陈金贵和卞九斤被押着在各自的口供上按下手印。
这会儿松了绑，有许麻子凶神恶煞般的眼神盯着，两人俱是神情萎靡地坐在东厢杂物间角落里硬邦邦的瓷座墩上。
这座墩不光透心凉，还硌得人骨头痛，怎么坐都不舒服。
卞九斤越想越委屈，白了身边这个老女婿一眼，自己怎么就糊里糊涂成了劳改犯的亲家。
她当时是被找上门来的陈母用话术忽悠瘸了，一直以为这人是个被女知青抛弃的。
要知道这两年因为配偶回城而重新变成单身的人不在少数，她竟然在这种时代背景下，产生了想当然的盲目自信。
没想到，“被个女知青害得他一把年纪还是单身”的意思，竟然是说被女知青告了，送去劳改所以单身。
她自诩一世英明，没想到被个老太婆骗了，心里很是愤愤不平。
想到二女儿还没领证，心下总算是一松，遂庆幸起姑太太闹了今天这么一出，好教她悬崖勒马、及时止损。
一边的陈金贵在不自觉地抖脚，越想停下来，越是抖得厉害。
他知道自己这次人赃并获、凶多吉少。脑子高速转动，却怎么也想不出脱身之计。
一开始明明就咬死了是给同村的青年介绍对象的，这么说根本就不会有事。
可是袁卫星那个高壮的对象不讲武德，一上来就搜身、翻内袋。
他是劳改了十年的人，习惯把什么要紧东西都藏在身上带着走。
结果一网打尽，人家不光找到痨病鬼给他的那张二百五十块的收据，还有药贩子开的收购价格清单。
那小子翻来覆去就那几个问题，自己怎么说着说着就圆不回来了呢？怎么就扛不住全招了呢？
陈金贵一时不知是怪自己点背，还是贪心不足反噬自身。
他只知道这次怕是在劫难逃，还会连累帮他安排工作的舅舅。
一旦二进宫，自己想要娶一个漂亮又年轻的老婆的梦想，可能会永远成为梦想了。
……
外头徐老爷子来喊人，“小东家，老太太午睡醒了，说是想见见她侄媳妇。”
孟珍珍看袁卫星哭得脸上一道一道的，就拍拍她的手说，“快去洗把脸，一会儿袁婆婆看见，又该说你了。”
她走到后头杂物间，对看守许麻子点点头，然后转向卞九斤，“袁婆婆要见你，你是自己走？还是要叫人押着你去见人？”
卞九斤摸摸手上被捆出来的红痕，道，“我自己走吧。”
西厢的一楼被整理得很干净，虽有行动不便的人，却没有一点不好闻的味道，相反有幽重的香。
四扇一人高的蜀绣屏风，绣着四季戏猫图，把老太太睡觉的地方遮挡住，把原来完整的空间隔成了客厅和卧室两个部分，倒也十分合适。
卞九斤坐在中央的精致沙发上，四下打量着屋子里的华贵陈设，不禁暗自咋舌。
已经过世的婆婆从前病着躺床上的时候，没事就爱给几个孩子讲古。她告诉她们这位姑婆祖上如何如何富有，彩云都有回来学给她听过。
街坊邻居有熟识的，也曾谈起袁老太太被本家分出来的时候，手里有不少的金子。
可她看老太太一个人住一进小院子，过得如此清苦，家里要什么没什么，从来都没有相信过。
还让彩云别跟卫星似的，常常被这个老姑婆骗去白干活。
女儿像她，一点亏不吃，压根没理过那个老婆子。
感情人家是真有钱，这样小心，这么多年家财愣是一点儿都没露过白，一分一厘都抠抠索索，到现在才敢把排场拿出来。
这时候，卞九斤心里突然一丝灵光闪过，老太太叫人把自己绑了，又是问口供、又是按手印、又是把自己跟劳改犯关一块儿的，不会是为了一个大子都不想花，威胁自己把大女儿过继给她吧。
袁老太太靠在贵妃榻上眉目低垂，
“炳琨媳妇来啦？最近家里还好吧？”
一句话说的好像卞九斤是日常来串门的一样，叫她一时搞不清这位老太太葫芦里卖的什么药，便只能含糊答应一声，“还是那个样。”
孟珍珍上前把刚才卞九斤按过手印的字纸交给老太太，并在她的耳边将大致的内容说了一遍。
