“我完全成为侦察兵了啊……”盘腿坐在黏偶飞鸟上面的迪达拉，小声嘀咕道：“距离红发海贼团抵达神州国，至少还有七天的航程，现在出发未免太早了吧……”
忽然，太阳穴附近传来针扎般的疼感，迪达拉感知到一颗子弹飞速袭来，他急忙仰头躲避子弹攻击。
一颗铅弹掠过迪达拉额前的刘海，射断了几根扬起的发丝，深金色的头发在他眼前缓缓飘落。
假如迪达拉没有躲闪，这颗子弹也不会命中他。这一次试探性的射击，估计是对手提醒迪达拉，己方已经到来，或者向他开了一个恶劣的玩笑。
“啊？！”
迪达拉的脸色十分不快，目光凶狠地瞪向子弹袭来的方向。
一艘三桅风帆战船，在远处的海平面现身，朝自己的方向快速驶来。
雪白的帆面正面，画着一个白色的骷髅头，它左眼的部位刻画着三道斜线，里面涂满红色的颜料，象征着香克斯左眼上的陈年伤痕。
“只花费了一半的时间……”迪达拉自语道：“老大说的果然没错，红发海贼团的船速相当快……”
耶稣布放下举起的步枪，笑道：“我刚才的射击，应该吓了对方一跳。”
“既然迪达拉在这附近，证明夔龙离这里并不远。”本·贝克曼吐出一口烟，说道：“而且，对面应该有提前搜集我们的消息，提早等候我们的到来。”
“香克斯，我再确认一遍，我们如今站在一個命运的交叉路口之前……”
“是继续前进，与拂晓海贼团交恶、战斗，还是……”
“现在掉头回去，留有一丝缓和的余地。”
“事到如今，这个问题还用问吗？”香克斯面容严肃地回答道，随后露齿一笑：“你明白我的选择吧？贝克曼。”
本·贝克曼苦笑一声，评价道：“我们有一个不省心的船长。”
“哈哈哈！”香克斯大笑起来，用力拍了拍本·贝克曼的右肩，然后转头下令道：
“继续前进！”
雷德·佛斯号如受刺激，航速似乎再次加快。
迪达拉冷笑着抛出两个小物件：“这是刚才子弹的回礼！”
两只小型的起爆黏土·双翼鸟，“砰”地一声在高空膨胀开来，像蜂鸟一般，快速地扇动两对翅膀，流线型的躯体在空气中划过几个不规则的弧线，朝耶稣布撞来。
“哈……”耶稣布的见闻色霸气自然捕捉到飞来的起爆黏土，立刻举枪速射。
“砰、砰”连续两声枪响，在半秒钟不到的时间内，子弹接连命中黏土制成的双翼鸟。
迪达拉竖起双指：“喝！”
空中绽放出两朵橙红色的烟花，遮挡了双方之间的视野，不过，这对于人均拥有见闻色霸气的红发海贼团来说，这道烟雾形同虚设。
本·贝克曼抬头，缓缓道：“对方离开了呢……”
“夔龙正在这个方向吧……”香克斯笑了笑，然后道：“调整风帆，向敌人离开的方向前进！”
本·贝克曼提醒道：“敌人既然提前得知我们到来的消息，极有可能设下陷阱。”
“以夔龙的性格，肯定想要正面击溃我们。”
本·贝克曼点了点头，说道：“不过，不能不防。”
“预警的工作就交给我吧。”耶稣布自信道，经过艰苦磨炼，他的见闻色霸气大有长进。
“还真的追过来了……”直起身体的迪达拉，扭过脖子，回身望向身后的雷德·佛斯号。
骑乘的起爆黏土·巨鸟加快飞行速度，朝本阵飞去。
……
“来了吗。”埃里克放下手里的纸牌：“作为一艘风帆船，它的航行速度相当不错了。”
“这恐怕只有在伟大航路中才能够实现。”喀戎答道。
“因为多变的气候和风暴？”
“不错。”喀戎颔首表示认可：“想必红发海贼团里的航海士非常厉害，可以依靠风暴中的风力加快航行速度。”
“那艘破帆船的速度再快，也比不上我。”埃吉尔冷哼道：“过一会儿，我就把它变成残渣！”
埃里克取笑道：“我们的舰娘小姐吃醋了？”
“没有。”埃吉尔矢口否认。
“每个人的对手，都搞清楚了吧？”埃里克问了一句。
众人点头表示肯定。
