竭尽欢愉的一晚之后，别离如期而至。
萧元度想要亲自护送她到容奇州。
姜佛桑当然不可能同意。
一来授人以柄。
二来，她太过清楚，萧元度压根不是懂得见好就收的人，如有可能他甚至想效仿蒲膺直把她送回王城——这是他亲口所言。
撇开私心，萧元度的确是不甚放心。
联想到现下的形势，西雍州、逐鹿城……来时一帆风顺，不代表归途不会变生不测。
尤其她还要往容奇州走上一遭。
随行护卫虽有六七百，那个内卫统领却不在。
萧元度原本还挺高兴那人没跟来，这会儿倒觉着他在也好。
尽管看此人不顺眼，萧元度也不得不承认，神欢是迄今为止唯一让他生出罕逢敌手之感的人。
他若在，姜女的安全至少多一重保证。
史殷奇令昆柱王居府思过，并命神欢率一队人马亲往西雍州监管，随行人员中自不会有他。
姜佛桑道：“除了护卫，还有暗卫，沿途也都早做了防控，不会有事。”
萧元度还没忘他飞身入姜女马车那日被人以剑抵喉，执剑者是一蒙面女子，来去如风。
包括姜女此次来东宁，他偶尔也能感知到暗处有人存在，但也只是偶尔。
问姜女，姜女如实相告，说那人是她特意从有黎一族寻来的护身符，只听命于她。
有黎一族世代生活在南海星罗岛上，其人守险，不奉君王，不与外界接触，甚是神秘。
她能请来此人，花了多少心思自不待言。
想至此，心下稍安。
来时无人相迎，走时倒是都来相送了。
以州牧为首，州衙官员全都到齐，还有不少围观百姓。
码头上挤挤攘攘，挥手目送琦瑛妃所乘船只远去。
萧元度想起昨晚的热烈与疯狂，还有直白又大胆地用身体和行动诉说着爱意与不舍的姜女……恨不能胁下生翅随姜女而去。
人虽还在原地，魂儿早已跟着那船走远了。
属吏们七嘴八舌议论着，这真是最轻松的一次接驾！
琦瑛妃当真言行如一，这半个月以来，既无耗财劳众之弊，也半点不以逸豫为念，察民瘼、备边防，无论军中还是民间都赢得了很高的声望。
“使君怎地……”
众人朝萧元度看去，发现他浓眉深锁。
顺着他目光远眺，船队早不见了，使君看什么呢？
直到宣吾城在视线尽头化为一个黑点，姜佛桑才转身进了船舱。
菖蒲把斟好的茶递到她手里。
姜佛桑一眼注意到她通红的眼眶。
“舍不得了？”
菖蒲不甚好意思承认。
真算起来，这些天他们比女君和五公子待在一起的时候还要长。
“不用不好意思，相悦之人，朝朝暮暮犹嫌不够。不过你也不必难过，不会很久了。”
菖蒲愣住，女君这是何意？
姜佛桑笑了笑。
她对萧元度也是这般说的。
萧元度不会在东宁待得太久，菖蒲也不会留在她身边很久了。
“在我与他之间，你已选了我一次，我很高兴。因我之事误你们多年，又何忍继续让你们两地分隔？你俩的情况毕竟不同于我和他。况且我身边还有似霓她们，似霓你总是放心的，若是想我了，也可随时回王城看我。”
“不，女君——”
姜佛桑止住她要说的话：“你也别急，也不是即刻就要将你嫁出去，想娶我的宫令，总要立些功劳攒些身家，你说是不是？”
菖蒲瞬间涨红了脸，支吾不能言。
想起正事来，拿出昨日才到的密信。
因女君与五公子回城之后一直在寝殿……未及呈报。
姜佛桑展开，上面记录的尽是她离开王城这些天以来史殷奇所作所为。
面色无波地阅览罢，递给菖蒲。
“女君，宫城那边……”菖蒲焚毁前快速扫了两眼，“大王也有令，让你早日回程，咱们——”
“不回。”姜佛桑托腮凝视窗外，声音没有丝毫情绪。
菖蒲遂不再多言。
-
南州与海外诸国的博易往来自大越起中断已有多年。
史弼与史弶皆不重此，姜佛桑说动史殷奇重开港口之一暂看情况，史殷奇便把这个港口定在了容奇州。
原因姜佛桑也能猜到。
当初游学那会儿他们经过容奇州时，比起他州州牧的敬而远之，容奇州州牧梁集可谓毕恭毕敬，吮痈舐痔、阿谀取容，极尽逢迎之能事。
对尚是储君的史殷奇就能做到如此，史殷奇成了国君以后更有过之，三不五时便往王城送些稀奇精巧玩意儿。
梁集擅投史殷奇所好，史殷奇也极为受用他溜须之功，有好事自然也能想起他来。
去年史殷奇出巡，他又献上名马赤骥，史殷奇一见良驹便把什么都给忘了，哪里还记得追究他过错？姜佛桑事先的铺排全都成了无用之功。
梁集在史殷奇面前卑谄足恭，见了她恭顺不减。至少面上是如此。
这不，早一步得到消息，亲率属官百姓于城外十里吹打迎候不止，接风宴上名目繁多的奇技淫巧亦让人大开眼界。
更让人瞠目结舌的是行宫内的一应安排。
侍人全挑的是十几二十容貌秀美的男子，所着衣物甚是轻薄，一个个看着姜佛桑的眼神更是赤裸裸，到了菖蒲和一众侍女经过都面红耳赤的地步。
其余不必细说——总之是把东宁州那边缺少的全给补上了，诚意可说满满。
即便姜佛桑有言在先不必铺张，也不妨碍梁集请罪之后继续铺场。
梁集认为她就只是嘴上说说而已。
他对姜佛桑有些印象，但不深。毕竟上回来时史殷奇身边美人众多，她也极其低调。
谁能想到后来竟有如此造化。
史殷奇即位后他也试图打探过此人的喜好，所知寥寥。
但既能得史殷奇爱重，便也不难揣测……
自认已足够殷勤周到，哪怕国君亲至也挑不出错处来，琦瑛妃还有甚可不满意的？
若非看她在国君跟前举足轻重非同一般妃嫔，他才懒怠大费周章。
想着把人伺候舒泰了、送走了，也便能安生了。
不过眼下还有一个难关，需知这港口重开可是琦瑛妃的提议……
姜佛桑来容奇州本就是奔着博易场来的。
题中应有之义，躲也躲不过。
梁集干脆主动提出请她前去巡查。
(本章完)