老太太叹一口气，把口供放到一边，掀开眼皮看向坐在面前的卞九斤道：
“我一个老婆子太孤单，年岁大了也需要个小辈在身边帮衬帮衬、跑跑腿什么的。
我看你们家卫星不错，想把她过继过来做个孙女，你看怎么样？”
卞九斤心道果然还是来了，脸上笑眯眯，嘴里却不客气，
“我嫁给炳琨十五年，也给卫星当了十五年的娘。对这个女儿，我可是没少操心。
女儿过继给你的话，我这可就算是为你把她养到这么大的。
这么些年的吃穿用度少说每个月也能算个五块吧，一共得要九百块呢，这个钱……”
开玩笑，出生至今，只有她卞九斤给别人气受的，从没有人能在她手里占到便宜去。
就凭今天她被绑了大半天受得那个罪，她就非得从这抠门的姑太太身上咬下一口肉来不可。
“行！”袁老太太回答得爽快。
这下卞九斤傻眼了，九百块啊，可以答应得这么爽气的吗？
她眼珠一转，“拉扯大孩子不容易……我还没算完呢，你容我再想想。”
“好好说话，怎么还玩上大喘气了！别看着袁婆婆好说话就坐地起价。”
孟珍珍坐在旁边重重一拍沙发的扶手，她总觉得这个胖子想讹老太太的钱。
“瞧你这话说的，我闺女在家就没干过什么粗重活，叫她去伺候姑太太，我还有点舍不得呢。
卫星已经到了要嫁人的时候了，留在姑太太身边伺候人，怕是要耽搁人生大事了。”
卞九斤看着孟珍珍，一副替继女着想的慈母模样。
“你尽管说！”袁老太太眼皮都不眨一下。
“我照顾她那么些年，应该也有些辛苦费吧，就算它四十块一年。
再加上之前的九百，姑太太你一共给我一千五就行。”
卞九斤反正已经是狮子大开口了，看袁老太太脸上神色依旧，便也不动声色地继续加价。
“哐当！”
拿着脸盆的袁卫星原本是来给老太太洗脸的，站在门口听到这个数字，因为太过震惊面盆直接脱手，热水洒了一地。
“你怎么能这样，这些年不是我当牛做马承担了所有家务吗？你什么都不做还要收辛苦费？”
袁卫星简直不敢相信，继母如此苛待她，居然一年还想收四十块辛苦费。
“不要紧，”袁老太太看了卫星一眼，面上平静无波，“让她说。”
卞九斤从位子上站起身子，走到门口，环视起整个小院，
“还有姑太太，我看你这边院子挺大的，我觉得我和胜星也能过来陪陪你老人家，不如你把东厢的房子给我们住吧。
他爹是个烂酒鬼，没的污了你的干净地，还让他在前门大杂院呆着。”
“这个不行，这里不是我的地方，”袁老太太摇摇头，
“不过前门那个地方是不怎么样，我还可以给你加一千块钱买院子的钱。”
卞九斤刚听到不能带着儿子住进来，一张圆脸都快拉成驴脸了。
不过听到后半句，姑太太还能拿出一千块钱给她买院子，一下子又高兴起来，眉毛差点飞上天。
孟珍珍有点看不懂了，她森森觉得以老太太的智慧是不会吃亏的，但眼下摆明了卞九斤在敲竹杠。
人说漫天要价落地还钱，怎么老太太不还价还往上加钱呢？
“阿星啊，”袁老太太向这袁卫星招手，“来，帮姑婆立个字据。”
没想到，站在门口的袁卫星同学一听姑婆要做这个冤大头，整个就斯巴达了，指着卞九斤的鼻子骂，
“成天在家干活我一年到头吃不到一点油荤，你成天给我吃那些锅巴汤和蜀黍糊糊，
两三年才给我一件旧衣服，鞋子都是我捡的破布自己做的……你怎么好开口要五块钱一个月？
你是想钱想到失心疯了吧？”
袁老太太摆摆手示意她稍安勿躁，没想到袁卫星看着姑婆说，
“姑婆，你不要买我。留着钱请人照顾你，照顾一辈子都花不了这么多。”说完一跺脚，跑到厨房去了。
“噗呲，”袁老太太眯眯眼睛看着居然笑了，“来，孟小姐，劳烦你动一下笔。”
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