我为何要惊讶？这名妇女抵达瑞士后就一直受到监视。我能理解你的心情，但这并非答案。”
“为什么不是？她和杀死霍尼格的人差不多高，身材也差不多。警方还在等什么？”
“是的，她的身高和体形都差不多，”普罗科施承认。“但是这个描述——如果你非要这么说的话——同样适用于很多女性。卡尼尔夫人就是其中一个。”他对皮埃尔友好地笑了笑，仿佛在开玩笑似的。“虽然我有幸参观了她的衣橱，但我无法想象她会那样打扮。”
“说得太对了，”皮埃尔试图把这个轻松的玩笑延续下去。“更何况她整个下午都在霍尼格夫人的陪伴下度过。”
“真细致啊！”里皮同样开玩笑说。“你别想就这么轻松地溜走！要是说到不在场证明，卡尼尔先生，昨晚你妻子在哪里？”
“她和我在一起，”皮埃尔迅速作答。“我们从没有离开过房间，很早就上床睡觉了。”
“具体什么时候？“里皮死抓着这个问题不放。
“刚好十一点半。”皮埃尔回答。
这是他撒下的第一个真正的谎言，他觉得自己的声音出卖了自己。
“你怎么能这么准确地知道时间？”
“够了，里皮！“梅斯特看不下去了。“我觉得我们不该玩侦探的把戏，哪怕只是为了好玩。你也一样，普罗科施。”
普罗科施没怎么放在心上。
“对不起，”他说，“我只是想表明，怀疑萨莫伊洛娃和怀疑卡尼尔先生的妻子一样荒谬。她有何动机？那名特使是从莫斯科被派去和霍尼格谈判，而不是来暗杀他。”
“我还是觉得应该审问她，”里皮咕哝道。
“有两个原因使她不可能实施犯罪。一是瑞士人应该不知道她的活动，这将造成一个国际事件。至于另一个......”
“是什么？”梅斯特不耐烦地说。
普罗科施犹豫了。
“她失踪了，昨晚没回旅馆，成了漏网之鱼。他们已经搜寻了24个小时。”
“看吧，我就说！”里皮宣示着自己的胜利。“不用再想了。”
“她有大把的时间来谋杀霍尼格，”梅斯特补充。
“也就是说，苏联方面用一个秘密谈判的故事设置了一个陷阱，但其实所谓的秘密谈判毫无意义。我真的很惊讶，亲爱的普罗科施，你竟然没有发觉这是那个马基雅维利式剧作家的手笔，那位人民的小父亲(这里是在隐射斯大林)，他用一双大师之手编织了无数次暗杀行动。”
“不敲碎鸡蛋就摊不成煎饼，”哈维引用了一句奇怪的比喻，他并不是支持斯大林，只是想炫耀自己对法国谚语的熟悉度。
“你不能…...哦，说得好！”里皮恶意地挖苦道，拍了拍哈维的膝盖。“这是你编出来的还是在什么地方听到的？”
“好了，好了，先生们，”普罗科施像一位老师告诫不守规矩的学生般插嘴道。“与其构建各种荒诞的假设，你们最好还是听听故事的结尾，虽然我也不愿意说出来。你们很可能不会相信我，倒不如说我自己也不知道该相信什么。”
“特工还跟我说了其他事。正常情况下，如果他没有察觉异样的话，他会把这样一个场景当作日常事件来观察。我之前说过，那位女士站在休息室的中央，丝毫不想脱下围巾和覆盖在她其余衣服上的棕色雨衣。她甚至还戴着手套（我有没有提到她戴着手套？），袖口被雨衣的袖子遮住了。屋主人迟迟未邀请她坐下，他也一直站着。似乎大部分时间都是她主动开口，然后他才开始回答。这场谈话很快变得非常激烈，至少特工是从两人的动作中如此推断，他们似乎争锋相对；从霍尼格的手势来看，他异常恼怒。
