殿门打开,光线铺天盖地地翻涌而来，几乎笼罩在人的全身。谢玟手里的玉狮子跟着紧缩了一下瞳孔，眯起眼。
解忧公主萧天湄定定地站在那里,她看着谢玟，忽然长舒了一口气，躬身行礼道：“谢先生，我就知道您回来了。”
“海上仙山”之类的传闻不胫而走,满朝文武除了沈越霄这类的心腹,或许有些还不得知,但宗室之间总该知悉了。
谢玟看着她道：“湄儿。”
她已经长得这么大了，他似乎错过了女孩儿变化最大的三年。
萧天湄是先帝最小的女儿，排行十七，今年只有十六岁。正因为她年幼，所以在夺嫡之战中得以保全、毫发无伤。而且她不曾跟萧九一同读书，母妃也从未做过对不起萧九的事情。
因为她的母妃早逝，这位最小的妹妹几乎是萧玄谦和谢玟养大的,虽然不曾说过,但萧天湄早已觉得谢玟如同她的长辈父母般,乍一听到那个传闻，不啻于迎来至亲复生，非要亲眼看一看才行。
一旁的崔盛先是躬身行礼，然后摸到了郭谨身侧,嘀咕道：“陛下还在前朝,你看这……”
郭谨郭大监将拂尘换了个方向，冷着脸道：“难道你还敢上去强行不让两位主子见面吗？”
崔盛无奈摇头,叫来后面伺候的文诚,让他赶紧去禀告陛下。两位内廷大监恭顺在站在一旁,看似眼观鼻鼻观心什么都不说，实则他们在侧，就已是最大的保险了。
萧天湄走到谢玟面前，她的眉宇还很稚嫩，但已是一顾倾城的美人胚子。少女的手按在腰间的鞭子上——这是谢先生赠送的，是她往年的生辰礼物。
“先生，”萧天湄愈发动容，她哽咽了一声，压住了颤抖的哭腔，强自镇定道，“下个月十九，湄儿要过生日了。”
三年的时光对于他跟萧玄谦来说，只不过是少了触摸的温度，记忆里的一笔一划还都完整如初，但对于一个成长中的孩子来说，她的人生尚且如此之青涩，分离便如此之漫长。
“湄儿，”谢玟心生无限感慨，除了久别重逢之外，还有些不辞而别的愧意。“你要十七岁了，湄儿是大人了。”
萧天湄登时万分伤感，她扑进了谢玟的怀里，原本占据那个位置的大白猫扭着尾巴坐在一旁，似乎早早地体悟到了少女的心情。
带着风、带着奔袭而来的日光、带着淡淡的脂粉和香薰味道，萧天湄埋在谢玟怀中，闷头哭了好一会儿，仍觉似幻似真，直到她想起身为公主的体面来，才抹去眼泪，眼角红彤彤地道：“既然已经回来，皇兄为何不让我见？难道他心里介意我，要一个人独占谢先生吗？”
谢玟虽觉这话说得有点怪，但对这么个小孩的用词也没什么严苛的要求，道：“他介意谁都不会介意你的。”
“不，他会。”萧天湄硬邦邦地道，“他已经不是我认识的九哥了。就算是贵为天子、贵为九五之尊，没有谢先生在，皇兄也只不过是个朝思暮想、求而不得的可怜人罢了。”
“湄儿？”谢玟没想到他们兄妹的关系竟有如此巨大的变化。
萧天湄站起身，背过去又擦了擦泪，发鬓上的流苏晃动不定：“他既然知道先生是个贵重之人，却还不放在心上，将你跟其他乱臣贼子相提并论。拔除心腹、剪去羽翼、一步步逼先生只能服膺于他，做一个被掌控被钳制、没有自由的傀儡玩偶，难道九哥不知道当初是谁垂怜他、是谁为了解他的燃眉之急、救他百万雄兵，出京千里，几乎死在琼都的那条官道上？！”
除了系统之外，对他们两人之事最清楚的就是萧天湄，但湄儿那时毕竟年幼，就算是明白，也不过只是记在心里而已。
公主转过身，已然褪去了哭泣之态，神色坚韧：“我原以为皇兄待您是不同的，看来我错了。忠臣良将功高震主、从龙之臣不得好死，他要唯吾独尊，要无人管束，要说一不二，不要先生您了。”
谢玟沉默片刻，他几乎忍不住地想叹气，自从回到紫微宫之后，他叹气的次数不在少数。三年以前，湄儿依赖萧九尤胜父母，将她的皇兄视为天底下最贤明之君、最聪慧之主，但如今，这两人之间的隔阂深重难解。
他跟萧九一起养大湄儿，待她如自己的子女一般。正因如此，萧天湄的每句话都像是将他这些年的疑虑、思考、迷惘，翻来覆去地拨弄、展示，如同开裂的伤口，明明已经陈旧结痂了，用力撕扯，却还能流出血来。
“他接回您，也不是皇兄真的幡然醒悟了。”萧天湄面有冷色，“谢先生，他只是知道不能没有你，越是狠毒无情之人，越会深夜梦魇、备受折磨，他不过是想象征性地偿还、摆脱自己的折磨而已。我虽欣喜您回来，但也想干脆就让皇兄一世都念着您，才算偿还。”
