姜南微从未如此明目张胆，且直白的向慕寒渊表露过关切与担忧。
此刻听到这话，慕寒渊只觉，前面纵有刀山火海，他也愿意为了姜南微去闯。
但到嘴边的话，依旧变成乖觉温顺的听从。
“你放心，我明白的。”
“人多眼杂，快坐好，免得又有人大做文章。”
姜南微意识到自己方才失态，才惹来了麻烦。
所以这会儿尤其注意，不好再与慕寒渊过分亲密。
可哪怕两人很快分散坐好，有心人还是看到了二人放才的小动作。
譬如坐在不远处的三皇子谢云衍。
可螳螂捕蝉，黄雀在后。
坐在谢云衍身边的大皇子谢云安微微侧了侧身，靠近他几分，压低了声音，略带玩味。
“瞧着自己的心上人和别人卿卿我我，三弟心中滋味如何？”
谢云衍握着酒杯的手顿了顿。
没有说话。
“是了，我怎么忘了呢？方才李大人那样出言不逊，侮辱那位公主殿下，三弟你看了那么久，也不见出面，更不见你替那位公主殿下说几句话。人家不把你当回事儿，倒也在情理之中。”
“你说你这样的懦夫，怎么配得起那样貌美如花的公主呢？也只有人家那位摄政王，才算是真男人，才真正配得上这朵娇花。”
“一个连自己心上人都护不住的人，你说他算什么男人呢？”
今日宫宴之前，于卓诚已经将昨晚种种告诉了谢云安。
再加上今天，慕寒渊当众揍了柳程英一顿，对谢云安来说，慕寒渊已经算是盟友。
有这样的机会，谢云安怎会放过谢云衍？
当然是极尽所能，好生折辱。
等谢云安把所有的话都说完，谢云衍终于瞧了过来。
“大皇兄说完了吗？”
“若是说完了，还是专心看眼前的歌舞吧。”
“父皇还在上头坐着呢，一会儿真要激怒了我这个光脚的，闹出什么事儿来，最终吃大亏的还是皇兄你这个穿鞋的。”
“于家刚拿出一年的营收充缴国库，又为皇兄竞拍寿礼，挥霍出去二十万两白银，若是此番再惹恼了父皇，也不知他老人家是继续容忍于家一年一年的往外掏银子，还是会图省事儿，干脆直接一锅端了这金窝窝。”
“毕竟如今边关可吃紧的很呢。”
说完这话，谢云衍唇角含笑，将杯中酒水一饮而尽。
反倒是先前主动挑事儿的谢云安，被他这三言两语一激，气得脸红脖子粗。
偏巧又忌讳台上的周帝，还不敢发作。
这样一来，大皇子谢云安的脸，红的越发厉害。
偏巧就在这个时候，歌舞暂歇。
众人退场，留下满殿空旷。
周帝一眼就瞧见了红白赤脸的大皇子。
“云安，你的脸是怎么回事？怎的这么红？可是身子骨有什么不适？”
大皇子连忙道：“多谢父皇关心，儿臣只是为父皇的寿宴高兴，喝酒喝得急了些，一不小心给呛到了。没有大碍的。”
周帝哈哈一笑，颇有几分无奈的望着大皇子。
“你这小子，都多大人了，还和当年的毛头小孩一样——你们是不知道，当年云安这小子在御书房偷喝朕的酒，当时年纪小，偏又喝的多，整个人浑身上下，从头到脚都红的跟猴屁股似的，当时可把朕跟贵妃给吓坏了，生怕他有性命之忧。”
听到这话，底下当即有臣子应和。
“大皇子是陛下骨血，有您的恩泽庇护，自是有福气在身。”
“你们就只会说这些好听的，这臭小子就是被你们给惯大的。”
周帝虽然这样说着，但这并没有怪罪之意，反而带着几分慈和看向大皇子。
“云安，美酒虽好，却不能贪杯，瞧瞧你的脸，都红成什么样了！德全，让人给大皇子上茶，不许他再喝酒了。”
父慈子孝的画面，彻底打破了先前的僵局。
周帝言谈的重心，也从先前的谢云安身上，转到了其他人。
见周帝不再注意这边，谢云安这才狠狠的瞪了谢云衍一眼。
“今天场合特殊，暂且放你一马。别以为这事就算完了！咱们且走着瞧！”
谢云衍看也没看谢云安，只当他的话是耳旁风，听过就忘。
几番寒暄客套之后，终于到了今日寿宴的重头戏。
那就是献礼。
