“扬州军欲迂回汉寿之后，突袭临沅？”
思忖片刻，王粲缓缓点头：“此事大有可能，然则咱们当如何应对？”
“汉寿与临沅相隔不远，倒也不需太过紧张。”
文聘凝视着地图沉声说道：“我这便令人前去通知武陵太守，让他提高警惕，再派人马增防沅江的几处渡口，也就是了。”
顿了顿，又忿忿地道：“哼！只是可恨张羡此人，说来也算是沙场宿将，我已特意叮嘱，犹自轻敌冒进，叫敌人轻易得了临湘！”
“没了临湘，武陵郡便等于门户大开，一旦让敌人渡过沅江，各处城池便等于完全暴露在了敌人的面前，此事委实不利!”
“仲业倒也不需太过忧虑。“
王粲温言宽慰道：“胜败乃兵家常事，如今虽失临湘，但是只要汉寿还在我军手中，扬州军纵有千军万马，也定难西行一步，话说回来，其实以我之见，临湘之败，却也不能说全然便是弊端，说不准还有一些好处。”
“长沙的首府都失陷了，还有好处？”文聘讶然问道：“什么好处？”
“我朝世祖光武曾有名言，常胜之家，难以虑敌。”
王粲道：“经常打胜仗的人，难以对敌人有所顾虑，长沙太守张羡身居高位多年，向来威福自用，往年碰见些许叛乱，也是迅速平之，难免心高气傲，自认乃是常胜之将，不败之师，今日之败，便也是应在此节。”
说到这里，他顿了顿，瞥了文聘一眼笑道：“仲业你年少成名，说来心气也是甚高，而目前驻扎在汉寿的部曲，亦皆我荆襄虎贲，如今有此前车之鉴，殷鉴不远，当能给我军一个警醒，来日与敌军正面交战时，想来诸将皆会小心谨慎。”
因外表不堪的缘故，王粲一直未得刘表的青眼，自然也与其他荆州重臣交情泛泛，唯有蒯良独具慧眼，颇为赏识他的才干，此番也正是因为蒯良的要求，蔡冒才让王粲作为参谋军师一同前来汉寿。
而文聘又最是服气蒯良，故而虽然相识不久，他倒是十分尊敬王粲，闻言自失一笑，“仲宣之言，甚是有理。临来汉寿之前，蒯公便从有过叮嘱，说我虽从军多年，也当的起知兵之人，深通战阵，但是在沉稳方面却还是有些不足，故而特地让你随行相助，要我遇事多多请教，仲宣乃当世名士，若是来日我在行军作战上有不妥的地方，定要不吝指点。”
“哈哈，仲业你言重了。”
文聘这般给面子，王粲心里很是舒服，连忙笑道：“你天纵之才，来日必成大器，行军作战之上我是没有资格指点你的，惭愧，惭愧。”
但凡人杰，必有出众之处，文聘气恼之下，只不过听了王粲一句话，就能立刻收敛怒气，改以诚恳求教，确实不易。
说起来他的年纪也不过和王政相彷，但王政是两世为人，城府深些，轻易不动喜怒，原本也是正常的，而文聘却是真正的少年将军，且还是一路顺遂，意气风发的少年将军，这等情况下，依旧能有如此度量心性，确实不愧天纵之誉。
可惜，虽是天纵之才，却也到底没能把郭嘉的计谋彻底看穿，毕竟那位同样是号称“鬼才”的人物！
只不过文聘有一点倒是猜对了，扬州军所以故布疑阵，一来，是为了混淆视听，让荆州军难以看穿他们真正的战略意图，另一方面，也确实是在争取时间，调动徐、扬二州的各部人马。
便在眼下，临湘那边的扬州军马虽然很多，却多数都是步卒，而另一只骑兵为主的奇兵，却已悄然从南昌出城，已在数日内迈过了云别山脉，进入了长沙境内，随后昼伏夜出，一路遮掩进入了临湘。
也就是这一刻，便在文聘等人的眼皮子底下，前线扬州军的最高统帅从徐方悄然换成了另一人。
正是如今的徐州牧王政。
......
