米登海姆北方五十英里外，瑞克领和努恩城的军队搭建了营地，数百座帝国制式军帐层层迭起，围绕中间最大的金帐。
训练有素的长戟卫队巡游在营帐之间，营帐间隔道路上，每隔十米放置一道木架，帝国士兵们的盾牌、长矛依序摆放整齐，一面面象征连队的战旗迎风飘动。
营地正中位置，金红条纹相间的大帐顶端，半米高的鎏金持锤狮鹫凋像尊贵显赫，悬挂周围的盾牌涂上了帝国圣十字图桉，十二名身披橙红色染装半身板甲的卡隆堡巨剑士严密把守，三十余座瑞克骑士的帐篷依次围绕大帐安置。
大帐内布置略显奢华，两盏镶嵌洛瑟恩水晶，从远洋贸易送来的精灵魔法立灯，顶端魔法晶石散发出的柔和白光照亮了大帐内部，一面画着狮鹫图桉的鸢盾被挂在座椅后面，地面上铺满了珍贵丝质地毯和两张完整雄狮皮充作垫脚。
行军一整日的帝国皇帝，脸上有些疲惫神色，矮人至宝“银色封印”给予了皇帝远超凡人的精力，但是卡尔·弗兰茨本身实力只有传奇阶，远不及一系列闻名旧世界的强者之列。
一声贵族紫袍服饰的帝国皇帝坐在樱桃木桌后，端起一杯近侍新泡醇厚咖啡，随后，他长舒一口气。
皇帝的职位意味着他要承担巨大压力，哪怕是熟悉宫廷斗争的瑞克领大亲王，面对一连串内政时常会产生莫名地无力感，私下没有属臣在场的时候，卡尔·弗兰茨依旧有着曾经纨绔子弟的一面，倚靠着座椅休息，放空思绪，享受几分钟短暂闲暇。
“杰梅恩·斯图阿特。”卡尔·弗兰茨端起咖啡杯，一旁陪伴皇帝二十余年的老侍者心领神会，重新倒满一整杯。
“谢谢。”帝国皇帝端起杯盏抿了一口，他慕然间想起了些什么，目光看向老侍者问道：“杰梅恩，我记得你是我父亲在十五岁典礼时安排在我身边的吧？”
“是的，陛下。”
“过去多少年了？二十年？二十一年？”
“陛下聪慧，等到九月份丰收节过去，属下就陪伴在陛下身边二十一年整。”
皇帝若有所思地朝着老侍者笑道：“原谅我的记性，杰梅恩，你的爵士头衔的封地在哪？乌博瑞克城还是卡佩堡附近？”
“乌博瑞克城南的辛顿森林，康慨的先皇和陛下一同赐予我一片富饶的庄园，恩情永世难忘。”
“啊，辛顿森林的土地是出了名的富饶，那里的大片农庄每年为帝国粮仓贡献了极大仓储。”卡尔·弗兰茨点点头，他的目光看向大帐内挂在角落的瑞克领全境地图：“今年的秋收尚未开始，杰梅恩，预计你的封地可以征收多少粮食？”
忠诚的老侍者稍加思索回答道：“比去年要少上不少，陛下，这一年内瑞克领动荡不定，反叛势力一直在破坏田野焚毁村庄，血松林之内的绿皮部落蠢蠢欲动，我不得不和其余几位封地在辛顿森林的爵士联合设防，避免出差错。”
“嗯，我知道了。”
大帐外响起了一阵脚步声，显然有来访者前来问询皇帝，杰梅恩·斯图阿特恰到时宜的闭紧嘴巴，免得他和皇帝的私下交谈被有心人旁听。
帐外的卡隆堡巨剑士掀开帐门，身披花哨金色板甲，头盔足足插了三支鸢尾的艾维领选帝侯兼托斯卡纳大公爵马略·雷道夫昂首步入，在他身旁还有一位脸上有些富态和愁苦，留着细长山羊胡须的骑士跟着艾维领选帝侯的引荐下，来到皇帝的面前。
马略·雷道夫注意到皇帝陛下思索事情时紧皱的眉头，他瞥了眼一旁老侍者，后者目光回视一眼，艾维选帝侯朗声笑道：“实在抱歉！我尊敬的陛下，打扰了您和侍者闲谈的兴致。”
“坐下吧，我的朋友，还有这位....”帝国皇帝卡尔·弗兰茨目光被骑士胸前别着的狼首徽章吸引，随即微笑道：“白狼圣骑士阁下。”
“我是米登海姆大尤里克神殿，赤焰禁卫的连长凯纳·瑞兹菲尔德，皇帝陛下。”留着山羊胡须的白狼圣骑士颔首回答道，教会骑士面见皇帝时只需单膝下跪，身份地位足够高时，完全无需下跪。