“看到情况越来越糟，特工前去叫醒他的同事，两人都走上了观察岗位。只见那女人就站在霍尼格的正前方，挺直了腰板。据特工说，她似乎是在‘说一些家常便饭’，然后扇了博士一耳光。霍尼格没有退缩，他调整好眼镜，嘲笑着她。最后那女人转过身，走到门口，打开门，然后从视野中消失了。两名特工都发誓他们听到了砰的一声，那扇门通向外面。我必须强调，从他们的观察哨上只能看到带窗户的一侧；前门和门廊仍在他们的视野之外。不过，一旦她开始走在小路上，他们就会看到她，因为离小屋不远处有一个路灯。然而他们并没有见到她，所以他们认为这名女子是在小屋后面转来转去，这很反常。”
“他们也没想着跟踪她？”里皮问道。
“为什么要这么做？记住，他们在距离50多米远的地方，在黑暗中永远追不上她。此外，他们奉命不以任何方式干预。所以他们又回过头去看霍尼格医生。”
“那女人走后，他耸耸肩回到桌边，好像什么事也没发生似的。他抽了一根雪茄，然后拿起笔继续写作。这时那个女人又出现在房间里。”
“她动作很慢，上身一动不动，仿佛正在接近她的猎物，蹑手蹑脚地在地上爬行，右手塞在雨衣里。当她来到博士身后某处，他弯曲的后背成了一个清晰的目标时，她伸出了魔爪，将一把匕首举到胸前，刀锋微微向下，就像专业人士那样，对准了左锁骨下方的身体部位。按照一名特工所说：‘这正是我们在训练中学到的手法。’”
“彼时一切仿佛都成了慢动作。那女人毫不犹豫地握紧刀柄，卯足了劲使出全力一击。其中一名特工称之为：‘手术般的精确。’霍尼格趴倒在桌子上，试图用双手抓住刀刃。因为他的脸就在灯下，两名探员几乎可以清楚地看到他的脸庞。那上面写满了一种极度惊讶的表情。”
“那女人向后退了一步，放下匕首。霍尼格剧烈的抽搐了一阵，从椅子上爬了起来，最终摔在地上，连带着椅子也歪倒在地。在这个过程中，他的身体离开了特工的视野。然后那个女人做了一件不同寻常的事。”
“她绕着桌子走到窗口，打开窗户，然后探出窗外抓住百叶窗，将它们拉向自己并紧紧地合上。最后再拉上窗帘。演出结束。”
“我猜，”梅斯特说，“当她探出窗外时，特工们一定看见了她的脸？”
“当然没有，”普罗科施叹了口气。“我问过他们。有人看见过那个女人的侧影，被灯光照亮了。但他们只能看出她头发的颜色。在那种姿势下，如果是金发或浅栗发，那么她的头上就会出现光环，即使戴着围巾。可他们什么也没看到，据此推断她一定是黑发或者有非常黑的头发。顺带一提，萨莫伊洛娃是个天生的金发女郎。”
他止住了嘴，其余的人都默默地看着对方。
“继续。”皮埃尔粗鲁地说。
“我们的两位英雄都很年轻，经验也相对不足，从头到尾都在驻足观望。他们中的一个下意识地看了看表，当时是23点17分。另一个则拿起手电筒，两人都跑出了平房。他们沿着通往霍尼格平房的小路飞快地跑去，直奔他们试图打开的房门，但没有成功。其中一个想把门撞开，但只弄伤了自己的肩膀。与此同时，另一个人试图打开休息室和卧室的百叶窗，但也没有成功。门被门闩锁着的，百叶窗是密封的，要想进去别无他法。”
“不对，有，”哈维反驳道。“房屋后有一个：浴室天花板上的天窗。”
“你说得没错。那里有一个磨砂玻璃做的天窗，刚好够一个人挤进去。但它也被反锁了。此外，屋子四周长满了草，由于下雨，草地很潮湿，任何从浴室窗户跳下来的人都不可能不留下脚印。但那里什么也没有。”
“你们看，这些小屋彼此分开，并用相当有效的锁具加以保护，以防入室盗窃。因为——当地人可能和你们说过——瑞士和其他地方一样也会发生抢劫案。”
“总而言之，其中一个特工去了真理山酒店，另一个留下站岗，但凶手不太可能留在屋内。他们的设想是她从平房里溜出来后，关上了身后的门，设法躲开了视线。其余的你们都知道，多亏了梅斯特先生。”