刘家村的人，大多勤劳。最多鸡叫三遍，村里的人便都陆陆续续起来了。
麻嫂子推搡了一把自家丈夫：“你别装傻，昨个夜里我同你说的事，你别告诉我就忘了？”
她丈夫叫刘阿牛，比刘壮大一岁，两人在这村里从小一块光屁股长大。后来一齐跟老猎人学打猎的手艺，刘阿牛没什么天分，后来便一直在镇上码头扛大包，赚些辛苦钱。平常都睡在码头边，隔三差五得空才回来一趟。但他俩的感情却因父辈的交情，一直比村里旁的同龄人要好。
是以在刘壮出事后，刘阿牛也是脑子一热第一时间就主动借了刘壮家一笔钱。钱数不多，就二钱银子。平日里他赚的钱一半交给母亲，一半交给妻子麻芬，自己身上留点买酒钱。可巧刘壮出事那天，刘阿牛正领了一个月的工钱，钱还没来得及交给家里。
原本父母和妻子都没说什么，也不催着让他去要债。但自从昨天从集市上回来，麻芬就不高兴了。
“他们家那叫穷吗？又买米面又买鱼，甚至还买了牛乳。牛乳啊，那可是镇上员外他们才会买的东西。”麻芬一夜辗转反侧，硬是要刘阿牛今天就去把二钱银子要回来。
刘阿牛哪里肯去，以他和刘壮的感情，加上刘壮以前对他的照顾，经常在猎物丰厚的时候给他也送上一斤肉解馋。就冲这份恩情，把二钱银子白给刘壮家他也是乐意的。于是刘阿牛开始对着媳妇装傻，躺在床上就是不起来。
两人正在屋里说着话，互相推搡时，刘阿牛听到他娘李氏在院子里喊：“阿牛，还有他媳妇，你们快出来。”
等两人穿上衣服出来时，发现门口篱笆处站着的是刘壮的母亲何氏，还有刘壮的新媳妇赵三娘。
麻芬方才还在催着刘阿牛找人家要钱，现在人家就在他们家门口，她赶忙给刘阿牛使了个眼色，又在背后掐了他一把。
“哎呦！”刘阿牛没防备，被掐得痛呼出声。
李氏看着这对言行奇怪的儿子儿媳，大着嗓门：“咋啦，大早上让门挤了？”
“哪啊，刚才有只蜂蛰了我一下。”刘阿牛赶忙哄走老娘，这才把何氏和赵三娘迎进来。
“何婶，弟妹，你们怎么有空过来了？我刘壮兄弟最近身体怎么样？我这两天在家里忙着，还没得空去看他的。”
何氏笑笑：“难为你总是惦记他，他这两天精神好多了。”
赵三娘则只是抬头淡淡地笑笑，并不出声。
正当麻芬想替自家男人开口时，却见何氏掏出一个纸包在他们面前展开，里面串着两串钱，两百文，正合二钱的数。旁边还有几文散钱，一并被何氏递给了麻芬。
“婶子您看您这是做什么……你们家正是要用钱的时候。”麻芬说是这么说，却已经把钱接了过去。
“谁家还不是要用钱。我让儿媳妇把以前买的东西卖了，把大家伙的钱还了心里才踏实。可怜我儿媳妇了，来我们家是受苦来了。家里的重活都是她做，要不是有我这儿媳妇，我这把老骨头就要累垮了。”话里话外的，何氏都不忘维护赵三娘，这是在直接向村里人宣告，不管以前什么样，以后赵三娘就是他们老刘家承认的儿媳妇。
她们说了一会话后就往别处去了，说是还要去别家还钱。之前何氏带人去赵家闹的时候，赵家顶不住压力退了十两银子回来。这十两银子里有一大半都用来给刘壮请大夫买药了。还有一些已经陆陆续续还了别人家的钱。只是还欠着刘阿牛家的和村里几个富户的钱。
“现在高兴了？你看人家不仅还了钱，还多给了。”等何氏她们走远后，刘阿牛转头和麻芬说话。
麻芬闷哼一声，早已把钱数了一遍。确实是多给了三文钱。三文钱能买三个鸡蛋呢。
