在这里的每一个人都很清楚“星巢”这个词意味着什么。
那代表着秘星之眼的意志,代表着能轻易颠覆一座城市、甚至是一个星球的力量。
而此刻坐在他们面前的这个漂亮的少女，竟然就是星巢中的一员。
就在数小时之前，这里除了她之外的每一个人,还都是她歌声的粉丝,各个心情愉悦地拿着她演唱会的门票期待着放个轻松愉快的假。
而现在，他们面面相觑、瞳孔地震地坐在会议室，纷纷怀疑自己的耳朵是不是出了什么问题。
“等一下。”史蒂夫最先反应过来，他语气冷静地问道，“所以，‘武士’也是星巢中的一员,对吗？”
“嗯。”爱丽丝点了点头。
关于武士和教宗的信息,哪怕是秘星教会核心信徒的内部圈子中都几乎没有什么情报外露,哥谭政府的情报库更是早就在教会的暗箱操作下把相关信息删了个精光，全世界恐怕只有蝙蝠电脑里留着与他们相关的情报了。
“据我所知,教会已经有三年没有过大动作了。”娜塔莎抬眼看向爱丽丝，“我想我们都需要听到一个解释，一个关于今晚这场灾难的解释。”
他们并没有去质疑爱丽丝的星巢身份。
因为他们都知道,单凭武士那几乎没有任何人能匹敌的实力，就足够证明一切了。
他们根本不需要说谎。
爱丽丝小心翼翼地看了一眼托尼,发现他似乎没有什么太大的反应之后,有些心虚地说道：“这可就说来话长了……”
她的话音刚落，复仇者总部的会议室内就突然出现了一小撮火花。
火花哔啵作响的声音吸引了所有人的注意力。
在会议室所有人的目光下,那撮小小的火花逐渐扩大,变成了一个燃烧着的传送门。门的另一边,一个红色披风、穿着法师服的人走了过来,一落地便说道：“我去看过场馆内部的残留了,这件事情比我想象的要棘手很多,我们……等等，爱丽丝·米利亚？”
他竟然在复仇者总部的会议室中看见了一张熟悉的脸。
斯特兰奇有些怔住——这不是那位大明星吗？
说实话，如果不是因为票确实很难买，再加上黑暗维度不稳定需要日常维护，他今晚本来也应该在演唱会现场的来着……
爱丽丝那双浅蓝色的眼眸望向了突然出现在会议室内的斯特兰奇。
在看见她眼眸的瞬间，斯特兰奇突然产生了一种极为奇妙的晕眩感，他甚至感觉到自己体内的魔法力量在蠢蠢欲动，仿佛是被什么不可名状的存在所吸引，自发地形成了激烈的湍流。
“……维山帝？”爱丽丝微微睁大了眼睛，似乎是下意识地说出了这句话。
【歌者污染度上升0.2%。】
霍索恩：不好意思，是我反应太大了……看样子这家伙就是地球的至尊法师了？初始污染度挺高啊……或许这就是至尊法师的职业病吧。
【史蒂芬·斯特兰奇：理智值999/999，污染度7.25%】
霍索恩眼前一亮：哇，这个理智也太诱人了。
但维山帝已经先下手为强了，虽然霍索恩并不觉得那几个家伙有什么好顾忌的，但他也不喜欢没事找事挖人墙角，遂只能作罢。
斯特兰奇并不知道自己刚刚侥幸逃脱了一位外神的觊觎，爱丽丝那句轻飘飘的“维山帝”落入耳中，让他心里一惊，瞳孔微微一缩：“……你说什么？”
维山帝——那是给予人类守护宇宙的魔法力量、三位一体的至高存在，大部分时候，斯特兰奇使用的魔法力量都是来自于维山帝。
为什么她一见面就报出了那个名字？
虽说这并非是什么需要被严格保守的秘密，但这个女孩为何只是看了他一眼，就报出了他力量来源神祇的名字？她也是法师？还是说，她的感知力与神秘学知识已经达到了极高的境界？
“这不是很明显吗？”爱丽丝眨了眨眼睛，脸上露出了她那招牌的灿烂笑容，露出了两颗尖尖的小虎牙。
“斯特兰奇博士，你来的正好。”史蒂夫说道，“我们正在讨论今晚发生的那件事情。”
然而斯特兰奇就像是没听见一样，他的目光落在爱丽丝的身上，半晌都没能移动分毫，片刻的沉默过后，他低声说道：“……你是秘星的信徒？”
“……哇。”爱丽丝眼前一亮，“这你都看出来了吗？眼光不错啊。”
斯特兰奇微微皱起眉。
他能感觉到爱丽丝身上所波动着的诡谲、怪异而又可怖的能量。
哪怕只有极其轻微的一点点，也足够让他心悸。
他并没有与秘星之眼的信徒打过交道，他从维山帝那里得知秘星之眼对人类暂时并没有恶意之后，就把相关事宜的优先级往后调了。
毕竟对圣殿来说，黑暗维度的威胁才是他们一直以来都全力以赴应对的巨大危机，如果再抽身去对付秘星，那实在是分身乏术。
况且就算永恒之维山帝亲临，也不一定能打过秘星之眼这种战斗力拉满的外神。
所以对抗祂什么，呃，笑一笑算了……
不过，这倒是能解释她为何会出现在这里。
“所以……”斯特兰奇沉声说道，“你是被教会派遣来对付深红地核的？”
