下午三点，巴黎突然变了天气，天空淅淅沥沥开始下起了小雨。
一名穿着黑色长大衣的年轻人穿过雨伞攒动的街道，步履急促地弯进一条小巷。他用手压着帽檐，生怕自己飞快的速度掀开这顶不太合脑袋的帽子，直到冲进小巷深处的一家公馆，他才放慢了脚步。
“我找老板。”
“老板在忙。”门卫看了眼他的扮相，“等会儿吧。”
“是大事！”年轻人见他没什么反应，继续压着声音说道，“是圃鹀的大事！”
暗号对了，门卫微微点头，让出了楼梯口：“在202。”
听到门牌号和显露在眼前的楼梯，年轻人并没有多兴奋，反而因为黏湖湖的衣服冷得打了个哆嗦，紧接着便是一阵似有似无的恐惧感和寒战传遍全身。
“好。”
那位老板看上去三四十的年纪，干瘦身材，坐在床前的椅子上有些微微驼背。他特意远离了没窗帘的花色玻璃窗，得以用那双神经兮兮的眼睛查看手里的小本子。
现在是属于他的独处时间，需要思考一些问题，还需要为可能出现的变数设定解决办法。但在其他人眼里，他的一举一动都让人觉得不舒服，如果时间待久了更会让人感到一种莫名其妙的神经紧张。
年轻人送来的东西看似很重要，但只要稍稍思考就能知道，整件事儿中最重要的并不是这张字条。
出于原则，米克应该好好褒奖这位年轻人，尤其现在人手不多，能用顺手的就更少了。但基于现存的事实，米克又得罚他，包括整个监视小组都逃不掉。
“幸好你第一时间把它送了过来，保住了继续为帝国工作的机会。”
这句话显然和年轻人设想的结果不太一样，但在老板面前又不能多说什么，只是傻愣愣地看着。
米克见他如此，又仔细研究了下字条上的笔迹，顺便解释道：“字条确实很重要，但需要配合塞字条的人一起才会变得重要。现在只有字条，信息只有时间和地点，你觉得能有多少价值？”
“......”
“孩子，东西的价值是会变的。”
在米克的眼里，现在重要的并不是字条上的字，也不是卡维被人塞了字条，而是他们压根没发现塞字条的这个人是谁。
到底是他们能力不行，还是对方太过老道，亦或者是压根就没有塞字条的人？
“所以你们什么都没看见？”
“他一直在和主宫医院的塞迪约教授聊天，喝了2杯咖啡、一个卷饼和一块蛋糕，叫了服务员四次，前三次都是要纸笔。”
年轻人知道米克不简单，来这儿也是准备充足，像报菜单一样说着刚才两个多小时的故事：“他本来位子就靠里，没几个人能经过他身边。”
“那你觉得字条是他自己准备好的？”
“这......可能吧。”
“呵呵。”
米克咧开嘴笑了两声，用舌头舔了下干裂的嘴唇，还是没说话，把字条塞进了自己的小本子里，说道：“离纸上的时间还有7个小时，让二组换班，你们去准备一下吧。”
“好。”
“对了，这条路在哪儿？”
“德鲁奥街......就在皮加勒区，其实就是第九区边上的一个广场延伸出来的地方。”
“第九区？”
“算是新建的商业区吧，还有些小剧院之类的娱乐设施。”年轻人在巴黎待了小半年时间，对街区非常熟悉，“不过这个时间点，那儿可‘不太平’。”
当时的米克还不是很能理解他嘴里说的“不太平”到底是什么意思，直到晚上10点走上德鲁奥街头才切实感受到巴黎的风貌。
两旁的煤气路灯透过朦胧细雨，将没多少行人的人行道照得片片闪亮。其实就和维也纳的雨夜没多少区别，当然，要是没有那些拎起裙子，露出大腿和过膝白袜子的姑娘们的话，就更像了。
米克错误预判了这儿的服务水平，第一次犯下了巨大失误。
他一路不停被那些女孩儿们招呼着，拉着袖子骚扰着，有时还会大胆地快步走过来，凑到他耳边抛来几个隐讳的字眼，试图激发这个极度冷澹之人的兴趣。
面对这种赤裸裸的撩拨，米克什么都做不了，只能忍气吞声向目的地走去。
然而就在离目的地不到百米距离的时候，不远处好几个姑娘忽然从暗巷窜出，像发了疯似地四处狂奔。这对其他女孩儿而言是非常严峻的信号，顿时整条街都成了她们肆意逃窜的地方。
有些人为了能跑得快点，不止要提起裙子，还得把碍事的鞋子脱掉。
在米克眼里，她们的行为毫无美感可言，就像是长时间藏在暗处忽然见了光的蟑螂一样。他真正感兴趣的不是蟑螂本身，而是谁让这些蟑螂见了光。
“看上去像大搜捕。”那位送字条的年轻人说道，“我也就见过一次，还是上个月。”
“每个月都会有？”
“不，应该不常有，除非这片地方出了大事。我当时遇见的时候就是因为一个高官的儿子死在了德鲁奥街，所以警察搜捕她们问话。”
米克的手指挠了挠下巴，快速理清了各种可能性，马上下了判断：“走，回去吧。”
......
