第六百七十二章 欲拒还迎

关羽大军从七月末西进,历时半月时间穿越萧国,终于抵达了沛郡。

袁术虽然狂妄了些,但人却不傻。

自称王伊始,他便密切关注着刘备的消息,甚至在边境陈列了数万大军,就是为了防止徐州可能会发生的异动。

时间过去了近两个月,刘备在徐州动员大军的消息早已传来,袁术也开始往沛郡增兵,甚至把麾下大将马腾父子都增派了过去。

只是有个消息,他无论如何也不能理解。

“刘玄德居然敢号称百万兵马,果真是厚颜无耻,如此夸大其词,就不怕天下人耻笑吗!”

宛城王府中,袁术指着前线发来的探报,满脸不屑的表情。

就算是大汉最强盛时期,全国上下也不过才百万兵马。

他刘玄德治下仅四州之地,就敢如此吹牛,也不怕风大闪了舌头。

说起来百万兵马的确虚了一些,却也没有过于夸大。

此次南下,徐州出动总兵力六十万,更是直接发动了四十万民夫运送粮草辎重,说是百万也不为过。

最起码比之原本历史上的赤壁之战,曹操号称的八十万要靠谱得多。

袁术之所以不信,还是因为没有对比,就没有伤害。

想他袁公路出身四世三公的汝南袁氏,这些年苦心经营,占据了整个豫州与半个扬州,更是连荆州最富庶的南阳也握在手中。

饶是如此,麾下能动员的兵马,也不过二十多万而已。

他刘备凭什么有百万兵马!

当然,以袁术治理地方的能力与政策,能凑出二十万兵马也已经是极限了。

可他麾下群臣却不这么看。

张昭起身拱手道:“大王,臣以为百万大军或许有虚,但刘玄德此番出动的兵马,最少也有五六十万,大王万不可轻敌。”

面对唱反调的张昭,袁术怫然不悦道:“孤自然不会轻敌,但他刘玄德也绝对没有五六十万兵马!”

“即便如此,臣以为还是应当往沛郡再增援一些兵马。”

“刘玄德三路出兵,子布为何只言沛郡?”袁术有些不满,也有些好奇道。

张昭拱手道:“大王,据前方军报,沛郡的敌军乃是由关云长统领,麾下皆徐州的精兵猛将。寿成将军父子虽然勇武,但麾下不过七万兵马,如何能挡关云长?”

听到‘关云长’三个字,袁术的脸色也微微一变。

徐州虽然猛将众多,但丝毫没有影响关羽的威名,甚至比原本历史上名声更响。

自中山起兵时崭露头角,再到联军讨董时阵斩牛辅,而后一连串的大战中,关羽都是作为一方主将登场,且战无不胜,袁术有些畏惧也是正常。

思虑片刻后,袁术一挥袖道:“既然对面是关羽,那就再派三万大军前去沛郡增援。”

“遵命!”

堂上群臣皆拱手道。

说完之后,袁术忽然又想起了一件事,连忙开口问道:“子布,探报中可有提及……林子初现在何处?”

关羽虽然凶名赫赫,但袁术最忌惮的人,还是林朝。

这家伙只要不露面,就有可能成为一颗随时会引爆的炸弹,指不定什么时候就给你一个惊喜。

“这……”张昭迟疑道,“探报中倒是没有提及。”

袁术断然道:“那就再派人查探,一定要弄清楚林子初统率哪一路大军,此人才是咱们的大敌!”

“遵命!”

一众人正商议间,门外忽然冲进一名士卒,单膝跪地禀报道:“大王,曹孟德求见!”

“曹孟德来了?”

闻言,袁术大喜道。

曹操在弃城而走时,便给袁术写了一封书信,请他收留自己,并力抗击徐州大军。

袁术虽然蠢了点,但唇亡齿寒的道理还是明白的,当即满口答应。

可现在曹操已经来到,袁术却依旧安坐,没有要出迎的意思,只是挥袖笑道:“孟德乃孤故友,如今前来投靠,还不赶紧带他进来。”

大概是这些年太过顺风顺水,也有可能是打心底里就看不起曹操,更有可能称王之后而志得意满。

总之,面对极有可能成为自己臂助的曹操,袁术却把姿态摆得高高的,甚至用上位者的目光去打量曹操,屁股不肯离开王位半步。

……

豫州战场,相县。

就在袁术与曹操会晤的同时,前线的战事已然如火如荼。

在得知对面的敌人是关羽后,全军将士无不心生畏惧,唯独马超全然不惧,甚至向马腾请命主动出击。

时间又过去了七年,马腾渐渐老去,而儿子马超却步入盛年,浑身有千百斤气力,堪称万夫不当之勇。

马超的请战,很快得到了马腾的赞许。

倒不是马腾不够谨慎,而是他以为就算最终要据城而守,也得先摸清敌人的兵力战力究竟如何。

总不能不放一枪一箭,就开始当缩头乌龟吧。

于是,马腾拨给马超三万人,同时命侄儿马岱为副将,陪同他先去试探一番关羽所部的战力。

面对马超的白给行为,关羽当场就怒了。

“匹夫,竟敢视某为无物!”