以往没有外使的时候，贺礼的顺序自皇后起，接下来是后宫妃嫔，紧跟着便是皇子公主，再到朝臣。
如今姜燕两国的使臣在，自然得让外使先来。
最先献宝的是冯源。
燕国准备的礼物，乃是一匹汗血宝马，也是燕地最出名的宝物。
不过大周地处东南，往来多借水路，这适合陆地奔走的汗血宝马，只怕没有用武之地。
但东西好歹是心意，也价格不菲，当着这么多人的面，周帝自然是欢欢喜喜的收下，又送上大周的谢礼。
一来一去，倒还赔了不少。
接下来便是姜国。
贺寿虽是权宜之计，但慕寒渊背后是玉翡楼，想要什么样的礼物没有？
但鉴于对象是周帝，思来想去，又没有把最好的东西拿出来。
只挑了一扇火珊瑚屏风，上有珠玉缀成龙凤寿纹，虽不说价值连城，在这样的场合，却也不丢姜国的面子。
甚至还让人眼前一亮，觉得姜国用心至极。
唯有坐在那里的于卓诚，一眼看出这玩意儿，只怕跟燕国的汗血宝马，价格不相上下。
若是中间转手的次数少，只怕还不如那匹汗血宝马值钱呢。
姜国使臣，分明是在逗弄自家陛下。
但这话怎么敢说？
联想到方才这位摄政王的举动，于卓诚只能无语的望了慕寒渊一眼，觉得这人真是大胆的很。
周帝赏完回礼之后，紧跟着便是后宫献礼。
皇后是一幅亲手绣的万寿图，贵妃则是请了举国各地的僧人，连带着自己一起，为周帝抄写的祈福佛经。
两人不相上下，接下来便是皇子争锋。
当所有人的目光，都聚焦在大皇子身上时，他言语之间颇为谦虚，在那扬起的头颅，却出卖了他此刻的骄傲。
“父皇，相较于前面诸位所送之礼，孩儿这件寿礼比较小，还望父皇您一会儿看了，莫要嫌弃。”
“礼物不分贵贱，皆是心意。放心呈上吧。”
“既如此，那孩儿便献丑了。”
说完这话，大皇子拍了拍手。
侍奉他的太监小顺子，当即从外面捧着一只小匣子走了进来。
“父皇，可容宫人暂时熄灯片刻？”
“准。”
周帝声令一下，大殿之内顿时漆黑一片。
就在这时，一盏莹莹明光，在大殿中亮起。
众人原以为是烛光明亮。
可定睛一瞧，却发现发光之物，乃是一颗硕大至极的夜明珠！
竟是比人的拳头还要大！
有人眼尖，一下子认出这东西，正是昨日锦绣阁拍卖到二十万的那颗南海奇珍。
“没想到昨日的宝物，竟是被大皇子拍到了！”
“以此礼献于陛下，大皇子孝心天地可鉴啊！”
“陛下有子如此，真是福气满满！”
朝臣们一阵夸赞。
周帝也被眼前这夜明珠的惊奇震撼到。
一时间，也是欢喜的不得了。
刚才云安还说这礼物小，如今一瞧，哪里是小？
分明比寻常夜明珠大了不知多少倍！
这样的宝物，说是价值连城也不为过！
大皇子从坐席上走了出来，朝着周帝郑重拜礼。
“以此夜明珠一颗，孩儿祝父皇万寿无疆，祝我大周国祚绵长！”
周帝心中欣喜至极，正待开口，让大皇子起身。
却忽闻人群中，不知是谁，叹了一口气。
“边关战士犹饿死，朱门勋贵富贵乡。”
此话一出，场上顿时一静。
周帝心头的喜悦，像是被一盆冷水泼下，劈头盖脸浇了个遍。
以大皇子为首的那些人，更是在一瞬间变了脸。
这是要生生给大皇子扣上只知享乐，不知忧国忧民的纨绔帽子了！
倘或陛下当了真，这一场苦心经营必会适得其反！
甚至有可能，为大皇子招致灾祸！
“掌灯。”
周帝沉沉的声音从上方传来。
这时，大皇子也像是回过神来一般，连连呼喊：“掌灯！掌灯！”
他记着方才声音传来的方向，他倒是要好好瞧一瞧，看看是哪个吃了熊心豹子胆的，敢坏他的好事儿！
然而当大殿内灯光亮起，不及大皇子四周梭巡找人，上方周帝先开了口。
“云安，这珠子，你是从何处得来的？”
昨夜锦绣阁的拍卖，城中已经人尽皆知，谢云安哪里敢乱说？
只能老老实实应答：“回父皇，这珠子是儿臣从锦绣阁拍来的……”
“锦绣阁？你的外祖家？”
