【第六章】
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“我原以为,你留下来是为了我。”
世上总有那么些人，关键时刻喉咙像被扼住，连讷言拙语都寻不出半个音来。
整整一夜,沃南都那句话给攫住,甚至鞭挞得像被支离。于是次日天亮,眼底便现了两团淡淡的乌晕。
“夫子,阿娘怎么了？”允澄歪着小脑袋，忧悒地问沃南：“我晨起去给阿娘请安，阿娘连床都没起来，她是病了么？”
小娃娃的声腔还瓮动着，胡飘飘便出现在了门外。
沃南安抚住允澄,走出廊下，腹中一句沉吟还未脱口，胡飘飘便截了话问：“既知允澄与你并无关系,为何还留在西月楼？难不成真缺这一份束脩？”
楚楚可怜与胡飘飘从来扯不上关系，即便是此刻，她也挽着嘴角在笑。只那嫣红的一张唇,吹霜吐刃。
于是不过半晌功夫，帐房便把整年的束脩封好,送了来给沃南。
谁都没法子装无事发生,允澄便也觉察出不对：“夫子要走了吗？”
帐房笑得尴尬又牵强：“南夫子是体面人，小的们实在不好撵您,还是您自己离开吧。”
“夫子！可是夫子还没教我习武呢？”允澄急得从椅面荡下来,伸手拉住沃南的袖摆。
沃南被拉扯着回过头，看向原以为是自己骨肉的孩子。
澄心定虑了片刻，他牵住允澄的手，伸指示意案上的新字帖：“每日摹半章,反复三回。晨起饭后，需得围着院子多走几圈，将体力夯实些，等我来教。”
话毕倒也没怎么拖沓，当日，他便搬离了西月楼。
来时一袭长衫，走时身形落拓，岺寂孤岸。
离开西月楼后，沃南去了彭老夫子处。
在此之前，彭老夫子大致听他说过与胡飘飘的过往，故以成人之美的心思举荐于他，却又不曾料到，他这样快便灰溜溜地折返回来。
年轻时因执着科场功名，彭老夫子被三年又三年的岁试给耽误了，后又碍着种种变故而终生未娶，是以对情之一字也不甚了解。
一老一少两条光棍相对缄默，过会儿老夫子问：“南儿，你这样便出来，可是心中已有盘算？”
沃南摇了摇头：“只是知道她不想看见我，若我非要杵在她跟前，也是惹她烦闷罢了。”
老夫子哑了片刻。看一眼沃南，觉得这位小辈看似历尽千帆沉稳不俗，但于男女之事上，却显然是个情窦初开的毛头小子。
略行沉吟，老人家宽慰道：“那便好生歇息几日，这等事，急也急不来。”
沃南脑子乱着，但乱中却揪出一桩问来：“那位高大官人，您老可对他有何了解？”
于他问起高昆时，胡飘飘正被潘三转着打量：“掌柜的，您还好吧？”
“我有什么不好的？”胡飘飘眉眼舒展，瞧着倒真是一切如常。
潘三亦步亦趋跟着：“我看南夫子今儿走的时候挺可怜的，他孤家寡人的，在这永州流流荡荡……”
“这么替他说话，你私下跟他义结金兰了？”胡飘飘眸光微瞥。
潘三干笑道：“这……相逢是缘，而且我看南夫子人挺好的……”
胡飘飘懒事理他，径直走去大堂摸了张桌面，再捻捻手指：“你眼睛长腋夹子去了？这么厚的油苔，打算给客人加料？”
“是这巾子没拧干净，您别上火，我这就去打盆熟水烫一烫，保管抹得散木头香。”潘三急急巴巴，麻利往后厨溜去。
打水间隙，厨下的人调侃潘三：“你以前不是向着高大官人么？怎么突然转了口气，反倒惦记起南夫子来了？”
潘三有理有据道：“高大官人虽然好，但他那娘老子可是个齁难相与的，咱们掌柜的要真跟他成了，指不定得受婆母磋磨。可咱们掌柜那是能受气的人么？到时候内宅天天不得安宁，高大官人做生意也难安心不是？”
“听你这意思，还是为了高大官人好？”
“那是自然。”
潘三虽然没唸过几天书，但做人的道理还是懂。
高大官人总给他打赏，但那位南夫子可是替他姐姐出过恶气的，绝对算他们全家恩人了。
该偏向谁，不肖多想。
无事般过了几天，永州春末的庙会开起来了。赶早打点好西月楼的事务后，胡飘飘带儿子出门出逛。
已是多年的习惯了，再大的心伤，她都能用漫不经意去遮覆，没事人一样照常走照常笑。
直到逛至茶摊前，允澄喜不自禁地喊了声：“夫子！”
循声而去，胡飘飘见到那熟悉身影。
甘灰色的襴袍，腰身窄而挺拔，衣角漫飞。
