“照这么说，你那日放走的刺客，被季野弄死了？”
池塘边，少年将军盘腿坐在巨石上，右手蓄力，“嗖”的扔出一个石子，打了几个水漂后沉入池底，池面上荡起一圈圈波澜。
“但也不一定，万一那几人本就是季野派出去的呢？”
少年自顾自的说着，自己推翻了自己的猜想。
“要我说啊，你还真就不该回来。你看你，才回来几个月，一波未平一波又起的，我光是听着都觉得烦，你倒好，居然乐在其中。”
“你脑子莫不会真的傻掉了吧？”
郁坚戳了戳一旁姜池的脑袋，但被后者毫不留情的拍了回去。
“你一个莽夫懂什么？”
姜池一袭鹅黄长裙，上身套着白色夹袄，在这萧萧晚秋里，她却是一抹春色。
郁坚翻了个白眼，甩了甩眼前的碎发，向后一仰，躺在巨石上，闭上眼附和着姜池：“是是是，我不懂，我不懂，哪有咱们三殿下聪明绝顶啊。”
姜池笑出了声，“知道就好。”
过了会，郁坚一个鲫鱼打挺坐了起来，“姜池，你说，你以后当个皇上怎么样？”
姜池呆呆的看着郁坚，过了会，池边爆出一声杀猪般的狂笑。
“哈哈哈哈哈哈哈哈郁坚你想什么呢、我、还女皇？哈哈哈哈哈哈。”姜池自己都笑着自己没那能耐。
“我可没那能耐，我就适合游手好闲的当个米虫。”
郁坚一个糖炒栗子弹在了姜池脑壳上，“有点志向，你要是能坐上皇位，哥哥我就帮你打江山，管他什么南疆西疆，哥通通给你打下来，就盼着你到时候给哥一碗饭吃。”
“要我说，你指定比你那两个皇兄强，那大皇子是个榆木脑袋，二皇子的心思又没在这上边。”
姜池看着郁坚认真的侧脸，先前的笑容敛了下去，她沉默一会，又轻笑一声。
“那我尽力。”
两人皆是少年，都还年轻，他们看不到未来的景象，也想象不到这条路上会是多少腥风血雨。
更察觉不到，留给他们的时间已经开始倒数。
“哦对了，我前几天进宫探望姨母，她还和我提起你了呢，埋怨着你回京这么久，都没想着看看她去。”
“要知道小时候，姨母最疼的就是你。”
郁坚的姨母，皇贵妃郁蒂。
姜池一听，惊道：“完了，我还真不小心给姨母忘下了。”
郁坚幸灾乐祸的笑着，“等着姨母墨迹你吧。”
郁蒂这人，性格豪爽，年轻时也是位横刀立马的女将军，可惜没在战场上耍几年，就被她父亲强行送进皇宫了。
这一呆，就是二十三年。
当年英姿飒爽的持枪少女，如今也被熬成了难以展翅的笼中之鸟。
“刑部尚书洛清淮，关于他，你知道多少？”姜池眼睛转了转，问的突然。
郁坚一听这名字，愣了愣，眼中复杂，蹙眉道：“这人很危险，你少和他来往。”
“他？危险？”
危险嘛，姜池虽然没感觉出来，但她的直觉，告诉她，洛清淮不对劲。
“他在刑部的手段，可不比季野差多少。”
姜池心想这也看不出来啊，洛清淮每次来找她，都是那副木讷古板任人拿捏的样子。
“非礼仍视者，当挖去双目。仍听者，当砍下双耳。仍言者，当割断舌头。为臣者不忠，该杀。为父者不慈，该杀。为子者不孝，该杀。不守忠义礼孝信者，皆为无用之人，当斩。”郁坚说。
“什么？”
“洛清淮说的。那年殿试，姜帝问在他看来律法该如何制定。他便对着姜帝洋洋洒洒的说了两个时辰。归根结底的意思就是，不听话的都得死。”郁坚战起身，拍了拍身后的灰，冲姜池伸出两根手指。
姜池望了望天。
是啊，世上哪有那么多的好人。若是将那些不忠不孝不礼不义的人都杀了，这天下的人也快死光了。
“你知道季野听完，是怎么回答他的吗？”
姜池一听心上人的名字，眼眸一亮，来了兴致。
“怎么答的？”
“那季野一声讥笑，反问洛清淮：‘民心何在？’”
姜池微愣，咀嚼着季野的话。
民心何在？
杀伐解决不了任何事情，唯有教化，才能根治病入膏肓的人们。
郁坚懒懒的抻了个腰，“小爷真是闲的，没事就陪你聊天来，也好啊，总比你天天跑那太监那儿强。”
“太监怎么了？切，太监都有人喜欢，就你没有。”
“小兔崽子！你活够了吧！”
—
姜池回府好些时候，也没见阿潭的身影。
