炮火中，肩头挂彩的奥德里奇少尉仍在坚持指挥。
疼痛刺激着他的神经，持续失血的负面状态则加速了疲惫感的累积，让他的飞行动作越发迟缓。
可即使如此，奥德里奇依然咬牙强撑不愿意降落隐蔽。
“散开！全部散开！注意机动规避！”
为了给头回走上战场的新兵指明方向，少尉甚至抽不出时间用止血绷带处理一下肩膀上的伤口。
而随着失血症状逐渐加重，他的视线也开始变得模糊不清。
更要命的是，在敌我混杂的战斗空域，帝国军也很快注意到了少尉的存在。
一名全副武装的帝国魔法师刚刚击落自己的目标，一转脸正巧迎面撞上了正在发号施令的奥德里奇！
面对迎面飞来的敌人，极度虚弱的少尉根本无力迎击。
硝烟弥漫的晴空之下，一切似乎为时已晚...
身受重伤的指挥官眼看将和他率领的312大队一起，迎来毁灭的终末。
但朦胧中，少尉耳边的通讯器里却突然传来一阵古怪的杂音。
“嘎！”
“嘎！”
连续两次在耳边炸响的嗡鸣短促而尖锐，听上去仿佛乌鸦的怪叫。
还不等奥德里奇用逐渐迟钝的思维厘清这到底是哪种魔纹术式引发的怪响，一颗子弹却携着焰流从他的鬓边划过，精准命中了与他相向而行的帝国空降兵！
嫣红的鲜血刹那喷涌，错身而过的瞬间染红了奥德里奇的军装，随后，一个略显稚嫩的声音立刻从他身后响起。
他一转脸，亚当焦急的面孔马上撑满了视界。
“少尉！帝国军正从两翼包抄，我们需要马上转向突围！”
........约两年前........
从亚当·贝克习惯了这具营养不良的瘦弱身体到现在，时间已经过去了两天。
事实证明，异世界的空气远不如曾经被他弃如敝履的办公室小隔间香甜。
个体如是，国家如是。
在海的对面。
对于还没来得及从上次大战中恢复元气的赫默阿帝国而言，自大洋彼岸蔓延到整片西大陆的结构性经济危机给社会带来了巨大的冲击。
高达66亿普利特的战争赔款与日益加剧的通货膨胀使大批中产家庭破产的同时，也让工薪阶层多年的积蓄彻底泡汤。
面对这场席卷全球的危机，国际联盟拿不出任何行之有效的救市方案，某些主要成员国继续推行孤立主义外交政策，原本就无比脆弱的战后新秩序就此走向失衡。
1729年，赫默阿帝国全国失业人口飙升到600万以上，人民饥贫交加痛苦不堪，新成立的皿主政府威严扫地，似乎只有极端主义政党能够带领人们走出困境。
这种状况下，某些擅长蛊惑人心的右翼政客开始四处演讲，扩大自身在国内的影响，而其中佼佼者更是一度成为市民崇拜的偶像。
有传言说这些野心家正寻求在议会中攫取更大的权力，为此，软弱的当局不得不寻求国外势力的支援。
而在亚当身处的国度，作为上次战争的胜利者，萨森讷王国和它的盟友们同样也不好过。
空前惨烈的大战熬干了一代人的鲜血，孤悬海外的萨森讷王国虽然总体损失略小于大陆西侧的凡赛共和国，但大量海外殖民地的独立还是为这个曾经的世界霸主蒙上了一层阴影。
更重要的是，在战争爆发前，萨森讷联合王国作为世界金融中心，每年在海外的投资高达40亿普利特，占世界投资总额的43%，而在战后，王国不仅流失了大量的黄金储备，甚至从世界最大的债权国沦为净债务国…
管中窥豹，可知曾经雄视天下的海上霸主如今虚弱到了什么地步。
…当然，这些政坛上的诡谲风云对于坐落在帝都丁塔格尔郊外的这所破落修道院来说似乎还很遥远。
与虚无缥缈的政治主张相比，饥饿、疾病、死亡才是生活在这里的一百多名孤儿每天都必须面对的关键词。
这里的孩子们已经习惯了迪特林德修女焦急的在教堂前祷告、踱步，以及每人每天不足一个拳头大小的黑面包食物配给。
而作为绝望之中的唯一救主，福光广照一切的命运之神显然也没有对时年大概12岁的亚当·贝克给予半点儿青睐。
…不凑巧的很，某人穿越的时机实在太晚。
亚当恢复意识之后很快发现，这群自小经历战争创伤的孤儿们已然依照力气和块头各自抱团，形成了数个松散的“自卫组织”，而天生瘦弱矮小的亚当则因为没及时跟进，成为了被孤立的对象。
这意味着本体战斗力低下的亚当错过了合纵连横自建山头的最佳时机，也使得他原本就为数不多的生活物资长期受到其他小屁孩儿的觊觎。
作为心智成熟的合法正太，他尝试过向修女们反应情况，寻求以和平方式破解困局，但受限于时代背景与捉襟见肘的人力、物力，亚当的申诉不但无法得到任何正面反馈，甚至因此加重了他遭到恶意霸凌的情况。