周帝眯起了眼睛，看向于卓诚。
于卓诚连忙从坐席上出来，伏跪在大皇子身边。
“陛下，东西的确是安儿拍得。”
“阵方才听人说，这珠子昨夜拍到了二十万两白银，卖家是你锦绣阁，买家又是你的外孙。于卓诚，你当天下人是傻子，还是当朕是傻子？”
“陛下明鉴！此番拍卖流水及进项，锦绣阁皆有账目可查，大皇子虽是草民的外孙，但此物的确是走正常渠道拍卖而来，绝非我锦绣阁自导自演，诓骗天下人，诓骗陛下您啊！”
于卓诚一脸惶恐，言辞之间也是不怕查账的意思。
可这，却并不能，平息周帝的疑惑。
“你既如此说，那朕便相信你。但云安，你须得给朕解释一下，你手中这二十万两白银，又是从何而来？皇子的俸禄，可还没到这般豪奢的地步。”
谢云安战战兢兢，刚想老老实实回答，说是外祖父赠予。
可没等他开口，就听旁边的于卓诚已经替他答话。
“陛下，于家这一脉也并没有子嗣，可继承家业，草民不忍家财空落，便将不少身家，赠予大皇子，盼着能为皇室出几分力。”
“草民知道，士农工商，商户身份最卑贱，可若商户的银钱用在正道之上，那便是于国有，功于国有利。这些年来，在陛下您不知道的情况下，大皇子没少给民众施粥，也没少偷偷给闹灾的地方送去粮食。虽然打的都是锦绣阁的旗号，但却都是大皇子的心意。”
“为了给陛下竞拍这颗南珠，大皇子变卖了不少先前草民所赠的产业，只为博陛下，博自己的父皇欢喜！如此赤子诚心，还望陛下明鉴啊！”
二十万两白银，不是一个小数目。
若直接说是赠与，一向芥蒂皇子和外戚往来过密的周帝，必定会动怒。
可如果说是暂借，只怕更会引起周帝的愤怒。
——堂堂皇子，在外面欠下如此高额巨债，只为沽名钓誉换取一颗珠子，这样的印象，足够让大皇子从此在周帝面前彻底失宠。
事实上，因为于家的商户身份，只要大皇子和于家，和锦绣阁牵扯上关系。
对他的夺位之路来讲，都会是一道随时有可能炸裂的雷。
于卓诚早就想过这个问题。
所以他只能尽可能的将伤害降到最小。
借着大皇子的名义，利用于家的银钱，为大周百姓做事，为周帝做事。
这样一来，就算大皇子和于家牵扯上关系，周帝的怒火也会降至最小。
果然，于卓诚此话一出，周帝的脸色顿时好看了不少。
但相较于方才刚见到南珠的欣喜，眉宇间却多了几分疲惫。
“罢了，背后若是有这样一份渊源，倒是朕错怪了你们。但话又说回来，这颗珠子的确太过贵重了些。如今边关将士们物资紧缺，尚且吃不饱穿不暖，若是被他们知道，朕随手把玩的一颗明珠，就价值二十万两白银，且不说他们如何作想，朕自己心里首先难以安宁。”
“所以这颗珠子，云安，你且收回去吧，若是能将其兑换成现银，送与边关将士作为军饷，不仅仅是朕，就连他们，也都会记得你的好。”
周帝的话已经说到这份上，大皇子和于卓诚还能再说什么？
只能把那颗南珠收了回去。
送礼送到最后，不仅没能讨得周帝欢喜，反倒让整个寿宴，都弥漫着一股压抑沉闷的氛围。
边关将士们仍在吃苦，可他们却在饮酒作乐，为皇帝祝寿。
接下来的每一口肉，每一口酒，所有人都吃得战战兢兢，索然无味。
所献寿礼贵重的朝臣，一个个紧张至极，生怕和方才大皇子一样，被周帝训斥一通。
反倒是那些礼物平平的人，像是扬眉吐气一般，终于挺直了腰板。
不少人在心底，将大皇子和于卓诚骂了个遍。
若非这祖孙二人作死，他们何至于赔了夫人又折兵？
谢云安喝着闷酒，侍奉在旁的小顺子连忙低声劝阻。
“殿下，陛下方才说了，让您少喝点酒，容易伤身的。”
谢云安放下酒杯，朝小顺子看了过来。
正待开口说什么的时候，他一眼瞧见了旁边，悠哉悠哉喝酒的谢云衍。
也不知是不是眼花，谢云安甚至觉得，方才谢云衍好似给了他一记讥讽的眼神。