倒是奇了怪了，阿潭很少会让她找不见。
“阿潭呢？”姜池在院子逛了一圈，碰巧看到府上的王管家路过，忙问道。
“呦，殿下回来啦。阿潭？这不快中秋了嘛，阿潭带人出去采买东西去了。”
“阿潭说，这是殿下在京城过的第一个中秋，绝不能含糊了。”
姜池挠挠头，“什么跟什么呀这是。”
什么第一个中秋，她哪在乎这些。
“殿下不是最喜欢我做的月饼了吗，长安不似苏州，有些食材味道不同，我便想着细些挑选，不然到时候，殿下又要闹了。”
身后传来阿潭的声音，姜池“噌”的转身。
“阿潭姐姐！”
阿潭看姜池这不稳重的模样，皱起了眉。“半点女儿家的样子都没有。”
“殿下的嘴早就被我啊，养刁了。到时候吃不到熟悉的味道，可不就又要闹了？”阿潭温柔的笑着。
姜池嘿嘿一笑，继而又想到了什么。挥了挥手，赶走了王管家后，忙拉着阿潭来到一边。
“阿潭姐姐，你能不能明天先给我做一点月牙糕，我有急事。”姜池小声的说。
“当然可以，不过殿下要做什么？”阿潭温柔的问。
姜池支支吾吾的，“我想……送朋友！”
阿潭睁着眼睛反问：“殿下哪来的朋友？”
姜池：……还不让人交朋友了？
“求你啦～阿潭姐姐！”
姜池抓着阿潭的衣袖，嗲嗲的撒着娇。
“真是拿殿下没办法。”阿潭轻笑。
“嘿嘿嘿，那阿潭姐姐你先忙，我还有公务，先走一步哦，晚上就不回府上吃啦。”
少女一边说着，一边撒欢的跑了出去。
阿潭目视着姜池离开，收敛了笑容，不知在想些什么。
—
天色已黑，晚风萧瑟，寒意侵染着树梢。
今晚的月亮被厚厚的云层遮挡住，漏不出一丝光亮。
“天干物燥，小心火烛。”
这条小巷偏得很，巷子里的房屋也有些年头了，破破烂烂的屋顶，看着随时都有可能坍塌下来。
姜池一袭黑衣，脚步急匆匆的，口中不住的念叨着，似乎在寻找什么。
“木连巷，八十三号，诶？是这家吧。”
姜池抬起头，昏暗的夜色下，勉强看清了大门上的封条和一旁的木牌。
她看了看这院子围墙的高度，退后一步，脚尖轻点，一下子就翻了进去。
突然，耳边传来一声尖叫，姜池被吓了一跳，差点没站稳。
她回过身，望向声音的源头，连忙上前捂住他的嘴。
“别叫，是我。”
这厮真是头脑有问题，非叫她晚间一人来这，小心翼翼的跟那做贼一样，他可倒好，自己又先暴露起来。
“殿下？哦……是殿下啊，殿下武功真好。”
洛清淮蹲坐在墙边，正昏昏欲睡着，突然见一个黑影闪过，这才被吓到。
“你非要这黑灯瞎火的约我来这，做什么？”姜池不悦的说。
“此地是李兄故居，臣不想旁人来打扰他清净。何况那么多眼睛盯着此案，臣怕被人算计，再出差错。”
姜池黑着脸听洛清淮讲了一番，所以他觉得他动作足够小心了？
那她来时刚撂倒的两人是什么？
姜池懒得解释什么，从怀中掏出个火折子，点燃。
这院子里没什么旁的物件，一套桌椅摆在院内，屋子旁立着个秋千。
姜池侧首，“李清有子女吗？”
洛清淮摇摇头。
“夫人呢？”
“那他建这秋千作何？”
“这，臣也不知。”
这秋千的工艺甚是精良，看得出来是由人精心打造的。
“就是在这间院子底下查出的万两白银？李家三代为官，住宅也不至于如此破败吧？”
姜池看这府邸属实简陋，不像那能贪万两白银的人物住的屋子。
“老爷子在世时，确实还有些家当。但他走后，遗产都被李兄那几个哥哥争去了，他那几个哥哥不愿为官，甚至看不上李兄这样的读书人。遗产是半点都没给他留。李兄先前贫困的还在臣这借过几百两银子。”
“做什么了？”
“似乎是为了帮一女子赎身？”
事情似乎变得有趣起来了。
“我要你去做一件事情，若成了，离还你李兄清白也就不远了。”
洛清淮一听，立马激动起来。“殿下请讲，就是上刀山下火海，臣也在所不辞！“
姜池冲洛清淮招了招手，将人召唤的身边，低声道：
“我可以没兴趣要你的命，凑近些，你且听好......”
……
“殿下！这这这，臣怎可去那种地方！”
“不想还你李兄清白了？”