展占雄深知自己所以“能独竖一帜者，正为不袭大宋朝廷也。”集山上的百十号人，斗不过朝廷的大军。正所谓“乌合之众，初虽有欢，后必相吐，虽善不亲也。”
展占雄召几个头领在一起共商御敌之事，天息山不可不战而逃，否则如何占山为王，号令众兄弟。此役的关键在于如何给官兵迎头痛击后，再安全撤离。几个头领在商量后路，悉数山上可藏身之地，可脱身之路，将山中养的几匹战马送往周边村子里的居民家，将捕鱼用的船只隐藏于尧湾湖里，万一山头被攻破，可骑马或坐船逃生。
天息山的山寨在峰顶，东西两面是万丈悬崖，极难攀爬，摔下去就会粉身碎骨。天息山北边是磨子山，两山之间有一条峡谷通往山顶，这也是唯一的上山之路。该峡谷地形险要，两山夹峙，中间一条河水横穿，翻山越岭，在天息山南边形成了数丈高的激流瀑布，汇聚到山下的尧湾湖内。
南面环湖，瀑布湍急而下不可攻入，东西两面悬崖峭壁不可攀登，欲攻上天息山，峡谷乃必经之地，展占雄把山上的兄弟分为三拨，仝牛和张坷垃带领几十人守住峡谷上方最后一道隘口，此隘口在山寨正北。不仅可以御敌，还修建了一条索道，连通山寨和北磨子山。此乃最后的脱身之路，可顺着绳索从山寨滑到地势稍低的北磨子山顶。
由白夫勇带领几十人守住峡谷上东边的各道隘口，展占雄守住峡谷上西边的各道隘口，众人夜以继日地摆放檑木炮石，硬弩强弓。展占雄一边指挥加固隘口，一边派人到山下沿途打探消息。
为防止走漏消息，不给山上匪寇警觉逃跑的机会，由徐布仁带领的两万官兵分批向天息山进发，在山脚下集结。赵元郎提出速战速决的方案，大军偃旗息鼓，昼夜行军，以迅雷不及掩耳之势包围了天息山。安营扎寨后赵元郎修书一封，派信使送上山与展占雄。
信的内容是：展大头领，久闻大名，在下仰慕之至。赵某受朝廷重托围剿天息山，乃不得已而为之。俗话说，民不与官斗，识时务者为俊杰。展大头领只须绑了朝廷钦犯张坷垃送与官兵大营，兵不血刃，官兵即刻撤离天息山。我与徐太尉将上奏皇上，招安天息山众人，赦免山上所有弟兄，各位头领加官进爵，岂不美哉。望展大头领三思！
展占雄看过赵元郎的私信，把书信撕得粉碎，告诉来使道：“我天息山人不会做那狗苟蝇营之事，更不会出卖兄弟以换取荣华富贵，回去转告赵元郎小儿，我展占雄誓要与他决一死战。”
赵元郎虽未上过天息山，但他细看山势，果然雄险，易守难攻，深谙一夫当关万夫莫开之道。赵元郎独自一人，带了洪武悄悄出了营门，往天息山左近，把山势形状，细细观看了一番。山涧小道狭窄，两岸峭壁，水流其间。这正是“车不得方轨，马不得并行”，乃兵家所说的极险之地。
赵元郎遥望山口，不禁喃喃念叨：“天隙凶险，此伏奸之所处也。”复身回营，对徐布仁道：“我观天息山后靠尧湾湖，山势险峻，虽有万人之众，一时难以破他。”
念叨之间却又无可奈何，要上山，便唯此一条路，与徐布仁商议后，赵元郎下令攻山。洪武、周飞高声下令：“一千铁骑，急速上山！”
宋朝铁骑也是训练有素且久经沙场，闻得一声军令，前军将领长剑指向山口高声喝道：“走马进山！”十几名斥候一马当先，其余骑士首尾相连地进了山口。一千铁骑之后，洪武、周飞带着五千歩卒也进了山。
忽听得鼓声咚咚，喊杀阵阵。两岸高山上大石滚落，木桩横行，弓箭齐发，冲入正在行进的铁骑之中。
洪武、周飞勃然大怒，举剑大吼：“贼寇偷袭！拼死血战！”山下锣鼓齐鸣，官兵大营吹响了进军号角，身穿铠甲，头戴头盔的兵士黑压压往山上爬。天息山人居高临下，大石滚木酒桶肉块锅盔，随着密集箭雨一齐倾泻进峡谷中，狭长的山谷便骤然燃起了漫山遍野的熊熊大火，山谷中翻腾着海啸般的惨嚎呐喊。第一次进攻不得不暂停，攻到半山腰的兵士忙不迭下山修整。
赵元郎指挥大军分成三批次轮流攻山，每批次一千铁骑带五千歩卒，每次都不得不撤退下来，一日内，三次进攻死约百人，伤逾千人，有人被弓弩射杀，有人被大石砸死，有人摔断了腿，赵元郎只得鸣金收兵。
天息山人不敢停歇，趁着敌军撤退，继续往隘口摆放石块和木桩，山上百多号人，兵分三路，从早到晚死守隘口，一个个精疲力竭。大头领把口令传到各个隘口，晚上切不可懈怠，轮流值守，防止官兵趁夜摸上山来。展占雄与白夫勇商议，明日官兵攻山，将山上用于防守的武器一次用尽，待官军修整时，兄弟们从北边磨子山撤离，通知仝牛和张坷垃前往北磨子山峰顶做好接应准备。
