在洛阳城提起周正的名字，无人不知，无人不晓，他是一名接筋续骨郎中，家族几代都是做接筋续骨的，到了周正这一代，医术更加精湛。周正能准确地掌握躯体关节，上下骨关系，擅长骨折和脱位的诊断和治疗。
周正对创伤的检查诊断非常准确，对创伤性骨伤的治疗立竿见影。周家膏摩的方剂，根据周家“理伤续断”秘法选用二十五种药物除了桂、附、辛、椒、姜、芎、归、芷之外，还选用了白矾、接骨草、葱白、五加皮、桑白皮、松节、樟木节等，以治疗跌伤瘀血，伤筋折骨，或久损腰膝，关节疼痛等。抹上见效快，“补筋骨，益精髓，通血脉”，被当地百姓追捧。
一年，京城的兵部大员在战场上摔断了腿，连御医也断定其骨头碎裂，接好后也是瘸子，无法正常行走。听说周正的名声后，特招其进京。周正切开其腿进行复位并凿除死骨。涂抹上周氏膏剂，半年后该大员就恢复了正常，行走如飞。为此周正被招募至军中做了一名随军外治郎中，周家的膏剂也被征为军中外治法药剂。
周正有两个儿子，长子周尚跟随父亲学医，小儿子周括自幼酷爱读书，一心追求功名，也在本朝考取了秀才。周正随军后，大儿子周尚边行医边配制膏剂以供军用。
周家的外治膏剂源源不断的运往边防军队中，周家也是财源滚滚，这引起了无数人的眼红。洛阳城的陈家和李家也是开外治药剂铺的，以卖膏剂为生。眼看周家日进斗金，陈家和李家由妒忌变成了憎恨，由憎恨衍生出杀心。于是两家沆瀣一气，贿赂了河南府督办军用物资的官员张督办，把他们配制的劣质膏剂混入周家的膏剂里运往边防军队。
将士们涂抹了这些膏剂后不但不能缓解骨伤疼痛，反而创口肿胀加重、骨伤久不愈合。军中急奏东京枢密院，枢密院派官员前往河南府，协助彻查周家。
河南府尹派张督办带着东京来的官员查了周家的药材库，发现库里除了一些普通草药，没有任何真材实料。周氏膏剂里重要的十五种材料桂、附、接骨草、樟木节等都不翼而飞，面对事实周尚百口莫辩，他被当场抓走，药材库的总管丁一人也被带走。
丁一人是周夫人丁氏的亲兄弟，丁氏嫁到周家后，丁一人也进了周家，成了姐夫周正的助手，参与配制膏剂和药材的采买、管理。
河南府下令，抄没周家全部家产，周括一心只读圣贤书，又是新科秀才，没有参与过膏剂配制，定其无罪。周家宅院被查封，周括和大嫂、母亲都被赶出了周府，周括带着她们回到了周家老宅住下。
丁一人被抓后逃了出来，连夜带着全家消失了。讹传他出卖了周家，得了笔钱财携全家远走他乡。
周尚被打入大牢，在大牢里被折磨至死，他新婚不久的妻子在家悬梁自尽。周正随军多年医术高超，并无过错，家中制作“劣质”膏剂他并不知情，免治他罪，赶出军中。周正回到家已是家破人亡，大儿子死在牢里，儿媳上吊而死。家里的财产全部被抄走，有冤无处申，有理无处讲。祖宗的百年基业到他这里断送了。
周括也怀疑舅父丁一人出卖了周家，周正则道：“满则溢，盈则亏。”他告诉周括这是有人设下的局，这些年周家发达太快，免不了惹人忌恨，起了杀心。要想破这个局很难，这是从上到下串通好的。
周正万念俱灰，不久撒手人寰。周母觉得是娘家兄弟害了周家，愁肠寸断，郁郁而终。
红红火火的周家只剩下周括孤零零一人。他发誓周家的血海深仇不报，誓不为人。
周括在一家书馆里当了一名教书先生，他边教书边收集证据，四处寻找舅父丁一人，怎奈对手太强大，他很难找到突破口。
两年后，河南府换了新太守，周括带着收集来的证据和状子到府衙击鼓鸣冤，新太守翻看了周家的案卷，虽疑点诸多，但此乃前任处理的，牵扯太多的人和事，他刚到任，不愿蹚这滩浑水，周家的案子又不了了之。
周括枕戈饮胆，不放弃报仇雪恨的信念，继续寻找证人舅父丁一人。
这日，周括执教的书馆来了位不速之客，号称是周家的老顾客，周正老先生曾经帮他治好了骨伤，恰巧途经此地，特来致谢。
此人不是别人，正是天息山“过山鼠”白夫勇，白夫勇本是洛阳人氏，出生在普通商人家，他自幼不务正业，喜欢弄枪舞棒，不知花了多少银两四处学艺。后来家道中落，他在一家镖局干起了镖师，在一次押镖过程中丢了镖，赔得倾家荡产，从此浪迹江湖，成了一名游侠。后在天息山落草，坐第二把交椅，也就是天息山的二头领。
天息山聚集了上百名喽啰，三个头领，自上次劫宝失败后，白夫勇深感山上皆是一帮鲁莽汉子，缺少一个具有文韬武略，可出谋划策的军师。此时他想到了洛阳城的周括，他对周家的不幸遭遇早有耳闻，如果能把周括拽上山，天息山才能稳固发展。
白夫勇向大头领展占雄和三头领仝牛介绍了秀才周括，他的出身及家族所遭遇的冤情，大头领力挺白夫勇下山，让他务必说服周括上山入伙。白夫勇请周括到一个小酒馆，分宾主落座，两人年龄相仿，说话投机，如久别重逢的老友。酒过三巡，白夫勇说出了自己的身份和来意，希望周括上山入伙，有朝一日替他报仇雪恨。
