杀了于天佑，侯三把客厅翻腾一遍，搜出一套银茶具，两方砚台，百多两银子。他不甘心，继续翻找，张坷垃道：“别再翻了，一会儿那几个泼皮醒来，惊动了官府，你我都走不脱。”
侯三把搜来的钱物放进袋子里，背在身上随张坷垃离开徐宅。
张坷垃道：“侯兄先在通往汴京的路口等待，我去客栈取回行李，与你会合。”
“你还要行李作甚？这里有银子，还不够你路途所用吗？”
“不可，我得取回行李，里面有朋友托我带的书信。”
“你半夜三更回客栈，定会引起怀疑，不如我去帮你取？”
张坷垃告诉侯三客栈的地址和房间，并嘱咐侯三拿出几两银子，放在他租住的床铺上。
侯三跳墙翻入客栈院子，找到张坷垃住过的房间，拿走他的行李和一根哨棒，并按张坷垃的吩咐，放在床铺上二两银子。
两人连夜赶往东京，路上侯三向张坷垃讲述了为何来陈州。自从正月十五他放火烧了观礼台，被人认出，西辅郡再次悬赏捉拿他。他又窜到了东京汴梁，并在城西郊买了一个小宅院，打算暂住汴京城。
猫有猫道，狗有狗道，侯三在江湖上也有几个狐朋狗友，汴京城内风行字画收藏，名人的字画比美玉、玩器值钱。他从朋友那儿听闻陈州的徐公告老还乡前是相府总管，收藏有大量的名人字画，于是他潜入陈州，恰巧今晚溜进徐宅，遭遇张坷垃。
侯三问张坷垃：“你本在天息山，因何到了陈州，难不成也是冲着徐公的字画而来？”
“我本去东京寻找失散多年的义妹，路过陈州偶遇徐公，两人成了忘年之交。徐公就只有一女早亡，留下外孙与前女婿，也是他的亲外甥于天佑，于天佑是陈州出了名的泼皮无赖。就因徐公赠我两幅他的笔墨，就逼死了徐公。
我不明就里去徐宅与徐公告别，被于天佑偷袭，亏得侯兄相救。”
他二人边走边谈，沿颖水往北向汴京进发。
话说被锁在徐宅西厢房的几个泼皮酒醒后，才发现自己也被绑了，他们挣断绳索撬开房门，来到客厅，看到于天佑被割断了喉咙，头还卡在椅子腿里，被他们打昏的年轻人不见了，几人吓得魂飞天外，魄散九霄。
天刚亮，他们飞奔着去官府报案，陈州太守派捕头带领一帮捕快去现场勘察，凶犯已逃，只能悬赏捉拿。
陈州城内百姓听说“混世魔王”于天佑被人杀死，无不拍手称快。
很快，带有张坷垃画像的悬赏布告贴在了大街上，晌午，客栈的掌柜和一个小伙计上街买菜，看到一众人围观布告，也凑了过去。
他看到布告上写着：本州府悬赏二十两银子捉拿凶犯，该犯乃东京来的皮货商人，年约二十，昨夜杀死了本地商人于天佑，抢走了其所有财物。将该犯捉拿归案赏银二十两，知情上报者亦有赏金。掌柜的仔细看那画像，大吃一惊，此人不正是住在自家客栈的杨善吗？
他拉起小伙计就往回走，回到客栈，杨善的房间早已人去房空，他见床铺上放着二两银子。杨善只住了三晚，来时已付过二两押金，没成想走时又给了二两，是个有情有义讲信誉之人，杀死于天佑肯定事出有因，再说于天佑本就该死。
掌柜的嘱咐小伙计道：“不许告诉任何人，那个东京皮货商人曾经住过咱家的客栈。”
有人宰了地痞无赖于天佑，陈州城内做小买卖的人，常年被他敲诈勒索的人，奔走相告，放鞭炮庆祝，张坷垃为陈州百姓出了一口恶气。
张坷垃与侯三晓宿夜行，第三日晨到了汴京城南，二人在蔡河边一家小酒馆暂歇，他们要了个单间，让酒家烫了两壶酒，切几斤牛肉，拿些吃食，关起门来边喝边聊。
席间张坷垃问侯三为何不去天息山入伙，常在河边走，难免不湿鞋，总提心吊胆地混日子，虽狡兔三窟，不得高枕而卧也。
“我曾经上过天息山，因送的情报有误，险些被仝牛砍了头，天息山的几个头目只把我当贼看待，所以不愿意再上山。”
