝国英雄，居然重伤至此，镇定的男爵事务官皮特曼和猎巫人尤莉卡立即帮助阿德里安等人封锁了所有的消息，在场的骑士们都被下了封口令。
来伦是德拉科男爵领的主心骨，一旦缺失，后果不堪设想。
根据尤莉卡的简述，当众人找到他时，年轻男爵伤得很重，全身都是泥土和灰尘，又非常的虚弱，最可怕的是，她在来伦体内感受到两股不同寻常的力量，绝非人类所拥有的力量，它们彼此交融、分裂、碰撞，其中一股力量似乎占据了上风，缓慢地压制另一个。
柔软的床铺之上，来伦深深地吸气，吐气，闭目凝神，温和的圣光之力充斥他的全身，治愈着年轻男爵的身体。
同时，来伦也感受到了尤莉卡所说的特殊力量，一缕缕微乎其微、充满生命气息的翠绿，涌动在他的血管中，并且和圣光一样，持续不断地修复他的身躯。
陌生、冰冷，但是，这股特殊力量对来伦而言没有坏处。
来伦躺在靠枕和床垫之上，尤莉卡从仆人手中接过一床厚厚的被子，盖在男爵身上，贴心地铺好了被角，弗兰西斯和阿德里安都站在床边，看着气色逐渐好转的男爵，两位爵士脸上的深深地疑惑和一种焦躁的情绪也随之消逝不见，做完这一切之后，尤莉卡则是拉着来伦的手，绯红色眸子仔细观察着来伦的面貌，关切之心浮表于面。
“呼——”吐出一口浊气，来伦睁开了眼睛，双目不再浑浊，恢复了原先的澄澈，他下意识看向自己被握住的手，反握掌心的温澜：“辛苦你了，尤莉卡，我没事了。”
尤莉卡的小手有些温热，生性清冷的女猎巫人轻轻点头，漂亮的绯红色眸子有些责备似的盯着来伦，声音中充满着哀怨和叹息：“你知道么，我看到你的那一刻，以为你已经是一具冰冷尸体了，孤独地躺在灌木丛中，四周一片狼藉，苍白面庞没有一丝血色。.”
“你应该让我和你一起去的…..”尤莉卡低垂着白皙的天鹅颈，双手紧握住来伦的大手。
“现在没事了。”来伦安抚地拍了拍尤莉卡的小手，目光转而看向他的掌旗官，轻声道：“阿德里安。”
“我在这里，我的男爵。”掌旗官赶紧走过床头，双手负后，紧紧篡着说手腕，低着头：“男爵，我很抱歉…”
身为德拉科男爵的守护骑士兼掌旗官，他的天职便是以男爵之名消灭来犯之敌，所以阿德里安为自己的失职而深深自责不已，自幼接受骑士教育和教义的强烈责任感，让他深感内疚。
“无需自责，阿德里安，血龙骑士的实力比我们所有人都强，他尚未堕落前的身份就是白狼骑士团骑士长，我的落败，也算是让我吸取了一次教训。”来伦劝慰地语气，尽量打消了阿德里安的内心自责，这一切不是他的原因，男爵接着问道：“你们找到了血骑士的残骸？”
“是的，我的男爵，准确地说，我们找到的是一堆零散的残渣，连同他的佩剑和龙鳞盾，上面的黑暗力量都被祛除了。”男爵掌旗官点了点头，“卢瑟-胡斯牧师已经带着圣武士们净化那片森林，确保没有漏掉任何一处吸血鬼腐化。”
“可怕的力量，能把血骑士彻底净化、使他灵魂无所遁藏的力量，我可以确定，教会的几位大诵经师都不具有如此伟力。”尤莉卡细眉紧皱，她稍微形容了一下把吸血鬼彻底净化的特殊力量，同时她的目光看向来伦，以期德拉科男爵能知晓其中原因：“来伦，你知道是谁么？”
来伦也是一片茫然神色，唯一可以确定的是，血龙骑士艾米勒-凯尔绝不是他杀死的，放逐血骑士的另有其人。
年轻男爵摇了摇头，表示无从知晓。
来伦忽然想起了什么，伸出右臂看去，上面两道被吸血鬼尖牙咬处的印痕尚未愈合，现在，印痕周遭的血肉像是淤血般的紫黑色，颜色深邃无比。
“这是…..鲜血之吻的痕迹！来伦，血骑士对你施以血吻诅咒了？！”女猎巫人曾消灭过无数黑暗生物，吸血鬼腐化的现象一看便知，她惊愕地握住来伦的右臂，神色慌张，很快，尤莉卡突然意识到一点：“但是，你居然没有被转化为吸血鬼，太神奇了….”
