风月楼的空气里萦绕着甜腻的脂粉气息，昼夜不停的靡靡之音直钻进来撩拨着耳膜，数名身着清凉、体态婀娜的舞女路过二楼转角的雅座时，皆不加丝毫掩饰，神情露骨地打量着那位看起来和此处格格不入的年轻修士。
她们隔着半透不透的软纱薄帐，朝雅座里的人飞着如丝媚眼，等到对方俊逸的脸颊上浮起一层略显局促的薄怒，再吃吃笑闹着退后散去，手脚腕间的金铃随着赤足落地的动作发出一连串的脆响。
“那位公子就是传闻中太虚剑宗的首徒吗？他叫什么，林清昀是不是？”
“没错没错。哎呀，真真是一表人才，比他那个师弟长得俊俏多了~”
“呸，你提他师弟做什么？前阵子我还陪他喝过酒呢，简直想想都忍不住晦气。”
林清昀于议事结束的当夜抵达依兰城，强忍着不适踏足了他此生从不曾踏足过的烟花柳巷，盘问完风月楼中最后和俞九见过面的人，又马不停蹄地赶往城郊荒凉的野林内搜集线索。
如此一直折腾到次日申时，他才拖着疲惫的步伐，回到下榻的客栈里稍作休息，闭上眼睛小憩了片刻。
由于忧思过重、精神倦怠，他很快昏头涨脑地睡了过去。谁料才刚刚睡着没多久，耳边便传来了一阵急促地敲门声。
“林师兄，”随他一起查探的弟子隔着门叫他，“您快醒醒，扶月仙君来了。”
小师叔？
他怎么会突然来了？
林清昀闻言顿时心中一凛，猛地从床榻上坐起身来，第一个反应是怀疑小师叔昨天恐吓了他一顿，回头犹嫌气撒得不够，于是找到依兰城要和他接着算账。
他当下不敢怠慢，慌忙披上外袍，整理了一番仪容，匆匆出门前去迎接。
门外并没有他的小师叔，许骄这会儿已经自顾自躺在了天字号客房的摇椅上，手执一卷玉简，见林清昀疾步而至，懒洋洋地冲他掀了掀眼皮。
“你师尊让我过来瞧瞧你。”
许骄简短地对林清昀解释道：“你去忙你的事，不必管我。如若遇上实在难缠的麻烦，再到这里寻我出面解决。”
林清昀先是大大地松了口气，而后又感到迷惑万分，宗门有那么多的长老，师尊怎么可能会派小师叔出马给他帮忙？
但小师叔吩咐完，立刻向他做了个“退下”的手势，意思就是不愿和他多说了。他只好应道：“是，小师叔。”
他恭恭敬敬地垂着头退了出去，许骄收回目光，将视线重新移到眼前玉简所记载的文字上。
这桩事情其实是这样的，元珩仙君的确有些放心不下，故而嘱托了宗门一位长老到依兰城中从旁协助林清昀，只不过他嘱托的是夕照峰首座连钰锦——却被许骄半途截了个胡。
他留在扶月小筑内，沈祁修少不得一天到晚缠着他打转，许骄既然不想继续刷好感值了，便懒得耗费心神和他打机锋，干脆眼不见心不烦，寻个由头躲躲清净。
原身的结界术修炼得马马虎虎，他需要一段独处的时间勤加练习，顺道研究一下结界内可以增布的杀阵，力求动手当天一击即中，不给沈祁修任何反抗的余地。
临行之前，他和沈祁修在宫室的回廊底下见了一面，因为少年照旧给他送了他不会再动的桃花羹，用一双温温柔柔的眼睛注视着他。
许骄在那双墨黑的瞳仁中，看见了自己清晰的倒影。
他以往对上这样的眼神，常常感叹便宜徒弟长了张格外英俊的脸，极符合他挑剔的审美。
