水。
无边无际的水。
铺天盖地，吞日噬月。
九年来悉心着力所铸就的岩石山坝像是小孩的玩具，轻易地在淹山没野的洪水中被粉碎为了褐黄的泥流。
一切的努力，在自然的施虐中，像是个笑话。
密密麻麻的人群像是蚂蚁，他们想逃，却被吞入波涛之中，连一丝挣扎的可能都没有。
老人跪在唯一可能高出水面的山峦上，雨砸在树上，打在脸上。
疼，可再怎么疼，也不如心疼。
那是成千上万人在一瞬间被洪水吞没时感受到的撕裂疼。
“没了……全没了……”
他呢喃着，原本还算青黑的须发此刻像是被淋上了雪，苍白无比。
忽然，就像是有什么东西凌空托住了这狂暴的洪水，也就是这一瞬间，让尚未被洪水波及的将死之人获得了一线生机。
这短短的一瞬，就足以让他们抓住名为“生存”的唯一契机。
可是，终究还是九死一生。
老人看到了这样的幸存，可是没有半分波澜。
心已死。
“稷先生……”
看到那阻挡洪水的伟力时，他就知道，那个老成的少年就已经来到了这里。
他嗫嚅着，问着：
“当真……堵不如疏么……”
他先是听到一声叹息。
少年的声音终于响起：
“这不是普通的洪灾。”
光是这句话，老人就知道了，自己太过于想当然了。
他长长地叹了口气，整个人垮了下来，还算健硕的身躯此刻像是破掉的气球，颓在那里。
“老夫鲧，建崇都石峁，定城邦兴旺，又治水十百，可……”
他的声音，此刻像是枯萎的榕树，被伤痛给咬得内外皆空，只剩下风刮过的嘶哑：
“可是，还是输了……”
“输的不是你。”
即墨望着已经卷过这片土地的洪水，他的声音在洪水的怒号中显得有些轻微：
“输的是这个社会的固有认知。”
社会？固有认知？
这些东西，鲧不懂，也不想懂了。
他老了，而且他也知道，自己快死了。
九年的拦洪大坝一朝被淹，自己作为唯一的负责人，除了死，再没有任何可以忏悔的手段。
“稷先生，我快死了吧。”
所以，他这句话不是疑问，而是肯定。
“尧帝不能犯错，朝堂不能犯错，人民的努力也不能成为走错方向的徒劳，所以需要一个牺牲品，代替并承担一切责任的牺牲品。”
即墨的话点到为止，不言而喻。
鲧将代表着自己身份的玉玦解了下来，“治国安民”这四个字在雨水中被浇了个通透，像是流下的眼泪。
他跪了下来，五体伏地，这是最为庄重的礼仪。
“稷先生，按照国制，我的职责将会由我的儿子文命继承，如果尧帝打算起用他的话，能否拜托稷先生，将这块玉玦交给他？”
即墨看着这枚玉玦，上面的纹路在鲧多年的摩挲中变得光滑剔透，“治国安民”的四字像是在招展着它所代表的唯一。
“你应该还有时间，可以自己交给他。”
“不。”
鲧苦笑着摇了摇头：
“我已经九年没有回过家了，我错过了他的成年礼，也错过了他的婚礼，甚至连儿媳都没有好好看过，了解过，我……是个不称职的父亲。”
他又拜了下去，头抵着泥：
“您和赤鸢是他的老师，教导了他十二年，比我这个父亲所做的要多得多，我，已经没有资格回去见他了。”
所以，要拜托给我么？
即墨看着面前这个匍匐在脚边的老人，思虑万千，最后，只是一声无奈：
“他，其实一直有准备一碗饭，就是为了等一个不知什么时候回家的人。”
即墨看到面前的老人颤抖了一下。
他缓缓地抬起了头，皱纹间夹着些泥。
铺盖的苍老下，那双眼睛中闪过名为“生”的希望，但下一瞬间，就熄灭在了暴雨之中。
“稷先生，总得有人牺牲的。”
即墨便闭上了嘴，长远的时间让他明白了一件事。
人类，是固执的。
“我明白了。”
他轻轻合上了眼睛，这个时候，沉默降临在了两人之间，只剩下洪水滔天的声音。
老人已经坐了起来，看着这片洪灾，即墨站在他的身边。
昏暗的天边忽然亮起了一丝红色。
即墨只是瞥了一眼，就移开了视线。
“红色啊……稷先生，我记得您夫人赤鸢出现的时候也是这样的颜色。”
“还是不一样的。”
即墨伸出手，雨水打在手心，却多了一些奇怪的炽热。
“她的火焰要温暖得多，也没有那么暴虐。”
轰！
就像是撕破天空的陨石，狠狠砸在这片山头，幸存于洪灾的枯树终究没有逃过死亡，瞬间被烧成了柴薪。
那是一个火红的人，长发燃烧般扬起，在他着陆的脚下，是绽裂的火痕。
不知是第几代的圣痕，但依旧是熟悉的崩坏能。
即墨冷眼看着面前这个“坠落”的火人，心里在想着这个时代圣痕的发展状况。
有些出乎意料，圣痕的继承流传遍布率有些超出了曾经苍玄做的估计，甚至还出现了“类人”，在糅合自然环境的条件下，出现了各种千奇百怪。
就像这个随时随地都能燃烧的家伙。
“祝融。”
鲧笑了起来，这个没有圣痕传承的老人却非常镇静，他站起身，拍了拍裤子上的灰，伸出了手：
“是来缉拿我了吗？”
“哼！”
火发的少年一声冷哼，将粗大的锁链甩在了老人身上，往肩上一扛，这个时候，即墨捕捉到了老人皮肤被烫伤的嘶鸣。
他看到老人的脚抖了抖，但一声不吭。
祝融转身要走，似乎完全无视了即墨，这个时候，他看到了那块精美的玉玦。
他停了停，弯下腰，伸出手。
“喂，小子。”
即墨终于出声了，冷冷地盯着他：
“这不是你能拿走的东西。”
祝融定在那里，他想动，却也动不了，只能看着即墨在他面前捡走这枚玉玦，还在他身上擦了擦。
“多谢稷先生。”
鲧压着声音道谢，可还是能注意到他嗓子里压着的痛苦。
祝融感觉到那束缚着自己动作的怪异力量消散了开来。
“闲杂……”
这个时候，他正好撞上了即墨那双黑夜般的眼睛。
“稷先生……”
他强行扭转了自己的话：
“我先带着要犯离开了！”
要犯，这两个字，他故意念得重了些。
“等一下。”
即墨抬起步子，黑色的影子探了出来，凌空托住了他。
“我随你一同去。”
“稷先生，鲧治水失败，就算是你也没法给他开脱！”
祝融咬牙切齿地努力按压着自己话语里的暴虐。
没办法，打不过。
“我知道。”
即墨悠悠踩了几步，荡在空中，倒是走到了祝融的前头：
“我只是陪同而已。”
“啧。”
祝融没有办法，他想通过爆燃加速，可怎么也甩不脱那漆黑的影子，只好放弃了自己的小算盘。
鲧舒了口气，虽然铁索依旧烧疼，可他还是少受了些苦。
而即墨正如他所说的那样，没有干涉尧帝的判决，只是随了鲧一路。
羽山上，祝融抬起了手，火焰的大剑燃起，斩下了这个老人的首级。
这个燃烧着的少年本想一脚将罪人的脑袋踢进山下的尸潭里，可抬起眼，却发现即墨站在面前。
他只能任凭着这个有些陌生的人用草席将老人的身体裹起，飘然离去。
到最后，他只能再多杀几个死囚泄愤，除此之外，别无选择。