比起初来乍到对巴黎不熟悉的米克，乘同班列车来这儿的阿尔方斯算得上如鱼得水。
这位醉心厨艺的法国名厨并不是那种喜欢流连皮加勒的lsp，至少比肆意挥霍自己钱财的酒色之徒要收敛得多。单身了那么多年肯定有需求，但他很懂得克制，如今在尝试写后更是有了一个分散精力的好办法。
就在米克下了放弃计划的时候，他就在不远处的一家酒馆和一位风情万种的姑娘相谈甚欢。
“你是叫，劳拉......e，劳拉·帕蒂？”阿尔方斯小心翼翼地用标准书写方式写下了这个名字，“来，说说你的故事。”
劳拉本来要在这儿见昨晚的客人，希望再轻松地赚上一笔，没想到正巧避开大搜捕的同时还遇见了这么个怪人。不过对她来说，干什么都行，只要能赚钱：“你确定只要说出故事就能赚上20法郎？”
“对，没错。”阿尔方斯怕她不信，直接从口袋里掏出钱摆在桌上，“前提是得让我满意。”
“其实只要再多付一些......”劳拉上前搂住了他粗壮的胳膊，用略带凄惨的笑容推销着自己，“隔壁的一家旅店就是我的住处，随时都能去。”
阿尔方斯前两本出了点小问题，现在满脑子都是故事，根本没功夫去和陌生女人厮混：“不说就走吧，我还要写我自己的东西。”
“还真有你这样的人，算是开眼界了。”
劳拉叹了口气，对吧台酒保打了个响指，讨来了半截点上了的卷烟，抽了两口后问道：“如果你真想知道，我可以说。只不过这不是什么愉快的事儿，会勾起我一些回忆。”
阿尔方斯又抽了一张10法郎的钞票：“够么？”
劳拉点点头，先把钱收进了口袋，又点了杯葡萄酒，总算说了起来：“一切还是得从17岁那年说起，当时我并不住巴黎，而是鲁昂的一家钟表店。没父母的女孩子能活下去就很不容易了，还得应付那个老头的目光。”
“欺负你了？”阿尔方斯顺着其他姑娘的遭遇猜道。
“其实不算真正意义上的欺负。”劳拉被自己当时的纯真气笑了，“无非就是些手上功夫，说实话没什么感觉，然后就......反正当时我吓傻了，直接逃到了街上。”
阿尔方斯连连点头：“然后呢？”
“我记得当时街上没什么人。”劳拉看向窗外，“我边跑边穿好衣服，然后就走上来巴黎的大路，以为只要来到巴黎就能躲起来。”
“逃了一晚上？”
“对，我就这么向巴黎的方向跑着。尽管时刻想着宪兵会来抓我，但我还是能感到饥饿，并且很快就意识到自己没带钱。”劳拉喝了两口葡萄酒，然后又迫不及待地抽了口卷烟，“我就这么跑了一整天。”
阿尔方斯听到这儿停了笔：“不行，这故事不行，你要是这样的话......”