但现在，他只要念起这个人将来会用同样的眼神讨好他乌泱泱的后宫，薄唇微启说出海誓山盟的情话，便觉得反胃都反胃透了，提不起一星半点欣赏的兴趣。
何况沈祁修竟然痴心妄想，试图把他变成后宫团里的一员。
这能忍么？
许骄反正是忍不了。
如今还没到和沈祁修撕破脸的时候，他对沈祁修讲话的语气甚至比平日还要温和：“阿祁，为师都跟你说了要辟谷，你怎么又送饭食过来了？”
沈祁修定定凝望着师尊额间的飞花，那朵飞花的光华趋于柔和，不耀目，亦不闪动，意味着师尊此刻的心情，并不像他表现出的那么好。
师尊在用一种平静而疏离的态度与他对话、与他相处。
他不明白师尊为什么要骗他，为什么要疏远他，但他不能戳穿师尊的谎言，只端着一碗热气腾腾的桃花羹，笑着问道：“师尊，您这么早要去哪里？”
“清昀在依兰城追查他师弟的死因。”许骄道，“掌门师兄让为师前去关照关照他的情况。”
沈祁修听闻林清昀的名字，眸光忽地一暗，强压着满腹排斥，温声请求道：“那弟子陪着师尊一起去吧。”
“你这次就不必去了。宗门大比在即，你留在家里闭关几日。”
许骄忽略了沈祁修显而易见的不满，特意挑了件他无法拒绝的事作为挡箭牌，“为师等着你在揽星台上一举夺魁，好给为师争一口气。”
宗门大比期间，正是许骄深思熟虑后，选定对沈祁修发难的最佳时期。
那时各门各派修士齐至，人人往来众多，行迹杂乱，出了乱子值得怀疑的对象不胜枚举。沈祁修连续几天上台对战，一轮一轮比试下来，难免会精疲力竭，他得手的概率也就更大了些。
他扫了沈祁修一眼，有意无意地和沈祁修探讨着关于俞九的话题：“说起俞九那孩子，不知是谁与他有这般难解的仇怨，竟挑在年节里取了他的性命。”
“你要送他的礼物，恐怕他也收不到了。”许骄颇为遗憾地感叹，“阿祁和他关系要好，想来心中也很不是滋味吧。”
沈祁修在净室里当着外人的面对俞九说过这样的话，早就做好了被人询问的打算，神色沉痛地摇了摇头：“是，师尊。”
“弟子先前得了一块元精石，本是要用它炼制成法器送给俞师兄，做为他迈入金丹境的贺礼。谁知法器才刚炼制了一半，他就发生了这种意外。”
他口中的元精石是修真界中数量稀少的灵石，因市面上不怎么常见，往往千金难求。以这种材质炼制成法器随身携带，据说能够调和阴阳，趋吉避凶，确实是份用了心思的厚礼。
许骄不由得暗自冷笑，一份炼制到半途、尚来不及送出的礼物，远比一百句辩解来得令人信服，沈祁修的行事作风当真谨慎，注重每处微小的细节，应对查问应对得滴水不漏。
师徒两人各怀着心事，并肩走下重重云阶，直至山门之外。
沈祁修目送着师尊离去，待他御起朝露头也不回地消失，温柔的笑意终于寸寸僵冷在了脸上。
他当即折返了自己的住所，一路将十指攥得格格打颤。
厉鬼被噗通一声摔落在地，及时看清了沈祁修黑得吓人的脸色后，差点冲口而出的叫骂便死死吞进了肚子。
“……你怎么了？”
“师尊在躲着我，不愿理会我。”
沈祁修眉宇间凝着浓浓的不解与阴郁：“为什么？”
厉鬼还当出了多么了不得的大事，听完沈祁修懊恼的原因，提到嗓子眼的心悠悠放了下来：“你问我，我问谁去？你们之间的事我可不清楚。”
