太阳西坠，倦鸟归林。
萧晏端坐在辇毂之中，手指不停地摩挲着掌心的玉环。六年了，他已整六年没见过叶初棠。
这些年他从没有停止过打探她的消息，关心她的一切，但碍于所谋之事，不曾与她见过面，甚至未敢书信一封。他怕他的软肋，他心中最柔软美好的存在，会因他而身处险境。他绝不允许有一点点危险的可能性发生在叶初棠身上。
如今天下定，他坐稳了帝位，便第一时间来接她进宫，邀她做自己唯一的皇后。
他萧晏，不负当初的诺言，来接她了。多年寂寥的心，终于在今天也能如那些倦鸟一般，有了归处。
“陛下，静心苑到了。”
秦路小心挽起辇毂上的垂帘。
年轻帝王的脸渐渐露了出来，剑眉寒目，唇薄如刻，冷峻犀利，气势巍然。
随行的宫人们皆屏息静气，躬身垂首，只敢看那尊贵的玄衣纁裳的一角，据此来斟酌自己的行走快慢。
突然，那衣角停住了。
宫人们立刻驻足，把头低得更深，敛尽自己的气息。生怕自己呼吸重了，惹得这位暴戾恣睢的新帝感到不快，落得身首异处的下场。
“陛下？”秦路恭敬地擎扶着萧晏的手臂，轻轻地问询一声。
“寡人这般出现，会惊了她。”
秦路笑道：“叶女郎等陛下多年，今见陛下接她到宫里做皇后，肯定高兴极了，这可是天下女子一辈子都求不来的尊贵之荣。哪儿可能会受惊？即便受惊，那也是惊喜的惊。”
萧晏蹙眉，“你不懂，她与别人不同。”
若相同，当年在岭南，她早和其他人一样肆意践踏折辱他了。何至于不惜冒着得罪皇后族人的风险，解救他于困苦之中，不计回报地接济他、安慰他、鼓励他……因为她的帮助，他才得以好好照料病重濒死的母亲，有了报仇雪恨的决心和谋夺天下的志毅。
她是世间最美好的明珠，是上天派来驱走他心中阴霾的神女。
萧晏那时候就在心中暗暗发誓，他定要成为配得上她的男人，将这世间一切最美好最珍贵的东西都奉给她。他宁负天下人，也绝不负她，定要登基为帝，立她为后。
“把寡人微服的那件衣裳拿来。”萧晏返回到辇中，换上朴素的青衫大袖后，复而下车，走到了静心苑的大门前。
此院位于宣城外十里，是叶初棠常来小住的别苑。听说她到了成婚的年纪之后，被家中长辈频频催婚，但这些年她誓死抵抗，为他一直未嫁。每每被催婚到心烦的时候，她便会来到这别苑居住，静心几日。
萧晏仰头凝望静心苑的匾额，字体隽秀，不乏英气，出自她之手。
秦路连忙跑去叫门，在叩击三下之后，漆黑的大门开了，一名十五六岁的男仆探头出来。
“谁啊？不管你们是谁，我家女郎在此静休，不见外客。”男仆嘴快说罢，就要关门。
“大胆！陛下驾临，你竟敢关门？”秦路厉色喊一声，立刻将腰牌亮给男仆看。
男仆伸脖子认真瞅了一眼后，觉得自己可能看错了，揉了揉眼睛又瞅一眼，然后他的眼珠子立即瞪得如牛眼珠一般大。他震惊地看着秦路，又战战兢兢地偷瞄一眼秦路身后的萧晏、辇毂以及辇毂周围的那些宫人、侍卫等。
男仆的俩条腿直接软在了地上，几乎是趴着行礼，“草、草民拜见陛下！”
萧晏径直入门，眼风冷扫了一眼秦路。
秦路立刻揪起男仆，低声嘱咐他：“陛下要给叶女郎一个惊喜，休得乱喊乱叫，坏了陛下的兴致。”
男仆连忙点点头。
秦路随即挥手，召来随行的侍卫，吩咐他们将整个静心苑的家仆都守住了，谁都不能走漏了风声。
