桃宝的话至真，至诚。
自从上次她知道是七公主下毒害她以后，或许是一朝被蛇咬，十年怕草绳对她们这些孙女辈的便疏远了许多，也包括她桃宝在内。
然而许久不见太后回应。
珍珠连忙走出来道：“十一公主，太后娘娘正在里面擦药呢，只怕是没听见您说的话，奴婢帮您把这鱼汤送进去吧。”
桃宝微微一笑，对珍珠道：“珍珠姐姐，麻烦你费心周旋了。”
珍珠也是灿然一笑：“十一公主哪里的话呀？奴婢知道公主待老夫人最是真心，只是如今拜七公主所赐，太后娘娘心里头有了个疙瘩解不开，还得请十一公主多担待些她老人家。”
桃宝笑着对珍珠点点头，道：“珍珠姐姐说的是，你说的这些桃宝都明白，其实那日的事桃宝也有过错，若是桃宝再博学多识一些，能够提前识破七姐姐的阴谋诡计啦，或许她的阴谋诡计就不会得逞了，皇祖母也不需要再次遭受病痛的折磨……”
说着，桃宝低头垂下泪来。
珍珠见状，连忙掏出手帕替她擦干眼泪，柔声安慰道：“十一公主，您又何必自责，这并不是您的过错，而是七公主她自己动了歪心思。她真有心要下毒害太后娘娘，有一万种方法，您防得了这个，也防不了那个，就算是有三头六臂也是防不过来的。”
珍珠笑着指了指放在桌上的食盒，拍了拍桃宝的肩膀，道：“看着那食盒，奴婢就知道您对太后娘娘的心有多孝敬了，宫里没有哪位公主如同您这般贴心孝敬太后娘娘的。”
桃宝勉强擦干眼泪笑道：“珍珠姐姐夸的我都不知道该怎样才好了。快端进去给皇祖母喝了吧，放久了这鱼汤可就凉了，一旦凉了必定腥得难以入口。”
珍珠笑着将那鱼汤端进里屋，一盏茶的功夫，便凑了出来，笑着招手道：“十一公主，太后娘娘喊您进去呢。”
桃宝连忙进去，只见太后正坐在床上，靠着床头，端着那碗鱼汤细细品尝。
桃宝连忙上前道：“皇祖母可以放心大胆地喝，这鱼汤里绝对是没有一根刺的，桃宝已经为您挑拣干净了。”
太后在桃宝的服侍下，缓缓将鲫鱼豆腐汤喝完。
她露出了欣慰的笑，脸上的皱纹都随着笑容舒展开来了，拉着桃宝的手道：“我竟不知你这丫头还有一手如此了得的厨艺？今日这碗鲫鱼豆腐汤，即便是宫里最顶尖的厨子做出来的，也不过如此了。”
桃宝垂眸一笑，道：“看皇祖母进得香，孙女便开心了。孙女听珍珠姐姐说，祖母这几日一直食欲不振，人都瘦了好几圈。”
太后笑道：“厨房做来做去，也不过就是那几样菜罢了，也没点子新意，哀家早就吃腻了，见到他们送来的菜，根本提不起食欲来。”
“既然这样，皇祖母若是喜欢孙女做的菜，不如孙女每日做了饭菜送来给皇祖母吃？”
太后点点头，笑道：“如此也好，你这孩子厨艺是真的好，做的菜我很喜欢吃。这样吧，哀家也不白吃你的。”
“哀家每个月给你五百两银子辛苦费，食材费另算，也由哀家出。”
说完，她对珍珠招了招手，道:"珍珠，你去同大厨房那些人说一声，以后让十一公主可以自由到那做饭。"
桃宝一怔，连忙道：“祖母，孙女的冷宫也有小厨房，不必动用大厨房的......”