它一屁股蹲好，马上幸灾乐祸地随口判断道：“你那个师尊好像挺聪明的。他是不是猜到了什么，发现你对他乌七八糟的心思了？”
师尊从昨天早上开始，表现得就和以往不同，但家宴当夜他分明醉得厉害，整个人完全处于不清醒的状态，没道理察觉他种种僭越的举动。
沈祁修沉吟良久，斩钉截铁道：“不会。”
让他烦躁的不止是师尊的反常，还有另一样缘由。那样缘由好似在他胸腔里塞了一把熊熊燃烧着的邪火，灼得他心口无处不烫。
他自上而下睨着厉鬼，吐字沉沉：“你知道我师尊眼下去了哪里么？”
“他去了依兰城，去找……林清昀。”
说这话时，沈祁修的音量不高，然而搭在炽霄剑上的手背却青筋毕现，眼神好似一只穷凶极恶的野兽，急切地渴盼着择人而噬。
厉鬼眼瞅着他周身杀意节节攀升，情不自禁地打了个哆嗦，努力地往后蹭了蹭，和他拉开些许距离。
“你、你要干什么？”
沈祁修说出的话果然和它预料的相差无几：“去把林清昀杀了。”
厉鬼倒抽了一口凉气：“你确定么？林清昀是元珩仙君唯一的弟子，他死，比俞九死要严重得多……到时候元珩仙君肯定会插手这件事的。”
它绞尽脑汁地找着借口，希望沈祁修再慎重考虑考虑：“而且林清昀去依兰城就是为了查案子，你们宗门有好多人和他同行，现下你师尊都去了……”
“你不是不计后果的人，何偏必要在这个节骨眼上，冒那么大的风险？”
“要冒风险的不是我。”沈祁修森然地盯着它：“师尊跟着，我不方便出面，所以你代我去。”
“我去？”厉鬼不敢置信地指指自己的鼻子：“我一只鬼去吗？那你呢？”
“我在依兰城外寻一处地方，等着你的消息。”
沈祁修理顺了思绪，冷静地交待道：“林清昀进入元婴期的时间不长，应当不是你的对手。你挑个我师尊不在场的时候，杀了他轻而易举。”
“鬼物所为，宗门查不到我的身上。”
“那、那他的金丹怎么办？你不在近旁尽快吸收灵气的话，他的金丹就没有什么用了。”厉鬼犹犹豫豫道，“你不是还等着拿他这枚金丹突破元婴境吗？”
沈祁修俯身压迫的阴影笼罩在它头顶，字字句句不容转圜：“宗门大比之后，前三甲进入忘川秘境，届时机遇重重，我不急着非要现在突破元婴。”
“我不要林清昀的金丹，我要的是他的命。”
厉鬼见他不肯妥协，咬牙做着最后的抗争：“你师尊和林清昀在一起，他是化神境，我奈何不了他。”
“万一，我找不到杀林清昀的机会怎么办？”
沈祁修道：“三日之内，你若找不到这个机会，就做好在锁魂鼎里神魂俱灭的准备。”
厉鬼被他无情的声调惊得周身鬼气滚荡，一蹦三尺高：““沈祁修，你小子不能那么没有良心！”
“我这两年好歹帮了你那么多，没有功劳也有苦劳，你就因为这点鸡毛蒜皮的小事，打发我去送死？”
沈祁修低声嗤道：“你若连这点鸡毛蒜皮的小事都办不到，我又为何还要留你？”
他言尽于此，没有耐心听厉鬼跟他苦苦争论，扬手封死了锁魂鼎的出口。
竹林周围的禁制一一布下，沈祁修专程去找了一趟贺白羽，透漏给他自己即将闭关的消息，借他的口营造出闭门谢客的假象，然后悄然转至后山僻静处，隔着幽深树影，望了一眼扶月小筑的大门。
炽霄剑绯红如血的光芒在他掌心瞬息暴涨，朝依兰城的方位冲天而去。