栅马没有回应咏坂抛出的话，他思考了一会之后，喃喃地说：
“发现日积尸体的不是只有韮泽，还有另一个人，好像是一个叫作剑崎的女孩子。”
“你可别打什么鬼主意喔！像我们这样的大男人跟国小女童交谈的话，别人不知道会怎么想。宫崎勤（译注：宫崎勤，日本著名的恋童癖杀人魔。他在一九八八至八九年间犯下骇人听闻的‘东京琦玉连续诱拐女童杀人事件’，震惊日本社会。经过冗长的诉讼，于二〇〇八年六月十七日执行了死刑。）也才刚被判了死刑，你不要再兴风作浪了啦。”
“咏坂，你是不是发现了什么不寻常的事？”
“我不是发现什么不寻常的事，是发现了的确不寻常的事。你知道，虚拟的儿童色情商品，是二十一世纪日本取得外汇收入的重要手段这件事吗？关于这点……”
栅马也没先做个预备动作，就直接给了咏坂的脑门一记爆栗。
“妈妈咪呀！”
“我是跟你说正经的。”
“不不不不，我想绝对不会是什么正经话。”
“我认真地想再问你一次，为什么韮泽会叫我们快忘了放电人的事呢？”
咏坂停下了脚步。过了一会儿，他才战战兢兢地反问栅马说：
“你……真的不知道吗？”
“什么啦？”
咏坂长叹了一口气，一副懒得说明的样子。
“那个叫剑崎的孩子，有出现在流川先生准备的资料上吗？”
“我记得资料上有写她是COLORS的一员，韮泽的同伴。”
“是吗？意思就是——剑崎是韮泽的小女朋友吧？他们两人一起发现了尸体，还接受了警察的讯问，在那之后的关系当然不会再像以往一样了。韮泽顾虑到剑崎的事情，自然不会希望像我们这样的外人再来四处窥探吧？”
“……是这样吗？”
“当然是了，那小鬼才国小六年级吧？一定还没对男女之事开窍，这个年纪的男生靠着洁癖和完美主义就能武装自己。虽然我是不太想被那种家伙当成白痴耍啦……”
（是这样的吗？）栅马心里还是存疑。
——不，或许真的就是这样。尽管韮泽的话听起来另有隐情，但那可能只是因为韮泽拥有我已经失去的纯真之故。我之所以会怀疑他，或许也是某种嫉妒的表现吧？
这么一想，栅马便觉得心中的疑云逐渐散去。能够就此释怀，既不是因为嫉妒，也不是基于优越感，而是一种近似于放弃的心情。
栅马对着一脸无趣的咏坂，勉强笑了笑说：
“能够察觉这点，可见你也是相当年轻啊。”
“我这叫青春期的叛逆，絶不是在刻意摆架子喔！不过呢，我的叛逆哪一天要是痊愈的话，对我这种多才多艺的人而言，可是致命伤啊！”
咏坂一边状似厌恶地这么说，一边搓揉着挨了一记的脑门。
路上开始出现红绿灯，远远看见车站就在前方了。
混入走在人行道上的人群中，栅马觉得自己回到了人间。
然而，牵着脚踏车的咏坂却显得浑身不自在。
正当栅马想要提议一起去吃晚饭的时候，手机响了，荧幕上显示是“接世书房”的来电。
虽然心中起了不祥的预感，不过栅马还是不假犹豫地接起电话。
栅马在电话中寒暄了几句，对咏坂举起手掌示意要他等一下。只见他站在原地，做了一个深呼吸。
然后，再重新把手机贴近耳朵。
这通电话讲了两分钟左右。
咏坂好像已经从栅马的应对里勾勒出通话的内容，于是小心翼翼地询问道：
“发生什么事了？”
“——呐，咏坂，你刚刚说的话还算数吗？”
“我刚刚说的哪句话？”
“我现在想要吃顿由你请客的晚餐。”
咏坂好像理解这句话的意思了，张大了嘴凝视着栅马。栅马心想假如现在手上有根香蕉的话，早就塞进他嘴里了。可惜没有现成的东西。
所以，他就直接开口说了。
“《prsta》到上一期为止是最后一集。”
“你确定……不是下一期吗？哇，这可是预料之外的事！叹——？那这次采访的经费呢？”
“出版社那边说，‘会尽可能争取’。”
“这句话的意思不就是‘很抱歉，我们无能为力’的伏笔吗！”