“等等，这个问题我从一开始就想问了，难道你们没有发现，到目前为止还没有任何人对这个名词作出解释吗？”一直都陷入了自闭状态的托尼抬头说道，“深红地核——这到底是个什么鬼？”
斯特兰奇看了看爱丽丝，发现后者正假装自己不存在。
斯特兰奇：……
行，我来解释。
他随手拉开了座椅坐下，伸手在虚空中轻轻一指。
会议桌的上空缓缓浮现出了一个半透明的、白色的地球模型。
他伸手转了转地球的模型，将一处地点标记成了蓝色：“这是我们目前所处的位置。”
随后，在蓝色光点的下方，一个巨大的红色光点浮现出来。
那红色光点逐渐实体化，开始朝着四面八方伸出深红色的触手，如同白色地球模型中生长的一颗巨大的肿瘤。
它的无数细小枝干伸向了蓝色光点，从比例上来看，它舒张开的肢体至少能从中心点纽约触碰到费城。
或许是因为被简化、甚至是被美化了的原因，它看起来并没有那么恶心，像是个血淋淋的海葵。
“这就是深红地核。”斯特兰奇说道，“一个伴随着地球演变而诞生的类生命体，极为古老的存在。我们所能看见的只是它的一部分，一个核心以及无数延展出去的触须——”
“那另一部分在哪？”史蒂夫问道。
斯特兰奇看了爱丽丝一眼，说道：“另一部分并非实体的存在，而是呈现为一种能引起共振的频率。这种频率往往伴随着不稳定的高温，并且会对人的思维造成极大影响，严重的情况下会造成人类躯体异常化。”
“它看起来真的好大啊！”彼得瞪大眼睛感叹道。
“是很大。”斯特兰奇说道，“今天你们在演唱会上看见的那一部分，同比例换算的话，基本上只相当于它露出了几根头发丝。”
所有人面面相觑。
“这种危险的东西为什么从来没有在任何资料上有过记载？”娜塔莎皱眉问道。
“……因为深红地核作为旧日支配者的眷者，早在人类历史开始之前就已经伴随着旧日的封印陷入了几近永恒的沉眠。”斯特兰奇说道，他的眉头也轻轻皱了起来，似乎这个问题也同样困扰着他，“而近期它却突然有了活动。而且相对于深红地核在古老年代里的活动履历来看，它似乎并没有过去那样暴躁了。”
“暴躁？”彼得满脸疑惑。
这个词是不是太人性化了？
“就是字面上的意思。”斯特兰奇说道，“深红地核是个破坏欲望极为强烈的怪物，如果按照古籍上记载的信息来看，在它苏醒的那一刻，纽约就应该覆灭了。”
“为什么它会苏醒？”史蒂夫问道。
“……”斯特兰奇顿了一下，神色严肃，“因为旧日支配者的封印松动了。”
会议室陷入了一片死寂。
没有人怀疑斯特兰奇在夸大事实，因为他们都亲眼看见了那个怪物躯体的冰山一角，按斯特兰奇所说，那只是深红地核的“头发丝”——这就显得那个怪物更为可怖了。
这样可怕的东西，竟然仅仅只是旧日支配者的眷者——说得好听点是叫眷者，说得不好听点就是卒子。
那旧日支配者的可怕程度真的是地球能抵挡得了的吗？
“而我现在唯一想问的就是——”斯特兰奇的目光望向了一直没说话的爱丽丝，“教会在这次灾难中到底扮演了什么角色？”
爱丽丝抬起眼看向他。
她没有立刻回答这个问题，而是反问道：“你认为呢？”
斯特兰奇沉默了片刻，手指在桌面上无意识地轻轻敲击着：“旧日封印的松动与秘星教会的出现基本是在同一个时间段，很难不让人怀疑这其中有没有什么关联。”
爱丽丝点了点头，她似乎是觉得有点冷，把衣领又往上拽了拽，遮盖住了更多的皮肤：“那是当然的，因为秘星教会从一开始就是为了旧日而来——我们是来帮助你们解决掉旧日的。”
在说这句话的时候，她的脸上出现了些许倨傲的神色来，似乎是对旧日相当的不屑一顾：“至于为什么深红地核没有那么暴躁了……因为月之怖曾在哥谭被我的上司给轻而易举杀死了，深红地核知道硬碰硬是不可能敌得过吾主的，而吾主对这片大地上的无数生灵又抱有怜悯之心，它当然就投鼠忌器，躲在它所瞧不起的拥挤城市的人流的庇护之下，只能偷偷摸摸搞点小事情，污染一部分人成为它的信徒，然后加速旧日的解封，以求制衡吾主。”
“月之怖？”小蜘蛛好奇地问道。
“月之怖是被你们杀死的？”斯特兰奇露出了错愕的神色。
作为世界的魔法一侧的观察与守护者之一，他当然会察觉到这个世界中超凡生物的死亡，那代表着某种领域力量支柱的崩塌。
能够轻而易举杀死月之怖，哪怕是对至尊法师来说，这也是相当难以想象的战绩。
倒不如说，这种力量已经无限接近于神灵本身了。
爱丽丝点了点头：“……当然，不过单杀旧日眷属这种事情嘛，还是不要指望每个星巢成员都能做到。”
会议室中科技侧的复仇者们满脸听天书的表情。
但是他们也都知道，能让奇异博士露出这种错愕的神情，杀死月之怖这件事情的含金量或许远超他们的想象。