“别急啊，主厨先生。”劳拉又挽上了他的膀子，“我的故事才要开始呢。”
阿尔方斯也不是第一次和她们打交道，几乎人人都能猜出自己的职业。他凑上前闻了闻自己的袖子：“我都两天没碰灶台了，衣服也换了新的，你怎么知道我是厨师？”
劳拉噗嗤笑出了声：“刚才说故事那姑娘说的呗。”
“行。”阿尔方斯把之前认为不必要的部分划了个干净，“直接入主题吧。”
“我逃了一夜，被宪兵追上了。”劳拉叹了口气，放下抽得差不多的香烟，说道，“阳光刚刚下山，我累得在路边的树荫底下休息，就听到身后传来了马蹄声。我当时真想撒开腿逃跑，但你也知道两条腿是肯定跑不过四条腿的。”
阿尔方斯总算听到了个不错的桥段，写了几句后问道：“然后呢？”
“就像其他姐妹那样，我自然得支付一些价钱才能避开谋杀指控。”劳拉把烟头彻底摁灭，将葡萄酒喝了各干净，“对了，酒水钱也算你的？”
“没错，我付。”
“那给我来杯bistouille。”劳拉选了一款不存在于酒单上的酒，“我之前教过你的，没忘吧。”
“只是往烧酒里加冰咖啡而已，我的技术还没有烂到这种程度。”酒保从身下的柜子里取出咖啡豆，问道，“还是多加咖啡？”
“嗯。”
劳拉的故事就是她自己的故事。
鲁昂离巴黎有100多公里，没有钱的她只能靠着身体来到巴黎。然而刚到这里她就因为衣着破烂没住处被抓进了警局，不仅花上一星期调查了她的来路，还被送上了法庭。
好在老法官人还不错，判了无罪，当庭就把劳拉放了。在走之前还和她交流了整整五分钟，然后给了她5法郎生活。
“我挺感激他的。”劳拉喝了口她要的酒，高浓度烧酒的滋味刺激着她的味蕾，“刚开始我一星期去他那儿两次，每次虽然有半小时，但实打实的也就五六分钟而已。”
“每次都是5法郎？”
“对。”劳拉放下酒杯，说道，“钱确实让我活了下来，但他更让我学会了看人。年轻人虽然精力不错，可没多少油水，但那些老头就不一样了。一个个穿得人模狗样，眼睛却没来由地瞟来瞟去，就和看到香蕉的猴子一样。”
“当时你才17岁？”
“是啊。”劳拉说道，“我在巴黎安安稳稳地生活了四年，然后你应该懂的，人不可能总是那么安稳。一天下午，那个和你差不多身材的老胖子带我去一家高档餐厅吃饭，给了我整整200法郎，结果在吃牛排的时候噎死了。”
“真可悲。”
“谁说不是呢，我为这件事儿蹲了整整半年监狱，还搭进去好几百法郎。最后还是‘太太’给我作保，说是在她那里当招待员，这才把我放了出来。”
劳拉刚要把酒灌进肚子，就听到酒馆门铃响起，一个矮子拄着拐杖走了进来。她想起了昨晚上的离奇事儿，再看了眼坐在一旁认真写东西的阿尔方斯，忽然把酒杯送到了酒保面前：“这酒太苦了，倒点牛奶。”
“你怎么改性子了。”
“想试试不一样的东西。”
“我就说你的配方有问题，这酒里肯定得放糖才行。”
微微加热后的乳白色牛奶灌入了黑漆漆的咖啡酒中，撒上两片薄荷叶，稍作搅拌成了一种全新的东西。
劳拉没什么文化，很难用文字去形容它的奇怪口感，但有一点她能确定，那就是“改变”这种东西似乎并不令人讨厌：“我的故事怎么样？”
阿尔方斯摇摇头：“不值30法郎。”
“哈哈哈，那今天我是赚到了。”
阿尔方斯放下笔发现了劳拉身后的男人，也跟着笑了起来：“没关系，如果下次还有故事可以再来找我，最近这段时间我都会在这儿。”
“好的。”
“那不打扰你工作了。”
劳拉亲吻了手里那三张法郎，陪着那位拄拐杖的艾滋走进了门外的霏霏细雨中，然后消失在小巷渗出的黑暗里。