“所以说放电人的题材，要变成可以让你‘兑现’的出版物了。”
“不会吧？”
“条件是注明我的名字是赞助，流川先生是原着。”
“我刚刚是开玩笑的耶！”
“那现在成真了。”
栅马笑了笑拍着咏坂的肩膀。
咏坂无力地望着远方喃喃道：
“——ironic，ironibe——”
“你在念什么东西啊——？”
“让人产生勇气的咒语。”
“还真方便哪！”
“希望有效就好了。”
“放电人的事……你已经没在调查了吧？”
突然被剑崎的问话叫住，韮泽不禁回头张望。
虽然学校已经放学了，不过现在的时刻还是上午时分。结业式和大扫除都已结束，明天开始放暑假；这是个夹在两者之间，空白的一天。
就在韮泽好不容易穿过挤满整个楼梯口，提着大包小包准备回家的学生，准备离开校舍时，那个声音让他停住了脚步。
“我没在调查了啦——”
“是吗……？”
剑崎没精神地呢喃着。
察觉剑崎其实是在拚命寻找着交谈的话语，韮泽也只能站在原地不动。
这一天阳光强烈，万里无风，盛夏的酷暑气息，光是站着不动就足以让人汗流浃背。韮泽和她已经有两个月没好好面对面说话了——自从在坑道发现尸体以来，就一直是这个样子。两人既没有吵架，也没有谁冷落谁，只是不知为何气氛却变得莫名尴尬，也不再一起行动了。虽说见了面会打招呼，忘了带东西会互相借着用，但彼此的眼神没有交会，更别说走在一起了。
韮泽觉得这样也好。
——我并不讨厌剑崎。
这是他的真心话。他也只能这样安慰自己以作为赎罪。
韮泽的朋友虽然不多，但也还不至于受到同侪排挤，一向过着安稳的学校生活。至少在学校，他不想做出特立独行的举动，同样的，他也不希望剑崎脱离正常轨道。·韮泽并不希冀剑崎会赞成自己的意见，正因为如此，即使和总是直率反对己见的她在一起，他也不会感到不快·。
可是，两人一起发现了日积亨的尸体。
一旦受到恐惧所囚禁，那么距离能够看见神神怪怪的东西，也就只有一步之隔了。韮泽这几个月来，暗自害怕的就是这件事。如果剑崎变得敢看奇怪的东西，开始相信失常的事物，那么这一切全都是自己的责任。
所以，他也不再试着恢复以前两人的关系。
并且相信着这样是为了她好。
“我们……好像已经很久没这样面对面说话了呢。”
剑崎勉强挤出了一个笑容。只见她抓起韮泽的手说声“走吧！”然后就硬拉着他走出了学校。
“要去哪里啊？”
“去哪都无所谓吧？我只有一边走，才说得出话来。”
相较于她口中的话语，剑崎的脚步快得没有丝毫犹豫。韮泽立刻就知道目的地是哪里了。
学校后方的树林。
夏天造访了这个在烈日下形成清晰阴影的世界，到处充满了蝉鸣之声。树林比起外面稍凉了一点，每踏着草丛前进一步，脚边就会有蝗虫跳起。闻着满溢整个空间的浓浓青草味，剑崎皱着眉头说：
“听说这里是远海市的公有土地。你可知道树林为什么要维持原始的样貌吗？”
“为了保护林地吧？让小孩可多亲近大自然。”
“可能也有这个目的吧。但是，我听到的原因可不一样——只要有人想开发这片林地，就会发生某种怪事，像是工人生病或是机器动不了之类的事。”
“难道你是想说……这里在闹鬼吗？”
“啥？你认为本剑崎绚大小姐会信这套吗？”
韮泽用鼻子哼了几声，把脸别到一旁。剑崎一如往常让韮泽松了一口气，但他并不允许自己这样就安心，于是马上又回问：“不然那是为什么？”
“嗯？，这话其实是应该我问你才对的……”
“你到底在说什么啦？”
“秀斗，你还在调查放电人对吧？”
“——我就说我没在调查了啦！”
“……你骗人。”
“骗人？”韮泽轻声重复着她的话。完全出乎意料之外的回应。不只是这句话，还有剑崎若有所思的表情。