“你——是不是都记起来了？”薛石隐问道。
申小菱摇了摇头。
也对，若是老四记起来了，一定是率先行刺之人，绝不会谋定而后动。
她还是申小菱。
薛石隐毫不自知地在心底悄悄松了一口气，声音逐渐清澈起来：
“你先证明你的毒有用吧。”
“丁墨的底细，我曾委托古三去查，但前前后后拖了很长日子不找他，现在我也不便再找他。你不妨想个法子找他问问，他有个亲戚在丁家做了厨娘。”
申小菱想知道丁墨手中的瓷瓶里究竟是什么药，但更重要的是，他为谁做事。
薛石隐应了下来。第二日便安排了四十一去找古三。
四十一很快便回来了，站在葡萄藤下隔着房门向楼主复命。
老七问：“如何？”
“古三此人实在难缠。属下先以申家人身份问他，他不信。属下对他用了些法子，他也咬死了不说。又以性命相胁，他只说——”
老七又问：“说什么？”
“他说如不能为委托人保密，以后在杭州府也活不长，不如死在我刀下。”四十一扮作农妇模样，长相极憨厚，皮肤粗糙黝黑，只盘着一个简单的发髻，用布条缠着。
“什么都没问出来？”
四十一道：“属下说出重金问丁墨的事，他偏说我之前对他下手，死活不愿再说了。”
此人真是有趣，申小菱用他倒真没用错。
薛石隐无声地笑了，挥挥手，示意老七进了屋。
“你觉得把四十一放进宫里如何？”他问。
“去宫里做什么？”
“进厨房干活。”
老七老老实实地说道：“她刀工不错。”
四十一除了用鹤喙锥，寻常时候喜欢用刀，剁人肉剔人骨的功夫的确不错。
“老七，你也会说笑了，”薛石隐再次笑了，“你让她即刻进京，让三十六接应她进宫。”
老七走出房门，对候在院子里的四十一下了命令。
四十一道：“那古三被我敲晕了，捆在安全之处，如何处置，还请楼主示下。”
老七道：“放了。”
四十一便抱拳离开。
老七站在葡萄藤下沉吟片刻，进了屋。
“你想问我为何要让四十一进宫。”
老七垂首：“是。”
薛石隐站了起来，拍拍他的肩，轻叹：“万一我们失败了呢？后招也要有。”
“老五引的炸药，从不会失败。”
“老七，”他道，“你可想过我们成功之后，会是怎样？”
“活着，就喝酒，死了，也瞑目。”
“若我们失败了呢？”
“不过是一死。无愧于父母。”
面对这样的斩钉截铁，薛石隐胸口气息凝滞。
“其他人呢？”他追问，“杭州会怎样？”
老七有些不解，说杭州做什么？
“会不会——”又成了当年的南阳城？会不会又让成百上千的无辜孩子变成了自己？
薛石隐将问题压在了心头，始终没有说出口。
“始帝已经死了。”老七素来话少，满腔的愤恨无处释放。
始作俑者死了，只剩下一个皇帝，若不能手刃，让他轻描淡写地死了，有何面目见九泉之下的大荔国万千冤魂？
“你不想报仇了？”老七的语气带着三分质疑，七分愤慨。
“报！”薛石隐转过来，挺直起腰，硬生生地将申小菱的话抛在了身后。
二人正筹划着细节，院子里有人来报。
宁妃计划正月十五启程回衢州，小将军的人马已拔营往南转移。
果然！
“皇帝这是要提前南巡，他们按捺不住了。我们依计行事。”薛石隐眼眸一闪，“老三那头安排好了？”
“人都安排好了。他听说要杀皇帝，着急回来，被我按在泉州了。”
同一时间，萧伯鸾也得到了消息。
知树连着几日传讯，太史院建议五月初五到杭，但皇帝孤意决断，要二月二一过便上船，沿京杭大运河南下，上巳节到西湖行祓禊礼。
这和最初预想的日程差不多。宁妃回衢州省亲不过是幌子，那几艘船势必要在上元节后出海的。
不出一个时辰，默娘和十六便先后将消息带给了申小菱。
她立马计上心来。
按当初算的路程，从衢州出发，最远三十日抵达北湾，二十日到广州，十日到泉州。今日启程兵马之中必有要去往北湾的二百人，龙抬头，北湾的船必然出海。若目的地就在近海，这船便能在皇帝到杭之前回来。
出海的事，太复杂，若丁墨是自己人该多好？
第二日一早，柳怀舟来看她。
“正月初二，你带着巧玥启程回你老家去。”
柳怀舟一惊：“这么快？！”
“你二人务必以夫妻之名出行。食同桌，寝同床。”
“为何？”柳怀舟更惊了。
“你是不愿？还是害羞？”申小菱问道。
柳怀舟心乱如麻，不知如何作答。
“夫妻之名，只是权宜之计。因她为了救我，在贵人面前露了脸，贵人有意收她，我为保她，便说她已定了人。”
原来如此。柳怀舟道：“学生听老师安排。”
“怀舟，此话我本不该说，但巧玥是个好姑娘，她心中有你，我让你从京城回来带她走，也因你是个可托付之人。你若心悦于她，此事便是水到渠成，促成一段好姻缘。你若只敬她为姐妹一般，便好好考虑措辞，寻个机会和她说清楚。”
柳怀舟低下头，脑子里一片空白。
申小菱见他显然还不知自己心意如何，暗骂他是桩木头：“不急。你路上慢慢想。只是我不曾对巧玥说过此事。你一会私下找她，让她牢记我去行宫之前对她的嘱托，不可擅自行动，她必然会听你安排。”
“是。”柳怀舟道，“那大夫人和小少爷如何安排？”
“你不用管他们了。让巧玥也不要管。”
马于氏一直有些积蓄，中秋之前听说萧伯鸾出现了，担心把孩子弄走，便悄悄让马家村的人在村里修了房子。她若看到巧玥走了，势必也会找个借口走。
走了也好，只须用些鹤喙楼的手段让她不敢开口乱说便是。
申小菱的眼眸划过一抹寒光。