谢玟不知道萧玄谦会后悔，他以为对方所做的种种，都是做足了准备要跟自己一刀两断的，没想到他却后悔了。
他见湄儿情绪激动，久久难以平复，便像以前那样摸了摸她的头发，顺手将少女鬓边的朱钗扶正。但他没见到晃动的流苏之下，萧天湄看着他、却又溢满难过的双眼。
朱钗穿过青丝，公主却迟迟地闪避了一瞬，道：“我已长大了，先生。”
谢玟愣了一下，他还没有太反应过来这三年的变化，就好像湄儿还只是十一二岁似的，本朝虽然讲男女九岁不同席，但他毕竟是个现代人，十一二岁也就是上小学初中的年纪，跟他根本不是一个辈分的，所以一时忘却了男女之别。
他收回了手，自我提醒似的道：“对……你已经长大了。”
“他不让您出去吗？”萧天湄忽然问。
谢玟见她情绪激动，怕湄儿会做出不顾一切、找萧九吵架之类的事情，迟疑了一下，却耐不住一旁的简风致嘴快：“是啊是啊，还有我呢，我跟帝师大人都快闷死了，公主殿下能不能——”
简风致本想说“给我们送点话本来看看”，话音未落，就见到红衣朱钗的解忧公主勃然大怒，她年纪尚轻，却知道自己是为数不多、能在萧玄谦面前被纵容的几人之一，这种时候更被冲昏头脑，恼火道：“什么皇兄、什么陛下，他连尊师重道都不懂！关押强迫自己的老师，他还知道什么是礼义廉耻！”
简风致闻言大惊，凑到谢玟耳畔小声道：“你是被强迫的？！”
谢玟抬手把他的脸推远：“滚。”
简风致才被推开，就见到大敞的殿门间光线忽然被阻挡了，一旁侍奉的宫人近侍全都悄无声息地跪了下来，崔盛和郭谨两位大太监连忙口称万岁迎了过去。他再一抬头，见到公主殿下的身后，一个熟悉且令人胆寒的身影立在不远处，寂静无声地望了过来。
“天湄。”萧玄谦的声音沉沉地响起，“过来。”
萧天湄背后一僵，但她正气盛，当即便扭过头来，手指抓着衣衫，揉搓出了一道道褶皱：“你为什么要这么对谢先生！”
萧玄谦的目光穿过她，望向了她身后的谢玟，他见到老师脸上并无明显的不悦之色后，才在心里忽然松了口气，转而扫视了一眼少女：“这里没有你说话的份。”
“我什么都要听你的吗？”萧天湄道，“皇兄，皇兄！你从小看着我长大，难道你不知道我的心性？我们这样的情谊，又跟谢先生相识这么多年，你还要错到什么时候？！难道你真是冷心冷肺，什么也不顾……”
“跟老师认识多年的是我。”萧玄谦皱着眉打断她，“跟你有什么关系。”
萧天湄被驳得哑然，她脸颊涨红：“你对他不好就是跟我有关系！皇兄虽然不是我的长兄，但我曾经也视你如父，更是将谢先生视为……”
她话语一顿，忽然噎住了，晦气地跺了下脚，改用了另一句说辞。
另一边，玉狮子已经重新回到了无人占领的温柔怀抱里，它靠着谢玟的手若无旁人的睡觉。看着皇室兄妹吵架大戏的简风致颇觉刺激，忍不住问帝师大人：“公主想说什么来着？”
谢玟没理他，反而是他的脑海里，一直没说什么的童童突然开口，似乎旁观了很久地隔空回复道：“可能是想说长嫂如母吧。”
谢玟：“……”
连撸猫的手都停了，很想在此刻缓缓扣出一个问号。
对方的指腹拨开他的发丝，掌心按在脊背上。谢玟下意识地想要退避躲闪，对于这种姿势的回忆，不是难以言说、就是疼痛不堪，他像是一个神经敏感的鹿，对撞断了角的树桩分外抵触。
而这种抵触恰好又让性情暴戾的小皇帝无法接受。谢玟越是想要闪避，萧玄谦就越是不让他逃离，呼吸间的温度和气息像是带着刺一样，非要遁入他的身边。
“老师，”他唯一的弟子已经不是乖乖的小狗了，他的声音已有令人畏惧的震慑力。“你怎么在里面待那么久？”
如果放到现代，这话听上去就像是吃醋的伴侣一样。可惜谢玟没有感觉到丝毫被需要的幸运，只听出了其中扭曲又惶恐的掌控欲。
他浑身不自在，将萧玄谦扣着自己肩膀的手握住，男人的手腕筋骨毕现，是很有力度的、习过武的样子。
“你是想把我变成一件乖乖的摆件玩具么。”谢玟将他的手拉下来，不冷不热地道，“那你捆了我塞进宫里，岂不是更方便些？”
萧玄谦盯着他，脑子里几乎不过弯地想着：老师说得也有道理，如果……如果他还要离开的话……