耳边刘阿牛还在唠叨：“你说你眼红什么，人家变卖东西给我兄弟补身体的，那能不买点好的吗……”没说完就被媳妇推了把：“去去去，睡你的懒觉去。大不了下次他们家要借钱，我们还借给他们。”
何氏带着赵三娘几乎走遍了整个村子。遇到人她就停下来给赵三娘介绍，让赵三娘叫人。等到把欠的钱都还了一遍，何氏抖了抖空空的钱袋子，她叹了口气：“家里还剩多少钱你知道吗？”
赵三娘摇摇头。
“昨天卖那木榻别看得了一两五钱，听着是多，但钱哪里经花，方才还完了钱，家里就剩五钱了。”何氏收起钱袋子贴身放着，“你现在年纪还小，又刚嫁过来，家里的活干是要干，还要多学点东西。与人相处，人情往来，是最要紧的。”
赵三娘耐心地听着，并不懂何氏后面话的意思，只牢牢记得她前面说的话。家里就剩五钱了。以前在赵家的时候，她觉得几文钱便很多，但现在光是夫郎的药钱便是一个可怕的数字。
钱，她想要很多的钱。
何氏见三娘发愣，便知道她没听懂，拉着她往家走：“你这身体也太瘦弱了，看着不像能生养的样子。我在你这么大的时候，头胎都落地了……可惜后来没保住。你和大壮要争点气，早点给咱家添点人口，让我和他爹都高兴高兴。”
何氏的话题转的太快，赵三娘听得一愣一愣的，本来还抬着的头又因为不好意思低了下去。
临到了要进山那天，宝荣木匠铺的人早早就来了。
他们这次来了五个人，其中四个带着伐木和搬抬的工具，另外一个则是木匠铺的掌柜林二荣。
“何大娘好，赵娘子好。”林二荣见人三分笑，一到刘家的院子便拱手招呼。
说着还进屋去看望了一眼刘壮。
刘壮半躺在床上，正在床边和两个猎户朋友说话。这两个猎户一个高瘦，一个矮胖。高瘦的叫于六，矮胖的叫周信，是以前刘壮进山打猎时的老朋友了。见刘壮让人带消息给他们，托他们今天陪着进一趟山，早早就过来了。
林二荣为了血树亲自进山，巴不得能多去点人保证安全，立即就同意了于六和周信一同前去的提议。只是故作为难地说既是顺路，他可不会给这两人佣金。
做生意的人，对关于钱的事总是格外敏感，自然要提前说好，免得日后掰扯。
周信脸上坠着横肉，腰间别着两把弹弓和一把猎刀，他原本高高兴兴在和刘壮说话，听了林二荣的话后冷哼一声：“确实是顺路，山上路深难走，跑出个豺狼虎豹的，我们自然是要把弟妹保护好。”
言外之意便是林二荣几人要是遇险，他们就不管了。林二荣只当没听到，真到出事的时候，他还有四个搬工替他顶着，哪里就轮得到这两憨货帮忙了。
里屋的人全都出去了，在外边最后检查着进山要带的东西。赵三娘趁这会功夫坐到床边，给刘壮把腿上的伤药重新换了。纱布揭开时，伤口已经不再化脓，只是还依然骇人。
“我知道山里有，有种草对伤口有用，我一齐找回来给你。”赵三娘在纱布上打完结便站起来。
刘壮原本心里想着事，现在听到她这么说，感到很奇怪：“你还认识草药？”
赵三娘一边把头发盘紧一边说：“认得一点。以前我从山上摔下来过，我扯了一把那种草敷上去，过了十几天就好了。”
刘壮听着心里像揪着疼，他从山上摔下来过，自然知道有多疼。
等到赵三娘要走时，刘壮叫住她，让她去门背后的夹缝中取一个东西带上。
“这是什么？”赵三娘在夹缝里找到了一个比装牛乳的竹筒略小些的竹筒。
“吹箭。”