傅云怀不知如何开口，举杯便算是劝了。
齐术一口饮尽，却朝他笑得释然，“风水轮转，是我自讨苦吃。无论她回不回头，她未嫁，我不娶。且当我混账多年的惩罚，也贪这一点未定的希冀。”
“这很好。”
大漠的风吹散少年的笑，柜台边的老板娘拨着算珠，却也不知心思在何处。
城楼之上，袁路之与金铭言谈着京中的变化，问起柳溪元和游甫钰。
“甫钰前些日子才过西疆去了羌地，前些日子来了信，有木老曾经的弟子照拂，对羌地的事务熟悉得很快。”
金铭倚着城楼与他饮酒，“溪元在余淮、怀临当知府。前一段时间，皇帝将怀渝一带划为西疆统辖后。他来塔里尔跟白将军谈过游祝水寇，以及重开海路的事。前几天刚跟康先生乘船回去，你要是早来几天，还可以聚一聚的。”
袁路之点了点头，闷声喝了会儿酒，一直没再开口。
金铭也没有催他，只安静地陪他饮酒，为他斟酒。
过了许久，袁路之才道：“这天要变了。”
金铭看着城楼外的大漠，曾经青涩的少年，在边疆磨砺一年半载，也沉稳老成得可以为人所依靠了，“天总是在变的，跟人一样。”
人与人的关系，也一样。
没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有不断变化的利益，以及因利而达成的合作。
晏清、白术与阿伊罕、玛莎朵相对而坐。
两方争斗多年的势力的高层促膝而谈，从正午到月上枝头，落月西斜，天光初亮，袁路之被召进了大帐。
又是一次长谈，在三天后终于是敲定一切。
彼时，西晏已身陷重围之中。
早在晏清还未回西晏登基之前，已成新帝的许相逢暗中派付知约屯兵季城上。
到五月初，西疆一直未回应朝廷的召唤，这次潜藏多时的伏兵动了。
首当其冲的就是进入西疆的要塞，从内地到西疆最重要的补给城市，季城。
袁路之也是因此出逃，早在付知约发兵季城之前。
他带来的不只是落难时偶然为傅云怀所救的西戎皇子与公主，还有他的父亲在京中送他离开时，交给他的有关新帝铲除异己、通敌卖国的铁证。
袁路之不知道自己的父亲是怎么拿到这些证据的，却很清楚，当自己的父亲将这些东西交给自己后，必然不可能再活着出京。
他本可以不上京，他是来换自己的。
袁路之十分清楚这一点，就如他知道许相逢放他离开，只因为知道他这个少城主，还替不了他老子的位，换这一笔，能让付知约的大军更无阻碍地进驻季城。
季城守不住，所以他回城的第一件事，便是大开城门。
城外的人可以进城肆意掠夺，城内的人可以趁机迅速逃命。
袁家守了几代的季城，口碑皆败在了他手上。
但那又怎么样呢？
他救不了所有人，只能至少保证要将那新坐上龙椅之人的恶行，昭而告知。
他算不得幸运，却也算不上不幸。
这些证据不仅能将许相逢钉在耻辱柱上，还能搅动那万里之外西戎皇庭的风云。
在五月初，付知约大军进驻季城的同时，西戎以与武安是盟约国为由，发兵西晏边境，要助武安“平叛”。
西戎领军的，是西戎下一任可汗呼声最高的第二王子乌麦。
让阿伊罕和玛莎朵死在西北之地，嫁祸晏家和郭家，让西戎可以名正言顺地与武安联手讨伐两地，是许相逢与西戎第二王子的交易。
许相逢可借此收回权利，西戎可获得从西疆滩涂戈壁、洱郡，过北疆横穿武安直逼大梁的领地治理权。
西戎将与大梁接壤，继而东伐。
对许相逢而言，虽然失去了北疆的疆域，但却可以将武安以西，更为肥沃的羌地据为己有。
这笔买卖，他许相逢并不亏。
而对乌麦而言，他可以除掉阿伊罕这个由可汗正妻所出的嫡子，这个妨碍他最深的弟弟。
至于玛莎朵这个西戎唯一的公主，也是最受可汗宠爱的公主，她的死能让西戎可汗在已经跟西疆打过一场损失巨大的情况下，怒而发兵。
纵然此刻阿伊罕和玛莎朵还活着，但归期已到，人影不觅，已足够游说可汗发兵了。
不管他们活着还是死了，乌麦的大军压上西晏边境之后，他们就是活着也是死了。
但若他们能脱身回到西戎皇庭，倒霉的就是乌麦。
西戎也将因为内乱而无暇顾及西晏。
西晏之围必解。
所以在长谈后休整了几日，袁路之就与齐术一起，由西晏的好手和晏家暗卫一道，暗中护送阿伊罕、玛莎朵入羌。
入羌之后，一行人与已经在羌地站稳脚跟的游甫钰汇合，跟随羌地行商，自西出羌地，过夜郎、古沧兰等西域之国，再绕道西戎可敦，阿伊罕、玛莎朵生母的国度，获取其外祖的支援，返回西戎皇庭，揭露乌麦通敌谋害兄妹之举。
西戎内乱由此开始，乌麦自顾不暇，从西晏边境退走，蛰伏徘徊于西戎边境城市，拉开了长达数十年之久的西戎内战。
直至后期武安动荡结束，休养生息后，两国再次联手，才平息西戎内乱。
此后经年，武安新国与西戎结为盟约，西戎成为武安新国属国。武安新国派遣官员驻扎西戎，授农耕，传教义，协理西戎政务。
第一任的驻官，也是西戎公主的驸马，曾经的季城少城主。
说回当前，袁路之和齐术护送阿伊罕、玛莎朵入羌之后，金铭南下渝怀一带，与柳溪元汇合，处理海域岛国游祝进犯之事，助康永安开拓海路，为西晏与武安的对战凑集军饷粮草。
傅云怀却是做了游稚青的临时学徒，跟着陆凝之混在军营里给游稚青打下手。
也多亏了游稚青，在晚夏的一场旱涝后的瘟疫，才得以在出现苗头时便被控制了下来。
当西北第一场雪落下的时候，游稚青受晏清之托，带着陆凝之和傅云怀去了北地。