“绫娘，我奉劝你不要玩什么半推半就的把戏，你婆母还在门外，若是让她听到动静，闯进暖玉坞，恐怕就不好收场了。”
赵如松心里认定了姜氏是想勾引自己，否则她又何必来到事先约定好的地点？
这女子模样生得丑陋，性情也颇为古怪，要不是郑夫人手里握着他的把柄，再以利相诱，赵如松才懒得在姜氏身上浪费时间。
不过姜氏手里的灵药却让他颇感兴趣，小小一瓶便能卖出高价，要是自己把秘方拿到手，父亲肯定会对他另眼相待。
赵如松自小在女人堆里长大，也清楚不能把姜氏逼得太紧，他神情逐渐变得温和，环视一周，用仅有两人能听到的声音道：
“绫娘，我们像以前那样不好吗？陈明达是个中看不中用的废人，还伤了那处，和他相守一生，这辈子都得独守空房，不如给我当个外室，起码不会让你守活寡，也不会在吃穿用度上短了你，让你跟着婆母在寒冬腊月里辛苦贩鱼。”
姜绫抬眼注视着油头粉面的青年，只觉得赵如松如同苍蝇般惹人厌烦，秀眉紧紧拧起，她的语气也从平静转为不耐：
“赵公子，我说的已经很清楚了，你我并无瓜葛，还是少见面为好。”
暖玉坞是邺城最出名的香粉铺子，来此采买的小姐夫人不在少数，这会儿被姜绫和赵如松的争执声吸引，纷纷看了过来。
赵如松没想到姜绫如此大胆，他面上有些挂不住，不再多言，拂袖离开了屋舍。
站在绣屏附近的公孙月娘走上前，杏眼中透着丝丝疑惑，“夫人可是遇上了麻烦？”
姜绫摇摇头，对她来说，赵如松的那些小手段根本算不得什么，最重要的是做成这单生意，积攒银钱，她才能继续研制其他物什。
“公孙小姐肌肤干燥时，便可以涂抹甘油水，不管手或者脸，都无忌讳，这瓶甘油大概能用七日，七日后，妾身会再往贵府送些甘油。”
介绍起自己配制的产品时，姜绫向来滔滔不绝，好在她还记得陈母在外等待，简单说了一会儿便告辞离去。
丫鬟跟在公孙月娘身后，等走出暖玉坞，她低声问：“姑娘，这瓶药油真有那么神奇吗？无色无味，瞧着跟清水也差不了多少，要不咱们还是买下雪蛤油，慢慢滋养也是好的。”
怕双手被凛冽寒风所伤，公孙月娘每次出行前，都会披上特制的斗篷，将指尖藏于斗篷之中。
这会儿她伸出手来，轻轻抚摸刚才涂抹过甘油的肌肤，依旧称得上润泽柔软，与之相反的，则是另外一只涂了雪蛤油的手，因温度过低，尚未吸收的雪蛤油凝固成团，看起来与猪油无异。
见状，丫鬟噎了一下，不知该说什么才好。
暖玉坞掌柜把雪蛤油夸的天上有地下无，她还以为有多神奇，现在竟连渔女调制的甘油都比不过，真是令人失望。
主仆俩上了马车，车轮轧过地面厚实的积雪，留下一道的车辙的痕迹。
马车转弯时，走在路上的姜绫听到动静，抬起头，恰好瞧见了车壁上“明月绣庄”四个字。
陈母循着儿媳的视线望去，她幼时曾读过两年书，虽然做不到出口成章，简单的字还是识得的。
“绫娘，方才你去香粉铺子，可相中了什么物什？娘手里还有两百文钱，若是瞧上了脂膏，买下来便是。”
陈母也年轻过，自然知晓容貌对女子而言有多重要，绫娘眉眼生得极其动人，不比有青阳镇第一美人之名的郑凝香逊色，偏生那块青斑太过刺目，让她不得不背负丑八怪的恶名，被人指指点点。
当初陈家刚把绫娘娶进门，明达就上了战场，如今又......总而言之，是陈家委屈了绫娘，要是花些银钱便能弥补一二，陈母心里也能舒坦些。
闻言，姜绫有些诧异的眨眨眼，暖玉坞接待的客人大都是如公孙月娘一般的商户小姐，家资颇丰，完全不在意胭脂水粉的价钱。
但陈家不同，陈母每日起早贪黑捕鱼，赚来的银钱只够养家，如今愿意拿出二百文给她，已经算是非常宽厚大方了。
姜绫不习惯受人恩惠，也不希望陈家因为自己陷入到更为困顿的境地，她嗓音轻柔地道：“娘，我去暖玉坞不是为了买妆粉和脂膏，而是去找一个人。”
“找人？”陈母满脸疑惑。
