王家的人遍及天下,急于想为王家表忠心之人也不胜枚举。
既然这叶初棠不识好歹，就别怪他下手无情。
叶初棠聪明归聪明，但她的弱点太容易被人看透了。她急于将自己的父母送走,可见其父母就是她最大的软肋。她以为她父母得以提早离开,没被他在半路上拦截到，事儿就能混过去了？未免太天真了。
王湛问鬼三：“去年岭南那边送的金鸽可还在？”
“在，精心养着呢。”鬼三应道。
“那就放一只出去。”王湛淡扫一眼自己受伤的胳膊，面容淡淡，斯文如故,但眼里已然彻底冷了。
幸而他年纪大了，阅历丰富,这一摔便什么都明白了，再年轻些，或许还在着叶初棠的道，至今看不清楚。
想玩弄他王湛的人,还没在这世上出生。
用不了多久,他就会让叶初棠后悔她今日之举,让她求生不得,求死不能。
对于给脸不要脸的人，他向来不会手下留情。
所谓“伤筋动骨一百天”，王湛这一摔，若无百日,很难痊愈。
他并不知在他摔伤的日子里,京城之内正有一条传闻在兴起。
近日京城之内有几户人家在集市上买鱼,并非出自同一家,鱼俱是从江河中新鲜捞出来的活鱼，回家宰杀之后,厨子竟发现这鱼腹中有帛，上有丹砂所书的“王氏兴”三字。有百姓不识字，问了旁人，稍加琢磨，大家都明白这“王氏”二字所指的是谁。听说这种话会在鱼腹中出现，那就是天命所示。难怪王氏能成为门阀大族，原来早有老天爷的垂青。
等到这些鱼被有才学的人家吃到，又或是士大夫之家。当他们看到帛书之后，心思各异，暂且按着消息不动，只吩咐府里的下人不要乱嚼舌根子。可这世上最堵不住的就是悠悠众口，一家可能嘴严，十家百家就未必了。
后来这鱼腹中有帛书的事情，在京中暗传了七八天了，才被一名王家的官员得知，跟献宝似得将消息和鱼送到了东海王府。
王修珏先见了这名官员，得知消息后，还以为是祥瑞，也跟献宝似得跑到王湛跟前说，以为这事儿能让养病中的父亲开心。
王湛听闻消息后立刻变了脸色，质问王修珏从何得来的消息，消息到现在传成了什么样子。王修珏支支吾吾说不出。
王湛狠狠地瞪他一眼，立刻吩咐鬼三去查。他不过是养病懈怠了两日，竟出了这样的大事。他长子却如蠢货一般，至今还跟丈二和尚似得摸不着头脑。王家若交到他这个蠢货手上，只怕不日就会被他败没了。
鬼三晚间回来的时候，告诉王湛，传言更盛了，甚至有不少百姓在路过王家的时候，都会在府前头拜一拜。
王湛气得笑了，“好大的胆子，竟算计到王家头上。”
王修珏不解：“父亲，儿子不懂，百姓敬畏咱们王家如天人一般，这不是好事么？”
“平日里叫你多读史书，都读到狗肚子里去了。”王湛越发地嫌憎他这个儿子的愚笨。
前有陈胜吴广用丹砂在绸子上写着“陈胜王”，置于鱼腹之中，暗示他们才是天命所归，召集兵卒反秦，今这鱼腹里写着“王氏兴”分明有效仿之嫌。王氏现早已经兴盛至大晋国的门阀第一望族了，还要怎么更兴盛？鱼腹内的东西分明在暗示王氏才是天命所归。
大多百姓都目不识丁，了解这段前史的百姓比较少，见鱼腹帛书上写着“王氏兴”，听人几句话撺掇，就开始瞎传话了，这话传的人越多就越可怕。大部分百姓的确不会多想，但如果传到士大夫耳里，一旦细致琢磨，必然如他之前所想的那样，揣测出“王氏有谋反之心”。
虽说这谋反之心他早就已经有了，但断然不能摆在明面上被人知道。
情况果然如王湛所预料的那样，京中官员权贵们立刻关紧自家大门，暂且断了与王家的来往。
王湛不得不带着王修珏进宫请罪，表示鱼腹帛书之事，跟他们王家绝无关系，他们一定会彻查此事给皇帝一个交代。
“不过市井传闻，王卿不必言错。”
王湛父子不仅完好无损地从皇宫里走回来了，还得了不少皇帝的赏赐。
京中的官员权贵们见王家无事，照常继续跟王家走动起来，比过去更热情地巴结他们。
不少有志气报国的士大夫却因此事气愤不已，王氏分明在效仿古法，意图昭告天下他们才是天命所归，陛下竟被蒙在鼓里，全然不知。王氏掌控朝堂久矣，猖狂太甚。帝王跟前，已经成了他们父子的一言堂，自然任凭是一句轻描淡写的形容，就能把事情轻飘飘地掀过了。
大家暗中聚在一起，义愤填膺地商讨起来。
“陛下人在宫中，被奸佞蒙蔽耳目，并不知此事在民间的影响。”
“若真正应了鱼腹中的锦书所言，王氏兴，大晋恐将亡了。”
“可王氏分明不是正统，为臣子者，岂能大逆不道，伪造天命，逆天而行，此举着实令人唾弃！”
“王氏一族在各地残民以逞，罪恶昭彰。我在大理寺这些年，收了不知多少与王氏有关的冤案，每每要秉公处置，都被我上级给压了下来。”
