锁魂鼎内燃着和扶月小筑中相似的冷香,厉鬼透过阴沉沉的瘴雾打量着茶台边端坐的人影，忐忑地揣摩着沈祁修的心情。
这处幽闭的空间没能按时迎来新的主人，连日筹谋布局最终落了个败兴而归的结果,沈祁修在他师尊门前独自枯守了一夜，想必此刻正遏抑着满腹无处发泄的怒气。
厉鬼一动也不敢动,老老实实地缩进不起眼的角落里，生怕发出不合时宜的声响引火上身。可它没有料到的是,沈祁修遗憾不假，却并不因此感到懊恼。
他在思索着别的事情。
元婴期的鬼物、九叶莲的花瓣、举世罕见的奇药,师尊用了短短月余的时间,有意无意地毁去了他三枚珍贵的暗棋,对他若即若离，忽冷忽热,仿佛不着痕迹就把他推向了进退两难的境地。
而他到了最后的关头，竟然会对师尊下不去狠心。
他当时是有机会让师尊尝一口那碗桃花羹的，只要他多坚持几句，多示弱一次就足够了。
可惜他避开了师尊柔和的目光，不忍见师尊漂亮的凤眸里流露出濒死绝望的眼神，不舍得师尊带着暖意的指尖失去温度，更怕师尊对他本就薄弱的信任产生了无法弥补的裂痕。
所以他下意识地选择了放弃。
无论如何,师尊在人前回护他是真的,在人后担忧他亦是真的。如果有办法把这份真心延续下去,他不想冒着师尊神魂消散的风险，让他踏上一条注定痛苦的死路。
沈祁修摩挲着手边的茶台，凝望着锁魂鼎里一应俱全的摆设,犹豫了整整一刻钟,才终于低声向自己妥协道：“算了……再等一等吧。”
厉鬼见他面色稍霁,悄悄地按紧胸口，朝外探了探脑袋。
“你不杀你师尊了，是吗？”它不确定地问道，“那我是不是可以出来了？”
博古架底下的骨瓷容器化作流光飞回了储物戒内，代替沈祁修做了回答。厉鬼磨蹭着走到他的身边，对他的心慈手软表示难以置信。
它压着嗓子，含糊不清地嘀咕道：“你居然那么喜欢他……明知留着他会后患无穷，还要继续在他身上耗费精力。”
沈祁修其实不懂他的占有欲是否就等于“喜欢”，猛然听到这个无比陌生的词，不由得愣了片刻，用冷硬的口吻找理由道：“师尊眼下对我没有威胁，我不急着杀他。”
“这件事暂且先放一放，等到宗门大比结束再从长计议。”
厉鬼这会儿没胆量拆穿他，马上很识时务地接过话头，正正经经地跟他聊起了宗门大比。
它给沈祁修分析道：“揽星榜榜首的位置只有一个，既然你这两天不必上场比试，不如就养精蓄锐，了解一下各门各派弟子的底细，顺便看看有没有适合结交的人。”
值得沈祁修关注的对手寥寥无几，那些人实力深浅、师承何处，强项与弱点是什么，制胜的关键又该落在哪里，他早就提前做好了一番功课。
他原本的想法和厉鬼给出的建议一样，是要借着这次宗门大比的东风结识人脉，寻求助力，为将来更长远的计划铺路。
然而现在他改变了主意，不准备处心积虑地争取所谓的榜首第一了。
因为有师尊的重视，他就有在太虚剑宗立足的资本，能够不慌不忙地收敛锋芒，静待厚积薄发，不需要逼迫着自己把样样都做到无从挑剔，去换一份公正平等的对待。
沈祁修此时回想起师尊曾经对他的憎恶，只觉得那十几年间的记忆好像已经模糊成了一团，恍如隔世。
“前三甲皆可进入秘境，榜一和榜三没有差别。此事我自有打算，用不着你费心了。”
他思忖着，睨了竭力讨好他的厉鬼一眼，突然道：“传闻忘川秘境的幽冥洞中生长着玄阴果，我会设法将它拿到手，助你恢复修为。”
玄阴果对修道者而言毫无用处，对鬼物却大有裨益。但这类异果周围往往有至邪凶兽守护，幽冥洞亦是出了名的险恶之地，一旦不慎深陷其中，说是九死一生也不为过。
厉鬼万万没想到沈祁修会愿意为它涉险，立刻喜出望外道：“真的？！”
沈祁修自然不可能把安抚它的话重复两遍，颇为不耐烦地站起了身。他一向不爱许诺，承诺了就绝不会敷衍，这点厉鬼非常清楚。
它望着沈祁修一脸淡漠地离开了锁魂鼎，十分感动地琢磨着，这冷心冷肺的小子不知道是从哪一天开始，竟渐渐变得有一些人情味儿了。
沈祁修依照着师尊的吩咐闭门不出，一边待在房间里等着师尊得了空过来看他，一边凝神思考怎么制造一个不露破绽的意外，除掉周煊廷与秦越，用他们的金丹晋入元婴境。
他不晓得远在扶月小筑中的许骄此刻刚做完有关于他的怪梦，正窝在床榻上恼怒不已，咒骂连连。
那梦实在做得乱七八糟，离了大谱，他和沈祁修的相处模式不像师徒，反而像是道侣一般。
有肌肤之亲他咬咬牙也就勉强忍了，小兔崽子在他上面究竟是怎么回事？
难道他潜意识里，认为自己应该是
许骄寻思着这梦做得完全不符合逻辑，幸好林清昀的到来转移了他的注意力，打断了他气急败坏的郁闷。
