“喂，把你的手拿开。”艾斯德斯语气冰冷地说道：“如果不是看在你跟我一起憋得太久……”
“又、又有什么关系嘛！”美九弱弱地回了一句，收回停在半空的白嫩手掌。
见美九的手缩了回去，艾斯德斯转过头，似笑非笑地问埃里克：“我不在神州国本土，你玩得很开心吧？”
“怎么可能！”埃里克立马否认：“我时常担心你们的安危，北海毕竟是前线。”
“达令——”美九感动得稀里哗啦，紧了紧环抱埃里克的手臂。
“呵……”艾斯德斯可不信，但她也没有深究，与其成为一只关在笼子里的金丝雀，她更喜欢在北海四处征战的生活。
鲜血挥洒，战火纷飞，刀剑相接，枪炮齐鸣，她的骨子里全是战斗基因。
“我发现有一个新人，实力挺强的。”艾斯德斯半坐了起来，薄毯从胸前滑落。
“你问的是粉头发的那一个吧？她叫克鲁鲁·采佩西。”埃里克枕着手臂随口道：“确实很厉害，除了需要再加强一下霸气，没有什么缺点。”
“她的模样很可爱呢！一脸傲气，好想把她抱在怀里……”美九也撑起身体，两個垂下的白晃晃物体让艾斯德斯的眼皮直跳。
“呃……你千万不要在她面前这么说，小心她咬你。”埃里克出言提醒：“她可是活了上千年的吸血鬼，统治一个地区的女王。”
“哦哦！”美九的眼睛闪闪发光，咨询道：“如果被吸血鬼咬了，会不会变成吸血鬼？”
“当然不会。”埃里克叮嘱道：“你可别去找克鲁鲁，让她把你变成吸血鬼啊……”
“达令，你放心吧。”美九拼命摇头，柔软的银紫色发丝随之飞舞。
艾斯德斯略有些不满地发问：“说起来，你为什么要在武道会的参赛条件加上限制？”
“哦，这个啊……”埃里克道：“如果还让你们这些八强选手参赛，子房认为来神州国报名的参赛人员可能会减少。”
“一百万贝利一人的报名费就是一大笔财政收入，还附带了非常多的隐性税收：比如宾馆的食宿、邮轮的过路费、以及摊位的租赁等等……”
“好，是子房的提议对吧？等会儿我再找他算账。”艾斯德斯记在小本本上。
“唰”
艾斯德斯套上衬衣，柔软的布料与光滑的肌肤摩擦，发出轻微的声音。
埃里克一怔：“你要干嘛？”
“嗯？”艾斯德斯回过头，抿嘴一笑，说道：“我去试一试新人的身手。”
艾斯德斯一一拾起掉在地上的衣物，重新穿戴整齐，又恢复成英姿飒爽的女将军。
“我去去就回！”喂饱的艾斯德斯挥了挥手，关上房门。
“艾斯德斯小姐还有体力啊……”美九喟叹：“刚才明明都求饶了……”
“你也不差啊……”埃里克伸手揽住美九的腰肢。
“达令，你好讨厌~”美九娇羞地给了埃里克一拳。
“再来！”
……
“埃里克……”克鲁鲁咬牙切齿地说：“那个女人究竟是怎么回事？二话不说就攻过来。”
“哦……”埃里克上上下下打量克鲁鲁一遍：“你没事就好。”
“才不是没事！”克鲁鲁满脸愤慨地说：“我原先的衣服都变成这样了！”
“哦……”埃里克看着破破烂烂的衣物，然后说：“你这一身童装也很好看。”
“你在找揍……！”克鲁鲁咬牙切齿。
埃里克一本正经地问道：“你体会到武装色霸气的重要性了吗？”
“……算是吧。”克鲁鲁不爽地回道，她都是赤手空拳进行战斗，武装色霸气的重要性不言而喻。
“接下来的几个月，你要跟南宫那月一起接受强化训练。”
“等一等。”南宫那月叫停：“训练我们的人是谁？”
“喀戎，和——”埃里克停顿一下，接上道：“艾斯德斯。”
“我拒绝！”克鲁鲁大声抗议。
“呃，我会嘱咐她轻一些。”
“这样就没有特训的意义了。”艾斯德斯走进训练场。
“你这家伙——！”克鲁鲁半眯眼睛，恶狠狠地瞪向艾斯德斯。实力上的差距，让她没有立刻扑上去。..