“二头领白夫勇，也就是我的师父，很看重你的本事，天息山也需要你这样的人才，师父多次在我面前提起你，希望你能入伙。”
几杯酒下肚，侯三讲述了与天息山渐生罅隙的起因和过往，从他师父沈秀讲起，一代“神偷”中石箭而死，皆因所谓的“传国玉玺”。洛阳的老木匠发现了“传国玉玺”，骑着毛驴去朝廷献宝，中途被土匪贞氏兄弟杀害，抢走了宝物。为谋夺贞家父子手中“传国玉玺”，他上山求助于天息山好汉，天息山人围剿贞家，晚了一步，宝物又被西辅郡抄走。西辅郡太守欲将抄来的宝物送往朝中高太尉家，天息山派人半路劫宝，却被西辅郡护卫队打败，损失惨重，他也因所送情报有误，差点被仝牛砍头。
他经过数次侦察，得知“传国玉玺”并未被送至汴京，而是被西辅郡太守徐布仁据为己有。他几经冒险，最后盗得装有“传国玉玺”的石盒。师父沈秀在打开石盒时中了石箭身亡。自此“传国玉玺”销声匿迹，知情人除了他之外都死了。
听侯三讲完来龙去脉，张坷垃又想起沈老爷子托付之事，他一直不信有宝物之说，难不成沈家真有宝贝，还是闻名天下的“传国玉玺”。
沈老爷子为何去西辅城？定是去寻侯三，完成他最后的心愿。那张字条上的藏宝内容应该是沈秀留给侯三的。沈老爷子之所以告诉自己，是他没找到侯三，不得已而为之。
这枚玉玺还不知是真是假，就已有数十人为之丧命。张坷垃想到此，欲把沈家藏有宝物之事告与侯三，它是侯三出生入死搞到的。侯三虽是个贼，但讲义气，不是大恶之人，曾两次救了自己，再说张坷垃从未向任何人透露过此事，就连对王先生和白夫勇两位师父，张坷垃也慎之又慎，未曾告知。
张坷垃想明白之后，就把偶遇沈老爷子之事又详细讲了一遍，并把他离开时递给自己的纸条背诵给侯三：“城南十里沈家庄，沈秀家堂屋东墙，自上往下第三块砖头下，藏有一件无价之宝。”
侯三听完激动得蹦起来：“小兄弟，你为何此时才说出真相？为此我日思夜想，念念不忘多年，果不其然，的确是师父藏起来了。”
“我觉得你师父为保全你的性命，用心良苦。”
“那为何现在告与我真相。”
“因为它是你出生入死得来的，也是沈家父子的意愿。”
“你没有向其他人透露？”
“不曾向任何人提起，只因沈老爷子年逾七旬还穷困潦倒，靠乞讨为生，我无论如何不相信他家里有宝物。”
“你师父白夫勇也不曾知道？”
“我师父也不曾知道。”
“既然你不曾告诉别人，宝物应该还在。小兄弟，你真是个深藏不露的人。鄙人佩服之至，我明日就起身去西辅取回此宝贝。兄弟你可暂住我家，我在西郊置办了一个宅院，甚是安静，你可以边休养生息，边寻找令妹，一定要等我回来。”
“徐公的老仆伍子住在东郊，徐公生前有书信带给他，并托我照顾他，我不能有负于徐公之托。他家房屋宽敞，这段日子我会住在那里，我把地址告诉你，有机缘我们再相见。”
二人刚走出小酒馆，就看到店前马路上尘土飞扬，吆喝声划破清晨的宁静。三十多人骑着高头大马，背着弓弩，带着猎犬飞奔而来，马蹄哒哒，风声阵阵，震得路边的大树左右摇晃。
领头的年轻男子二十岁上下，骑一匹白骏马，头戴盔甲，身穿米黄色猎装，足蹬黑色高筒靴，高仰着头，霸气十足。紧跟着三十多人均身着猎装，骑着枣红色马，几条猎犬四蹄腾空，紧随其后，路上行人纷纷避让。
一老者挑着两筐桃子入城，看到马队冲他飞来，来不及躲闪，扔下筐子就往路边跑，马队过后，老汉的两筐桃子都被踩成了烂泥。
店里的客人、店主、伙计们都跑出来观望，张坷垃问店主：“这些都是何许人也，如此威风八面。”
