王都郊外，艾略特公爵新近购置的一处庄园中。
克莉丝最近正为大棚种植技术的进一步改良而烦心，这处庄园是她看在附带一片面积不小的土地的份上，特意买下用来试验种植技术的。
为了免去奔波的劳累，最近一段时间克莉丝都会住在这处庄园里，而维恩也二话不说地陪同她一起。
将百合会最近需要会长审核的文件一份一份归档收进明天要带去学园的公文包里，维恩又取过右手边的几份材料仔细看了起来。
那是一家工厂的经营报表、以及附带的重要岗位任命名单。正是莱尔德名下的残余旧部经过自己重组之后改换的身份。
在维恩的幕后示意下，罗斯对外隐瞒了诺曼·莱尔德失踪的消息，继续以他的名义颁布命令，同时也暗中收缩了势力范围。
维恩很清楚，布尔沃一定会将诺曼相关的情报汇报给反叛军的后方大本营。因此，对这些失去领头羊的复国势力而言，反叛军已经不可信。
不过，或许是忌惮艾柯丝的反应，布尔沃同样也没有大肆宣扬诺曼的下落。据罗斯打探回来的消息所示，反叛军总部对他们这些莱尔德旧部似乎另有打算，既不主动与他们寻求合作，也不愿意对他们透露下一步的计划。
看样子又在另外盘算着些什么。
而诺曼·莱尔德之前为了复仇所做出的一些布置，罗斯不敢瞒着维恩，结果也毫不意外地被维恩叫停，无限期搁置。
“洛恩斯木制小商品定制产业潜在市场广阔，需求充足，已洽谈十七份订单，有四条生产线正式投入工作，预期半年内可以收回成本。”
看完最后一份由罗斯提交上来的生产汇报总结，维恩闭目以纯粹的魔力将纸张粉碎。
有他在背后牵线，这些对旧国不离不弃的遗民想要混个一家温饱不成问题。
但，也不要想着再跑出来掺和那些复杂的政治斗争。
维恩内心暗自叹息了一声，揉了揉太阳穴舒缓思绪，正准备起身回卧室休息，神色忽而微不可察地一动。
‘又是打哪来的愣头青准备试探我？’
只见一道蓝光闪过，并不宽敞的书房仿佛一瞬间内进入了另一片空间。如同置身于水底，窗外一切风吹树叶的杂音、隐隐约约的虫鸣，全都消失了。
维恩仍旧安安稳稳地坐在椅子上。
在脑海中仔细回想了一下最近城卫队那边有没有收到什么小道消息，维恩默默排除了因为艾柯丝这个身份暴露而引发的威胁。
“笃、笃笃……”
有人轻轻敲了几下门。
你还挺有仪式感？禁制魔法都设好了还不忘敲门。
“请进。”
一个穿着黑色风衣的高大男人推门走了进来，头顶的帽子堪堪与门框擦过。
他的皮靴踩在地毯上发出沉闷的声响，维恩很怀疑他是不是有偷偷地刻意加重脚步，以增强自己一步步接近对方的压迫感。
在维恩看傻子一般的眼神注目下，高大男人取下帽子轻轻躬身行了一礼。但他的面目仍旧隐藏在高高竖起的衣领背后。
“藏头露尾鬼鬼祟祟，你见不得人吗？”维恩疑惑问道。
衣领背后男人表情抽搐了一下，呼吸为之一滞。
但他还是很快调整了过来，强大的魔法气息瞬间充盈了整片空间，四周的水汽凝结化为实质，一条水链穿墙而过，想要禁锢维恩的行动。
维恩一打响指，一堵土元素墙毫不示弱地横推而出，拍碎了面前这道水元素凝结的锁链，在堪堪将要触碰到房门的时候又化为一缕轻盈的烟雾消散不见。
“精彩的魔法控制技巧。”男人语气毫无波动地夸赞了一句。
收起随意放在桌角的公文包，维恩状似随意地问道：“这里有很多重要的资料，损毁可就麻烦了，不如我们出去打？”
男人迟疑了片刻，但最终还是一派高手风范言简意赅地冷冷说道：“可以。”
水元素禁制墙瞬间扩大，将整座庄园都笼罩在内。
嘴角抽了抽，维恩真想问下这个人智商是不是不到70，是唯恐自家护卫察觉不到魔力波动的异样吗。
“是谁派你来的？”
“你不需要知道。”男人侧身站在敞开一半的书房门口，清冷的月光掠过他的肩臂洒落在房间内的地毯上，投下他高大的身影。
但这幅略显朦胧诗意的画面还没来得及延续两秒钟，下一刻他的身影就被脚下陡然升起的焚火烈焰尽数吞没。
与此同时伴随着一阵玻璃碎裂的声响，又有另一道身影猛然撞破窗户闯入房间内。火焰中，乔尔斯管家紧张地喊道：“有刺客！维恩少爷没事吧？！”
略带无奈地啧了一声，维恩悄然按下了手里凝聚的魔法术式。
“我没事，抓住这个人，别让他跑了。”
他的话音刚落，熊熊烈火颜色一黯，数道水箭分开烈焰破空朝他而来。
乔尔斯管家横跨一步及时挡在他身前，手中长剑泛起明亮的光点，显而易见经过了高级附魔，所有的水箭在庞大的魔力裹挟下尽数倒卷而回。
“轰——”连窗带墙破开了一个大洞。
“家族护卫何在！”维恩大声道。
几道不弱的魔法气息同时从四个方向汇聚而来，照亮了一片夜空。
“你！”那男人落在庭院地上翻滚了一圈才站起来，衣角已经被烧破了一个大洞，但似乎并没有受伤。
他深深看了维恩一眼，“想不到你暗中带了这么多护卫，很怕死吗？”
维恩装作倨傲的样子。
“没办法，家里人比较看重我的安危，知道我晚上住城外说什么也要我多带点人手。你看现在不就刚好用上了吗？”说着他若有所思，“倒是你，该不会以为对付我这个还没毕业的学院生手到擒来，压根没有探查过庄园内的守备状况就自信地直接冲进来见我了吧？”
其实维恩原本用不着这么多护卫，对他来说盯着自己的眼睛太多只会碍事，想做什么都不方便。但这些人也不止是为了保护他，更多是为了避免手无缚鸡之力的克莉丝在外遇到什么紧急情况，他也就勉强接受了。
“是我欠考虑了。”男人很干脆地承认了失误，“原本只是想试探一下，不过现在也一样得出了结果，你比我预想中更强一点。”
维恩冷笑了一声。
他确实感觉到了这人刚见面时的出招有意控制了魔法强度。以他的判断，这人的实力应该比自家的魔法师们更强，光凭庄园里这些护卫恐怕留不下他，由此可见对方倒也的确是有狂妄的资本。