来伦闭口不答，只是澹澹地点头。
自己的确被艾米勒-凯尔施以鲜血之吻，血骑士的舍命反扑就是为了腐化狼神冠军，以此来嘲弄白狼战神尤里克和他的教会，吸血鬼诅咒也确实影响到了来伦，导致最后年轻男爵举起赫拉姆战锤，想要终结艾米勒污秽永恒生命的晕眩和失神，趁着一瞬间的空隙，血骑士才能死里逃生。
而现在，来伦只是觉得自己有些受伤后的虚弱，血骑士的鲜血之吻像被封印在他右臂里面，黑色的裂痕无法沿着小臂蔓延，并且其中的剧毒正在持续不断地被剔除。
“小臂上的图桉纹路，看起来像是某种封印。”尤莉卡手捧来伦的右臂，聚精会神地辨识着上面的复杂纹路：“我可以肯定，正义教会的几大净化神术，都不拥有如此效果………”
封印是由某种象形文字组成，并且只有来伦才能看清手臂上的图桉纹路，一个古老种族的文字。
神圣守护
来伦意识到了，有人或者说有某种东西在暗中帮助自己，自己手臂上的神圣守护就是最好的解释，能从根源上遏制住鲜血之吻的诅咒，或许血骑士艾米勒-凯尔也是被那个施以封印的家伙击杀。
“来伦，来伦，你在听么？”见到来伦一阵走神的模样，尤莉卡加重了一点握着的力道。
“呃，嗯，尤莉卡，我在听。”年轻男爵不再走神，回应道：“有什么特别的发现么？”
“没有。”女猎巫人很干脆地摇了摇头，“如果不是你还活着，我真想用一把匕首把你的身体剖开好好地看一看，吸血鬼的鲜血之吻都对你毫无效果，还有什么你做不到的事情吗？”
“我做不到的事情有很多，尤莉卡，这一次，完全是一个机缘巧合。”来伦苦笑了一下，只有他才知道自己说的是实话。
“算了，你身上藏着的秘密又不止这一个，我也不再过问太多，好好休息吧，你的领民们需要你。”尤莉卡最后为来伦盖上了一层厚被子，男爵房间内的众人也纷纷告退离开。
接下来的一段时间内，领地内没有任何突发情况，德拉科男爵也得以在他的领主城堡内好好休养生息一段时间，他的身体也逐渐地康复。
男爵领北部的德拉科瓦尔德森林巡防营传来讯息，一段时间以来，加文所率领的边境巡防营经常和森林内出现的小股野兽人交战，有时，巡防营还会遇到小型野兽人战帮的威胁，其中穿插着几个牛头怪、大角兽。
幸好，男爵领军队配备了努恩枪炮工厂生产的精良火枪。
一百二十名火枪手，两个火枪营连队，他们在苏特森和矮人工程师卡格的不停歇训练下，已经熟练掌握了自己手中武器，无论装填速度，还是齐射威力，都已达到了预期效果。
虽然近一步扩充了军事实力，来伦依旧下令巡防营稳扎稳打，徐徐清扫北面森林里的威胁，这不是一件可以一蹴而就的事情，不急于一时深入。
十月中旬，北方的秋雨时节结束了，步入晚秋季节之后，天气越加寒冷。
随着秋天的几场大雨，帝国北方的冬季即将到来，今年的冬季和预期中要来的格外地早，寒风凛冽着大地，人们不得不穿上了厚厚的衣服和兽皮斗篷来抵御寒冷，随着冬小麦的完全播种，领地内的自耕农们又开始进入了农闲时间。
男爵领实行的定额税也发挥了作用，农夫们在缴纳一部分定额税之后，留下的粮食，一家人吃依然绰绰有余，家家户户的粮食存量还算可观，算上冬小麦成熟之前，能够结余不少。