“那就静候敌人到来吧……”埃里克把视线投向天水交接之处，一艘帆船在那里显露出身形。
……
香克斯举起仅剩的右臂，面带笑容地打了声招呼：“哟，埃里克，好久不见。”
埃里克的目光落在香克斯身上，又落到本·贝克曼身上，逐一观察完红发海贼团里的高级干部，这才回应道：“并不长，只不过短短一年罢了。”
“呀~”香克斯还是那副表情，说道：“一年里，可足以发生很多事情。”
埃里克面无表情地回道：“如果你不来，我的心情恐怕会更好。”
“……”这时，香克斯也收起笑容，微低面容，脸色严肃地说道：“拂晓海贼团曾在过去的一年中，多次击败海军本部的征讨部队，覆灭北海多国组成的联军。”
“北海各国的军事实力受损，这会导致不少海贼团趁虚而入，让不少无辜的平民遭受海贼侵害！”
“埃里克，收手吧！”香克斯劝道：“新世界已经够乱了，我不想看到北海变得跟新世界一样，成为海贼纵横的乐园！”
“……”埃里克沉默片刻，低下头，身体开始微微抖动，而后，身体抖动的幅度、频率逐渐增大，压抑不住的笑声从埃里克那里传了出来。
“哈哈哈哈——！”
埃里克放声大笑，声音震动四方！
“哗哗哗”
埃里克的笑声向远处传播，惊起成群的鸟类，成千上万只飞鸟扑扇着翅膀，朝高空、远处飞去。
“哈哈……”埃里克逐渐停下笑声，嘲讽的笑容一并收了起来。
“全世界这么乱，是因为海贼吗？”
“海贼数量之所以这么多，是因为海贼王哥尔·D·罗杰临终前的一席话吗？”
埃里克两连问，等待香克斯的回答。
“……”香克斯没有作答，沉默以对。
“说不出来吧？香克斯，你自己心里清楚，造成这一切的元凶，正是那些居住在圣地的天龙人啊！”
香克斯沉声道：“那也不能成为你扰乱整个北海的原因！”
“不，为了颠覆天龙人的统治，就必须颠覆这个世界，这是前提。”
香克斯大声质问：“颠覆整个世界！？你清楚你的所作所为会造成多少人死亡吗！？”
“那因为天龙人，直接、间接死亡的平民又有多少，你了解吗！？”埃里克怒声反问。
“……！”香克斯被怼得哑然片刻，说道：“死亡的人数，应该没有整个北海……”
“你别忘了！”埃里克出声打断道：“记住，我说的不是最近几年的死亡人数，而是遭受天龙人统治、摧残的八百年内，死亡人数的总额！”
“……”
“你现在觉得，哪边死亡的人数更多？”埃里克睨视着香克斯：“继续让天龙人统治下去，死亡人数只会不断增加。”
“……”沉默数十秒，香克斯抬起头，面色诚恳地说道：“相信我，天龙人迟早会被推下神坛，只不过，现在还不是时候……”
“哈？”埃里克一怔，继而嘲笑道：“等着他们自然老死吗！？”
“不是。”香克斯沉下目光，解释道：“几年后，会有一个海贼从东海……”
“蒙奇·D·路飞，风车村里的草帽少年？”埃里克出言打断道。
“你、你……”香克斯没有想到，会从埃里克的嘴里听到路飞的名字。
“他死了。”埃里克冷冷地说道：“一直喊着要成为海贼王、要成为海贼王什么的……我嫌他太吵，就把他给宰了。”
拉·基路脱口而出：“路飞——！”
红发海贼团中的不少成员都面露狰狞的表情，杀气腾腾而起。
“对了。”埃里克敲了一下手心，说道：“他那顶心爱的草帽是你给他的吧？我在他眼前用雷电烧成灰烬了……”
话音未落，香克斯的身影突然窜至埃里克身前，名刀格里芬悍然出手，含怒斩向埃里克的脖子。
一支赤红色的长枪，恰到好处地挡住了超乎寻常速度斩来的刀刃。
“铛！”
震动耳膜的金戈之音在埃里克的眼前炸响，数道黑红色雷弧，在空中如开枝散叶般传开。
高空之上，浓厚的云层逐渐开始翻涌。
埃里克面带笑容地问道：“你这算是偷袭吧？”
“香克斯，快回来！”本·贝克曼在后方着急地大声呼喊。..