“夫子，允澄等你好久了，你怎么还不回来啊？”小娃娃挣脱娘亲的手，跑去了沃南跟前。
沃南对他笑了笑，蹲下来问了些功课相关的事，十足旧夫子遇学生的关切模样。
末了，才领着孩子看胡飘飘：“我有话想与你说。”
“我不得空闲，也没有心思听。”胡飘飘朝允澄伸出手，又扭头去与摊主说要两碗咸樱桃泡茶。
“几句话罢了，应当不会耽误你很久。”沃南手指蜷起来，于袖中松松拢着。
胡飘飘牵回儿子的手：“我再说一遍，我不得空闲，也没有心思听。你莫不会还当自己是天番堂主吧？一开口旁人就得恭正听着。”
论嘴皮子，沃南实在不及胡飘飘。况他有失在先，遭了呲打也只能干受着。
但若就此作罢，却也实在不应该，毕竟这几日，他着实是想通了一些事的。
“我……”
“胡姨！”脆生生的声音截住沃南的话，闹街对面跑来个身量不高的小姑娘。
“小江滢。”胡飘飘侧过身去，认出是高昆的女儿。
小姑娘生得红润粉嫩，笑得也喜兴：“胡姨，我好些天不见你了，爹爹也没空带我去找你玩，我能跟你回西月楼吗？”
胡飘飘看了眼她后头跟着的仆妇，再和善着眉目答小姑娘的话：“等你爹爹有空吧，到时候我给小江滢准备好吃的。”
小姑娘嘴撅了起来，明显失落。胡飘飘便找摊主要了碗蜜饯金橙子泡茶，给这小孩儿喝。
几人并着一桌，小姑娘性子外向，又跟允澄搭起话茬来：“我先前听爹爹跟夫子说过，说要多加个男学生一起上课，我问爹爹说是你，可你怎么不来呀？”
“我有夫子的。”允澄指了指旁边桌的沃南：“我的夫子还会武功，能教我打拳。”
“真的啊！”小姑娘眼睛亮起来：“那我可以跟着学吗？我夫子只会敲我手板，天天叫我摹字，最没意思了。”
俩娃娃聊得兴起，胡飘飘无情插嘴道：“别听允澄瞎说，这位夫子已经不教他了。”
“姐儿，咱们早些回吧。这要叫老夫人知道了，可是要挨说的。”高宅那仆妇也趁机提醒，且她一面说，还一面拿眼去瞟胡飘飘，神情不算友善。
胡飘飘见怪不怪，也仿若未闻，兀自递勺子擦嘴，带着娃娃们喝完了买来的茶汤。
临离开时，小江滢眉眼依依，挥着手跟她道别，还说明天就要哀着爹爹带自己去西月楼。
那仆妇是个没什么礼貌的，牵着小主子就避瘟神似地走了。
而沃南呢，默默跟着在茶摊喝了半碗茶，又游魂似地押在胡飘飘母子身后，跟着逛了好半晌的庙会。
闷沉沉地，一言难发。
他向来有自知之明，知晓自己脑木嘴拙，并非多聪明的人。进六幺门之所以能被重用，靠的是不过是卖命与忠心，尔后掌管天番堂，多次的施计与布谋，也是耳濡目染下受的熏陶罢了。
可这桩事并不像在门派中执行任务那般，明的不行来暗的，多线筹谋无所不用，总有法子达成目的。
面对胡飘飘，他钳口结舌。
大抵是这么跟着跟着，最终把胡飘飘给弄败兴了，于是在离西月楼几步之外，她让允澄先回，自己则发躁地问：“南堂主向来为人坦荡，这样跟在女人屁股后头是什么意思？”
沃南也不拐弯抹角了，直接便答道：“我仔细想过了，我之所以留在永州，固然与那份误会有关，却也并不尽然因为那事……”
话说完，抒了口气正想再接着说时，却见胡飘飘的视线复杂起来：“我并不是没人要，若我想，随时能嫁出去。南堂主的愧疚与同情我消受不了，你实在没必要把那么份误会放在心上，来回编攥。永州地方小，不是堂堂贵戚应该待的地方，您还是早些回泰州或是邺京吧。”
沃南愕愣住，直到视线里的人已消失，也不知自己到底何处出了差错，竟反惹得她般愤然。
原地站了站，见潘三鬼头鬼脑地从西月楼跑出来：“南夫子。”
沃南回过神，朝他略微颔了下首，正打算离开时，潘三跑着跟上去劝：“小的刚才见到了，掌柜的正在气头上，想是没给您听好话。不过女人嘛，心思难免复杂些，有误会不是三言两语能解开，也不是几回就能哄好的。”
“小的能看出来，我们掌柜的还是对您有心，您当时真不该那么爽快离开，不过既然走了也不是没有机会。横竖西月楼是打开门做生意的，您平时吃个饭喝个酒都能来，反正多在掌柜的跟前转悠，指不定哪天碰着她哪天高兴了，您不就能趁机说道两句？”
见沃南停下步子，潘三更是热热乎乎地嘱告道：“要说嘴坏心好，那可得数我们掌柜的是头一人！您别瞅她说话刺耳，其实最是个心软的。”