“很棒的眼神呢。”艾斯德斯面带笑容。
“……”克鲁鲁陷入沉默，来到这个世界，她也收集过一些资料，听闻过艾斯德斯的爱好。
埃里克闭上眼睛，语气坚定地说：“不许对同伴拷问。”
“我知道~”艾斯德斯摊开双手：“霸气需要靠战斗来磨炼，我说的没错吧，喀戎？”
“嗯。”喀戎颔首予以肯定。
“喀戎对那月，艾斯德斯对克鲁鲁。”埃里克嘱咐道：“喀戎，艾斯德斯，你们不要做得太过火。”
喀戎轻笑道：“放心吧，船长。”
南宫那月放弃般叹了口气，眼神变得尖锐：“既然如此，只能上了。”
“啧！”克鲁鲁砸了下嘴，快步冲向艾斯德斯。
……
三个月后。
“哗”
两条海蛇拖行的帆船行驶在海面上，红色的硬帆上面，画有九条蛇包覆的骷髅头标志，如同宫殿般的建筑伫立在甲板之上。
九蛇海贼团的旗舰，七武海之一、“海贼女帝”波雅·汉库克如今的座驾。
二妹桑达索尼亚劝道：“姐姐大人，您还是回房休息吧。”
三妹玛丽哥鲁德附和道：“没错，姐姐大人，这里风大。”
“不，一想到埃里克大人，妾身就心跳加速，怎么也静不下心来。”汉库克双手捧在胸前，说道：“在外面吹一吹海风也挺好。”
“……”桑达索尼亚和玛丽哥鲁德对视了一眼，放弃了劝说。
“蛇姬大人！”一位九蛇海贼团的成员跑来，单膝跪地：“我们将要抵达香波地群岛，您有什么指示？”
汉库克在一瞬间收紧白皙的手指，僵持了数秒，而后放松身体，道：“知道了，吩咐下去，去13号岛屿停靠。”
“是！”九蛇海贼团的女性成员立刻领命离去。
“好奇怪……”汉库克双手捧住通红的脸蛋：“妾身一想到可以见到埃里克大人，心底什么厌恶都没有了，只想快一点见到埃里克大人。”
“你中那小子的毒不轻啊……”古罗莉欧萨不知从哪个角落钻出来。
看见这个矮小的老女人，汉库克大怒：“你什么时候混上来的！”
“别别……”古罗莉欧萨眼看汉库克撸起袖子走过来，立刻连连摆手，解释道：“我上船是为了见埃里克。”
“哈？”汉库克一把薅起古罗莉欧萨的头发：“你不说出个所以然来，我就——”
汉库克走到船舷边，伸出胳膊，古罗莉欧萨整个身体悬在空中，下面是蔚蓝的海水：“把你丢进海里，喂海王类！”
“姐姐大人……”两个妹妹想劝阻汉库克的行为。
“当然是结盟的关系！”古罗莉欧萨的一双小短腿不断扑通。
“海军已经研制出可以横渡无风带的军舰，无风带已经不再是无法逾越的防御线，必须要有新的防御措施才行！”
“拂晓海贼团的科学研发首屈一指，我去求埃里克，购买几门射程远、威力大的远程武器！”
“哦……”汉库克眼眸上转，似乎回忆起什么事：“说起来，埃里克大人之前似乎想给我几个武器来着。”
“真的！？”古罗莉欧萨喜出望外，没想到埃里克居然主动送上门，还有这种好女婿……
“不过，我拒绝了。”
古罗莉欧萨大吼：“为什么！？”
“嗯？”汉库克眼神转冷，冷冷地盯了她一眼：“你竟敢跟现任皇帝用这种语气说话？”
“不……”古罗莉欧萨这才想起来，自己的下方是汪洋大海。
“蛇姬，有话好说……”
汉库克随手一甩，把古罗莉欧萨扔向甲板，古罗莉欧萨在甲板上咕噜咕噜地滚了数圈。
“万一让埃里克大人误会我怎么办！”
“呼……”古罗莉欧萨喘了口气，大声道：“不管怎么样，有多种准备才能保证国家的安全！”
“哼！”汉库克斜睨着古罗莉欧萨：“你有什么话，等妾身见完埃里克大人再说——”
“不过，你要是敢打扰妾身与埃里克大人的见面，别怪我不顾情面！”
