“袁伯母，您在看什么呢？”铺子里，女子走过来亲昵搀着袁母手臂，笑起来的样子乖巧可爱。
袁母立刻露出笑脸，“没什么，以为看到熟人呢，是我眼花看错了。”
顾家小小商户门第，他们家的女娃子怎么可能出现在上京。
这等富贵繁华的地方，岂是他们能来得的。
不说其他，光是那辆华丽马车，就不是顾家人能坐得起的。
赵之筠看她说得随意，便也没放在心上。
“我看袁大人今日下值后又匆匆出门，他还在往驿站跑？”她顺势转了自己感兴趣的话题。
提起此事，袁母笑脸沉了沉，哼道，“他是被那狐媚子迷了心了！”
“能让袁大人如此着迷，那位女子定然长得很美，”赵之筠面上闪过低落，强笑，“我真羡慕她。”
“有什么可羡慕的？小户之家教出来的，毫无教养，满身小家子气！她若有你一半贴心，我也不会如此反对他们成婚！”
“伯母莫要如此说，能让袁大人倾心，她背后定有过人之处。对了伯母，那位女子叫什么名字呀？”
“不提她了，免得脏了筠儿耳朵。”袁母想起顾西芙，再想到两家如今倒转过来的门第，语带鄙夷，“总之，我是无论如何都不会让那种女子过门的。”
说罢她看向搀着自己乖乖巧巧的女子，对她在自己面前的恭顺极为满意。
女子若是喜欢上一个男子，就会愿意为他做任何事。
比如赵之筠，堂堂四品侍郎家的千金，不也得来讨好自己，就为了能亲近她儿子淮生么？
心头浮起隐秘得意，袁母状似亲切的拍拍女子手背，一副为她着想的样子，“筠儿，相处这么久，伯母能看出你的心思。你放心，淮生总有一天会知道你的好。伯母不会让他辜负你的。”
“伯母，你……你取笑人家！”赵之筠跺脚，娇羞低下头去，在袁母看不到的地方，唇角高高扬起。
……
回到九王府，大厅里又堆了厚厚一沓邀请帖。
顾西棠随手翻了翻，毫无意外又看到了赵府千金的邀约，她唇角轻勾。
“顾姑娘，这位赵之筠每天都差人来递帖子，你要应邀吗？”燕一现在对小祖宗的微表情越来越熟悉，看她翘个唇角就知道她在想什么，“赵之筠就是频频出入袁府的那位，她跟袁老夫人处得不错，很可能会取代你姐姐的位置。”
赵之筠在跟你姐姐抢男人，小祖宗，你要是想做点什么，我责无旁贷必定帮忙！
燕一眼睛亮得有点不正常。
顾西棠瞥他一眼，“无聊了？”
“……”是有点。
他们家主子爷除了陪小祖宗出出门，平时多数呆在府里哪儿也不去。
燕一没事干。
没事干就无聊。
无聊的时候他莫名有点想念望桥镇。
看小祖宗作妖的日子，还挺有意思的。
“赵之筠跟袁府的事情，由着他们去，不用理会。”顾西棠道。
“为何？赵之筠跟袁老夫人这般，可是明晃晃在欺负你姐姐。”
“她们不就是想拆散我姐姐跟袁淮生嘛，让她们拆。”
“……”
“能被拆散的姻缘不是好姻缘，我若是出手干预，岂非亲手推我姐姐入火坑？”举起手里帖子拍了下燕一额头，顾西棠顺势把帖子扔他怀里，“能者多劳，燕一，这些东西麻烦你处理了。”
“……”
少女似看不见燕一脸上郁色。
初听姐姐受了欺辱，她确实曾有过出气的念头。
不过来了上京之后，那种念头便被她压下去了。
袁母不喜姐姐，还未过门就诸多磋磨，两家之间的关系早已生出裂缝。
袁淮生是袁母独子，不管什么原因，他也不可能为了妻子抛下母亲不理。
加上姐姐已经冷了心思，既然如此，不如顺了姐姐的意思。
且得且失。
最后后悔的，绝对不会是姐姐顾西芙。
离开大厅时，顾西棠嘴角挂了冷冷的笑。
她只要静静看袁家老妇作妖就好。
将来若是真有一日赵之筠高门低嫁，袁母以为她当家老主母的位置能坐得安稳？
……
三月流逝。
上京天气越来越暖和。
顾宁跟临王宴元济还是没有完婚。
这期间，京中传言九王独宠平民女的传言倒是愈来愈烈，已经到了思之如狂非卿不娶的地步。
“你们说，九王爷什么时候才会娶妃？他带顾西棠回来得有两个多月了吧？听闻九王府里没有女眷，连伺候的下人也只有小厮没有侍女。孤男寡女在王府独处这么长时日，会不会早就已经……嗯嗯？”
“你们没听到前段日子暗地里有人悄悄传出来的话？就是广平伯府嫡公子被打那回，画湖上有人亲眼看见九王跟顾西棠抱在一起！你侬我侬腻得紧呢！”
“不要命了你们？这种话也敢在大庭广众说出来！不过我猜测，王爷跟准王妃好事要近了。九王爷多年洁身自好，如今公然把个未出阁的女子带在身边，意思不是很明了了嘛。”
“九王娶妃非同小可，看来上京很快就有盛事了。那顾西棠真是命好，入了王爷青眼，飞上枝头了。”
东市最大的茶楼，三楼往下楼梯口处。
白衣男子驻足而立，容貌俊美妖异，漆黑眸子寒光迭起。
抱在一起？
“莫负，去查查从哪传出的流言！”
莫负没动，在男子身后垂眸道，“主子，这并非流言。当日画湖上，顾西棠打顾陶时很多京中世家子弟就在旁边。顾西棠跟九王爷在画舫中苟且的一幕，他们当中恰好有人亲眼看到。”
司左负在身后的手，用力攥起，他缓缓转身，一字一顿，“你早就听说？”
“是。”
“却没向我禀报？”
莫负顿了顿，躬身，“属下失职，以为这种消息无关紧要，所以没同主子说。”
他一时不敢抬头。
落在他头顶那道视线，带着极强的压迫，压得心头不停下沉。
“除此，你还有何隐瞒？”
“属下不敢！”
冷冷凝着在自己面前弯腰躬身的人，司左眼里戾气层层翻滚，越来越浓，最后又尽数被掩了下去。