我带了三十万大军过来,你居然只派三万大军出来迎战,看不起谁呢?

旁边的辛评却轻摇折扇笑道:“君侯息怒,非是敌军轻视我等,实则是敌军不知君侯虎威,企图以卵击石,何其愚也!”

听了辛评略带马屁味道的话后,关羽这才按下胸中怒火,开口道:“也好,便将这支敌军尽数歼灭,以展我军军威!”

“不,不可!”

一旁沉默的荀攸忽然开口说道。

“为何?”

关羽不解道。

辛评马上明白了荀攸的意思,继续开口道:“既然敌军不知死活,君侯何不示敌以弱。有道是放长线,钓大鱼,毕竟敌军绝不可能只有这三万人!”

“不错,某也是这个意思。”荀攸也点了点头说道。

闻言,关羽也笑了:“好,那便依二位所言,放长线,钓大鱼!”

在关羽的授意下,由太史慈领兵四万,迎击前来的马超部队。

本来张飞还嚷嚷着要做先锋,但一听说要诈败,顿时没了兴趣。

相县城外的原野上,马超正在率军前进,不久前方便出现了太史慈的大军。

马超看了看太史慈率领的军队,貌似比自己人数多一些,但他依旧无所畏惧,挺抢便杀了过去。

一番交锋之后,马超惊讶的发现,对方兵马虽多,但战力着实一般,反倒被自己轻松杀败。

太史慈败走之后,马超本想率军追击,但忽然想起父亲马腾的交代,当即停下了脚步,留马岱统领大军,而自己只身返回相县将战况向马腾汇报了一番。

听完儿子的汇报后,马腾断然道:“此乃关羽诱敌之计,你不去追击是对的,敌将太史慈身后,必然有关羽的大军!”

“可是……”马超开口道,“如今初战大胜,麾下将士士气正旺,难道要让大军反身回防?”

马腾冷笑道:“不,你明日再去挑战,败了就退,赢了也不追击,看他关羽还如何施展诱敌之计!”

“父亲高见!”

马超闻言大喜,连连点头道。

于是接下里一连数日,太史慈都率军前来挑战,最终都无一例外败在了马超手中。

但马超谨记马腾的命令,丝毫没有要追击的意思。

五六日之后,关羽有些坐不住了。

“二位军师,诱敌之计非但没有效果,我军将士反倒损伤数千人,再这样下去,士气快撑不住了。”

辛评却依旧轻摇折扇笑道:“君侯莫急,这所谓诱敌之计,也是骄兵之计。敌军数次战胜而不下令追击,长此以往,就算敌军将领能忍得住,敌方士卒也会忍不住。

更何况……咱们还可以再加把火。”

于是,第二日再战败时,太史慈如往常一般退走,但地上却留了一地的辎重,并且边跑边扔,大有一泻千里之势。

马超依旧严令不准追击,但这次他的命令,却没那么管用了。

一连近十日的胜利,此刻马超麾下的士卒早已被冲昏了头脑。可偏偏每次马超都不准追击,这就使得他们心中那股火一直憋着。

直到今日,看到地上散落的辎重、盔甲、器械,甚至是金银财物,这些士兵再也忍不住了,嗷嗷叫的冲上前去争抢财物。

地上的财物抢完之后,便继续追击,企图获得更多的金银财宝。

马超见喝止不住士卒,又见太史慈连辎重财宝都扔了出来,应该不是诈败,便一咬牙大声喝道:

“全军追击!”

鱼儿,就此上钩。

一连追击了十多里之后,等马超反应过来时,却迎来了太史慈的反击。

以及……关羽大军的围困。

不好,某中计矣!

