第六章 提前降临的从者

昏暗的森林中,潮湿的水气混杂着泥土、尘埃及不知名的气味充斥地面,铃木友纪恢复知觉后,艰难地睁开了眼睛。与之前几次一样,前往管制室中央区域,他就会忽然一脚踩空失去知觉,醒来后发觉灵子转移到了发生人理危机的时代。

“这里是?”

刚适应森林里昏暗的光亮,铃木友纪就从森林“自然”的气味中嗅到了格格不入的其他气味,顺着气味和火焰的热量,铃木友纪从地上爬起,望向自己身后。

他看到距离自己10米远的土坑中,有一口大坩埚搭在石堆上,底下的木柴燃烧提供了热量,将坩埚内的不明液体煮沸。

铃木友纪拾起地上的一根树枝,充当拐杖,一步一晃地走到了坩埚边,他隔着3米远距离小心地张望了一下坩埚内不断沸腾的混合溶液。他的第一反应是有人在这里炼制魔药,但在迦勒底魔药学并不受重视,铃木友纪也仅知道些常识。

因为在迦勒底根本不需要按流传上千年的古老方式人工熬制,现代化的自动车间依照最合理的配方与温度,全程计算机控制材料投放比例。魔术存在神秘因素,魔药上的神秘因素几乎没有。

铃木友纪不知道外界如何制造魔药,总之在迦勒底申请魔药使用跟申请安眠药类似,如果没有医疗部门的许可,连续申请使用安眠药会受到问询。当然铃木友纪接触过的都是基础级别的魔药,以他的常识,对于魔药了解仅限于此层级。

稍偏转视线,铃木友纪突然发觉自己左手手背上有三道雪花型红痕,先前因双手沾满灰尘与泥土,以及发现坩埚他未留意自己的手背。他连忙丢下树枝,右手抹去左手手背上沾着的泥灰污渍,三道清晰完整的令咒呈现在他眼前。

“aster,你醒了吗?”声音从铃木友纪身后传来,略显稚嫩的少女音色,所用语言为意大利语,铃木友纪却完全听懂了对方的意思。铃木友纪转头看到了身后站着一位看起来12岁左右的金发少女,手持参加表演活动一般的糖果木杖,与其可爱木杖格格不入的是她一身黑色兜帽大斗篷装束,可以看得出斗篷下也是纯黑色的衣装。“哦,看起来你没大碍,太好了。你知道吗?你已经躺在这里接近一天时间了。”少女小跳几步,经过铃木友纪身边,一直走到坩埚前,“这锅煮得也差不多了。aster,你肚子饿吗?等这锅收工,我给你煮些肉汤。”

“你是?”铃木友纪一时有些发懵,他在醒来后身体各项机能也还在缓慢恢复。

女巫装束的少女也意识到两人这才算是第一次见面,连忙举起她自己的糖果木杖,用魔术为铃木友纪加速缓解身体上的疲惫。

“初次见面,aster。我是来自意大利民间传说的女巫,贝法娜。职介为caster,在意大利地区视作‘圣诞老人’流传于世。”

贝法娜的声音听起来很有朝气,只是她的衣着装束与正面词汇关系不大,如果没有那根糖果木杖补充,铃木友纪很难相信对方是意大利当地民众间流传的类“圣诞老人”。

铃木友纪马上意识到了缘由,打开自己的腰包检查,果然其中只剩下4枚金棋,自剑士、骑手之外,少了一枚魔术师金棋。

“你主动响应召唤?”铃木友纪十分意外,他还记得先前两次都是自己遭遇危险,他主动触及棋子才有从者响应他这样没法使用魔术的魔术师。之前他有主动拿出棋子画下召唤阵尝试召唤,因为自身问题,他的召唤仪式并未得到反馈。

自称贝法娜的少女点了点头,“我在降临时有接受到前两位从者的部分战斗经历。贞德女士与埃莉诺女士,圣女与王后的高端配置,很遗憾呢。这次与aster合作的贝法娜仅仅是二流的女巫。属性面板和宝具都差了她们一些。不过,在忠诚度上你可以放心,你不会再遇到半夜吓唬你,还让你喊妈妈的从者了。”

贝法娜显然在说前一位rider职介的从者埃莉诺,但铃木友纪并不觉得对方愧对自己,如果没有埃莉诺在他身边,他都难以活下去。最后理查德的放弃也与埃莉诺有直接关系,从始至终埃莉诺都未向他拔刀相对。

“那我怎么称呼你?”

