兰士宏再叩首，咚地一声响，额头重重磕到地上，再抬起已是血红一片。
知府郝明堂却没有应他所求，只静默地看着自己手中的信，拧着眉毛细细权衡，许久都没有吭声。
高也适时小声地提醒：“大人！受不受理，您倒是说句话啊！”
被唤回神，郝明堂将信纸揉成一团，双手撑在案台上缓缓站起身，咬咬牙，到底选择了对自己最为有利的路。
于是他不再纠结，看着堂下的几人喝道：“大胆刁民兰士宏，竟敢无端控告、恶意中伤他人，念为初犯，杖责三十以示惩戒！望洗心革面，本分做人！
再若纠缠或者敢煽动他人在城内造谣生事，则必难免牢狱之灾！要想立案，便拿出能让本官信服的证据！行了！退堂！”
话一说完，郝明堂就提步下阶准备离开，但走了没两步，他忽又想起什么似的，一脸严肃仰头冲高也道：“今后，没有本官的命令，不允许你们再插手此事！”
……
……
郝明堂狠话一放，当即就退回后堂。
堂中众人闻言皆惊，面面相觑。
兰士宏一家三口还没来得及反应，已经有衙役上前，将人按倒在地执行知府的命令。
老夫妻两个想要护住自己的儿子，却连边都无法靠近，只能抱在一起抹泪痛哭。
祁成跪在一旁，两眼呆呆，闹不明白状况，身体随着兰士宏哀嚎的声音一抖一颤。
老渔夫的尸体，血已流干，令史躬着身子，来回环视，想走又有些犹豫。
黄三儿刘行听着看着被打的兰士宏走到高也身边，“头儿，怎么办？果然……不查了吗？”
高也不解地看着二人，“这是什么话？当然要查！而今凶手基本可以确定就是荣升安了，只要找出荣兰氏的尸体，就能为死去的祁山、老渔夫以及其他无辜的人讨回公道！”
二人虽然有些犹豫，但还是认同地点了点头。
“等等头儿！”
似乎听到了什么非常不得了的事情，刘行忽然反应过来，瞪大了眼珠子：
“听你这意思，老渔夫也是死在了荣升安的手上？可案件不是还没来得及详细探查吗？你怎么如此确定？
黄三儿连声附和，目光落向做完检查还没来得及汇报情况的令史。
高也莞尔，“我先前也为老渔夫的死，感到惊讶，但听完这母子三人的话后，很快便明白了过来。
你们想想，咱们手里的金簪头，现在基本可以确定就是荣兰氏之物，而金簪，是在老渔夫打捞起来的包袱里面发现的！
如果里面装的内脏，当真属于荣兰氏，那么极有可能，老渔夫曾看见过凶手，或者至少看到过扔包袱入江的人……”
黄三儿刘行恍然，“又他昨日来了衙门，还被我们护送回去，虽然暂未提供有用证词，但凶手担心老渔夫早晚会回想起来，所以先下手为强？！”
“不错！只是有一点……”
高也沉吟几息，走到还跪在地上的祁成身边，半蹲与之视线持平问，“你说你昨夜并未听见什么异常动静，而今晨发现不对劲，入院去看时，老渔夫的门是半掩着的，并没有关上是吧？”
“是，轻轻一推便开了……”
“然后，老渔夫当时，俯趴在血泊里，血泊，具体是指哪里？地上还是？周围可有别的什么乱象？比如打斗或者挣扎的痕迹？
凶器呢？凶器是什么？”
“他……他俯趴在桌上，周围……”祁成挠着脑袋极力回想，“周围似乎没有什么异常，啊，等一下，他一只手搁在茶壶上，地上有个摔碎的杯子……”
祁成的话未说完，高也似是明白了什么，忽又起身，大跨步走到令史身边，“老周，老渔夫身上虽然有很多窟窿，但我想知道，导致他死亡的真正原因是什么？”
令史有些不明所以，但还是老实做了回答。
“他身上的伤，乃经半寸余、厚约两分的尖锐利器所伤，其锋左斜而下，虽被连捅十数回，但都未伤及要害，系流血过多而死！”
高也颔首，一一记下，“可还有别的发现？”
“别的……”令史显得有些为难，想到自己在老人齿间发现的东西，不由有些恶心，“他吃饭卡剩在右上牙缝里的韭菜和肉皮，算或不算？”
一边说，令史一边将那东西从“证物”箱里拿出来往几人面前送。
闻言见状，黄三儿刘行一阵无语，嫌恶地立即往后退开几步。
高也却没有别的反应，握刀望着令史手中布帕里或青软、或白里透红的两样东西，一动不动。
见他神色凝重，似有所思，黄三儿刘行担忧欲问是否又有发现。
但一连串的询问下来，高也始终没有回应。
当他终于开口，却是直接回到祁成身边，问了一些毫不相干的问题：“老渔夫的儿子媳妇孙儿，各都叫什么，现在何处，你可清楚？”
……
……
同祁成问完了想知道的事情，高也命黄三儿领着大家好好在府衙待命，又命刘行将被打得奄奄一息的兰士宏，并其双亲安置到衙门附近的客栈之后，便带着捕快小明“偷偷”往寻那至关重要的几人去了。
另一边，岁禾为兰士宏一家留信说明宜兰城这边的情况，并将马车留给他们后，便与阿香留在了东临城。
连日来，奔波不停，岁禾体内所吸赵德的阳气，已经消耗一尽。
虽然之后又从高也和阿香身上得到了补充，但她先前，因要与荣府的下人和那几个赶马的车夫周旋，不少在阳光下曝露，所以当赶到东临城，她已经又变成了一具只能在夜间醒来的“尸体”。
好在她事先知道自己的情况，早早就写好了通知兰士宏一家的密信，所以即便她最后不出面，也有阿香为她将信将马车送到。
另外那几个奉命将她们母女半路杀死的车夫，身边带有不少盘缠和干粮，所以即便不回宜兰城，她们暂时也能在东临城找到一隅安身。
不过，她们此行，除了为兰家人送密信，供马车，还有一件更要紧的事需要解决。
在做好处理之前，并无回去的打算。
但岁禾的境况，实在不容乐观。
当她们十三日驾车奔至东临城兰家小宅附近之时，天色已经大亮，将密信和马车一并留给兰士宏他们之后，岁禾阿香只能就近寻了一家客栈藏身。
好在当日天阴日敛，又岁禾时刻都以黑袍黑伞遮罩，方没被窗外透洒进房间的天光，照得魂飞魄散。
直到夜幕低垂，母女二人才又收拾行李离开客栈，匆匆往东临城外最大的坟场赶去，寻一座会对岁禾怀中之物产生反应的无字荒坟。
可当她们连夜疾行，终于到得城西郊外那片绵延数里的大坟场，方以信物寻了几座坟头，天光就又将蒙蒙。
情急之下，阿香只能刨坟挖坑，将岁禾暂时埋将进去。
之后，阿香本欲独自在坟场内逐一搜寻，奈何她无法感应魂鬼，只得改变主意，背着所有行李，离开坟场去为岁禾寻个不用入土的藏身之处。
东奔西走，搜找将近半日，阿香方才在几里地外一座小村附近的山脚下，发现一间小屋。
小屋破破烂烂，里面停着一口空棺材，有床有铺，还有炉灶桌台，但都积灰厚重，显已久无人住。
简单收拾一番，算着岁禾醒来的时间，当看到太阳西斜，阿香便又背着东西兴匆匆往坟场那边跑。
可不待她跑近，就在坟场外看见了一群提掀禾锄背绳之人，正步履如飞地向着岁禾所在的小坟堆去……