加里维克斯成为了新的第六位贸易大王，对于这种结果如斯崔姆怀德·热砂并不是很认可，他对这个曾黑了他钱转投锈水财阀的瘪三，可没有什么好印象。
但事情到了这一步热砂也只能无奈接受，与此同时他对加里维克斯也产生了忌惮。这家伙不声不响的就得到了格瑞兹利克和瑞铎冯斯的支持，确实不是一个省油的灯。
科赞的局势稳定下来，加里维克斯得以贸易大王的身份出席会议。这家伙其实还是很懂得韬光养晦的，在六王会议上显得十分谦虚低调，表示愿意服从安排，会积极调动锈水财阀的资源。
也就是在这次会议之中，热砂终于不再做隐瞒，向大家公开了他在尘泥沼泽里还有一支军队的事实。
斯崔姆怀德可以说是提前下注的典范了，当初他与李德合作就是抱着两头下注的打算。只是后来瀚海都护的发展速度有些过快，而且就被部落给暗算了一手，这才导致他的把戏玩崩了。
好在热砂不是一个只知道下大棋的人，他很清楚手中不掌握实际力量，政治斡旋玩的再溜也是白费。
所以早在奥格瑞姆部落还风头正盛的时候，热砂通过给兽人造军舰的里维加兹就与部落暗中接触。
奥格瑞姆最重视的兽人氏族热砂识趣的没有染指，但这位贸易大王很敏锐的注意到那些食人魔并不忠于部落。
对于那些食人魔来说，只要有饭吃他们并不在乎去哪，对兽人和联盟的战争其实也毫无兴趣。
于是热砂便利用这一点，用食物和金钱从部落里面挖走了一支食人魔军队。
当时正值奥格瑞姆一心北上，把管理食人魔的工作都交给了双头食人魔法师/术士古加尔。
古加尔又是一个很喜欢玩弄权术的家伙，在食人魔军队之中大搞党同伐异。被热砂挖走的戈杜尼氏族，就是一个不怎么听从古加尔命令的食人魔氏族。
古加尔有着自己的“伟大计划”，食人魔又是一个繁衍速度极快的种族，最不缺的就是听从命令的人口，所以古加尔也懒得去费脑筋收服他们，索性就打包卖给了热砂。
之后的事情，就是热砂用两艘大船把戈杜尼氏族带到了卡利姆多，当时正是加兹鲁维督建棘齿城的时候。热砂便把棘齿城和戈杜尼食人魔当做一明一暗两步棋，保护他的殖民地安全。
如今热砂这未雨绸缪的一步棋便发挥了它的作用，在科赞制定的计划中，这支食人魔武装不止要配合加兹鲁维解决殖民地的叛乱，还要从剃刀高地进入千针石林，进而从地面进入瀚海都护。
经历过上一次奇袭行动的失败，贸易大王们终于表现出有点精诚团结的意思了。为了能顺利的在千针石林中行动，莫古尔把风险投资公司能顺利通过千针石林的秘密都公布了出来。
原来莫古尔·拉兹敦克这家伙，就像很多地精一样工程学是必修课。但不一般的是，莫古尔的工程学有着相当高的造诣。他研究出了一种叫做“野兽驱逐器”的道具，只要队伍里面带上一个这样的东西，就可以把路上遇到的所有野兽都驱逐走。
说起这件工程学制品的时候，莫古尔显得十分骄傲，因为这东西实在太好用了，不说像森林狼、豺狗、狮虎这样的野兽，就算是雷霆蜥蜴、科多兽这种危险的大型生物，也能成功的被驱逐。
能够发明出有这样奇效的道具，莫古尔自然赚得了大把的赞誉。不过只解决了野兽的问题，可还不足以安全的穿过千针石林。要知道那里最危险的并非是野兽，而是大量的元素生物。
……
土元素高举的拳头砸了下来，仿佛要一击敲碎面前这矮人的脑袋。
即便是最低等级的土元素生物也有两米半高，虽然元素生物没有固定的形态，可也模拟着血肉生命有躯干和两条手臂。
但旋转的盘状足和浑不见五官的石头脑袋，都告诉人们它与血肉生命有着本质的区别。
除了力气巨大攻击沉重以外，土元素还没有痛觉，不会因为受伤而使攻击变得迟缓，最麻烦的是它还能够使用震地一类的魔法攻击。
在经过了一番并不轻松的战斗之后塔维什·雷矛终于一枪崩碎了土元素的魔法核心。
“幸亏我们是在悬崖上，只有少量的土元素活动。”
塔维什·雷矛一边说着话，一边从土元素那散落一地的石块中，扒拉出一颗鸡蛋大小的土核。
这东西叫做“元素之土”，是非常珍贵的材料。
看着塔维什格外珍视的把元素之土用衣襟擦了擦才收纳进包裹里，比格维兹也是感慨的说到。
“要是像下方峡谷里那么密集，真不知道该怎么对付，风险投资公司到底有些什么秘诀？”
……
“这个就不是我的功劳了，这可都多亏了那些半人马。”
六王会议之中，莫古尔有些洋洋得意的说到。
“要是究其根本，也不能说是多亏了半人马。那件珍贵的魔法制品，还是半人马洗劫一个牛头人部落得到的。
有了这件东西元素生物居然就不会攻击我们，完全当作看不见！
半人马很重视这件宝物，可是足足花了我们五百斤盐，才从那个叫杰恩可汗的半人马手里，把它换了过来。”
莫古尔在炫耀这件事的时候，简直是无耻之尤。这样的宝物别说五百斤盐，就算是用五吨盐来换，都是占了天大的便宜。
只能说靠着生活必需品来剥削，所收获的暴利完全是罪恶级别的。
……
祖尔法拉克深处最北部的山，已经被开掘出了一条道路。
曾经这里被邪神加兹瑞拉所毁，重建之后的新城风格也是整体呈现出朴素。
藏匿过加兹瑞拉的神池，也被彻底的掩埋了起来，成为了那些惨死者的坟墓。
比起希望港和加基森，祖尔法拉克一直以来都要低调的多，因为它的地理位置实在闭塞，除了提供战略纵深并无太大价值。
瀚海都护成立以来，祖尔法拉克的人有许多都搬进了加基森和希望港居住。
当然现在看来，这样也有一个好处，就是矮人的挖掘队进入祖尔法拉克之后，有大量的房屋能给他们居住。
矮人的发掘才能真不是吹的，有些祖先土灵的余荫，矮人对奥术的土元素变化相当的敏感。
看着强悍的身体和附魔土灵魔法的工具，再加上工程院提供的机械。
不过就是几天的时间，人们就可以从祖尔法拉克走路来到千针石林峡谷南侧的悬崖高地了。
以先头部队进入悬崖高地的，基本上全都是技术性人员，除了比格维兹和范克里夫以外，还有就是矮人的挖掘工头：塔维什·雷矛。
进入悬崖高地后，先头部队的主要任务就是肃清那上面的危险生物。
主要的就是一些巨型眼镜蛇和巨蝎，偶尔也会遇到零散的土元素，就比如刚被塔维什击碎的那一个。
……