赶在暴雪前，泠回到了山下小镇，把正在做饭的灶门葵枝叫了过来。
“葵枝，明日有雪，你现在赶紧收拾下回家吧。”
灶门葵枝深信不疑。
虎杖先生（泠的伪装身份）可是京都那种大城市来的，学识渊博，他说的一定不会错。
她立刻拿着薪金冲到镇上，开始采买物资。
棉被，衣物，干菜，腌鱼，盐、茶叶，灶门葵枝在天黑前满载而归：
“呼呼，真是大收获啊！”
看着像一座小山的包裹，泠迟疑了一下，问道：“葵枝，这么多东西，你一个人能行吗？”
“没问题！我没有买太重的东西！只是看起来多而已。”
个子娇小的妇人说完，就蹲下身去背超大的包裹。
包裹纹丝不动。
她又试了一次。包裹很给面子地离地一公分，然后又落了回去。
憋红了脸的灶门葵枝这下连耳根都红了。
啊呀！在先生面前丢人了！！>_<
泠忍住笑：“……我送你吧。”
***
云取山森林深处，一块空地上伫立着一栋被打理得很好的茅草屋。
茅草干燥新鲜，显然是秋季刚换上的新茅草。
屋子一角的木材码放得整整齐齐。屋檐下还挂着晾晒的野菜。
屋前没有杂草，土地被夯实得很平整。
能看得出，这是一户清贫但用心生活的人家。
屋门拉开，灶门炭治郎牵着一个可爱的小女孩从里面走出，看见遥遥挥手的灶门葵枝，还有一侧的泠，齐齐露出欣喜的表情。
一番热情的寒暄，泠婉拒了灶门一家的吃晚饭邀请，紧了紧灰色的斗篷匆忙下了山。
灶门炭治郎好奇母亲怎么现在回来，被告之明日有雪。
“先生担心我无法回家，就提前让我回来了。而且他还好心地送了我，真是个大好人！炭治郎，要心怀感恩啊！”
“嗯！！”
大雪如期而至。
燃着炭火（灶门家友情赠送）的温暖房间，虎杖彻子披着厚厚的棉外套打着盹。
泠调亮煤油灯，开始写信。
“展信佳。杏寿郎，千寿郎，很抱歉，今年我不能回去……”
虎杖彻子孤身一人，在将她安顿妥当前，泠走不开。
将解释完事情始末，泠又问起一些家常琐事。
比如杏寿郎的任务执行得顺不顺利，千寿郎的剑术练得怎么样了，槙寿郎叔叔还在酗酒吗，诸如此类。
“真是罕见，不苟言笑的泠，也会笑得这么温柔啊。”虎杖彻子打趣的声音响起，“让我猜猜，在给重要的人写信？”
灯光在泠的眼中跳跃着温暖的色彩，她扬起嘴角：“嗯。他们是我最重要的‘家人’。”
****
冰雪消融，柔和的风吹过多摩的群山，森林披上了一层盎然的新绿，生机勃勃。
深山的寺庙多了一位修行者，而寺庙后方清静的林地多了一座新坟茔。
分别的时候到了。
“我掩去了你的一切踪迹，这里也很偏僻，我想加茂宪伦再神通广大也找不到。”泠叮嘱道，
“彻子，你可以放心地开始新生活。”
虎杖彻子眼中含着泪，满怀感激：“泠，你对我的恩情，我会一直记在心里。”
“很抱歉，我什么都无法忙你。就让我在佛祖面前为你祈祷吧，希望你平安顺遂……”
如果不是眼前少女的鼎力相助，她就是加茂宪伦的玩物，凄惨的实验品，求生不得求死不能。
“那就多谢了。彻子，保重身体。”
“我会的！！”
泪水流了下来，虎杖彻子最后一次紧紧地拥抱住眼前的少女。
“再会。”
泠挥别彻子，沿着灰黑的石头阶梯向山下走去。
【医生……谢谢……】
重重叠叠的童音又一次在耳畔响起。
泠似有所感，回头看去。
站在山门口遥望的虎杖彻子身侧，多了数个模糊的孩童身影。
其中一个三头身的孩子身型最凝实，连头上两个小揪揪都看得清。
泠：？
胀相是女孩子？
原来如此。
有所明悟的泠继续前进，很快消失在道路尽头。
作者有话要说：百年后，泠再次见到胀相，发现当年的“小姑娘”变成了壮汉。
泠：你不是女孩子吗？！大惊失色.jpg
虎杖悠仁：啊？！大哥你变性了？！大吃一惊.jpg
胀相：……心塞.jpg