马超猛然醒悟,却为时已晚。

关羽手持大刀,伫立大纛下方,就准备下令将包围圈中的马超歼灭。

旁边的荀攸却开口劝道:“如此绝佳计策,倘若只消灭眼前这点兵马,却是有些浪费。”

“公达之意,是要将前方相县城中的马寿成一起揪出来?”关羽开口问道。

“不错。”

荀攸点了点头道。

战场上,马超已经开始了突围。

不过面对关羽大军的包围,他纵然再怎么勇猛,也不可能逃出生天。

奋力拼杀了大半日,终究只逃出去十多名士卒。

而这十多名逃出去的士卒,立刻飞奔相县,将马超被围的消息告知了马腾。

马腾闻讯大惊失色,此时已经顾不上责怪儿子追击之事了。

思量半晌后,马腾决定率军出击,解救被困的儿子。

然后,他自己就不出意料的也被围住了。

至此,辛评和荀攸联手布置的诱敌之计算是圆满成功。

“全军听令,进攻!”

大纛下,关羽终于可以痛快的下达军令。

不过这波进攻,也只是试探性的进攻。

事实上,关羽压根没准备将这些敌军全歼,如此大规模杀戮有违他的原则,而拼死反扑的敌军也会让己方损失惨重。

关羽果断仿效了战国时白起在长平之战的打法,将马腾的七万大军分割包围,使其断水断粮后再每日进攻。

整场围困持续了整整十日有余,走投无路的马腾军士卒开始纷纷投降。

马腾父子见大势已去,便率众突围。

过程中,马腾被张飞斩杀,马岱被太史慈击杀,只有马超凭借过人的勇武突出重围,仅以身免。

这场历时近二十天的相县之战,最终以关羽全胜告终。

沛郡与梁郡纷纷投降,关羽一战攻取两郡,兵锋所指,直逼汝南!

……

雒阳。

“子初,你当初不是说李儒此贼已死于乱军之中,为何会又突然冒了出来,居然还弑杀了天子!”

得知刘协驾崩后,刘备顿时大怒,罕见的冲林朝发了一通火。

对此,林朝只得苦笑道:“大王息怒,当年雒阳被董贼把持,臣布局刺杀董贼本就没抱多大指望。至于董贼手下的李儒,臣更是无力顾及。

董贼死后,雒阳大乱,彼时大军还未入城,臣自保尚且困难,只听人言李儒死于乱军之中。

说起来,此事皆臣之过也,还请大王责罚。”

对于林朝的解释,刘备是认同的。

毕竟以当年的情况,能够刺杀董卓已是不易,又怎么可能顾及到李儒这么个小角色。

当时董卓麾下的西凉军将领大多被杀,谁又能想到李儒会幸免于难。

“唉!”

刘备一声叹息,面色愁苦道:“孤知道此事怪不得你,只是……堂堂两任大汉天子,居然都死于一人之手,李儒此贼罪不容诛!”

“大王,李儒鸩杀天子后,已畏罪自尽。现如今当务之急,还是……”

林朝的话点到为止,但刘备却没理解,满脸理所当然道:“不错,当务之急是为天子发丧。传令下去,全军素缟。”

林朝:……

“大王,臣不是这个意思。”

“那你是何意思……”

刘备话说到一半,忽然明白了过来,当即面色一变。

“子初的意思,是……皇位继承之事?”

“不错,天子虽崩而膝下无子,大汉国祚势必要由宗室来继承。大王仁义高绝,声名远播四海,实乃众望所归,何不践祚登……”

“子初慎言!”

刘备赶紧打断道。

“大王,此乃臣肺腑之言。”

刘备看着林朝,面色诚恳道:“孤何尝不明白,只是天子新崩,现在不是说这些事情的时候……你且退下,让孤好生思量一番。”

“遵命!”

林朝只得告退。

出来之后,贾诩、林夕等人赶紧迎了上来。

“如何,大王可愿践祚登基?”

林朝缓缓摇了摇头,不过脸上却没有半分失望之色。

“这种事,怎么可能一次就成功,今日某不过在大王心中埋下一颗种子。真要劝进,还得看长安城内的公卿百官。”

贾诩顿时明白了林朝的意思,当即点头道:“不错,正该如此。”

之所以贾诩没有封锁刘协驾崩的消息,就是给长安朝廷的百官留出反应的时间。

若刘协刚死,刘备就急吼吼的率大军赶往长安,世人必然会对刘协之死生出一些猜测。

可刘协已死,国不可一日无君。

依照礼法,长安的百官总要选出一个继位的人选,然后派人前来迎接。

林朝现在就坐等长安来人,然后顺势而为,把刘备推上帝位。

看,不是萧王非要当皇帝,实在是群臣拥立,众望所归。

争霸天下是要分胜负,可脸也得顾。