香克斯抽身而退，立即撤到自己同伴的队伍中。
“刚才一点都不像你，竟然这么容易被敌人激怒。”本·贝克曼皱了皱眉头，抬起下巴，示意香克斯看向对面：“夔龙可不是屠杀平民的疯子，这一点你很清楚吧？”
“抱歉……”香克斯低声道歉：“我刚才脑子一热。”
本·贝克曼咬了咬烟蒂，那一束烟雾随之左右摆动：“我们全员都和路飞相识了很长时间，不止你一个人生气，但不要被愤怒蒙蔽双眼。”
“我知道了。”香克斯深呼吸数次，平复好心情，对埃里克喊道：“刚才你说的那些话，都是骗人的吧？”
“没错。”埃里克又露出险恶的笑容：“你在不经意间，又暴露了一个致命的弱点，‘红发’香克斯。”
“……以你目前的地位，不会对没有威胁的孩童出手吧？”
“这可说不准，毕竟莪是海贼。”埃里克耸了耸肩膀：“瞧你那么在意，趁机扼杀掉幼苗才是最正常的做法，不是吗？”
“……”
“喂喂，收起你那满身的杀气。”埃里克颇为做作地抱起双臂：“真是好可怕。”
“嘿，夔龙如果遇见成长后的路飞，一定会吓得屁滚尿流！”香克斯身后的莱姆琼斯出言讥讽道。
“喂！”中原中也踏前一步，冷冷地注视着对方，语气冰冷地说道：“注意你的言词！”
“你是新人吧？”莱姆琼斯笑道：“跟随这种胆小怕事的船长，不如加入我们团队。”
“呵。”中原中也用鼻音，不屑地回应了一声：“等一会儿被打得哭爹喊娘吧。”
“哈哈哈！”莱姆琼斯身后的红发海贼团成员笑了起来，嘲笑道：“新人看不起你呢。”
莱姆琼斯不在意地耸了耸肩膀，重新板起了面孔。
两支海贼团的成员，隔着不算宽阔的地面相望。
埃里克继续问香克斯：“你在等待的‘救世主’，就是路飞吗？”
“听我一句劝，过不了多久，掀翻天龙人统治的时刻就会到来！”香克斯没有正面回答埃里克的问题：“你现在只需要在新世界，安稳地坐在‘四皇’的宝座……”
埃里克紧跟了一句：“然后等待他来击败我？”
“……”
“为了自己的利益挑起事端，我十分理解；为了向自己的仇人复仇，覆灭一个国家，我也能明白。”
“但我不能理解，你现在的做法。”
“你是害怕我的实力太强，阻挡了路飞前进？”埃里克严词犀利，抛出一个又一个的问题。
“……”香克斯面色凝重，没有回话。
“我不会因为你的一句话，就停下自己前进的脚步。”埃里克缓慢、又坚定地说道：“我为了实现自己的梦想才出海！”
“怎么可能就因为你的一句话，就浪费数年时间！？”
“哈……”香克斯吐出一口气，缓缓抽出别在腰间的名刀：“看来，我劝不动你……”
“这个世界上，言语无法做到让人和人之间相互理解。”
埃里克抽出火尖枪：“但是拳头可以。”
香克斯沉声道：“我曾认为，你是一个明事理的家伙。”
“不明事理的人是你啊！香克斯！”埃里克大声道：“我才不相信什么狗屁命运的安排！还有那些以血统为依据的烂货，全都给我去死！”
“命运的安排？这对于那些用性命博取成功的人来说，是多么的可笑、又可悲！”
“无论其他人多么努力，都无法赶上命运之子！？”埃里克横起长枪，呐喊道：“我来到这个世界，就是为了打破这个无聊的命运！”