——“为什么他们不欺负其他人，就只欺负你？”
——“虔诚祝祷，主赐福音。”
诸如此类的流氓理论实际助长了施暴者的嚣张气焰，亚当敏锐的意识到如果放任这些恶意发展下去，自己恐怕很难坚持到离开修道院的那一天。
所幸，这具羸弱的皮囊下藏着个四有青年的灵魂。
伟人说“以斗争求和平则和平存”，亚当深知今日割五城，明日割十城的绥靖政策解决不了问题，但在敌我力量悬殊的斗争中更要注意方式方法。
来自阅历和眼界的加持给予了亚当充分的斗争智慧与策略。
他没有与那些凶暴的孩子头正面冲突，反而借着有限的自由活动时间，和修道院周围负责运货的马车夫们搞好关系，进而收集了不少被用以包装物资的旧报纸。
在利用这些过期新闻锻炼基础读写能力的同时，他还就地取材向小伙伴们分享了各种别出心裁的折纸手工艺品。
除去“纸鹤”、“鬼指甲”等常见品类之外，亚当还挖空心思制作了很多“纸手枪”、“纸炮”、“纸盔”之类符合当下时代流行背景的小物件。
接下来，他又挑选那些墙头草中立派下手拉拢，继而借他人之手逐步分化瓦解现存的霸凌组织。
很快，这些成本低廉的纸玩具成为了各个小团体间最炙手可热的“硬通货”。
若是和平年代，修女们或许会没收这些玩意儿顺便啰嗦两句，但眼下这档口连吃喝用度都难以为继，自然也没谁会特意多管闲事。
于是仗着修道院玩具产业的匮乏，亚当·贝克作为能够源源不断推出新产品的供货商很快完成了阶层提升。
在接下来的两个月里，尽管因为食物供给不足，亚当在大多数时间仍然只能挨饿，但至少其他孩子不再抢夺他的私人物品，甚至在洗衣、打扫等日常生活方面，他还得到了相当程度的优待。
而在积累了充分的软实力之后，真正足以改变亚当在修道院中个人影响力的事件出现了。
长久的读写训练让他掌握了大量常用文字，再加上成年人成熟的思维模式，这些有利因素最终帮助亚当成功说服了正为食物来源苦恼的迪特林德修女，让他得以在白天离开修道院去更临近帝都的工厂担任一些物料统计抄录的工作。
——他从相熟的马车夫那里得到情报，了解到因为经济危机，附近有几家工厂缺少识文断字、精通数算、机灵能干…并且要价“合理”的统计人员，于是便萌生了外出打工的想法。
起初，厂主并不愿意雇佣亚当这样病恹恹的小孩，但在经过两天无偿试用后，某家生产仪表的工厂最终以每日两餐，加上每月8普利特的优惠价格与这位聪明伶俐的少年达成协议。
这样的收入虽然远不足以改变命运，但以一个12岁的孩子而言，已经足够满足他最低限度的生存需要。
据此，亚当迅速成为了修道院里“最特殊的那一个”，修女们甚至笃定他一定是被神启迪了智慧。
如此一来，亚当总算彻底摆脱了和这群孤儿舍友勾心斗角的日常，拥有了更高的姿态。
按照一般剧情的走向，得势的他接下来本该发扬有仇报仇、有怨报怨的优良传统，好好跟修道院里的那些讨厌鬼算算总账，并借此随意帮笔者随便水掉个五六万字的章节。
但亚当没有。
倒不是他这个人思想品德有多高尚，又或是信了后世那帮给偷渡者送补给的美丽国圣母婊的鬼话。
他之所以没有着手报复，单纯只是出于节约时间成本的考虑而已。
毕竟从现实角度出发，他和这些熊孩子的未来已经注定走向完全不同的岔路…
虽然这么说略显残酷，但以目前的世道，这群修道院里的孤儿恐怕有相当一部分都无法顺利长到成年。
甚至就连那些扛过饥饿、疾病侥幸活下来的幸运儿，其中大半也会因为缺少教育辅导，错过培养一技之长的最佳时段，最终沦为出卖苦力的下层劳力，又或者干脆走上违法犯罪的道路。
他们未来的人生与亚当将少有交集，那么亚当又有什么理由为了一时快意浪费宝贵的时间，毫无益处的降低自己的风评呢？
也是出于类似的考虑，亚当甚至把自己的收入拿出一半，补贴修道院的日常开支。
他深知自己目前还不具备离开修道院独自生活的能力，为了避免同龄人的敬畏扭曲转化为嫉妒，进而做出什么不理智的事情，他主动展现高姿态的行为未尝不是明哲保身的手段。
当然，以客观层面而论，这一点微不足道的进项对于需要养活上百孤儿的修道院来说无异于杯水车薪，但这份“出于感恩力所能及的捐赠”，还是让亚当在迪特林德修女这里成功得到了传说中的“好孩子”认证。