“前面骑白马者乃李衙内，当朝宰相李邦彦之子，是个浪荡子弟，人送外号花花太岁，几乎隔段日子就带人去东京郊区的森林狩猎。李衙内虽官职不大，但有个做宰相的爹，仗势豪强，在京城乃是一霸。”
李衙内一干人喧嚣过后，张坷垃与侯三就此拜别，各奔东西。
走在汴京街头，繁华的大街上依旧人流如织，张坷垃似游子归乡，城里的大街小巷都那么熟悉，是他幼时讨饭走遍的地方。他八岁离开，如今十二年过去了，一切恍若眼前。想起了苦命的母亲，泪水禁不住涌出眼眶，在他六岁那年的冬天，母亲冻饿而死在街头，他趴在母亲身上哭了两日，夜晚来了几人，把她拉走扔在了乱坟岗上，从此他成了真正的孤儿。母亲尸骨早已找不到了，这次来除了找杏儿，就是去乱坟岗祭奠一下自己的母亲。
话说伍子自从回到了东京，为徐公收拾好宅院，洒扫庭除，虚左以待，可徐公迟迟未到。忽一日听到敲门声，伍子喜出望外，以为徐公到来，他慌忙打开大门，却见一年轻后生站于门外，他刚回东京不久，除了左右邻舍，与外人并无交往，此人因何而来？
张坷垃上前施礼道：“老伯万福，可是伍子老伯当面？”
“老朽正是伍子。”
“晚生乃徐公忘年之交，受其委托有书信带给您老。”
“一早见喜鹊登枝，原有贵客惠顾寒舍。”
伍子把张坷垃让进客厅，院子不大，三间正房，东西各有两间厢房。伍子已年逾古稀，精神矍铄，老而健壮，他做了一辈子奴才，经历了三朝皇帝。章惇被贬死湖州后，他就跟随徐公，徐公善待于他，帮他在汴京东郊置办了这个宅院，让他在此养老，徐公回家乡陈州时他还是跟了过去。
徐公在陈州过得并不如意，前女婿也是他的外甥于天佑是个泼皮无赖，榨干了他的钱财。眼见得亲人靠不住，伍子多次劝徐公和他一起回东京，远离于天佑。
张坷垃向伍子呈上了徐公的书信，信上说道：“吾命不久矣，东京之行已无望，汝所带之银两及收藏品，自行处之。书不尽言，望尔珍重！”伍子读完书信老泪横流，徐公为了让他老有所依，可谓用心良苦。
伍子询问道：“请问小兄弟何时与徐公相交，徐公可安好？”
“晚生在陈州做点小买卖，机缘巧合下偶遇徐公。我二人成了莫逆之交，分别时徐公赠我两幅他的笔墨，被于天佑发觉，他逼死了徐公，我忍无可忍，杀死了于天佑，连夜逃回了东京。”
听得徐公已逝，伍子大恸于心，莫能复言。过了半晌才慢慢说道：“杀得好，于天佑这个泼皮，留着他还不知要祸及多少人。”
“伍老伯有所不知，我与徐公相识短暂，还未来得及向徐公讲明身份，其实我出生于东京娘娘庙，母亲死后成了孤儿，由于我和西辅郡主簿赵元郎的儿子同年、同月、同日生，八岁被招到他家做陪读，十二岁到赵家粮铺做学徒。五年前中原大旱，饿殍遍野，我伙同天息山好汉打开了赵家粮库，灾民拥进粮库，抢光了赵家粮铺的粮食，我也上了天息山，做了强人。
我的真名叫张坷垃，下山来寻找幼时一起讨饭的义妹杏儿，为了不暴露身份，我化名杨善，路过陈州与徐公相识相知。”
“上山落草的未必都是坏人，当今朝廷佞臣当道，官府腐败，四方起义不断，有志之士被逼上山落草的比比皆是。
你开仓放粮拯救了无数灾民的性命，是做了一件大善事，如徐公得知他也会大加赞赏的。”
张坷垃见伍子是一位慈眉善目的老人，并不介意他是山上下来的强人，于是请求道：“如伍老伯不弃，我想暂住你家，寻得义妹后就离开。”
“你放心住在我这里，我外出打探一下，看看有没有陈州发出的通缉布告，待过些时日，你再外出寻人。”
“谢谢伍老伯好意，如有不便，我即离去，决不连累老伯。”
张坷垃自此暂住伍子家，等待风头过后再出去打探杏儿的消息。