是夜三更，没有金鼓之声，山谷终于渐渐平静下来，月明星稀，鸟雀无声，山风阵阵吹得树枝飒飒作响。
赵元郎集结五百步卒，徐布仁发布命令：趁天黑山上防备松懈，摸上山去，擒贼先擒王，三个头领一个不留，以绝后患。张坷垃是朝廷钦犯，须生擒活捉，谁擒住此贼，必有重赏。
五百歩卒熟悉山路，一路噤口不言，手持三角锥贴着山根大步唰唰地进了山谷。暗夜之中，山谷渐行渐宽，一行人摸到了山上。
四更天是睡意正浓之时，天息山流动哨由于白日里疲劳过度，此时都手握兵器睡去。歩卒们如天兵下凡，点起火把，山上亮如白昼，山下大军看到山上燃起火把，锣鼓阵阵，整军向山上进发。大头领展占雄和二头领白夫勇在东西两个隘口镇守，他们还未摸出兵器，就已被官兵将领枭首。小喽啰们四散奔逃。
再说北磨子山上，张坷垃一夜未眠，突见南山火光冲天，大叫不好。从山寨索道逃过来的兄弟，叫喊着大头领、二头领已毙命。三头领仝牛和张坷垃带着几十名兄弟各执兵器，准备决一死战。
山下的大军很快就摸了上来，火把齐明，张坷垃使大砍刀，仝牛使丈八长矛，与冲上来的官兵混战在一起，寡不敌众，仝牛被砍成血人，力竭而死。仅剩张坷垃一人奋力抵抗，被官兵围得水泄不通，有人大喊着：“徐太尉有令，活捉张坷垃！”
张坷垃已体力不支，被围得死死的。眼看要被生擒活拿，刹那间，只听一声巨响，山体迸裂，露出一条缝隙，缝里金光闪耀，官兵们以为山崩地裂了，丢下张坷垃，扭头往山下而逃，张坷垃趁势逃出了包围圈。
惊魂未定的官兵逃回大本营，向徐布仁和赵元郎汇报山体开裂之事，徐布仁半信半疑，不知所云，赵元郎则大骂：“山体怎会裂开，这是张坷垃使的幻术，迷惑了你们，放走朝廷钦犯，该当何罪？”
张坷垃飞奔着来到山下一个村子里，骑走了藏于此地的一匹战马，打马赶往乌镇，天还未亮，他敲开了老猎人的院门，参拜了两位夫人，事情紧急，他忙不迭说道：“官兵连夜突袭上山，三位头领均已战死，我杀出重围，只为救两位夫人和舍妹杏儿，乌镇很快就会暴露，请两位夫人收拾细软，随我快快离去。”
展夫人听完如遭晴天霹雳，险些晕倒，乔月儿忙上前扶住她。展夫人站定后，发疯似的扑向张坷垃：“都是你这个灾星，是你牵连了天息山，害死了我夫君。”张坷垃被展夫人打得鼻青脸肿，嘴角流血。仍不停的劝展夫人快随自己离去。
展夫人下山时，早就料到会是如此，山上百多人，怎敌朝廷的千军万马？之前她还不断地安慰自己，展占雄霸占天息山多年，就算官兵攻破了山头，他也能逃出来，没想到仅一日就死于官兵之手。
看到这最坏的结果，展夫人反而平静了下来，她停止了抽打张坷垃，命令他道：“官兵很快就来，带着我们几个怎能逃脱？你和杏儿即刻离开乌镇，我和月儿自有办法。”
张坷垃决意带着两位夫人一起走，急切地说道：“两位夫人若不随小弟走，那小弟宁愿战死。”
乔月儿大怒道：“张坷垃，你想害死乌镇的所有人吗？你在这里，官兵会以窝藏朝廷钦犯的罪名对乌镇大开杀戒。为了乌镇免遭屠戮，你和杏儿即刻离开。我与展夫人，自有办法。”
张坷垃无奈，双膝跪地，磕头拜别展夫人和乔月儿，带着杏儿离开了乌镇。
此时天色已大亮，徐布仁在中军帐升堂，拷问几个从山中抓来的喽啰，逼问他们张坷垃的下落，让他们供出天息山还有哪些可供藏身之处。喽啰们禁不住严刑拷打，供出了留在村子里的战马，藏于尧湾湖内的船只，还有曾在乌镇修建的大宅院，并且招供两位压寨夫人现都住在乌镇。
赵元郎分拨一万官兵，由洪武带领，火速赶往乌镇，余下的兵士由周飞带领，进山搜查，下令要搜遍山寨的每一寸土地，不留一个活口，不漏掉一件物品。搜出的物品不得损坏，不得私藏，违者定斩不饶。
打发走两拨人后，徐布仁略为沮丧地坐于中军帐，这次受命带兵围剿天息山，重中之重是活捉张坷垃，缴获“传国玉玺”。张坷垃逃跑，玉玺不见踪影，偌大一座山，要他如何去寻找？李邦彦交待的两件事情，一件都没办好。此次围剿天息山，死伤过千，班师回朝后不但升不了官，还可能被降罪。
赵元郎献计道：“张坷垃很可能躲藏于乌镇，此次绝不可放他逃脱。大人不如亲临助力，翻遍整个乌镇，如有人胆敢窝藏朝廷钦犯，血洗乌镇。”
几句话激醒了徐布仁，他命令手下牵出两匹快马，和赵元郎带兵打马赶往乌镇，定要活捉张坷垃。