寒风呼啸，夜色深沉。刘府内灯火星星点点，屋宇楼阁披红挂彩，处处透出喜庆的气象。
后门的巷子深处，一条佝偻的身影手扶墙壁，一瘸一拐地往巷口挪动。他面容扭曲，目光阴毒，隐隐可见眼底深处燃烧的火苗，赫然是原刘府护卫刘庆。正是他率人挑衅苏靖、傅惊涛，结果被当场教训，因此怀恨在心，唆使刘氏兄弟出手。谁知刘氏兄弟连战连败，他的图谋宣告破灭，事后追查起来，他当夜即遭驱逐出门，还被打断了一条腿以示惩罚。
刘庆强忍着骨骼断裂的疼痛，喃喃低语道：“刘轩你这老混蛋，自己的儿子不争气，却怪罪到老子头上，真是太没天理了！老子给你们刘家卖命了二十年，没有功劳也有苦劳，居然被两手空空地扫地出门。老子咒你刘家香火断绝，满门抄斩，人财两空……”
正骂得起劲的关头，忽然一股阴风卷过，莫名的寒意透入骨髓。
刘庆骇了一跳，紧紧靠着墙壁，颤声道：“是谁？”
只见黑暗中缓缓走出一个面无表情的白衣男子，他白面无须，年约三旬，衣着华贵，顾盼间带着若有若无的傲然气势。在这冷寂幽深的巷子里骤然出现，仿佛来自地府的幽灵，望之可怖。
刘庆浑身战栗，吓得尖叫道：“别杀我，别杀我！大公子答应过饶我一条狗命的！”
那白衣男子喝道：“闭嘴！你想不想报断腿之仇？”
刘庆登时愕然，眼珠骨碌碌转了两转，苦着脸道：“小人烂命一条，岂敢妄言报仇？”
那白衣男子冷笑道：“你信也罢，不信也罢，现在有一个机会放在你面前。你若想报复刘家，就跟我合作；你若没有这个胆子，我掉头便走。”
刘庆小心翼翼地道：“你，你不会是在诓我吧？”
那白衣男子不屑道：“你有什么资格值得我算计吗？”
刘庆双眼微眯，陡然射出一缕绿色碧光，如同毒蛇，伏身拜倒在地，恭恭敬敬地道：“只求大人主持公道，小的愿效犬马之劳！”
白衣男子淡然一笑，负手望向灯火通明的刘府，眼中寒意如冰，令人不寒而栗。
第二天一早，在刘轩的授意之下，姜浩云将亲赴阶州贺寿之事传遍了刘府，登时驱散了昨日的些许阴霾。众人热议之余，不忘向刘轩道贺。毕竟姜浩云的身份背景非同一般，或将成为轩辕门的下任领袖，他的到来，无疑给足了刘轩面子。
刘云超、刘云汉喜气洋洋，完全走出了昨日失利的阴影，依照承诺来邀请众同门畅游阶州城。傅惊涛、秦樱、马飚等少年自不会推辞，一起相约出门，有说有笑。
众少年首先来到城东老街。这是城内最热闹的一条街道，既有各类店家吆喝买卖，又有附近的山民猎户兜售野味特产，还有当地的特色小吃新鲜供应——洋芋饺团、面果丸子、烤肉串、刀削面、豆花子酸菜面、荞面叶子、鸡蛋面茶等，热气腾腾，香味扑鼻。众少年各自散开，买的买，吃的吃，好好地挥霍了一把。
过了午时，刘云超又领着一行数十人浩浩荡荡地杀出城外，直奔颇负名气的文殊晨光寺。寺院离城数里，依山而建，远看宝塔高耸，院落数重，颇为古朴壮观。待走到近处，才发现台阶残缺，院墙崩裂，门可罗雀。一名知客僧手持扫帚，正在门前懒洋洋地清扫积雪，时不时掩嘴打呵欠。
众少年原本兴致勃勃，不曾想晨光寺破败若此，不免有几分失望。左霞嘟着嘴道：“刘师兄，你方才不是吹嘘文殊菩萨如何如何灵验吗，怎么前来上香的信徒如此稀少？”刘云超苦笑道：“我也有两三年没来了，实不知期间发生了什么变故。”说罢将知客僧召来询问。
那知客僧最善察言观色，眼见这伙少年大有来头，知无不言言无不尽。原来晨光寺主持智仁大师名声在外，前年受南唐皇帝邀请，去往金陵开坛讲经，获得了极高的礼遇。结果智仁大师被唐皇礼佛的诚心感动，从此长驻金陵寒林寺，还把自己属意的僧众都召了过去。但这样一来，晨光寺内再无高僧坐阵，很快便不复往日香火鼎盛的场面。
听罢晨光寺由盛转衰的经过，刘云超已没了入寺烧香的兴趣，便提议另去他处游玩。秦樱却道：“我等过门而不入，岂非对菩萨不敬？”曾可笑道：“师姐，我很想进去看看呢。”刘云超无可无不可，随手给了几锭银两充作香火钱，笑道：“便依两位师妹，我们去拜一拜文殊菩萨，求一求好运。”那知客僧喜出望外，一把丢开扫帚，屁颠屁颠地跑进寺内准备不提。
