188年，中平五年十月，
雒阳城郊外，
白马寺不远处的平乐观，
这里正在举办盛大的军队检阅仪式。
汉室火德天下，以凤凰朱鸟为尊，
灵帝刘宏身穿朱雀绛衣，
胯下红鬃汗血良驹，手持中兴天子之剑，
自号“无上将军”，总领全国之兵马，
在他左右各站立四人，
是为西园八校尉，
左手排开分别是蹇硕、冯芳、赵融、夏牟，
右手排开分别是袁绍、曹操、鲍鸿、淳于琼。
经过一番朝堂争斗，
才有了如今的西园八校尉，
他们各自代表不同势力的利益
袁绍、曹操等人属于外戚势力，
蹇硕、冯芳等人则属于宦官势力，
这暗流涌动的局势在刘宏的掌控下，
形成了微妙的平衡，
谁也不知道何时何人会打破这平衡。
刘宏看着精锐的雒阳军队，
一脸高兴，
于帝台亲自舞剑，
四周号角长鸣，鼓声雷动，
左右跟从的张让、赵忠急忙跪地称赞道，
“陛下器识高爽，风骨魁奇，承天载地，荡涤朔野，神武之高，超于武帝，圣略之广，迈于高祖。”
“陛下英姿盖世，武定四方，文安社稷，有君天下之德而安万世之功也。”
众人齐声高呼道，
“陛下万岁万万岁！”
检阅完军队，
刘宏兴致不减，
又去建章宫处理政事，
他向张让问道，
“阿父，凉州战事如何？”
“启禀陛下，前线传来捷报，皇甫嵩、董卓二人在陈仓大破王国大军，他们乘胜追击，收服凉州安定、北地两郡。”
“甚好，那幽州战事如何？”
“幽州牧刘虞成功说服鲜卑首领丘力居投降，他与公孙瓒两人正在合力攻打张举、张纯，预计半月即可平定。”
听罢，刘宏很是高兴，
他总算听到前线有捷报传来，
这些时日，
刘宏一改之前的骄奢淫逸，
不在留恋西苑裸游馆的美人，
开始勤于政事，
让文武大臣以及赵让、赵忠甚是诧异，
“那并州战事如何？刘如意可有什么动静？”
“陛下，根据战报，匈奴人被拦在了西河、雁门两郡，战事胶着，短时间内恐怕难分胜负。”
“云中王抵达太原郡后，积极安抚流民，招募兵马，准备在雁门郡与匈奴人开战。”
刘宏温怒道，
“哼，唐周之死，与他脱不了干系，若是刘如意不能平定并州匈奴的叛乱，朕绝不轻饶。”
一旁的赵忠谄媚道，
“陛下，道人云牙子与他的三个徒弟已经到了雒阳，您是否接见？”
“上虞凤鸣山的炼丹大师云牙子，这家伙总算是来了，速速召见他入宫，朕要亲自问问他，看他是否如传闻中那般厉害，有没有资格替朕炼制长生丹药。”
“谨遵陛下旨意！”
一个时辰之后，
在未央宫，
刘宏接见了炼丹道人云牙子，
其人鹤发老颜，
一身粗布衣袍，
一看之下，平平无奇，
好似普通的山野老村夫，
他跪地叩首道，
“老道魏伯阳见过陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“云牙子，听异人徐从事、淳于斟说，你是当代炼丹大师，著有周易参同契之奇书，其中详细描述炼丹之法，甚至还有始皇令徐福炼制的长生丹，号称万古丹经。”
起身拱手，
云牙子魏伯阳解释道，
“不敢当，老道不过是早年在长白山云游之际，偶得古籍《龙虎经》，又机缘巧合之下拿到《三十六水法》、《太清金液神丹经》、《黄帝九鼎神丹经》等火计六百篇。”
“之后，老道于上虞凤鸣山苦修数十年，侥幸窥探得炼丹门径，集合百家之学说，著作出周易参同契，论炼丹之法，老道略有小成。”
刘宏眼神凌厉的审视魏伯阳，
质问道，
“那朕问你，你能否为朕炼制长生丹。”
摆了摆手，魏伯阳拒绝道，
“恕老道无能，不曾炼制出真正的长生丹，只有年延益寿、避除百毒的金丹，可保陛下长命百岁，病害不侵。”
“金丹就金丹，你需要多少时日。”
“只要材料充足，金丹半月即可炼成。”
“好，云牙子，若是你替朕炼成金丹，朕便封你为国师，让你开宗立派，赐你享用不尽的荣华富贵。”
“多谢陛下！”
另一边，
并州雁门郡，
数日后，
刘如意带着一万八千人的乞活军，
以及三千囚徒组成的敢死先锋抵达了广武，
与当地驻守的岳飞见面，
“末将拜见主公！”
“鹏举，前线战事如何？”
岳飞摆出帅案上的沙盘，
解释道，
“经过定襄国，雁门关、偏关的三次大战，我军骑兵损失不小，难以与匈奴大军正面抗衡，只能坚守城池，由景桓、石虎、张蚝三人率领的精骑震慑呼韩邪。”
“现在我军局面被动，不过呼韩邪也不敢轻举妄动，驻兵于马邑、剧阳、汪陶一带，他麾下骑兵非常骁勇，两三百里的路程，不到半日可至。”
“而且呼韩邪被誉为匈奴军神，精通骑兵战法，常常使用远程骑射骚扰和神出鬼没的奇袭战术，令人防不胜防，非常难缠。”
刘如意笑道，
“匈奴军神呼韩邪，我倒要看看他有多厉害，传令景桓、石虎、张蚝三人，令他们率领所有骑兵于广武集合。”
“遵命！”
半日之后，
除了正在卤城与匈奴骑兵战斗的石虎，
霍去病与石虎两人率领一万两千骑兵来到了广武，
其中有骠骑、龙骧、虎贲三卫的将士，
还有戎武军的异族骑兵，
“拜见主公！”
许久未见刘如意，
霍去病一脸激动，
他算是刘如意身边资历最老的将领之一，
“景桓，为何不见李存孝与他的玄甲重骑。”
“主公，李存孝的玄甲重骑不善奔袭，故而安置在阴馆。”
“阴馆乃雁门第一重镇，文有沮授军师，武有李存孝，只有他们二人再加上杨业的杨家军，才能镇得住呼韩邪。”
“现在主公来了，众将一定高兴万分，士兵也会士气大振，击败匈奴大军，指日可待。”
刘如意哈哈笑道，
“半年不见，景桓也会拍马屁了。”
“景桓，我有一件要事交托与你，非你之外，恐怕没几个人能够办到。”
“请主公吩咐，末将万死不辞。”
“我令你带领三千精骑，北出雁门，横穿漠北，绕道云中，奇袭匈奴南庭。”