宋刻慢吞吞道：“只因你祖宗的功德有限，只保你到眼前的这三品官职。”
“难怪啊，听先生这么一说，我心里豁然开朗了许多。”那官员一声叹息，接着又问，“还请宋先生指点，若想要百尺竿头更进一步该当如何？”
“找到靠山，等你找到了靠山，方能让富贵长久，福泽绵延。”
“靠山？”那官员犹疑了一下，急忙问道，“什么样的靠山？宋先生您仔细说说。”
宋刻没有详说，只是大手一挥，慷慨道：“当如这鬼阳山。”
众人便都顺着他手指的方向，看向了门窗外面的大山。
一片寂静之中，越发显得群山巍峨，雄壮无比。
众人也不知道怎么回事，便下意识地屏住了呼吸。
过了一会，那官恍然大悟了过来，一拍自己的天灵盖，大声道：“下官明白了，下官的靠山是……”
不等他说出口，宋刻便抬手打断：“大人切记，此为天机不可泄露，你自己心里明白就好，不必说出来。”
“是是是，宋先生说得对，下官心里明白的，多谢宋先生指点。下官以茶代酒，谢过宋先生指点。”
说完满饮了杯中的茶水，而宋刻只是象征性地喝了那么一小口，便将茶碗放下了。
众官员一片议论，更觉得宋刻神气，夸赞之声也越发的浮夸了。
宋刻很是受用，心情大好，一派谦谦学者的风范，侃侃而谈道：“天地万物，皆有气数，气数不足便要找到靠山，将气数补足，当然，气数这东西，看不见，摸不着，所谓信则有不信则无。”
众人齐刷刷点头。
“贤王爷常说，为官之人，为官一日，就要服务一方百姓，做好一方的父母官，这也是补气数的一种方法。”他似说得累了，坐下来喝了一口茶，“适才不过是宋某胡言乱语，乘着大伙喝茶闲坐之际，供大家一乐罢了，诸位不必当真，一笑而过便是。”
众官员都会意地笑了，也在他的言谈中找到蛛丝马迹，深信他和贤王爷的关系非同寻常，对他更为客气，吹捧。
乘着宋刻喝茶之际，赵直学赶紧将指挥使交待的条子递了过去，“宋先生，红衣内卫的指挥使给的。”
宋刻不敢怠慢，立即打开查看，匆匆看完，当下便起身从会客厅走了出来，迎面看见指挥使等候在门外，顾不上寒暄，出得门来，径直道：“条子我看了，是有人进了鬼阳林了？身份查清了么？到底是什么人如此大胆？”
指挥使简单地介绍了一遍经过，说道：“此人身着学院服，身手不凡，被我追进了鬼阳林中，引发了鬼阳林内的机关，卑职亲眼所见他被机关网牢牢缚住，这才离开。可等卑职出去处理了学生易物一事之后，再悄悄进去查看时，网中已空，那人不见了踪迹，卑职仔细查看过了，并没有出林的脚步。”
他虽口口声声自称卑职，却毫不客气，直言直语。红衣内卫只对圣上负责，虽然官职比不上他们，但身份在此，不卑不亢，也不将一般的官员放在眼中。
宋刻在会客厅内，挥洒方遒，但在指挥使面前，却也恭恭敬敬：“指挥使的意思是，此人并未出林？”
“并未出林，并且极有可能进了观星楼。”
宋刻的眉头轻轻舒展开来：“那就不用担心了。”
“此话何意？”
“不瞒大人，观星楼的护卫和门口的木甲伶卫一样，都是一夫当关万夫莫开。”他紧接着问道，“指挥使确定此人没有出鬼阳林？”
“依照卑职多年的查办经验，此人还在林中。”
宋刻立即吩咐赵直学，“叫吴戈好好看住鬼阳林，那人不露头则已，一旦露头立即拿下。”
“是！”
赵直学领命走了。
指挥使正要告辞，宋刻似又想到了一事，赶紧问道：“指挥使刚刚说，悄悄进入林中？莫非附近还有旁人？”
“是江川和符羽二人。”
又是他们。
宋刻的眉头微微皱了一下：“他们去鬼阳林做什么？”
“此二人追踪鹦鹉而去。”
宋刻便点点头，不再追寻符羽和江川的行踪，而是问道，“敢问指挥使，那只鹦鹉怎么样了？”
指挥使看了看周围，见有送茶水的杂役经过，便闭嘴不谈，而是等那杂役走远了一些，才附到了宋刻的耳边低低说了几句。
宋刻早已练得了一身八风不动的本事，可闻听此言，还是微微怔了一怔，待指挥使走后，他叫来了赵直学，交代他好好伺候好会客厅内的诸位大人，自己则匆匆离去，没有再回会客厅。
……
所以，当江川和符羽二人埋好了鸟，前脚刚刚离开了鬼阳林，后脚就来了一列护卫，将鬼阳林给包围住了。
两人看着三步一岗五步一哨的鬼阳林，心照不宣地相视了一眼。
符羽沉默半晌，嘴里啧啧了两声：“幸亏江兄适才拦得紧，没让在下进得鬼阳林去，否则此刻，在下怕是已经被瓮中捉鳖，起码三日不得自由。”
说到这里，他朝江川竖了竖大拇指：“到底还是我江兄高明，高瞻远瞩，有先见之明能洞悉一切。”
“不敢当的。”
符羽正色：“想来是江兄，早就料到护卫会来包围鬼阳林了吧？江兄……”他放低了声音问道，“可是发现了什么在下没能发现的蛛丝马迹？不如说与我听听？好让我也开开眼。”
“尊驾误会了！”江川急呼了一声，语重心长地道：“在下既没有未卜先知的本领，也没有发现蛛丝马迹的能耐，一切只因在下胆小怕事，战战兢兢，不敢越雷池半步，才出此下策强行挽留住尊驾，机缘巧合罢了。”
“是么？”
“当然。”江川羞然一笑，伸出手指，“当然也有在下的一点点小私心。”
“此话怎讲？”
“你若被抓，我必逃不了干系，弄得不好，还要陪你一起进默室受罪。我这个人，自小在海里长大，海面宽广博大，四面无阻，在下自小活在那样的环境中，最是受不得狭小阴暗的地方了，别说是进默室，就是想到了默室，想到那黑漆漆阴窄，四面都是墙壁的小房子，在下就已经胆战心惊不寒而栗了。”
符羽听他这话倒有几分惧意。
江川：“尊驾，你是知道的，我胆小又怕死，所以，拼死也要将你拦住，本来我还生怕你会怪罪于我。”
这扮猪吃虎的水平，啧啧，颇有自己过去的风范。
符羽是服气的。
他心不在焉道：“我怎会怪罪于江兄？我感谢江兄还来不及，何况江兄并非胆小怕事，江兄只是谨慎……”
“呀，这谨慎一词，确实比胆小怕事要好听得多了。”江川嘴里蹦出了几个字来，“在下受教了，受教了。”
“是我受教了，江兄谨慎，总能恰到好处。”
“不敢当的！侥幸而已！”