汉库克一转身，毛茸茸的披风随之舞起，随后她迈步走进船楼，亚尔其蔓红树巨大的树冠逐渐出现在海平面。
……
13号亚尔其蔓红树，一群由女性组成的队伍走进名为“敲竹竿”的酒吧。
“叮铃”悬挂在门上的铃铛响动。
“欢迎……”夏琪抬起头，刚想打招呼，脸上露出惊讶的表情：
“稀客，没想到你们会来这里。”
汉库克点头回应：“夏琪，你好。”
汉库克身后的二妹、三妹问候道：“夏琪，好久不见。”
正在角落看报的雷利打招呼：“哦！这不是汉库克吗！”
“什么风把你给吹来了？”
“妾身要去神州国，不想搭乘海军的军舰，所以只能走鱼人岛，特意来找雷利帮忙镀膜。”
“去神州国？”雷利眯起眼睛：“汉库克，你也要参加这一届的天下第一武道会？”
“嗯。”
“你不想搭乘海军军舰，莫非是世界政府的命令？”夏琪注意到汉库克的说辞。
“算是吧。”
雷利摩挲下巴：“这可不像你的性格啊……”
“啊哈哈……”汉库克的两个妹妹尬笑起来。
“好吧，我去给你们的船镀膜。”雷利背起工具。
“雷利，需要多久？”汉库克开口询问。
“以你们的船只大小，需要五天时间。”雷利回头笑问：“你这么着急？”
“也不是……”汉库克脸色有些发红。
“哦——”吧台后面的夏琪，像是发现了新大陆一般，撑着下巴，饶有兴趣地望着汉库克。
“汉库克，真可爱呢……”
“夏琪！”汉库克不好意思地捂住通红的脸蛋。
“小埃里克真幸福呢……”夏琪在烟灰缸上磕掉烟灰：“不过，小埃里克身边可有一大堆红颜知己……”
汉库克握紧拳头：“妾身是不会输的！”
“我会给你应援的。”夏琪打趣道：“亚马逊·百合的皇帝可不能输哟？”
……
在汉库克前往神州国之际，克洛克达尔、巴索罗米·熊搭乘海军本部的军舰，前往位于红土大陆下方的港口，然后搭乘泡泡缆车抵达圣地马林乔亚，穿过马林乔亚，再抵达位于新世界的赤港，从赤港前往神州国。
“呼……”眼神阴鸷的克洛克达尔吐出一口烟，瞥向一旁看书的巴索罗米·熊，冷嘲热讽：“你已经成为世界政府的走狗了，什么命令都听。”
“你不是一样？”巴索罗米·熊头也不抬地反问，在无框眼镜的遮掩下，克洛克达尔读不出巴索罗米·熊的表情。
“从不听从世界政府召集令的沙鳄鱼，居然会乖乖地前往阔别二十年之久的新世界，你在打什么主意？”
“……”克洛克达尔脸颊抽搐，没有给出回答。
巴索罗米·熊合上手中的书本，与克洛克达尔四目相对。
克洛克达尔留下一个背影，冰冷的声音遥遥传来：“希望能在武道会上碰到你，暴君。”
“……”巴索罗米·熊没有做出回应，翘起二郎腿，打开书本继续看书。
……
有了上一次举办武道会的经验，神州国提前一个月便开始举办庆典，街上到处都是从世界各地赶来的游客和参赛者。
宽阔道路的两侧，摆放了一排排的摊位，包括但不限于小吃、服饰、特色商品，商贩们以各种话术招揽游客。
埃里克顺势推出自己国家的传统文化，粽子、月饼等传统食物，经过埃里克口述，香菱精心研究和制作，成为神州国的特色点心。
人数一旦多了，不可避免地发生摩擦和骚乱，这些突发事件全都交给负责秩序的治安官处理。
同样为了防止参赛者闹事，埃里克还特意划出几个小型荒岛，让血气方刚的参赛者训练，以免破坏建设完毕的城区。
这一天，负责接待外来游客的刃舞港，迎来一艘宽首帆船。
“那是——九蛇海贼团！”有人一眼认出帆面上的海贼旗帜。
“七武海，‘海贼女帝’来了！”
港口中的惊呼不绝于耳，不过这些声音都是出自外地游客之口，本地土著倒没什么感想，即便是王下七武海，来到四皇的地盘也得守规矩！