躺在病榻上的郑伯姬趸，抓着自己儿子姬胜的手，意味深长的道：“儿啊，晋人靠不住。”
“而今晋侯姬午死于洛邑，晋国那边，主少国疑，又有六卿专权……”
“寡人估计，晋国，说亡也便亡了。”
“……”
姬胜瞪着眼睛，一副不可思议的模样。
作为老牌的霸主晋国，怎会轻易灭亡？
姬胜不太相信。
姬趸则是语重心长的说道：“当此大争之世，弱肉强食。”
“大国灭小国，小国欲存国，唯有依附于霸主大国……”
“吴王庆忌，乃是一代雄主，吴国的崛起之势已经不可阻挡。”
“胜儿，你知道君父所言何意否？”
闻言，姬胜暗暗思索了一下，然后皱着眉头道：“君父，你……你是说，让我郑国，从此以后，臣服于吴国？”
“不错。”
回光返照的姬趸，此时意识十分的清醒。
晋国的六卿，地位宛如诸侯一样，已经在实际上架空了晋侯的权柄。
现在，随着晋侯姬午的英年早逝，幼主当立，六卿势必会趁机瓜分原先属于晋侯的地盘，进行一轮大洗牌……
甚至是六卿自立国家，请周天子给一个诸侯的名分，也不是不可能的。
一个团结的晋国，固然不是吴国所能比拟的。
但是一个分裂的晋国，如何比得上朝气蓬勃，有雄主当政，人才济济的吴国？
……
时间进入吴王庆忌十二年，即公元前502年，农历六月末。
继晋侯姬午遇刺身亡不久，郑伯姬趸也跟着撒手人寰。
不论是晋国也好，或是郑国也罢，在中原之地的影响力都不是一般的大。
两位国君突然薨逝，可想而知，会给天下格局带来怎样的深远影响。
姬午遇刺身亡后，士鞅、赵鞅等公卿大夫，就连忙将他的遗体带回晋国，妥善安葬。
原本屯驻于新郑一线，跟吴军对峙的晋军，也不得不撤回国内。
得知晋军已经撤退的消息，庆忌这才稍微放下心来。
他的目的已经达到了。
就跟吴国君臣预料之中的一样。
晋侯姬午一死，晋国的六卿都忙着回去争权夺势，已经没有余力跟吴军在郑地争锋了。
此时的庆忌，正在洛邑王城的行辕当中，接见郑国的世子姬胜。
只见姬胜头上扎着白色的孝带，穿孝服，步履蹒跚，一副如丧考妣的模样，很是哀伤。
刚刚丧父的姬胜，的确应该哀伤。
“吴王！”
姬胜一进入大堂，就连忙朝着台阶之上的庆忌下跪，泣不成声的道：“侄儿姬胜，参见吴王！”
侄儿？
也不是不行。
庆忌与姬胜同宗同源，数百年前还是一家子。
二人都是姬姓，一个吴氏，一个郑氏。
姬胜非要拉关系的话，自称为庆忌的“侄子”，也不是不行。
从岁数上来看，姬胜还不及弱冠之年，而庆忌年长他十几岁。
“贤侄，你这是？”
庆忌装作一副不知情的样子，勃然变色。
其实，早在昨日，他就已经知道历史上的郑定公姬趸病逝的消息。
“呜呜呜呜。”
姬胜抹着眼泪，朝着庆忌躬身作揖道：“吴王，侄儿是来奔丧的。”
“昨夜，家父薨逝……”
“什么？”
庆忌连忙走下台阶，将姬胜扶了起来。
“贤侄，还请节哀顺变。生老病死，乃万人之常情也。”
“多谢吴王安慰。”
姬胜一脸感激的神色，说道：“吴王，实不相瞒，我君父临终前，留下遗诏，命侄儿率领郑国，向吴王你称臣纳贡。”
“自此之后，郑国当为吴国之附庸。”
“侄儿年少，不及亲政的年纪，听说吴国多大贤，还请吴王择一大贤入郑，任正卿！”
“郑国，多年来亦是饱受晋人凌辱，为保证郑国的权益不受到侵犯。”
“还请吴王派遣精兵强将，屯于新郑之侧，以备不时之需。”
“……”
看不出来。
郑伯姬趸和姬胜，这对父子是真的上道。
正所谓识时务者为俊杰。
吴国对待附庸国的传统，就是以大臣进入附庸国执政，再派遣兵马屯驻于其国都附近。
这样一来，能让吴国在潜移默化当中，消化自己的附庸国。
为日后的吞并，打下坚实的基础。
不过，对待郑国，这样的办法不一定奏效。
因为郑国不同于一般的小国，有底蕴，有国力，不可能被吴国轻易消化掉。
“难得贤侄和郑伯有这份心。”
庆忌拍了拍姬胜的手背，意味深长的道：“从今往后，有寡人在，有吴国在，哪怕是晋国都不能动郑国分毫！”
“汝父郑伯的在天之灵，应该得到安息矣！”
一听这话，姬胜也是装作一副感激涕零的样子，躬身道：“多谢大王！”
……
姬胜离开后，庆忌就将治粟内史范蠡、御史大夫伍子胥，以及廷尉伯噽都传召到行辕的大堂议事。
庆忌缓声道：“郑人已经决定，向我吴国称臣纳贡。”
“尔等认为，我吴国应当如何对待郑国？”
闻言，伍子胥、伯噽和范蠡对视了一眼。
范蠡沉吟片刻后，首先道：“大王，臣以为可以将之前占领的郑国的城邑土地，归还于郑人。”
“郑国毕竟不是小国，底蕴颇为雄厚，驻军也是不必，没有太大的必要。”
“大王可派遣一能臣，入郑担任正卿，与荆地、洛邑成首尾呼应之势，以此来钳制晋国。”
“不妥！”
范蠡的话音一落，伍子胥就皱着眉头，反驳道：“郑国南部的城邑土地，那是我军将士付出了极大流血牺牲的代价换来的，怎能轻易拱手让人？”
“新郑城或许可以还回去，但是没必要将全部的城邑土地都让给郑人。”
听到这话，庆忌只是摆了摆手道：“寡人的想法，与少伯不谋而合。”
“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”
“郑地，距离我吴国本土到底是太远了。鞭长莫及！”
“也不必太过在意这一城一地的得失。能控制住郑国，遏制晋人南下之势，对于我吴国而言，更为重要。”
什么是战争？
战争，不过是政治的延续而已。
战争是为政治而服务的。
就算得到郑国南部的几座城邑，对于吴国来说，其实弊大于利。
至少郑人都感到很膈应，不会配合吴国一起对付晋国。
(本章完)