这一通下来，沃南听懂潘三的意思了。要献殷勤，更得博同情。
他嘴角动了动，并不觉得这是个好主意，但潘三旋即又压低声音：“高大官人派人订了明晚的雅间，您要不勤快着些，就怕被人捷足先登了！”
前头多少的吐露，都抵不过这份触动。
几乎是立时，沃南拢紧眉头，心中的隐忧被煽动得起了烟。
想来没有男子能在这样的威胁之前保持理智，哪怕情急之中的悄然听信，隐隐冒着些病急乱投医的意思。
于是转天夜里，当高昆带着贵客到了西月楼时，便见本应离了西月楼的沃南与其相逢于店门口。
虽打了个照面，却谁也没出声打招呼。
进了雅间里头后，那位贵客倒是提了一嘴：“方才那位公子倒是气度不俗，高大官人识得？”
“外地来当西席的人罢了，小的并不相识。”高昆无心理会沃南，这杜姓盐官是他好不容易请到的，关乎盐引大事，他千千万万不敢慢怠。
亲自忙活过泡茶后，高昆双手将茶盏奉了过去：“早先闻得杜大人是爱茶之人，这是小人特地寻来的凤凰单丛，还请您品鉴一二。”
这顿茶这餐酒饭吃的是什么，彼此都心知肚明。而杜盐官在宦场浸淫多年，朝堂六部都有关系，在王府那位整纲治吏的大动作之后，他不仅保得全身，还能升任这么个肥缺，心中谨慎有，得意更有。
茶酒皆上，吃吃喝喝到半程，在高大官人提及盐引之事时，为吊着他捞个大的，杜盐官便假借入敬，离了席。
雅间外头正遇胡飘飘要下楼，被个莽莽撞撞的传菜伙计吓得侧身避开，她眉一横：“跟你说过多少回了，汤羹要用方盘托，还有，不要嫌松快就堆满菜，多走两趟你这腿是要折了不成？”
余光有异，胡飘飘拧着脖子去看，便见杜盐官一双眼要离不离地黏在自己胸前。
在六幺门待了那么些年，她太清楚那样目光中的意味。
换作之前，她大可泼口大骂。可既是承头露脸出来做生意，若每个多看她两眼的客人都骂上一通，那西月楼早便没人敢光顾了。
胡飘飘不动声色地瞥开视线，再训了小伙计几句后，便往楼下去了。
一楼的前堂，沃南坐在最为显眼的位置，见她身影出现，便不由自主地看了过去。
胡飘飘与他对视几息，瞳仁儿悠悠一晃，面无表情地走了。
这回，避嫌的人，摆明不想与之有关系的人，倒是成了她。
本想起身的沃南坐在原处，扣住了杯壁。
幼年流离失所时，初入六幺门学武卖命时，他尝过不计其数的冷眼，但他从不觉得需要在意，因而也从未放在心上。
可原来被眷注的人刻意忽视，是这样的滋味。
思绪延绵着，忽又想起某年同样的春末，二人一道执行任务的场景。
彼时任务完成后，她捏着嗓子邀他**一度，对他抛眉飞眼，极尽佻巧。而他则神色寒厉，斥得她娇笑连连。
可亦是当夜，他梦见白日里隐于暗处时亲眼见她被人搂腰捏脸，但门人得手之后，有那么一瞬他与她触目，恍惚见得那双光色潋潋的眼中，有一闪而逝的难堪。
闷酒滑入喉腔，沃南饮过几杯后，趁胡飘飘坐于柜台时起身结账。
如同面对旁的客人那般，胡飘飘麻利地给结了帐，而在他不收找的散银时，那一声盈盈的“谢客倌赏”，直让沃南攥紧双掌，一颗心好似被人挖走半个角，飕杀冰凉。
夜里沁凉，酸风又射着双眸。沃南情绪被摜到谷底，拖着影子回了住处。
尔后的数日，沃南每日都会去西月楼。偶尔于堂中廊外遇见时，他试图要说上两句话，胡飘飘总是轻巧避开。
次次如此，偶尔的颓败之后，沃南甚至想过就这样在永州守着胡飘飘，哪怕她真就一辈子不搭理自己。
可却到底，没有算到她的决绝。
不过半旬光景，再度来到西月楼时，沃南从潘三嘴里头，听说了胡飘飘答应高昆求娶的事。
在听到二人去了寺庙之中寻高僧合八字之际，沃南胸膛骤痛，像被撕扯开来。
作者有话要说：害，可惜古代没有bb机，不然呼个电话过去请教一下妹夫，说不定能得皇家级指导感谢在2022-03-0613:25:07~2022-03-0719:05:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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