“刚才有辆马车经过，里面坐着的是公孙家的小姐，公孙月娘，她一手绣技堪称出神入化，连远在天子脚下的贵人都被她的绣技折服，甚至泰王还指名道姓让公孙月娘为老王妃绣制万寿图。”
老泰王妃过寿的消息早就在邺城传扬开来，陈母也听说过此事，但她却不明白公孙月娘与儿媳有何瓜葛，为何要特地前往香粉铺子寻人。
像是看出了陈母的想法，姜绫温声解释，“公孙月娘体质殊异，一到冬日双手就会生出冻疮，还有不少血口子，昨夜我熬制的药膏刚好对症，便想着把东西卖给公孙月娘，赚些银钱，您也不必那么辛苦了。”
陈母没料想儿媳会说出这么一番话，她眼眶有些泛酸，紧紧握住姜绫的手，来回拍抚着。
“绫娘，苦了你了。”
姜绫并不觉得辛苦，前世她在泰西读书时，也整天待在实验室中，陈家除了器械太过简陋之外，对她来说，和实验室没有任何区别。
婆媳俩沿着官道折返青阳镇，走到家已经近晌午了。
听到外面的脚步声，陈元穆小跑着冲出来，攥住陈母的袖襟，轻轻摇晃。
“祖母，元穆给爹爹熬了药，他这会儿睡下了。”
陈家祖孙三代的相貌都生得十分出挑，陈母是消瘦憔悴却难掩秀丽，陈明达则是俊美锋锐似出鞘的宝剑，而陈元穆虽有些瘦弱，却依旧称得上玉雪可爱。
姜绫揉了揉继子的脑袋，从竹篓中取出油纸包，塞进陈元穆怀里。
陈元穆不明白继母此举有何深意，只能小心翼翼地捧着纸包，跟在二人身后迈进堂屋。
“这是你娘买的雪花球，快尝尝味道。”
说话时，陈母眼角眉梢都流露着笑意，元穆是儿子唯一的骨血，陈家怕是只有他一人延续香火，绫娘与他相处和睦，自己才能放心。
陈元穆依言打开油纸包，裹满糖霜的山楂显露出明艳的红，酸甜可口的香气萦绕在鼻间，小娃儿忍不住咽了咽唾沫。
“吃吧。”
穷人的孩子早当家，陈元穆不过七岁，性子却颇为乖巧，毕竟陈明达身为军士，须得常年在战场上拼杀，陈家只剩下孤儿寡母，孩子心疼长辈，自然懂事的更早。
陈元穆拿起雪花球，先送到陈母面前，犹豫片刻，又给姜绫拿了一枚，最后才捧着红白相间的山楂，小口小口啃着。
绵密的糖霜中和了山楂的酸，姜绫吃了几口，将竹篓归拢起来，起身往厨房走。
姜绫虽是商行老板的女儿，实际上却并非十指不沾阳春水的千金小姐，当初在庵堂时，母亲无法接受父亲的冷血无情，整日泣泪不止，生火煮饭的活计就落在了她身上，姜绫必须用有限的食材做出味道出众的饭食，母亲才会入口，一连数载，倒是磨炼了她的厨艺。
循着脑海中涌现的记忆，姜绫在窗棂处找到风干的腊鱼，改刀切成小块，锅烧热后，舀了勺猪油放进去，用小火慢慢将腊鱼表面煎至焦黄，随后才倒入沁凉的井水，加盐、泡椒、酱油调味。
腊鱼特有的鲜香在厨房中弥散开来，泡椒的酸意更是争先恐后的涌入鼻腔，让堂屋中的陈母和陈元穆频频往厨房望去。
“祖母，好香啊，娘在做什么吃食？”陈元穆心不在焉的咬了口雪花球，冲着陈母问道。
“应该是腊鱼，但你娘的做法和我不太一样，味道也太浓烈了些。”
其实陈母觉得，用霸道来形容这股香气更为确切，以往都是她准备饭食，厨房有什么材料她心知肚明，偏生绫娘却用有限的食材烹调出如此诱人的香气，让她口舌生津，忍不住想去厨房看上一眼。
陈元穆将剩下的雪花球包好，紧随其后。
祖孙俩刚走到厨房门口，便看见年轻女子将豆腐托在掌心，三两刀斩成大小等同的方块，直接下入色泽奶白的鱼汤中。
正所谓千滚豆腐万滚鱼，这两样都是耐煮的食材，炖的时间越长，味道就越是鲜美。
姜绫盖上锅盖，转头便对上了祖孙俩，她弯眸笑道：“再等两刻钟，就能用饭了。”
“绫娘，没想到你的厨艺这么好。”
陈母真心实意的夸赞，明达刚返家时，街坊四邻都说姜氏品行不端，经常和外男私会，若是不严加看管起来，只怕会闹出让人颜面扫地的腌臜事。
但现在看来，绫娘根本不是他们说的那种人，不仅良善纯孝、聪明能干，还有着一手令人惊艳的厨艺，就算容貌微瑕，也无法掩盖她的光彩。