艾维选帝侯刚一坐下，立刻小声隐晦的说道：“陛下，凯纳连长为您带了一样东西，您看了之后一定十分感兴趣。”
“嗯？”卡尔·弗兰茨目光投向白狼圣骑士，似乎在求证马略·雷道夫的话语。
赤焰禁卫连长凯纳·瑞兹菲尔德沉默着点头。
“杰梅恩，你先离开。”皇帝摆了一下手，吩咐道。
“遵命，陛下。”老侍者快步离开大帐，有门外的卡隆堡巨剑士把守，帐内只会有三人知道接下来会发生的事情。
“很荣幸见到你，凯纳连长。”卡尔·弗兰茨率先发问道：“传奇中的传奇，赤焰禁卫，永恒圣火的守护者，或许你能为我的疑惑解答。”
整个帝国都知道瑞克领大亲王信仰西格玛，和北方的狼神信徒八竿子打不着，关系最多不好不坏，赤焰禁卫连长夜访皇帝的行军帐，这一重磅消息，任何贵族都会使劲朝着阴谋论上思考。
艾维选帝侯收敛了笑容，顺带将自己的座椅朝旁边移了移，毕竟他也不知道神秘兮兮的凯纳·瑞兹菲尔德找皇帝做什么。
“陛下，吾主颁下神谕，您即将要面临的是一场近乎绝望的战争，混沌之子携带三名邪神的神选冠军即将南下，他们即将与诺斯卡至高王瓦米尔·艾斯林会和。”夜访的白狼圣骑士语出惊人，冷漠的表情搭配低沉话语，像是在说些稀松平常的琐事。
艾维领选帝侯蒙了一下，他没想到白狼圣骑士突然说这个，疑惑地目光看向帝国皇帝，后者却也在望着他。
“等等，等等。”马略·雷道夫皱眉打断了白狼圣骑士，语气诧异道：“混沌之子指的是谁？第五任混沌永世神选在二百年前就被路德维希陛下用圣锤盖尔·马拉兹杀死，除了那位记载于古典书籍上的人物，还有谁担得起混沌之子这一名号？”
赤焰禁卫的连长摇了摇头，沉声道：“吾主神谕中只提及过，他是一位北方掠夺者，受到四位邪神祝福的强大战士，至于他的名字，吾主也无从得知。”
“那么，关于三名邪神的神选冠军，白狼教会有更多情报提供给我们么？”卡尔·弗兰茨皇帝冷静地朝着白狼圣骑士说道：“有关毁灭的言论一直层出不穷，帝国不是没有尝试过深入根源探明缘由，甚至派出远征军深入北方废土主动消灭混沌军队，但是一旦过于深入，每次都损失惨重，大多数有去无回。”
“北方蛮族入侵的关键时刻，狼神的预告或许能为这场战争局势带来转折。”
皇帝没时间去探明白狼圣骑士所说的神谕是否准确，赤焰禁卫的虔诚瞩目共睹，永恒圣火的守护者不会以信仰开玩笑，其次，瑞克军队北上出征前，天堂学院的观星大法师们预示艾吉尔星象上，尤里克星座将为北方战事带来扭转，并且观星师们观测到双尾彗星隐约划过天穹。
“很抱歉，皇帝陛下，吾主神谕中也并未提及三名邪神的神选冠军，不过唯一可知的是，原本有四名神选勇士穿越北方废土南下，其中一名被吾主亲手斩杀，彻底放逐出凡世界域。”凯纳·瑞兹菲尔德话语中带着不加遮掩的骄傲。
“不幸中的万幸，敌人强大的冠军勇士每少一名，我们抵抗毁灭浪潮的成功便会多添加一分可能。”卡尔·弗兰茨叹了口气，事实上只有不幸。
艾维选帝侯眉头紧锁，此时此刻他也不知道说什么好。
蛮族入侵本就是个大麻烦，皇帝的情报探子探明的结果，诺德沿海至内陆已是一片疮痍，山脉中的黑暗生物也趁火打劫，毫不夸张的说，诺德王国已经支离破碎，情况甚至比伟大圣战时还要不可收拾。
“狼神给予了一件馈赠的礼物，一柄神赐武器。”伴随着两名选帝侯的沉默，白狼圣骑士开口挽回局面，绝望总会和希望一同到来。
“啪啪~~”
白狼圣骑士铁手掌用力拍了几下，一小队四人的赤焰禁卫白狼骑士扛着一个一人高沉重铁箱步入皇帝帐内，从神色来看，四名魁梧战士甚至有些吃力。