林清昀听二宝说小师叔这个点儿了还在睡觉，一时哭笑不得，心道小师叔宗门第一闲人的称号简直是实至名归。
他敲完门走进小师叔的寝殿，在屏风前规规矩矩地停住脚步，试探着叫他：“小师叔？您能醒一醒吗？”
“我师尊有要事跟您商议，请您去无定峰叙话。”
元珩派了林清昀来跑腿，许骄不好怠慢，于是很快收拾妥当，随林清昀一起去了无定峰。
他没有陪着林清昀徒步上山的兴趣，便自顾自御着朝露，直达元珩正殿的门口。
殿中明显是被清了场，连平日眼熟的小侍童都不在，唯有元珩一个人坐着慢悠悠地品茶。
许骄四下扫了一圈，不免疑惑道：“师兄，你找我要商议什么大事？”
元珩要和他商议的事与宗门大比有关。
每一届宗门大比不仅对弟子们至关重要，也同样代表了各个门派的底蕴和实力。此次宗门大比是在太虚剑宗举办的，揽星榜的前三甲里就一定要有太虚剑宗的弟子，否则元珩根本丢不起这个脸。
他密切留意着比试的进度，把小师弟叫过来，正是要私下问问他昨日糊弄凌霄宫的借口几分是真、几分是假，以便推断沈祁修有没有入围前三的希望。
“骄骄，这里只有你我二人，你实话实说，与师兄交个底。”元珩不绕弯子，直截了当道：“芳菲渡那株九叶莲，是无缘无故撞到阿祁手里的吗？”
许骄这回确实没骗他，诚恳地点点头：“师兄，事情真的是这样的。”
元珩见小师弟答得认真干脆，眸光愈发肃然起来：“九叶莲汲取日月精粹而生，可感应天地气机，是开了灵智的至宝。你可知晓无数宗派世家为了得到它，甘愿付出多大的代价？”
“师兄已然查过，这株九叶莲现世的当日，芳菲渡至少有上千修士，而它偏偏选了阿祁。这不是单凭一句巧合就能解释得通的。”
许骄一时半刻没听明白他的意思，以为元珩不肯相信：“那师兄觉得，此事该作何解释？”
“倘若这般品级的灵根主动择主。”元珩放下了手中的茶盏，一字一顿正色道：“沈祁修将来必会有大气运，前途无量，绝非池中之物。”
沈祁修不光有大气运，还是气运之子，这个世界里的好运气几乎被他给占全了。许骄想起系统时不时和他絮叨的内容，口中附和元珩道：“承师兄吉言，我也盼着阿祁今后能有出息。”
元珩又问：“他那柄名为炽霄的本命剑同样是神器。当初你命他与剑灵结契的时候，剑灵可曾反抗过？”
炽霄剑实际上是在鬼域和沈祁修结契的，许骄对此一无所知，随口胡扯道：“不曾。”
元珩若有所思地沉吟半晌，下了决断：“让你萧师兄亲自替阿祁疗伤，从宗门库房里支取最上等的仙药给他用，务必在后几轮比试开始之前，把他的身体养好。”
许骄正越听越不对味儿，元珩接下来的话便让他呼吸一窒。
“阿祁虽年纪不大，但一贯稳重细心，他这次若能进揽星榜的前三甲，以后就让他跟着清昀处理宗门事务。”
许骄愕然道：“师兄这是何意？清昀是下一任掌门，阿祁怎能和他——”
元珩把手放在他肩上，示意他把话听完：“清昀这孩子纯善有余，魄力不足，我一直想寻个可靠的人陪着他历练，待他接任掌门后助他一臂之力。阿祁如果出类拔萃，那就再好不过。”
平心而论，元珩是个很好的师兄，也是个很好的掌门，他想让宗门里最拔尖的弟子建立深厚的感情，如同他和他的师兄弟们一样。
太虚剑宗之所以传承不朽，其中很大的一个原因就是所有站在顶峰高处的人互为一体，亲密无间。沈祁修能靠实力争来这个资格，他就能和林清昀享受相同的待遇，被当做未来重中之重的人物栽培。
直到与元珩叙话完毕，许骄从无定峰出来，满脑子里仍在嗡嗡作响，全部是小说原文和现实状况的交错。
沈祁修分明没有像小说剧情里那样，在第一轮比试中大放异彩，可事情的实际走向的确在向原文的描述贴近。他依然得到了元珩的欣赏，即将接触到林清昀、接触到宗门内务。
这是不是说明，不管细节出现了什么偏差，故事的整体脉络终归是不会变的？
许骄细思极恐，真真切切体会到了透心凉的感觉。
沈祁修的杀人手法，沈祁修一打一打的后宫，沈祁修玩弄人心的计谋，那些文字宛若化作了实质性的枷锁，死死地扣在他头顶，压得他喘不上气。
他一分一秒都懒得等了，径直去了竹林，对沈祁修嘘寒问暖，甚至亲手端起药碗，一勺一勺喂他服下了滋养内府的灵药。
这恐怕是许影帝的职业生涯中，最超常发挥的一次演出。
沈祁修长这么大，从未被这样照顾过，受宠若惊地几欲滚下泪来，一双漆黑的眼瞳闪着亮光，在自家师尊临走前还充满希冀地问道：“师尊，您明日来不来探望弟子？”
许骄揉揉便宜徒弟的头发，对上他那双好看却虚伪的眼睛，温柔地笑着说：“当然会来的。”
师尊明日，会来杀你的。