临湘城外，扬州军的军营。
“奇袭江陵的确是一步好棋，然则将军千金之躯，岂能亲涉险地？”
刚刚寒暄不过数句，闻得王政竟欲亲自统军去夺江陵，众将登时神情一变，关系最为亲近的徐方立刻拱手道：“不若由末将提兵去夺此城，若将军担心末将不能胜任，愿立军令状！”
“徐将军所言甚是。”一旁的魏延、周泰亦是纷纷附和：“将军若真要亲征，也当多带些人马才是，五千人马...实在太少了！”
“哪里少了？”王政哈哈一笑：“这些都是骑兵不说，且都是我天诛营的精锐，单凭这五千人马，莫说取区区一个江陵，便是纵横天下，亦是无往不利！”
“话虽如此，”徐方犹自不能认同：“可江陵目前四周城池皆未入我军之手，战事稍有不顺，便易落入四面围攻的局面，将军当三思而...”
话未说完，便被王政挥手截断：“如今屯驻在汉寿的文聘虽声名未显于世，却绝非庸才，人马若是多些，动静便难遮掩，便很有可能让此子察觉我军的真正意图，那样本将才是真正的陷入险地！”
其实王政还有另一层考虑，之前那支疑似兖州军的人马至今没有探得踪迹，也没有查清数目，在曹操、刘备乃至袁绍都有可能参与到这场荆州会猎的情况下，王政实在不敢抽调太多的后方人马。
同样的，也正是因为作为奇兵的人数不能太多，实力有限的情况下，本也是他来亲自统军的把握最大。
说句不好听的，孤军深入便真的战事不遂，陷入了被荆州军前后夹击，四面围攻的情况下，有系统这张底牌在，王政也完全可以做到在敌国境内以战养战，顽强的存活下去。
眼见徐方还待进言，王政直接便道：“潜师远袭，利在捷速，五千人马正是最为合理的数字，本将心意已决，阿方不必多言。”又顾盼左右，神情一正道：“正所谓兵贵神速，战事至今虽尚算顺遂，然则夜长梦多，已经不能再多做拖延了，诸将听令！”
除了黄忠之外，徐方、魏延、周泰等人纷纷起立，跟随王政一同来到临湘的甘宁和太史慈亦恭敬听从。
“太史慈。”
“末将在。”
“本将去夺江陵之时，徐方亦要去羊攻临沅牵扯敌人视线，子义，临湘便交于你来镇守。”
凝视着太史慈，王政正色道：“前线之事不需要你多加过问，你只需要把临湘看好，力保城池不失，便是大功一件，可能做到么？”
这其实王政要特地来临湘一趟的原因，徐方去攻临沅之时，谁来镇守临湘这条后路是一个很关键的问题。
周泰这个“名气最小”的自然最先排除在外，甘宁有勇无谋，也不在考虑的范围，黄忠又去做了开路先锋，那么剩下来的合适人选便只有魏延和太史慈两人了。
斟酌再三，王政最终还是敲定了后者，而这样的任免，自然是他亲自开口最能一锤定音。
这道任命不仅大出众将意外，连太史慈这当事人都险些以为自家听错了。他原本以为是要随着王政一同北上江陵的，却万万没想到对方竟是属意他来独荷重担、坐镇一方...
想到自家刚刚投效不久，王政便这般委以重任，对比之前的孔融，刘繇，当真是霄壤之别!
即便太史慈这等心性沉稳了，一时间亦不容有些动容，立刻便拜倒在地，一张俊脸难得地露出血色，憋足了力气，大声说道：“州牧如此信重，末将敢不效死？定当不辱使命！”
听到这话，王政面露微笑，注目在他的脸上，温声说道：“子义，你入我军不久，其他人或许不知道你的能耐本事，但本将却有些识人之能，当日初见便知你是大将之才，你虽然初次担此重任，本将却是一万个的放心，也没有什么要叮嘱的，且放手去做，随机应变便是！”
他越是这般说，太史慈便越是感动，当即高声应道：“喏！”
王政点了点头颔首，将徐方刚刚递交不久的太守符印递交给他，又拿起一面令牌，转目一旁喝道：“魏延，周泰听令！”
魏延和周泰应声出列：“末将在！”
“你二人留下来协助子义镇守临湘，只要守好城池，记功簿上边少不了你的一笔，周泰你驻军城北军营，魏延则提军三千前去镇守罗县，尤其是后者...”