这进一步强化了他外出务工的正当性，以保证不至于囿于修道院与世隔绝的封闭环境，与外界彻底断绝信息交换的渠道。
——作为异世界的穿越者，亚当的视野轻易超脱修道院的窠臼，将目光投向海对面逐步迫近的战争阴云。
经历了两次产业革命之后，现代战争的杀伤力已经发展到令人发指的程度！为了对自己的生命安全负责，亚当需要对外界的政治局势有个基本的把握。
他很清楚，由经济危机引发的右翼民族情绪高涨对赫默阿这样的战败国而言意味着什么…
一旦那些正在煽动不满情绪的极端主义政党夺取议会，之后再以军工生产、基础设施建设代替物资赈灾，那么其后的发展几乎是可以预见的。
简单点说，凯恩斯主义在其后几年将在帝国境内大行其道。
整个国家随之迎来一波短暂的经济复苏，市民的生活水平恢复、工人收入增加、社会福利完善，进而促使那些民族主义政党的执政威望进一步提高。
然而，没有充足原材料供应链支撑，同时又缺乏科学发展观的有序领导，这种虚假繁荣的局面终归只是镜花水月，空中楼阁——大批上马的基建、军工项目虽然提供了充足的就业岗位，但随之产生的巨额国债赤字却不会凭空消失。
由于上一次战争的失败，帝国缺少充足的殖民地转嫁危机，更缺少倾销工业产品并维持经济持续快速增长的巨大市场，如此一来，当债务无法偿还，民众们朴素的民族情感最终会被有心人引向何处，也就不难猜测了…
届时，战争失败、经济衰退带来的怨气将会在民粹主义的煽动下不断积蓄，整个帝国将会变成堆满火药的军械库，只要一丁点火星，立刻就能爆发出席卷全世界的力量。
在这种大背景下，彼时最多不会超过20岁的亚当想要作为一名产业工人避过危机无异于痴人说梦，所以，他需要趁着灾难来临之前为将来争取更多的筹码。
这段时间以来，亚当心里合计着各种盘算，其中大多数碍于年龄和资本储备以及其他某些更现实的障碍都无法付诸实践，而就在他暗自苦恼的时候，一个预料之外却又情理之中的消息终于传到了工厂所在的市郊。
“人民党政变成功了？”
亚当捏着刚刚抄好的报表，一边小心掩饰着多余的情绪，一边加入了两位同事的攀谈。
虽然他们都只是普通工人，但通过报纸和风闻，这些来自老牌帝国主义的国民多少还是有那么点儿评头论足的余兴。
“没错，虽然去年开始帝国当局就大肆搜捕这帮家伙，但借着这次强行推迟大选的由头，他们终于展开行动了！”
负责一号生产线的库克先生在上次的战争中失去了不少亲人，所以当他谈及此事，言语间多是愤恨。
而作为年纪更轻的知识分子，担任销售专务的丹尼尔先生却有不同的见解。
“要我说这也不算什么坏事，帝国丰富的资源储备终归是整个西大陆的威胁，如果他们的政局能保持混乱，对大家都有好处。”
“屁话！死了的帝国人才是好帝国人！”
丹尼尔推正了鼻梁上的眼镜，摊开双手淡淡微笑，保持着看穿一切的超然气场与众人皆醉我独醒的莫名傲慢，完全没有正面反驳库克先生的意思。
“其实在我看来，议会里那些老先生与其担心帝国不如把注意力放在王国海外的殖民地上——若不是凡赛共和国横插一手，东大陆现在仍是我们的土地！不能再让那些讨厌鬼搞这种背刺王国的小动作了，赫默阿正可作为我们平衡东西的重要节点。”
…很好，不愧是久负盛名的西大陆搅屎棍。
亚当心情复杂地看着正夸夸其谈的丹尼尔专务，没料到连底层这类对时局一知半解的“有识之士”都把大陆再平衡战略挂在嘴边。
由此看来，只要帝国利用上次和约中的漏洞适当挑选下次战争的对手，那么王国极有可能顺应民意采取绥靖政策。
亚当打心底里鄙视这种左右逢源，骑墙获利的二五仔作风——因为以他目前的年纪和家庭背景，根本没资格挤进能够分享蛋糕的上流阶层！
他气鼓鼓的把注意力重新放回报纸，从那片豆腐块大小的报道中继续寻找更多关于帝国的情报，很快又有了新的发现。
——人民党正在招募党卫军及青年团！
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ps：特别声明，本书灵感部分来自于幼女（谭雅）战记，少女前线，钢铁雄心等文娱作品，但故事内容和情节安排为架空原创，希望能让您满意。
魔法火药与告死鸦