于是关羽就将嫂嫂做梦的事情告诉了曹操，道：“二位嫂嫂因为过于思恋大哥，痛哭在地上，所以我的心情也不好。”曹操笑着安慰了一下关羽，并且让人找来一些酒水，频频敬酒相劝。
关羽有些醉意，将自己的髯发挽起来，道：“生不能报效国家，还背叛着自己的兄弟，实在是不配为人！”
曹操望着关羽的髯发，询问道：“你这些毛发十分奇特，你知道数量吗？”
关羽道：“大概有数百根，每到秋天就会少一些，冬天就用皂纱将它们装好，这样就可以防止折断。”
于是曹操就用纱棉给关羽护住髯发，并进行安慰。
到了第二日，早朝去看到献帝，献帝看到关羽的髯发被锦囊包裹，询问了情况。
关羽就启奏道：“我的髯发很长，丞相赐给锦囊来包裹。”
献帝将其摊开，发现长度已经超过了小腹，献帝道：“爱卿真是美髯公啊。”
在这以后，关羽有了另外一个名字，叫做“美髯公。”
有一日，曹操宴请关羽，宴席散去后，亲自送关羽离开，看到关羽的战马十分消瘦，于是询问道：“你的马为什么这么消瘦？”
关羽道：“我的身体很重，马不能载，所以就看上去很廋。”
于是曹操就让左右牵了一匹马过来，只见那马身如火炭，状甚雄伟。
曹操笑着指着马道：“不知道你认识这匹马么？”
这种马关羽还是有印象的，当时三英战吕布的时候，吕布的坐骑正是这匹马，便回道：“难道这就是吕布的坐骑，赤兔马么？”
曹操点点头，道：“不错，正是这匹马！”说完将这匹马的缰绳亲自递给了关羽，关羽拜了拜，称作感谢。
不过曹操倒是有些不满，道：“我一直送你金钱美女，你都没有拜谢，现在我送了一匹马给你，你反而来谢我，难道是人还没有马高贵么？”
关羽道：“我知道这匹马，他可以日行千里，现在很荣幸获得了，如果知道兄长的下落，那就可以早一点看到了。”
曹操听后有些后悔，关羽便辞去。
曹操离去以后，觉得十分懊悔，便找来了牵线人张辽，道：“你也看到了，我对关羽是很好的，但是他时常表露出了要离我而去的心情，这是为什么呢？”
张辽听后十分惊讶，没有想到这样的环境还不足以使关羽改变，便道：“这件事我也不清楚，还请让我去了解一下。”
道了第二日，张辽就亲自去关羽的府邸来探望，见到人，行了礼，张辽道：“我将你推荐给曹丞相，不曾亏待你吧？”
关羽道：“我深深感到丞相的厚意，只是我的身体虽然在这里，心里却是挂念我的兄弟，去感怀过去。”
张辽摇摇头，道：“兄弟这句话就不对了，大丈夫部分轻重，就不是大丈夫，刘备是你大哥，但是对你不一定比丞相好，为什么你老是要去怀念过去呢？”
关羽回道：“我固然是知道丞相对我很好，但是在这之前，我见过刘备，认他为大哥，我们同生共死，不能背信弃义，我最终肯定是不会留在这里的，但是我肯定也会报答丞相对我的恩惠，然后再离开。”
张辽叹道：“如果刘备已经离世了，你打算归附丞相吗？”
关羽道：“我也不会，我会下野！”
张辽这才知道自己并不是真的很了解眼前这个朋友，也知道关羽始终是不会留在这里的，便告退。回去以后，就将这件事情的经过都告诉了曹操，曹操听后叹道：：“为了主人而不嫌弃自己的根，实在是天下的义士。”
荀彧冷笑道：“他说要立功来报效丞相的恩惠，我想也不是真的吧。”曹操听后只是尴尬的笑了笑。
刘备在袁绍儿子的举荐下，直接去投靠了袁绍，但是每天都叹气烦恼。
袁绍的心情还是不错的，起码家里没有什么烦心事暂时，便询问道：“玄德有什么忧愁的？”
刘备道：“我的二弟不知道怎么样了，妻儿老小都被曹贼所抓，上不能报效国家，下不能保护自己的家庭，怎么能不忧愁呢？”
袁绍笑道：“那你就找对认了，我其实想进兵许都已经很久了，现在天气正好回暖，也可以用兵了。”
于是马上召集众人开会，商议着如何进兵许都。
田丰和颜良也是被袁绍召回去的，所以在稻香村地牢之中，田丰没有再去。
听说袁绍准备兴兵，田丰进谏道：“之前曹操进攻徐州，正好许都空虚，可是我们没有出兵，现在徐州已经被曹操占领了，曹操的兵士正旺，不能轻敌，我看还是根他僵持下去，等到有新的机会再出兵。”
袁绍便思考起来，看到刘备在一边，便询问刘备，道：“田丰劝我现在固守，你觉得呢？”
刘备道：“曹操是欺君之贼，明公如果不去讨伐他，就这样僵持着，我想天下人会怎么看，恐怕失去了大义，不好交代啊！”
袁绍一听，立即点头，道：“你说得很有道理。”于是就准备出兵。
田丰听后马上出来阻止，袁绍大怒，道：“你们这些人只知道卖弄文采，轻视武力，会使我失去大义的！”
田丰磕头道：“如果不听良臣的话，一定会出师不利的。”
袁绍大怒，派人将田丰斩首，刘备出来劝告，于是就囚禁在监狱之中。
沮授知道田丰下狱后有些兴灾乐过，就联合了他的宗族，散尽了家产，和众人诀别道：“我随军而去，如果胜利了，那么将是功成名就，如果失败了，那么就会一身不保！”众人含着眼泪和其送别。
颜良知道田丰下狱后，有些不理解，但是作为武者，他也不好说太多，正好袁绍派自己作为大将，进攻白马。
沮授知道后，进谏道：“颜良这个人的性情有些狭隘，虽然骁勇，但是不能作为主帅。”
袁绍道：“他是我们河北的上将，怎么会是你们能预料的。”
于是大军开往黎阳，东郡太守刘延向许昌告急。