周括甚是震惊，没想到自己被强盗盯上了，再不济也不能上山落草，家仇未报，无论如何不能再做辱没祖宗之事。他断然拒绝了白夫勇。
岂料天息山不气不馁，白夫勇三次下山，三顾茅庐。最后一次下山白夫勇的一句话刺痛了周括：“以先生目前的状况，周家的大仇何时报矣？”周括几经思虑，凭一己之力，难以报仇雪恨，他须铤而走险。周括答应了白夫勇，愿意上山入伙，只为报家仇。
周括离家时跪在父母和兄嫂的灵位前痛哭流涕：“孩儿不孝，至今家仇未报，对不起父母和兄嫂，对不起周家祖宗。今日无奈上山落草，只为报家仇，一旦大仇得报，孩儿便下山，守护周家！为不辱没家族姓氏，我将改姓王，更名为广。”
王广随白夫勇上了天息山，他发现天息山果然名副其实，是一座宝库，千百种植被满山苍翠，山顶上千年古松柏挺然屹立傲苍穹，满山的珍禽异兽，遍山的山果累累。山下有一个巨大的蓄水湖，环绕着天息山南面山峰，当地人叫它尧湾湖。湖水波光粼粼，湖里的鱼鲜虾肥，活蹦乱跳。
天息山得了王广如获至宝，山寨大小头目都到场欢迎王广，大家一致推选他做军师，地位仅次于大头领“秃鹰”展占雄，山寨上下皆称他为王先生。王先生与寨主约好，为报家仇，一旦时机成熟就会下山。王先生的真实身份也只有几位头领知晓。
王先生提议重修山规，天息山的宗旨应该是劫富济贫，一不抢穷人，因为大家都是穷人出身。二不抢书生，因为书生都穷，十年寒窗不易。三不抢和尚尼姑。天息山如果想发展壮大，首先要有基本的生存技能，靠山吃山是亘古不变的道理。
众头领采纳王先生的提议，重修山规，严明山纪，任何人不得违犯，违者严惩。另外把山寨人分为几个部分，大头领秃鹰带一部分人镇守山寨，修筑工事，操练枪棒。三头领仝牛带领一部分人狩猎，除了食肉，将毛皮处理后出售。二头领白夫勇带一部分人捕鱼捞虾，在山下开店铺、餐馆，售卖鲜鱼鲜虾。军师王先生带一部分人采集山果酿酒，他曾在一家书馆教书，这家人就是以酿酒为生的，王先生也学会了酿酒术。
天息山经过一些时日的自产自己，猎杀的各种动物毛皮堆积如山，酿出的美酒千百坛，如何卖出又成了摆在山寨人面前的难题。
王先生有一个大胆的设想，在西辅城开设铺面，西辅乃中原的腹地，道路四通八达，是大宋王朝的贸易中心，能占领西辅城市场何乐而不为？
几位头领一致赞同王先生的想法，觉得要占领西辅城市场非王先生莫属，因他刚上山，江湖上还不知道他是天息山的人，不会暴露。大头领展占雄拿出一部分银子作为本金，送与王先生支配，又挑选三十名精兵强将，各个武艺高强，头脑精明。一是保护王先生人身安全，二是确保进军西辅市场成功。
王先生下山前，大头领向他讲述了“传国玉玺”之事，把上次去五云山剿灭贞家父子未果，以及天息山人半路夺宝失败的经过讲给王先生，根据推测，“传国玉玺”很可能在赵元郎手中，因为是他带着护卫队查抄的贞家，希望王先生设法打探此消息。
王先生带领一干人到了西辅，在繁华的地段租了三间铺面，一间为皮毛店，一间卖酒，一间开餐馆。天息山山泉水酿的酒口味甘甜，很受欢迎，动物毛皮销路甚广，饭馆既解决了兄弟们的吃喝，也招来了不少食客。天息山的美酒和毛皮源源不断地运往西辅。
一切就绪后，为打探“传国玉玺”的消息，王先生费了一番周折经人介绍进了赵元郎家书馆做教书先生。他在赵家执教一年，并未打探到“传国玉玺”的任何消息，却了解到每年从满升粮铺运往东京朝中二百担大米。此时北疆战事吃紧，朝中无暇顾及，正是抢粮的最佳时机。
朝廷不顾百姓死活，赵主簿从中牟利，黄河滩农户辛苦种出的稻米，被强行低价征购，乃不义之粮，抢了也符合山规。
王先生自上天息山，被山上的兄弟们推崇，几个头领也言听计从，他还寸功未立。这次他要做一件大事以服众。为确保此次劫粮成功，他做了缜密的计划，摸清了历年来运送皇粮的路线、时辰以及护送皇粮的人数。
此次劫皇粮他没动山上的一兵一卒，只率领自己带来西辅城的三十多名弟兄和两辆马车。
在三岔路口劫粮车时，为了迷惑护粮队，他们赶着十辆载粮车一路往西飞奔，脱离了护粮人视线后，八辆车拐弯往天息山方向走。另外两辆载粮车作为被追踪的目标，万一有追兵赶来，赶车人可弃车骑马四散逃跑。往西的两辆车上插满黄旗，以示目标。
行至三十里开外，早已看到两辆空车在等候，那是王先生事先安排好的。他们迅速搬空两辆载粮车，装满自家车，换快马拐弯往南，留下赵家两辆空车和一堆黄旗。
翌日郡府护卫队赶到天息山下，二百担黄河大米已顺利运上了山。