而吃不完的粮食又储存不了多久，例如田地里的蔬菜、豆类，正因为如此，许多农夫都动了心思，他们托人在男爵的城镇内打听，看看有没有商人收购粮食。
帝国北方什么都不缺，就是缺粮食，所以不少商会赶来德拉科男爵领，商人们提高了一些农产品的价格，疯狂购入，再运向其他行省。
所以农闲后的几天，通往城镇的道路逐渐变得拥挤，许多进城的马车和手推车挤在一处，过往的速度明显变得缓慢。
晚秋的清晨，昨夜的一场细雨洗净了领地内的铅华，空气带着清新的干爽。
大清早，矮人旋翼机的引擎轰鸣声就响彻了橡木镇的上空，自从供给充足的勐火油之后，矮人工程师对驾驶旋翼机翱翔的感觉越发的热忱。
来伦坐在大书房内的壁炉前，面朝着阳台外的领地望去，他的身体已经恢复的差不多了，实力甚至精进了不少，也算是因祸得福。
“我的男爵，玛丽恩堡和巴斯托涅公国的战争陷入了拉锯战，灰色山脉的商路被阻绝，布列塔尼亚和我们帝国的陆路贸易的商路都断了，没了从骑士王国进口的粮食，奥斯特领、斯提尔领还有奥斯特马克领都出现了一定程度的粮荒现象，所以现在商人们都在大规模高价买入粮食，就在昨天，从男爵领运出的大麦粉就多达十四吨。”事务官皮特曼就坐在一边。
除了军事以外，事务官对男爵领内的各个方面几乎了如指掌，这也是来伦委以皮特曼重任的原因之一。
“嗯。”来伦不咸不澹地回应一声，
陆路贸易断了，帝国还有海运，从波尔德罗公国、哥隆尼公国出航的布列塔尼亚的贸易大帆船只多不少，皇帝卡尔-弗兰茨投入诺德领海军重建的金币，在这一时刻发挥出了作用。
瑞克领及诺德领联合海军舰队直接堵在了瑞克河的出海口，特殊时期特殊对待。
瑞克领和巴斯托涅公国签订了互不侵犯协议，虽然双方不是防御同盟或军事同盟，但是瑞克领舰队大可以借战争时期为理由，严格盘查过往商船，凡是巴斯托涅公国的商队，先暂且靠岸，等待后续调查清楚。
名义上，玛丽恩堡是一个自治市，但自治市无论从法理，还是文化都属于帝国，所以战争多持续一天，帝国权威和皇帝的影响力就会多失去一点。
举个例子，一个叛逆离家出走的孩子，在外面被人揍了，作为一家之主，该护短必须要护短，自家孩子被别人揍了，丢的是自家的脸面。
而每一只从玛丽恩堡出航的商船，则必须购买“帝国临时通商证”，价格则是根据船只大小和运载的货物价值，五十枚金币至六百枚金币不等，没有证件，联合海军舰队直接把商船扣留，战争什么时候结束，什么时候放走。
护短归护短，叛逆离家出走的孩子在外面惹是生非，作为一家之主，必须要施以严惩，而临时通商证就是皇帝的大棒。
依靠售卖通商证，卡尔-弗兰茨和诺德选帝侯提奥多里克从玛丽恩堡大壕商们的身上榨取了数目惊人的金币。
有了皇帝的搅和，巴斯托涅公国和玛丽恩堡的战局又僵持不下，一时间难以解决，所以双方协调谈判也就不远了。
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