学生们的测量活动花了一天时间，虽然在测量活动当中也有野炊，可是这一次的测量活动还是取得了很好的效果，学生们比较准确的将虎头峰的方位，离番禺城的距离，还有高度等数据都给测量出来了，并且将由郡中记载入新版的南海郡地图当中。
这一次的活动当中，也有一些学生受伤，比如摔倒的，崴脚的，被虫子螫伤的，不过都是一些小伤，在郡兵的保护下，并没有什么学生受重伤。
像这样的野外测量活动，能够很好的锻炼学生，培养他们的测绘技能和兴趣，周晔打算以后每年都要举办好几次野外活动，除了野外测量之外，还有找矿、帮农民干农活等等。
周晔不希望南海官学的学生是只会读书的书呆子，所以他才注重学生的体育锻炼，让他们蹴鞠，锻炼他们的体魄，又让他们多参加各种各样的活动，这样才能将他们培养成实用型的人才。
这天晚上，周屏回到家里，她将今天野外测量活动的过程告诉了周晔，第一次参加这种野外活动的她眉飞色舞。
其实今天这次活动的过程，周晔早已经知道了，负责安全保卫工作的郡兵军官已经将全过程禀报给了他，不过周晔很喜欢听妹妹讲她学校里的事情，他就这么一个妹妹，只要是能够让她开心的事情他都愿意做。
这一次野外测量活动中，学生们的表现还是让周晔比较满意的，他们不但能够将所学的知识应用到实践当中，而且没一个叫苦叫累的，论吃苦耐劳，比他当大学讲师时带过的那些学生要强得多了。
周晔对这些学生充满了期待，因为他们是南海的未来，他现在只恨时间过得太慢，到现在他们才五年级，真正要派上大用场，至少还要好几年，不过他还年轻，还等得起，所以他也按捺住了自己的急切心情，耐心等待着这些学生们成长起来。
这一天，周晔来到了炼铁工坊，在这里厂区的角落里，有一个车间，周晔没有去高炉车间，而是直奔了这个车间，他走得很是急切，走在他身后的黄虎都有一些跟不上他的脚步了。
进了这个车间，周晔的眼神一下子就被高大厂房中央的一台机器给吸引住了，这是一台蒸汽机，而且不是那种早期的真空式蒸汽机，是一台经过瓦特改良的冷凝式蒸汽机。
当然，这台冷凝式蒸汽机经过了周晔的设计，比瓦特设计的蒸汽机的热效率要高了许多，瓦特设计的蒸汽机总效率只有3左右，可是周晔设计的这台蒸汽机，据周晔估计可以达到10左右。
这台蒸汽机高达数丈，由一台锅炉和机器主体组成，重达上千石，现在它正在运转，锅炉下面的煤炭熊熊燃烧着，锅炉上面的烟囱伸出了厂房的顶部，冒出浓浓的黑烟，锅炉里的水被烧得翻滚，白色的蒸汽通过管道，被阀门控制着进入汽缸，推动活塞和连杆不断的运动着，而冷却后的蒸汽通过另一条管道，进入了冷凝器，凝结成水。
看着这台机器，周晔的脸色十分激动，他问黄虎道：“山君，现在这台蒸汽机连续运转了多久了？”
黄虎道：“已经连续运转了三天多了，一直很稳定。”
试制蒸汽机，是从三年以前开始的，这是南海郡目前最大的秘密之一，一直都放在了炼铁工坊的这个车间里，由于炼铁工坊的噪音、烟尘本来就很严重，再加上这里的保密等级高，所以一直都没有人知道，这里在试制蒸汽机。
当然，就算别人看见了这个车间里在干什么，让他学也学不会，这只不过是为了以防万一而已。
蒸汽机的重要性当然是无与伦比的，蒸汽机的出现直接开启了工业革命，周晔不是不知道比蒸汽机更加先进的汽轮机、内燃机的原理，可是那些机器需要的技术水平更高，现在南海暂时还达不到，所以周晔便先从南海的技术水平能够达到的蒸汽机开始了。
以南海现在的技术水平，哪怕是蒸汽机的制造，都是困难重重的，在试制过程当中，不知道遇到了多少问题，还遇到过多次锅炉爆炸，幸好锅炉压力不算高，所以并没有造成什么重大的伤亡。
不过，就算是这样，蒸汽机的试制也是经受了无数次的失败，起初是根本运转不起来，后来运转起来了，却又不稳定，零件经常损坏，往往运转几个小时就趴了窝，根本不具备实用价值。
周晔便给黄虎定了一个标准，那就是一定要稳定运转三天以上，这台蒸汽机才算是成功，现在，这台蒸汽机终于连续运转三天以上了，这让周晔怎么能不欣喜若狂呢？
当然，这台蒸汽机还有很多缺点，比如它体积太大，重量太重，而且震动太厉害，根本没办法安装在火车和木船上，而这也引出了另一个问题，那就是这台蒸汽机的成本太高，无法推广。
可是，这是一个伟大的开始，周晔似乎看到，工业革命的大幕已经缓缓在自己的面前开启了。
在试制这台蒸汽机的过程当中，南海郡的工匠们攻克了许多技术难关，这让南海郡的技术至少进步了几十年，这些技术储备是最宝贵的。
周晔也发现了一个问题，这就是这些工匠们的文化水平太低，这成了制约他们技术继续进步的一个瓶颈，如果不解决这个问题，蒸汽机的技术水平很难继续提高。
这些工匠们主要是靠经验在干活，周晔给他们画一个零件的三视图他们都看不懂，更别说照着三视图去加工一个零件了，需要周晔比划半天，告诉他们这个零件是什么样子，他们才会加工，可是往往由于他们不懂数学，零件的大小是随心所欲，加工出来的零件很难配套。
在刚开始的时候，这个问题确实让周晔十分头疼。