男仆在前带路，将萧晏和秦路引至他家女郎现在的身处之所——桃花小筑。
这桃花小筑要过一石拱桥，再过一个月亮拱门才到。萧晏刚行至石拱桥上，就听见里面传来丝竹之声和几名女子的笑声。
“静休？”萧晏问声清冷。
男仆马上软了腿，跪下了。秦路就立刻把他揪起来，用眼神警告他不要在这种时候暴露皇帝的身份。
男仆竭尽努力让自己的腿支撑住自己的身体，他耷拉着脑袋，颤抖着嗓音：“回、回陛下的话，女郎今天大概心里觉得孤寂，才找了几位姐妹来闲聊解闷。”
实际上她们已经在这玩了三天了，前三天比今天还闹腾！
但男仆不敢乱说，他觉得自己如果把这话说出来，陛下肯定不会高兴，会要了他的命，即便陛下不要，回头女郎也会要了他的命。
萧晏吩咐：“就说顾晏拜见。”
秦路再提点男仆一句，“斟酌好你的用词，不然露馅了，我保你全家脑袋搬家！”
男仆连连点头，战战兢兢进了院子。
院里有四名婢女正忙着摘花瓣到竹篮里。她们在听男仆说有客拜见之后，立刻怪男仆不该擅自做主把人领进来，扰了女郎玩乐的‘清静’。
“这位不一样，女郎一定会见，你们快去通报。”男仆急道。
“这我们可做不了主，要先问熙春才行，你且先等着。”一名婢女拍掉了身上的花叶，推门进屋了。
萧晏等了片刻后，见人还未出，便踱步进了院子。
三名婢女见状，要来阻拦，侍卫立刻蹿出，捂住了三名婢女的嘴，带走提点了一番。三名婢女在知悉萧晏的身份之后，吓得脸色惨白，老实地贴在墙边站着，垂头垂眸，比鹌鹑还鹌鹑。
这时，熙春推门出来了，门内刚好传出叶初棠甜脆的笑声。
“林郎这琴弹得真好，人也长得俊俏。”
“这话我不同意啊，明明是我们周郎长得最好看！”另一女子立刻接话。
萧晏脸色骤然阴沉，十分骇人。
没想到他六年没见叶初棠，听到叶初棠说的第一句话居然是夸别的男人长得俊俏。
秦路在旁边都吓得恨不得把脖子埋进土里，他在心里默默给叶初棠点了根蜡。叶女郎要自求多福了！
熙春先打量萧晏一眼，见他有些走神，便趁机狠狠瞪了一眼男仆和躲在廊下排排站的三名婢女。今天这些仆人都是怎么了？居然未经女郎的许可，就这样擅自将人领了进府，甚至进了院子。
但既然人已经来了，断然没有直接赶客的道理。毕竟眼前这位，曾经也受过女郎的殊照。不管他如今混得如何，女郎都会继续善待他。用女郎的话讲，多一个朋友便多一条路，说不准哪天就能用上了。
熙春笑请萧晏去侧厅等候，“女郎正在宴客，此刻多有不便，若顾郎君不介意的话，可否稍等片刻？”
“什么，你让我家——”秦路刚要向熙春亮明身份，就被萧晏阻止了。
“不介意，我等到她何时都可以。”萧晏应答。
熙春扫一眼秦路，看他衣着比萧晏更好，琢磨着应该是顾晏结交的什么富贵朋友，所以态度如此嚣张。熙春礼貌地对萧晏礼貌地笑了笑，便转身开门进屋去。
在门开了那一刹那，萧晏瞥见了屋内的叶初棠。
叶初棠穿着湖蓝大袖，喝得半醉靠在软垫上，她脸颊微红，杏目含笑地对她的姐妹们道：“如我们这般卓绝的女人就不该归属于哪个男人，嫁人作甚？听他们的话作甚？是美酒不好喝，还是美食不好吃？一个人活得潇洒自在才最重要！”
随着渐渐闭合的房门，萧晏负在身后的手渐渐握拳。