“不行，此事咱们绝不能再任由其发展下去，不然这官场上今后怕是再无我们立锥之地。别人我不知，我与王家有仇，我们陈氏一族断然不可能匍匐在王氏脚下！”
“可咱们的皇帝陛下除了暴戾无常，似乎并无治国之心。”
……
一阵沉默之后，有人提出异议，觉得皇帝并非昏庸。便列举他上位以来，所行政事，尽是关乎民生，只是每次政令下达的时候，总是伴随着令人惊骇的流血事件，让大家把关注都转移到了事件上，而忽略了皇帝陛下的作为。
“昏君之下岂会有贤臣，神武将军可是忠心爱国战神啊，还有刘仆射，那可是爱民如此的清廉高德之官呀。”
众人纷纷应是，心里却都有几分存疑。死不可怕，怕就怕他们一腔热血错付了，白死。
次日，有一条更厉害消息传了过来，倒是让这些爱国义愤之士不再有疑窦了。
皇帝陛下居然请了东蝉居士出山，担任太傅之位！
这朝堂上只要有东蝉居士在一天，大晋的江山必然就稳固。东蝉居士桃李满天下，名下徒弟个个都是高才贤德之士，以往这些人在各方势力博弈之间都明哲保身，保持中立。如今只要东蝉居士一句话，他这些敬师如父的学生，自然都会听从老师的吩咐。
皇帝陛下果然是明君！
原来陛下这暴虐的名声，不过是他为了掩人耳目罢了。
陛下英明无比！
萧晏命人撺掇出来的这帮爱国忠心保帝派，已然凝聚了士气。如今意气奋发，有勇有谋，只等一战成事了。
御花园，八福亭内。
东蝉居士捻着白胡须，坐在石桌旁与萧晏对弈。
他慢悠悠地执起白子，毫不犹豫地落子。萧晏落子的速度比他更快。书童在旁瞪圆眼睛看拿着，有些应接不暇。
“为了能让她成为与陛下相匹配的皇后，陛下可谓是煞费苦心了，让老朽等了这么久才出山。”
萧晏从秦路手里的端了茶，送到东蝉居士跟前，“先生请尝。”
东蝉居士饮了一口樱桃茶之后，挑眉，“味道不错，前两年从你这可没喝到过。陛下的饮食习惯从来不改，让老朽猜猜看，想必也是因她？”
萧晏笑了，算是默认。
“帝王专情可不是好事。”东蝉居士叹了口气，他见萧晏有些严肃地看自己，不禁笑起来，“陛下不必紧张，老朽不会阻拦陛下与叶娘子的好姻缘，缘故倒不在陛下身上。”
“哦？”
“是那小丫头不简单，定然不是那被外戚左右、以色魅君之辈，老朽放心得很。聪明，心善，八面玲珑，更是位慧眼识才的厉害人物，老朽都要自愧弗如了，哪敢阻拦这样的人成为国母。”
东蝉居士对叶初棠的评价很高，对任何人都绝无仅有。
萧晏不过片刻心悦，便照旧蹙着眉头，冷着一张脸。这些天他心底一直环绕一团黑气散不掉。他怕她并非心甘情愿，不过口上应他，敷衍她。她早晚有一日会如自由飞舞的蝴蝶，扇一扇翅膀就飞走了。
那日，侍卫回复他的那句话，像魔咒一样一直环绕在他的耳畔。
死遁……
终有一日她会为了躲避自己，放弃身份，死遁么？
“怎么，说到开心事，你竟不开心了？”东蝉居士一眼就看清了萧晏眉宇间的愁云。
“她至今还不愿意。”
“陛下不妨再多努力一些，她是个聪明孩子，早晚定会明白陛下的真心。”
“借太傅吉言。”萧晏快速落子，吃了东蝉居士的三颗棋子。
东蝉居士讶异一声，直叹自己老了，又道：“老朽甚是欣慰。”
“居士分明叹老了，又在欣慰什么呢？”旁侧书童非常不懂地问。
东蝉居士慈祥地笑着，对书童耐心解释道：“欣慰皇帝陛下不是色令智昏的君王，跟老朽卖惨的时候，还不忘赢棋！”
书童立刻点点头附和：“陛下真厉害！”
……
“陛下真厉害！”
深夜，雨歇云收之后，萧晏从叶初棠嘴里也听到了同一句话，不禁失笑。
萧晏用手理了理叶初棠鬓边略湿的发丝，看着叶初棠这张娇俏红润的脸颊，不仅有一刻失神。想到有一天他可能会失去眼前人，再见不到这张让他魂牵梦绕的脸，眼底便有莫测的清冷情绪在涌动。
“阿晏这几晚上怎么天天来这？”
这些天，他们的计划都在有条不紊地进行，各方面都很顺利，但叶初棠觉得萧晏有点异常。
之前他可没这么黏他，而且他早些时候明明说过暂且不做这档子事儿，现在居然特别主动。她就算是一块好田，可也经不住他每天这么勤劳的耕耘，他可是练武人的体力。叶初棠现在每天白日有谋划的事情要安排，要起早的，每天觉不够睡实在是太辛苦了。
萧晏忽地搂住叶初棠的后颈，低头狠狠吻，等叶初棠气息平顺了，他才开口问：“嫌了？”
“当然不是，阿晏天天陪我，我开心都来不及，我的荣幸呢！恨不得日日不相离！”叶初棠对萧晏甜笑。
萧晏见叶初棠还要开口哄他，用食指按住叶初棠温热柔软的樱桃唇，“少说两句吧。”寡人都会信以为真，怕就怕有朝一日你承受不来！