顿了顿，王政的目光落到魏延身上，加重语气道：“凡战先不虑胜而虑败，罗县毗邻洞庭，接壤江夏，有策应之责，此次本将提军出战，深入敌后，若是军情有变，我军欲退，便只有罗县这一条道路可走，文长，你在协助子义的基础上，对这里也不可掉以轻心！”
“诺！”魏延重重地应道：“主公放心！”
王政点了点头，又道：“甘宁听令！”
“末将在！”甘宁昂然出列。
“兴霸，”王政微微一笑道：“和寿春一样，江陵亦是昔日楚国的郢都，你可有兴致随本将并驾共骑，长驱敌后，趋往此地一游？”
听到这话，甘宁热血上涌，立时昂首挺胸：“能与主公共襄此等盛举，末将何等荣幸，不入虎穴，焉得虎子！”
“好一个不入虎穴，焉得虎子！”
王政仰天长笑，又问徐方：“阿方，你计划何时出军？”
徐方回道：“明日入夜。”
“那我这边也是此时。”王政心内豪情奋起，一声长笑，遥观夜色，斗转星移，快到三更时分，当即喝道：“诸君即刻归营，教士卒好生休养，养足精神，至明日入夜，咱们便北上武陵、横渡沅江！”
“喏！”
“再遣快骑传令黄忠，命他务必在明日入夜前，做好羊渡洞庭湖的准备，并开始第一次试探性地攻打益阳！”
帐内诸将，齐齐接令。
......
另一边的许都。
此时的大将军府中，曹操正与荀或秉烛议事。
因为刚刚得知了临湘丢失的消息，曹操的神情很是凝重，与荀或说道：“吾与张羡也算旧识，此人并非无能之辈，据坚城、用强军，却居然没有能把临湘守住？”
“最关键的是，听说此次临湘之战，王政并未亲自出手？乃是其麾下一员大将，名叫徐方？”
“正是。”
荀或点了点头，说道：“此人与那吴胜一样，亦是王政的总角之交，前番王政克北海时，便是以其为三军统帅，不过在此之后，这徐方便奉命留守后方，一直坐镇彭城，在平定孙策和夺取扬州两次战役上，却是未曾看见此人现身前线。”
“同是王政的总角之交，那就是说也是青州齐郡人了？”
“不错，徐方也是赵县出身。”
曹操闻言默然片刻，感慨地道：“孔文举一介竖儒，空负大名，胜过他也不算什么本事，张羡却是不同，嘿，想不到赵县这小小的一处县邑，竟是人才济济啊...”
盯视着手中的军报，他喃喃地道：“王政起事以来，破城灭国，不知凡几，原本倒也不算什么，可是观其过程，大都是以强力攻克，可文若你看，这徐方取临湘之战，却是全然不同...”
他一字一顿地道：“并非力克，而是智取，当真是深得兵法要旨，攻心为上，这是彻底抓住了张羡的弱点，其中谋算，可圈可点。”
“本将原本以为那竖子自身虽颇为能战，手下却大都是有勇无谋之辈，除了一个金余之外，余者乏善可陈，却想不到还藏着这么一个大将之才，本想着竖子如今位高权重，自然不会去做先锋，而以张羡之能，对上其他徐扬之将，未必会落下风，当保长沙数月无虞，如今看来，却是失算了。”
“长沙原本便非决战之地，主公，这本也在咱们的意料之中。”
荀或道：“如今临湘虽失，荆州军的主力却已抵达了汉寿，且主帅乃是文聘，此子少年老成，有他坐镇汉寿这座武陵门户，当可挡住徐州军的锋锐。”
“汉寿不失，武陵便是固若金汤，南郡亦无威胁可言，既然如此，临湘再是重要，终究不过一城之得失，主公又何须挂怀？”