文殊晨光寺占地甚广，有山门殿、大雄宝殿、文殊菩萨殿、罗汉堂、讲堂、经堂、佛塔、斋堂、库堂、僧舍等建筑，以中轴线逐阶提升向两翼展开，寺内还种有数十根松柏，每一株都高大粗壮。许是香火钱起了作用，几名面黄肌瘦的和尚开始敲木鱼，念佛经，令空旷的佛寺多了几分生气。
众少年纯粹是抱着游玩猎奇的心态，左瞅瞅，右瞄瞄，不知不觉走散了。其中刘云超、秦樱、傅惊涛等十余人一路直行，来到了文殊菩萨殿。
走进大殿内，迎面只见文殊菩萨头梳五髻，右手握金刚宝剑，左手持莲花，花朵上放置金刚般若经卷，身下骑乘雄狮，塑像庄严神圣，隐有佛光流转。
秦樱轻声道：“文殊菩萨手持智慧宝剑，能斩世间一切烦恼，驱逐群魔，乃是佛门无上大能。诸位如恭敬拜之，虔诚祈祷，或会借得慧剑一用。”
刘云超等相视一笑，借慧剑来斩断情丝吗？
曾可忍不住问道：“师姐，莫非你有什么难以消解的烦恼吗？”
秦樱刮了一下她的鼻梁，笑道：“偏不告诉你！”
当下秦樱点好香，插进香炉，然后跪在蒲团上虔诚叩拜，口中喃喃低语。曾可等有样学样，各自上香许愿。
傅惊涛瞧着无趣，转身出了殿门。他从后世而来，对虚无缥缈的神话人物没有什么敬畏，当然更不相信佛祖显灵、地狱轮回之类。这些木胎泥塑皆是由人创造，跟真正的佛毫不沾边，任凭你烧再多的香、许再多的愿，也不可能有任何回应的。与其求人，不如求己。
殿门外有八颗高大挺拔的松树，树顶盖着积雪，分成两列伫立，如同忠实的卫兵。寒风吹来，树枝积雪嘎嘎作响，一团拳头大小的冰雪簌簌跌落。
傅惊涛心头微动，眯起眼抬首望去。
就在这时，秦樱、曾可手牵着手迈过门槛。她们见到傅惊涛当门而立的背影，不知为何脚下同时一顿，芳心漏跳了一拍。曾可抿嘴笑道：“傅师兄，你挡住道了！”
傅惊涛感应到上方传来一阵隐讳冰寒的压力，激灵灵打了个冷战，嘶声叫道：“小心，敌袭！”
话音未落，积雪飞扬，一团黑影自松树高头呼的扑下，双手大张如巨鹰扑食，来势汹汹。
这一下惊变突生，曾可尖叫着往后缩回大殿，秦樱却踏上一步，玉臂一扬，猛然甩出丈二软鞭，鞭稍如毒龙出海，尖啸着怒扫敌手。与此同时，刘云超等纷纷拔出兵器，飞身抢出殿门。不管来者何人，在此英雄救美的关键时刻，谁甘落后？
偷袭者身着白衣，面罩白布，仅露出一双冰冷幽深的眼眸，看也不看地信手一抓，啪的握住鞭稍，稍稍用力便把软鞭夺去。另一手疾如电闪，扣向秦樱的香肩，竟想把她生擒活捉。
傅惊涛岂能眼睁睁地看着秦樱失陷，喝道：“住手！”双足一顿，整个人如炮弹般飚射冲上，双拳并起，猛的击向那蒙面人的丹田要穴。这一击倾尽了全身功力，没有任何的保留，只求能够延缓敌人一时半刻，给秦樱争取到闪避的机会。
那蒙面人眼中闪过一丝恼意，手掌反转，啪的封住来拳。
拳掌相交，傅惊涛如被千斤巨石击中，双臂剧震，哇的喷出一股血箭，笔直地坠落在地。
那蒙面人凌空一翻，避开喷射而来的血箭。鲜血在半空中飞散溅落，星星点点的血珠溅上秦樱的衣裳、脸颊，触目惊心。少女感受着那温热的血珠，心底不禁一痛，一把拉住失去再战之力的傅惊涛，横身闪开。
傅惊涛急道：“秦师妹别管我，快走！”这蒙面人分明是心怀不轨，假如秦樱落入其掌中，免不了遭到可怕摧残，生不如死。
秦樱却紧紧握住他的手臂，咬牙道：“我不走！”
这时刀光如惊鸿飞起，剑气纵横如电，刘云超、马飚等舞动兵器，奋不顾身地朝敌人扑去，试图依仗人数优势获胜。但听劲气交击密响，兵器坠地络绎不绝，转眼间众弟子尽数栽倒在地，呜呼哀哉动弹不得。
那蒙面人不屑地拍了拍手掌，举目望向秦樱，眼神炽热如火，一半是欣赏赞叹，一半是残虐兴奋。
秦樱紧抿双唇，倔强地挺直腰身，如冰霜莲花，美丽决绝。
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