丁墨走出申家小院，贴身小厮阿忠迎了上来。两人牵着马在路上走着。
“爷，”阿忠走在丁墨半个身后，“小的还是不懂，为何您要和那个寡妇说这事儿。您不怕她去告发？”
“怕什么？”丁墨眼眸里闪着坚定的光：“府衙审的这几个案子，笔录你可看了？”
阿忠点点头：“看了。那冯氏本就是宁妃的人，冯家大火是冯氏要杀这寡妇。”
“宁妃身边的梅朵专程去府衙杀她，申小菱以受孕的方子，暂时救了自己一命。但只要宁妃活着，她就一刻不得喘息”
丁墨扬扬马鞭：“故此，申小菱和那宁妃，只能你死我活。”
“爷，”阿忠挠挠头，“可宁妃为何要杀她？”
“若我没猜错，与三年前申小菱摔下山崖失忆有关。”
“噢，小的明白了。还是爷厉害，洞悉一切。”阿忠拍上响当当的马屁。
“明王那里的人可回话了？”
“他约了绣衣指挥使在老阳楼吃茶，小的们进不去。但那东西还在他手里。”
一丝不安涌上丁墨心头。
这半枚兵符来得诡异，莫非是申小菱为了杀宁妃，投奔了明王？那这路子就选偏了！
旋即他又否定了这个想法。
若申小菱真要给明王，早在用刑之时便给了，何苦在丢了大半条命，又丢了全部身家之后才给呢？还给得这么光明正大。
这半枚兵符极可能是蜀中端王仿制，用来搅局的。
皇帝欲提前出巡，明王多处阻拦，明王的动机无需多言，必然与宁妃有关。
现下，宁妃刚离开杭州，兵符就突如其来地出现了，明王若不想皇帝提前出巡，则必须要说它是假的。
丁墨决定将计就计，坐实明王持有真兵符，却谎称它是假的，企图阻拦皇帝提前南下之心。
京城，冰天雪地。
万勰帝正在静妃宫中唏哩呼噜地喝着热气腾腾的莼菜羹，胡子上沾着些许晶亮的汤汁。
静妃适时地递上一方丝帕。
“你这儿的莼菜羹，味道有些变化。”万勰帝擦擦胡子，将帕子扔在桌上。
“皇上先告诉臣妾，这滋味是变好了还是变坏了？”静妃朱唇轻语，声音清脆悦耳。
“嗯——”万勰帝又舀了一勺，尝了一口，“更加爽滑清甜了。寻常莼菜羹只有莼菜冬菇与冬笋，你这羹里似乎还有几缕豆腐丝。”
“皇上真是行家！臣妾近日才发现，厨房里的一个帮忙切菜的厨娘，她老家竟是苏杭的，便问她可会做莼菜羹，她做了一碗，我尝着只觉得好喝一些。不像皇上，尝一口便能说出这么多门道。”
“这莼菜羹啊，朕去苏杭时喝过。”万勰帝似乎心情极好，愿意多说几句，“油腻腥气的食物吃多了，喝上一碗，通身的舒爽，至今难忘。”
“皇上这次去苏杭，可是能大饱口福了。臣妾就没这么好的运气了。”静妃一脸的羡慕，“起驾之期可定了？”
一提到这个，龙颜一淡：“定了。”并不说具体日子。
静妃不再多提，又招呼宫女奉上清茶与荔枝。
“皇上，您尝尝这个果子。”静妃托着玉碟，玉碟上两颗红彤彤的荔枝。
“这时节，哪里来的荔枝？”龙颜似乎又舒展了些，拈起一颗捏了捏，佯怒道：“静妃，朕要治你欺君之罪！
静妃假意委屈，斜斜地跪在一旁，娇嗔道：“皇上赎罪，这果子是假的，但它也是真的。皇上若不信，不妨尝一口。”
万勰帝咬了一口，惊奇道：“竟真有荔枝味道，如何做的？”
“今年岭南进贡不少荔枝，臣妾将它们与冰糖腌渍了，做成溏心馅儿，用玫瑰糯米粉包起来，再倒进沾满红曲粉的荔枝木模子里，压制成型之后取出，便是它了。”
皇帝拉着玉手将她带入怀中：“静妃有一颗玲珑心，也有一双巧手。”
“只能用真的荔枝做，味道才能有真荔枝的味道啊，”静妃手指在他胸口轻轻画着圈，气息芬芳：“皇上的天子之眼，臣妾若用假的，只需一眼就看破了......”
万勰帝笑着正要与之温存一番，何吉安不识时务地敲了门，低声说道：“陛下。”
“何事？”
“有加急函报，请陛下——”话未说完。
“知道了。”
何吉安躬身候了片刻，万勰帝整整衣裳出来了。
书房案桌上，三份折子，整整齐齐一字排开。
第一份是明王写的，大约说的是儿臣一直为父皇找寻兵符，近日有人将半枚兵符扔在马下，来历蹊跷，它应该是假的，那人也十分可疑。正在让绣衣直使的使者们抓紧清剿，杭州现在不安全。
兵符就这么冒出来了？万勰帝觉得十分可疑。可明王又说杭州不安全，这是不想他太早出发，还是真的不安全呢？
第二份是萧伯鸾写的，也是讲的明王收到半枚兵符，他看着与当年遗失的半枚十分相似。却不能确定其真假。明王殿下命他全力追查扔兵符之人的下落，可此人销声匿迹，求皇上治罪。
萧伯鸾是见过兵符的人，竟然还好意思说不敢断其真假？万勰帝十分不悦。
最后一份，竟是薛石隐回给银台司的卷宗。银台司的苟仲又转呈皇帝示下。
万勰帝仔细读了一遍，是讲的杭州几起命案的详细说明。
通篇没有银台司的臆断，证人，证物，证词，都逐一罗列清楚。有一点十分细致。
讲到钱六爷等人口中的残渣，与当年宫里抓住的鹤喙楼死士口中的毒囊略有不同。鹤喙楼死士口中的毒囊外有一层药物壳，防止它意外破碎，而钱六爷等人口中的毒囊只有琉璃壳，若藏在口中，时刻都有破碎之危。
万勰帝大约明白了银台司的言下之意。而钱六爷的案子，明王曾亲自上折，斩钉截铁地说是鹤喙楼的死士所为。
坐了多年皇位，他早已不信任何人，尤其是三个成年的儿子。
离皇位越近，欲望越强。
他是过来人，知道那欲望会噬心夺志。
万勰帝深深吐了一口浊气，手揉揉了眼角，鼻下飘过淡淡的荔枝香。
“这果子虽是假的，但它也是真的。”静妃的声调轻飘飘地回荡在万勰帝心中。