乡邑间，阡陌相连，农人扶着犁头指挥着耕牛犁着地。
曹操等人看得入神，不禁感叹道：“五年时间，恍如隔世啊。
大汉发展日新月异，我都感觉自己快要落伍了，好多东西都看不懂了。”
周瑜等人点头道：“这种耕作技术应该是新近几年才出现的吧？
可比起以前的耕作方式省时省力多了。”
想周瑜他们几人跟随曹操出征的时候还是垂髫少年，如今都已长成了翩翩公子。
这一路走来，他们看得目不暇接。
如今大汉百姓之富庶，已经远超文景盛世的时候。
几乎家家有牛羊猪狗鸡鸭等牲畜，粮仓之中都有至少一年的存粮。
城市之中更是繁华无比，充满了各种新奇物事。
同时繁华却不凌乱，一切井然有序。
街道有环卫工人打扫，纤尘不染。
歇息一日之后，他们来到了凉州治所威武城。
如今的凉州牧已经换成了马腾。
经过五年勤勉任事，积极配合张既的工作，马腾终于当上了凉州牧，刚刚履新。
得知曹操到来，马腾立刻出城迎接。
如今大家同在朝廷效力，马腾知道曹操的地位算是武将之中最高的一批，在皇帝心中分量很重，所以有意跟他打好关系。
曹操明白马家父子算是简在帝心，自然也不拒绝。
二人执手相谈甚欢，对于以往的恩怨都一笑而过。
在马腾款待过他们之后，又亲自将他们送上了火车。
曹操等人坐在车厢中，只见火车头上浓烟滚滚冒起，然后发出“腾腾腾”的震动声。
火车一路在原野上奔驰着。
这种感觉令他们感到无比的新奇。
尤其是周瑜鲁肃等没有去过现代世界的人，感觉一切如梦似幻，很不真切。
这初始的蒸汽火车远不如马快，但是胜在持久，可以不眠不休。
而且运力巨大，可以拉动海量的货物，完全是一条经济大动脉。
火车上的乘客要么是豪商巨贾，要么是世家大族子弟，要么是朝廷的官吏。
因此他们的见识比较广博，一路上无聊，不禁高谈阔论起时政来。
曹操等人这些年远在西域，对于中原发生的事情几乎一无所知。
所以他们都竖起耳朵聆听着车厢中众人的交谈，从中分析着种种信息。
此时中原的局势相比之前发生了极大的变化。
孙坚与袁术联手，打跑了扬州牧刘繇。
孙坚虎踞江东，袁术占据了寿春一带。
豫州牧孔伷面对袁术跟刘表的威胁，主动归附了朝廷。
新任豫州牧为刘备，州都尉为徐荣。
袁术数次与刘备徐荣交战，都被击退，没有讨得便宜。
青州刺史孔融屡次被黄巾击败，如今呈龟缩之态。
青州有近半的地盘被黄巾贼占据，黄巾渠帅是一个叫管亥的人。
冀州方面，袁绍联络黑山黄巾，击败了冀州牧韩馥。
如今冀州之地，是袁绍与公孙瓒争锋。
最近一次界桥大战，袁绍派出了一支悍不畏死，不知疼痛的神奇兵马，一举将公孙瓒的白马义从给打崩了。
看来袁绍很快就能全据冀州了，就是占领幽州，也只是时间问题了。
有人愤愤然地道：“别看他们那些诸侯蹦跶得欢畅，那是他们根本不了解朝廷的实力。
以朝廷的实力，完全能够横扫天下，打败这些叛贼。
可恨内阁与军部的诸公大臣胆小如鼠，一味追求稳妥。
这样一来，朝廷要扫平诸侯，不知还要花费多少年呢。”
那人的言论得到了许多人的赞同。
在他们看来，朝廷有这个实力，完全没必要拖延下去。
这时，坐在曹操身后的一个青年反驳道：“诸位只知坐而论道，侃侃而谈，殊不知打江山难，治理江山更难。
如今我大汉正处于激烈地变革之中，处处与古制大不相同。
自然要小心翼翼，先完成改革，同时储备足够多的人才。
不然光是打败那些诸侯又有什么用？还不是走上以前的老路？
只有各项制度完备，治理天下的人才足够，这样才不会出现混乱。
陛下与朝堂大臣这是高瞻远瞩，立志打造一个万年不衰的辉煌盛世，自然不必争一时的长短。”
曹操等人听得那青年的言语，都眼睛一亮。
年纪轻轻有这番见识，已经胜过了朝堂的诸多大臣。
他问道：“听先生高论，不知先生是何方人士？欲往何处？”
那青年答道：“在下扶风学子法正，表字孝直，今科举为凉州之冠，前往洛阳候官。”
几人一番交谈，都为对方的学识感到钦佩。
法正见周瑜鲁肃与他年龄相仿，但是学识谈吐却极为不凡。
这顿时激发了法正胸中傲气，誓要与他们分个胜负出来。
于是他们从经史子集，到施政治国，最后谈到兵书战策。
你来我往，各不相让。
最后还是到了用餐之时，双方才各自罢手。
曹操他们正在用餐之时，忽然见到法正引了两个铁路军警过来，指着他们道：“就是他们，很可能是间谍奸细！
他们身份绝对不一般，一定要好好查一查！”
见两个军警手按腰刀，要查询他们的身份证，曹操他们一直在西域，自然没有朝廷新办的身份证。
无奈只好将西域大都护的印玺亮了出来。
两个军警立刻行礼，同时也引起了一阵骚动。
法正尴尬地向曹操等人赔礼道歉。
周瑜笑道：“好你个法孝直，莫非是因为辩论不赢我们，就故意栽赃陷害？”
法正道：“谁叫你们学识不凡，却竟不知道科举这样的大事，而且还没有身份证明。
我当然怀疑你是外藩诸侯的幕僚，前往洛阳打探朝廷虚实的。”
曹操道：“不知者不罪。你们都是青年才俊，正好可以相互琢磨，共同精进。”
周瑜又问道：“不知你是否了解洛阳学子的科举排名？”
法正道：“洛阳为天下之首，自然广受瞩目，我怎么不知道？
太学毕业的陆逊为政务、法律、数学、农桑四科之冠，名声大得很，这次我正要向他讨教一番。”
“陆逊？”周瑜心中一动，又问，“那你可有听说过诸葛亮、司马懿的名字？”
法正摇摇头，表示未曾听过。