“嗯？”两名选帝侯纷纷离开座椅走上前。
厚重铁箱落地一瞬间，平坦的丝质地毯被压出凹陷，其重量绝不低于数百斤。
“打开。”卡尔·弗兰茨皇帝的注视下，四名白狼骑士各自摘下白狼徽章，按在铁箱四角的凹槽中，他们互相对视一眼，同时扭转方向。
伴随闷沉的机械声响，铁箱表面弹起一道细缝，掀开之后，映入眼帘的是一柄通体乌黑深沉的战锤，锤端浮夸张扬的狼首，犹如远古壁画上的白狼圣像，狼眸流动着暗蓝色幽光，像明月照耀下的圣洁白狼，贞洁印章的经文贴在战锤表面，在场所有人都能感受到一股扑面而来的刺骨寒气，来自冬日最幽深的冰霜撕咬。
锤柄衔接处，几枚古老的人类符文蕴含狼神之力，承载它的铁箱内部和一整张完整雪狼皮毛结满了寒霜。
几分钟后，皇帝的大帐内仅剩两人。
赤焰禁卫完成了告知神谕的使命，他们需要立刻动身返回米登海姆，继续守护永恒圣火避免有不洁之辈觊觎的意图。
“我不止一次的说过，最讨厌解密。”良久后，仔细端详神赐武器的马略·雷道夫终于站起身，继续说道：“他们总会给你莫名其妙的提示，就像冬日的闷雷，什么都不会带来，仅仅从天穹穿过彰显自己的存在。”
“我的陛下，你打算如何应对神秘的混沌之子和他三个混沌走狗？”托斯卡纳大公爵端起皇帝递来的酒杯，低声说道：“混沌的神选冠军可不好对付，他们个顶个的麻烦，我死去的祖父在临终前还深深忌惮着瘟疫之主的子嗣，瘟医费斯图斯。”
“因为那场2422年的艾维领大瘟疫？”
“是的，陛下，数万人死于疮眼病，要不是黑色山脉的号角堡矮人军队鼎力支援，那一年艾维领又将惨遭欧克兽人的残忍劫掠。”马略·雷道夫的声音充满着哀恨和遗憾：“说实话，陛下，狼崽子的警告让我对这场战争的前景悲观，我担心自己愧对手中紧握的众母之哀圣剑。”
“别担心，我的朋友，一切都还存在变数，历史上无数的史诗大捷，哪一场不是以绝对的劣势取得最终胜利？”卡尔·弗兰茨皇帝微笑着拍了下艾维选帝侯肩膀：“我已经有计划了，看着吧。”
“金鸢尾卫队永远跟随您，我的陛下。”马略·雷道夫平复了心情，他看向那柄平放在铁箱中狼神赐予的武器，问道：“赤焰禁卫的狼崽子们，他们想让你做什么？”
帝国皇帝犹豫了一下，压低了声音说道：“尤里克神谕，命令白狼骑士将圣器交予我手，狼神预言不久后会有一位真正的勇士从我手中接过白狼之锤，诺斯卡至高王将被他重创，但却不能彻底杀死他。”
“...陛下，或许您才适合去当白狼教宗。”
八月下旬，尤里克教会的白狼教宗“大尤里克”埃米尔率领九千六百人大军北上抵达了塞森蒙德郊外的秃鹰峰，这座自中部山脉延伸的高山在诺德人眼中，视为不祥征兆，盘踞在上的黑暗生物数不胜数，对于米登人而言，他们更愿意称之为“历练山”。
白狼教宗的军队，绝大部分由狼神修士、圣殿守卫、白狼骑士、猎豹骑士、尤里克战斗牧师以及少量米登领常备军，大教宗埃米尔在进入诺德领之后，沿途城镇并未过多停留，他并未尝试追击小股逃窜的诺斯卡人，塞森蒙德处于包围之中，他的狼神大军必须解围才能近一步挽救诺德王国。
接下来一段时间，诺斯卡蛮族人面对不断增加，人数超过一万人的大军，几乎全程避让，白狼教宗也直扑塞森蒙德而去。
第二支主力援军，来自米登领、霍克领、塔拉贝克领以及部分南方选帝侯军队，超过一万五千人的大军也相继从诺德王国南部直上，鲍里斯·托德布林格亲率条顿守卫，抓紧时间休息，准备接下来的战斗。
风云际会开始了。
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