太后摆摆手示意她不必再说，笑道：“哀家自然是知道的，只是你那小厨房毕竟小且寒酸，不比大厨房什么都齐全，做起饭来也会方便许多。”
“再说了，也省得你那好好的屋子，被油烟薰得烟熏火燎的。”
桃宝扑上前，抱着太后的脖子：“皇祖母如此替孙女着想，那桃宝就恭敬不如从命了。”
于是这天晚上，桃宝便到了大厨房给太后做菜。
大厨房的负责人就是之前帮过桃宝的柳婆子，一接到太后通知，便早早洗干净了案板，擦干净了灶台，等着桃宝到来。
“十一公主，您来了？您一会儿需要用到一些什么材料，先告诉老奴，老奴帮您准备着。”
桃宝点点头微微一笑：“我看这灶台和案板都是干干净净的，你有心了，是特意为了我而擦洗的吧？”
柳婆子用围裙擦着手，脸上有些害羞和窘迫，笑道：“我这厨房管事的位置，可是公主您帮我争取来的，您就是我的再生父母啊！这些是我应该做的。”
桃宝打算做一道火腿炖肘子，她对柳婆子点了点头，笑道：“那就麻烦柳妈妈帮我清洗一些火腿。”
柳婆子应了声是，便麻利地动手洗起了肘子。桃宝自己则从柜子里拿出一块上好的肘子，清洗后开始小心翼翼地切起来。
她将肘子切成一小块一小块的，选择肥瘦适中的放进碗里，又倒上一些黄酒、酱油，腌制片刻，再将火腿切成丁，一起倒入砂锅中小火慢炖。
炖了一小会儿，火腿的香味便被逼出来了。
桃宝选的火腿是上好的金华火腿，无论是色泽、口感还是含盐度都是绝佳。很快，肘子炖的软烂，王子衿又在锅中加入一些八角、桂皮等香料，逼出更深层次的香味，这才出锅，给太后送去。
太后细细品尝后，对这道菜是赞不绝口，笑道：“桃宝啊，你这火腿炖肘子，肘子炖的很是软烂，连哀家这个没牙的老太太都能吃的烂，想必是守着锅守了很久吧？”
桃宝微微一笑：“祖母您放心，桃宝没有守着很久呢。今日大厨房烧的柴火是松木，火力旺，很快便炖烂了。”
太后撇了撇嘴，斜眼看着桃宝道：“你这丫头，打量着蒙哀家呢？哀家是年纪大了，不过还没老糊涂呢！这所有木材作为烧火的原料，效果都是一样的吧，哀家活了七十多岁，还没有听过松木烧火更旺盛这个说法。”
桃宝捂嘴偷笑：“皇祖母，您见多识广，吃的盐比孙女吃过的饭还多，孙女怎么敢蒙您呢？您以前不知道，如今可知道了吧？”
太后咬牙，食指在桃宝额头用力一戳，又好气又好笑，道：“你呀！你这丫头，每日特意来逗我笑。”
桃宝扑在太后怀里撒娇道：“孙女看皇祖母每日病恹恹的躺在床上，心情也闷闷不乐，便想着逗皇祖母笑一笑，皇祖母心情舒畅些，病也好得快些。”
祖孙两人，一派乐融融的和谐场面，连珍珠看了，嘴角也忍不住上翘。
这时，五公主走了进来，蹲下身子对太后行礼道：“孙女给皇祖母请安。听母妃说，皇祖母这几日都叫大厨房停了给您送的饭菜，皇祖母这是什么缘故？俗话说，人是铁饭是钢，一顿不吃饿的慌，皇祖母可不能不吃饭啊。”
五公主一脸担忧的样子，道：“祖母若是饿坏了身子，可叫我们这些小辈们如何自处呢？孙女们会担心死的。”
“请祖母为了孙女们，还是每日吃一些吧！孙女带来了大厨房今日做的一品红烧鸭子，一品酱鹅，您多少吃些。”
说完，五公主打开食盒，将里面的饭菜端了出来，放在太后面前。
太后皱眉道：“这大厨房作来作去就是这些老菜，而且油腻腻的，味道很是不好，我不爱吃这个。你的心意我领了，蓁儿，这些饭菜你还是拿回去吧。”
五公主面露难色：“祖母，您当真不吃些么？这可是我大老远从大厨房一路带来的，好歹吃一些吧？”
太后微微一笑：“我知道你们是担心我。只是，你十一妹妹今日已经亲手做了一道火腿炖肘子给我吃了，鲜香软糯，烂软可口，最重要的是完全不腻味，比大厨房做的菜可好多了。”
五公主做出一副这才看到桃宝的模样，捂嘴惊呼道：“呀，十一妹妹原来在这里，姐姐方才一心记挂着皇祖母，竟没看到你，请原谅姐姐。”
桃宝心中冷笑一声，哼，这不是你五公主一贯的作风么？把她桃宝当作透明人。
桃宝站起身，向五公主蹲下身子行了个礼道：“妹妹见过姐姐。”
五公主的目光如图针尖一般锋利，看着王子矜道：“妹妹何时竟学了如此高超的厨艺，连品尝过无数山珍海味的皇祖母都能赞不绝口？”
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