“叫我名字贝法娜即可。不是我自夸,在非正面交战的场合,或者防守战,我很有自信。”贝法娜自豪地挥了挥糖果木杖。铃木友纪可以感觉到少女从者手里的木杖很有分量,绝非看起来像是玩具般简单。

铃木友纪主动审视了一遍贝法娜的情报,简单浏览一遍后,他发觉对方并未说大话。正面作战贝法娜不适合,但依靠丰富的魔术组合,以及吟唱借贷这个罕见的职介能力,魔术战和阵地战中具有较大优势。并且看宝具一栏,也有着一个移动型的普通宝具和一个较特殊的赠礼宝具。

总之,贝法娜属于操作空间较大的半辅助从者,如果能搭配一位资深的魔术师搭档,能发挥出奇效。

很不巧,铃木友纪空有一身优质的魔术回路及充足的魔力,却没法使用魔术,对于魔术的理解也很浅显,他的作战风格是迦勒底教学中最提倡的常规战术,收集情报,寻找敌人弱点,拉拢盟友,逐一击破敌人……

适合铃木友纪的从者更需要具有独当一面的实力和一定的协作能力,关键时刻押宝在从者的宝具上,连续使用宝具拼命也是可选战术。显然caster型从者并不适合他。

“你是在熬煮魔药?”铃木友纪指了下继续沸腾中的坩锅,锅内的混合溶液还在散发着异样的气味,说不上好闻难闻,总之是铃木友纪第一次闻到这种气味。

“aster理解为魔药?也不是不能这样理解。我的魔术比较特殊,需要消耗带魔力的各色糖果,所以这些都是……”

说话间,贝法娜继续刚才的魔术,坩锅内的混合溶液快速蒸发,剩余物质形成了粘稠的浆液,很快锅内的水分继续蒸发,浆糊逐渐析出结晶,并最终形成十余颗不规则球块。

“这次只有14颗?果然光靠树汁代替糖浆,糖果的出量很低。”贝法娜收起锅内的“糖果”,往锅下添加了一把干树枝。“aster,我先给你煮点吃的吧。”

“不用,我有带应急食物。”铃木友纪之前几次都是一天内抵达所处时代统治者的势力范围,吃穿住行都有保障,拯救人理的迦勒底名义加之实实在在的从者,获得所处时代的盟友轻而易举。并且铃木友纪知道从者不能以貌取人,可贝法娜长得过于年幼,让看起来比自己小的孩子煮食物总归他不太习惯。可以依靠前辈们,相对地也要承担起后辈们的责任,除开圣杯战争的知识,铃木友纪潜意识里仅这种仿人类的认知。

贝法娜听从了御主的指令,她不需要进食。将坩锅变回不起眼的石头,她在熄灭火堆前,张望了一下铃木友纪身后。

“怎么了?”

“又来了几只。”贝法娜的表情变得严肃起来,她数步上前,未经过吟唱,一个魔术在她绕过铃木友纪的同时起效,糖果迅速膨胀,变为了8边形掩体,竖在铃木友纪身后。

“几只?”

铃木友纪听贝法娜的描述,结合后者的预警行为,可以确定来者不善,而且还不是第一次,在他未醒来的时候,他的从者caster贝法娜已经打退了不止一次袭击。

“aster,注意,你不要离开我一步。”

“敌人是傀儡魔偶,还是受操控的野兽?”铃木友纪隔着糖果掩体,也张望了一下自己身后,地上还能看到贝法娜走来时留下的脚印,但其他脚印痕迹较凌乱,难以辨认。

“都不是。aster,低头!”

随着贝法娜的提醒,铃木友纪连忙把头缩到掩体之后。下一刻一头半狼半豹的漆黑生物从树林间隐秘地窜了出来,不偏不倚地撞在了糖果掩体上。

只听到一声闷响,那只来历不明的生物倒在了掩体前,被溶化的糖果掩体缠住身体,失去行动能力。一旁的贝法娜毫不迟疑地朝躁动起来的树林丢出数个魔术,魔术间相互融合,形成类似栅栏的黏浊大网,将企图扑过来的兽形使魔全数拦下,但数量似乎超出了贝法娜的预期,网中的使魔轻易就将网撑得变形。

挥动实心的糖果木杖,贝法娜抡圆一下就敲扁了落入糖浆溶液的使魔脑壳,她接着朝落入网中的其他使魔连续丢出三颗糖果,拉上身后的御主,连忙往后跑。

“趴下!”

铃木友纪还没看清自己从者丢出去几颗糖果,就被后者拉着跑出数米远,刚同步卧倒,就被震耳的爆炸声暂时躲去听觉。当他在贝法娜的搀扶下爬起,四周到处是甜腻的糖果味道?大量不知名使魔的残骸落在他们身后,已经分不清具体数量,但根据刚才他粗略数数,数量在12只左右。

“那些是其他从者的使魔?”铃木友纪忽然意识到了异常点,召唤使魔作战不是caster从者的常见战术吗?

“大概率是吧,从我昨日降临后,这是第四批了。数量一次比一次多。如果aster身体已经恢复,我建议立刻离开这片森林,转入佛罗伦萨城,构筑我们的魔术工坊。”

顺着贝法娜木杖指向的方位,铃木友纪看到了山坡下,笼罩于灰黑色雾气中的城市。

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时间线确认:ad1348年佛罗伦萨城邦——第3特异点,人理奠基值:a