“请原谅，我想王国目前还有一只可以抽调的有生力量。”
在整个会议室某个不起眼的角落，担任空降兵团参谋的盖文·布朗突然起身，在所有人都意想不到的情况下打断了国防大臣情感充沛的发言。
这位30岁出头的年轻人高挑而瘦削，高耸的鼻梁与碧蓝的瞳孔让整副面孔显得立体而俊朗。
他说话之前主动站起身，握着文件夹的右手垂在身侧，左手则顺势背到身后。挺拔的腰背释放出军人特有的气派，让人不由得为他侧目。
如果非要说有什么美中不足的，那只能说盖文参谋官的面容少有血色，显出一种病态的憔悴，不过放在一票头发花白的老绅士当间，这点儿小问题倒也不算特别扎眼。
当然，眼下会议室里的与会代表们显然并不关心他的长相。
人们正惊讶于这位年轻军官不合时宜的搭话，他却目不斜视，继续侃侃而谈。
“自1715年我国建立起完善的魔能检测机制，英勇的魔法师空降部队已在多条战线上持续扞卫祖国的荣誉。
近年，各地军校为了向军方输送更多高质量人才，普遍扩大了空降兵预备役的训练规模，截止到去年年底，现役的魔法师数量已经接近2000，实际具备战斗能力的训练兵还要远超这个规模。下官认为，既然海陆空三军目前都存在困难，那么完全可以在空降作战方面另做文章。”
“布朗中校，魔法师的绝对数量过于稀少，仅能采取敌后破袭、斩首作战之类的特战计划，对目前的局势帮助有限，何况空降兵参谋部其他同仁也不会…”
国防部发言人托马斯·格林再度开口，话里话外依然是用搪塞查尔斯将军的老套路驳斥这位不知天高地厚的年轻人，却不料，盖文似乎早有准备。
他把手中的文件夹摊开，郑重其事的放在圆桌之上，接着又用从容不迫的语气继续申辩。
“关于这一点，据我所知，空降部队的战法经过数次迭代已与前次大战中完全不同，作战部认为，魔法师们在未来的战争中完全有机会扮演更重要的角色。
另外，我在半个月前就在空降兵司令部内部进行过调查，共有53名中尉及以上级军官均认为革新战法后的新式魔法师部队需要经历实战考验，如果帝国方面主动挑起摩擦，他们中绝大多数都志愿开赴前线。”
“这…中层军官们不了解目前微妙的外交局势，我们不能听凭他们的意见行事。”
托马斯仍在尽力争辩，但比起之前，言语中的力度已经大大削弱。
查尔斯将军也趁机从旁跟进，接过盖文参谋官的话头，继续延伸。
“呵，战争的胜负始终都是由军人决定，如果国防部一意忽视基层指战员的意见，那么军队的战斗力将难以保证！上次大战的惨烈战况仍历历在目，如果旧事重演，内阁各部员能承担这个责任吗？”
“我的意思是，国防部必须注意方式方法…”
“好了各位，我们今天不是来讨论如何挑起一场战争的，请诸位务必克制自己的情绪。”
布里斯托尔再次发声，阻止了两边的争吵。
他揉了揉太阳穴，快速收拾好思绪，又把目光投向了依然站在圆桌一角的盖文·布朗，暗自感慨今天为什么会遇到这么多刺儿头。
“布朗中校，我记得你去年刚调入空降兵参谋本部，我个人相信你的专业知识，更尊重魔法师部队为王国付出的血汗，但我们今日的议题并非是以与赫默阿方面发生直接冲突为前提——我必须重申，首相和其他内阁成员都希望能以外交方式化解这场危机，希望军方代表能保持克制态度参与会议讨论。”
“尊敬的大臣，我无意违抗首相谕令，空降兵参谋部的同僚也在竭尽全力避免战争重新爆发。”
盖文依旧没有坐下。
以他的身份，在这种场合继续发言已略显失礼，但年轻的中校却似乎另有想法。
他从刚刚放在桌上的文件夹里抽出一张记录日常军情通讯的电报，勇敢的和在座的诸位高官阐述自己的观点。
“这是一封来自锡兰公国的电报，出自一年前被派往北方参与友邻国家军事援助的琼斯少尉之手。根据他的调查结果，自1730年开始，赫默阿帝国就开始在北方边界修筑军事工事及铁路运输通道。
仅仅一年时间内，赫默阿的陆军规模就已膨胀数倍，远远超过条约限制的10万人规模。近期，赫方部队正在北方频繁调动，从种种迹象上看，帝国的目标很可能不止于西部的莱茵非军事区，包括锡兰在内的北方国家也在对方的计划之中。”
“荒谬！作为上次大战的战败国，赫默阿根本不可能在短期内恢复战争潜力，他们没有能力，更没有胆量对王国的盟友开战。”
“我无意与您争辩，托马斯阁下，只不过作为空降兵团所属的参谋官，我恳求国防部能根据提供的材料重新斟酌局势。至少在最坏的情况发生之前，为锡兰方面留下充足的快速反应力量。”
魔法火药与告死鸦