谢玟见到对方凝视的目光，心中当下就咯噔一声，对这小兔崽子的了解让他警铃大作，连忙用新学会的威胁方式挽回自由：“你是要逼死我才罢休吗？”
萧玄谦猛然回神，他的薄唇动了动，似乎想说什么辩解的话，但最后还是没能说得出来，而是情绪不稳地道：“不要再说这种话了，老师，我从没想过要你的命。”
“如今的局面，怎么样不算是要我的命？”谢玟叹了口气，“你既然早已视我为掌控江山的最后阻碍，为什么却又翻案。一个迟来的忠臣之名，你以为我真的在乎吗？”
萧玄谦目不转睛地看着他。他看着这个没比他年长多少岁的青年坐在对面，分明是责怪他的话语，但因为从谢怀玉的嘴里说出来，总让他怀疑这是多情的示好、是不争的情衷。他在这个人身上善于脑补太多情爱、善于寻觅许多无意义的失去。
他常常怀疑自己到底有没有得到过老师的多情，哪怕只有一部分也好，但他时常又想，除了我以外，老师凭什么对别人好呢？
“你十六岁认识我，如今快要有十年了。”谢玟道，“当年你跪在我门外磕头，跟我说的是——你要成为这天下最高的主人，你要名垂千古、万世流芳。我已经将你送上万世流芳的顶峰，萧玄谦，你还想要什么呢？”
“我……”
“要是我再年长一些，在你身旁看着，都该要气得长白头发了。”谢玟低下头整理了一下袖口，他不愿意多说往事，每一提起，都觉得满心疲惫。就像是一个单机养成游戏，他耗费了十年的时间才让死在宫墙里都没有人哭的少年、成为了咳嗽一声全天下都心惊胆战的帝王，可这个他养成的小人叛变了。
谢玟没有把这当成一个游戏，他看得再淡都觉得要脑溢血了。
“您不能离开我。”小皇帝示弱的时候不自觉地用敬称，“我也是您心血的一部分，老师想要抛下我的话，我会受不了的。”
“没有谁离开谁就活不了。”
“有。”萧玄谦看着他，情绪忽然起伏得很剧烈，他的眼眸黑沉幽然，“有的，老师。”
谢玟跟他对视了片刻，匆促地收回了视线，他没有任何一刻如此懊恼年轻时不成体统的那部分。他似乎真的误导了萧玄谦的取向和感情，但这也不能全然怪罪自己，是小皇帝年轻的时候非要钻他的被窝的。
“我再陪你几年吧。”谢玟妥协道，他觉得自己有纠正对方这些习惯的责任，这是他选中、培养的人，一件事最好应该有个善始善终，“但你要放了不相干的人。”
萧玄谦听到前一句时，眼前一亮几乎像个看到肉骨头的大型犬，但在后半句出现后，又立刻露出了恶兽的獠牙和暴躁：“你是为了周勉才留下的吗？”
谢玟蹙起眉：“你能不能别这么——”
“我怎么？”萧玄谦的手抓住他的胳膊，他的声音极其矛盾，明明是无理取闹，但却能听出一股隐忍压抑的痛苦不甘，“难道我不如他吗？为什么你总会为了这些微不足道的人才会妥协，谢怀玉，你的眼睛怎么能装着其他人——”
马车平稳行驶，但还有些微的晃动。谢玟被他一下子按倒在车里，这种晃动感随着身体的紧贴一下子加剧了许多。他像是被一只老虎之类的动物扑倒了一样，根本反抗不了习武之人的手臂。
……小皇帝总是在强迫他做什么这件事上，常常得到意外的甜头。
谢玟气息不稳，他立即想起那些令人不愉快的事，他手腕的齿痕、后颈的痕迹，全都隐隐地发烫，催促着他快逃。可是他却没有挣脱的力气，那截白皙纤瘦的腕也被捉住了，勾回来的弧度让人几乎产生口渴的错觉。
湿热的舌面舔上了手腕间凸出的筋骨痕迹，血管的方向、肌理的纹路，还有对方烙下的齿痕，深刻成疤……怎么会有为人师者，被自己的学生留下这样不堪的印记呢？
谢玟握紧手向后挣脱，但却被紧紧地攥住。小皇帝尖尖的牙齿刮过肌肤，他这只执棋的手被赋予了太多别的意义，在舔舐和亲吻之中，又幻觉般泛起曾经的剧痛。
“萧玄谦……”谢玟低低的喘了口气，“滚开。”
回应他的是迎面而来的吻。
一切仿佛都回到了那个时候。谢玟被封住唇，他脑海中浮现出混乱的景象，一时是少年萧玄谦的模样，青涩又执着，那种被纵容宠溺的放肆像是这个世界唯一馈赠给少年的礼物、是他明确至极的疼爱。一时又是对方几年前在宴会后的那场争执，毛笔和砚台都滚落在地上，笔托玉碎，他的肩膀被握得快要断裂，听着这个人在耳边说：“谢怀玉，我好想让你死在我怀里。”