赌约虽然只口头协定,但却三国皇室当众所立。阿哈鲁即便再不愿，也不能反悔。
最后一番商议之后，定下瓦剌与鞑靼各上贡五千战马,其中公马四千，母马一千。余下之数则在大燕年之后筹集齐再另行上贡补齐。
两国上贡之数加起来,便足足一万战马。
折算成银两，有上百万两之巨！这若算在采买的军费当中，可不知道要和兵部掰扯多久。
但现在这可白白送上门的银子！
胡须花白的太仆寺卿笑得见牙不见眼,端着酒杯硬生生挤到鞑靼与瓦剌团之中,拉着方来便要商量马匹交接流程。光商量还不够,又当场令人拿纸笔来,立下契书。
不仅今承诺的现马要尽快交付,就连年后再补齐的马匹数量与大致日期写进契书里，那模样生怕鞑靼与瓦剌赖账。
鞑靼团与瓦剌者被架着在契书上落印时,脸绿的。
*
围猎名次定,丹犀冬狩亦步入尾声。
一番准备之后，队伍十二月初一启程返京。
按照往常惯例,两国者在冬狩之后便该各自离开,但今年鞑靼将与大燕联姻,为商议联姻细节，阿哈鲁一行并没有立即返回鞑靼，而一道回望京。
瓦剌这番亦偷鸡不成蚀把米,木巴尔头上的伤还未好,心中不甘,也跟着留下来。
返京的队伍比来时更加浩浩『荡』『荡』，在路上行三日，方才抵达京城。
隆丰帝在半路上染风寒,抵京之后便摆驾直接回乾清宫，将瓦剌与鞑靼接待事宜全权交殷承玉。
只临行之前，让高贤来唤走薛恕。
高贤来时脸拉得老长，声音因为不甘比平日里要尖锐许多：“薛恕，陛下召见，随咱家来吧。”
薛恕冷淡瞥他一眼，掀开帘子同殷承玉说声，这才跳下马车，跟在他身后去面见隆丰帝。
隆丰帝染病身体不好，这些日子除太医，其余人等一概不见。
薛恕行至马车边上，隔着帘子行礼。
马车里的隆丰帝并未出声，他挑挑眉，猜测着隆丰帝这病到底怎么回事。
一路行至乾清宫。
有太监女官早早搬来棉布帘子，将寒风挡住后，隆丰帝方才被人从马车上搀扶下来。
薛恕注意到他发间又添许多白发，不甚高大的身体微微弓着，没什么精气神，整个人瞧着比先前老至少十岁。
不像染风寒，倒像得其他的病。
薛恕想到隆丰帝这半年来被喂的东，眼底划过波澜，又很快敛下，归平静。
隆丰帝前呼后拥进乾清宫。殿内地龙烧得旺，他这才脱下裹得厚实的狐裘，又在宫女的伺候下用汤『药』，漱过口，才看向静静候在一旁的薛恕。
他将人细细打量许久，方才拖着调子问道：“可知朕为何宣你来？”
“臣不知。”
隆丰帝笑声，却不再说此事，转而又问道：“先前朕让你去慈庆宫伺候，你心中可有怨愤？”
“未曾有怨愤。”
“没有，还不敢有？”隆丰帝收笑，身体往前倾些，一双浑浊的眼睛片刻不离地凝着他，似要将他看穿。
“雷霆雨『露』皆君恩，臣不曾有任何怨愤之心。”薛恕与他视，眼中坦『荡』，毫无畏惧之『色』。
隆丰帝这才满意，不再继续『逼』问，缓和语气道：“围场中你救驾有功，可有想要的奖赏？”
薛恕摇头说没有：“护驾臣应尽之职，不敢谈奖赏。”
这一番话显然叫隆丰帝更为满意，他衰老的脸上再度现出笑容来，神『色』显得平和许多：“你倒个直的。”
上一回他将薛恕召来，问他冒死救太子一事。
当时薛恕并未辩解，他只觉薛恕和其他人一样，到底还被太子拉拢过去。加上他态度不敬，以才发怒，夺他的官职，将他发配去慈庆宫打杂反省。
但过围场救驾之后，他却又觉得，青州地动之时薛恕冒死救太子，未必与太子亲近，不过职责所在罢。
否则那日围场遇虎，连随行护驾的锦衣卫尚且反应不及，他大可不必冒险救驾。
隆丰帝双手撑着膝盖，心中然打消疑虑，思量着薛恕的安排。
薛恕此人有能力，身后又没有错综复杂的势力，还个阉人。要想在宫中立足，只能效忠他。虽然桀骜些，却并不借势猖狂。还个忠君的纯直之人，心思简单明，比高贤之流，办事更叫他放心。
至少在遇险之时，他会不顾安危来救驾。
几番思量，隆丰帝很快便有决定：“你虽不要奖赏，但朕向来赏罚分明。高远犯事，司礼监正缺个秉笔太监，便由你补上，东厂提督一职亦空悬许久，也由你兼领。”
“再赐蟒袍，金百两。”他见薛恕面『色』镇定，越发满意他的心，快慰道：“日后好好当差，莫要叫朕失望。”
这一切与薛恕预想分毫不差。
早在隆丰帝贬他去慈庆宫之时，他便铺好回来的路。
只真到这一日，想到以后无法再在慈庆宫伺候，心中到底还有些不快。
薛恕极好地藏起眉眼间的戾气，领旨谢恩。
隆丰帝与他说这会儿话，有些疲，道：“你先去将差事交接好，过三日再到司礼监当值。”
话罢摆摆手，示意他退下。
薛恕躬身行礼后，这才退下去。迈出宫门时，瞧见侯在殿外的高贤。
高贤也瞧见他，却罕见地一言不发，只脸『色』难看得厉害，显然知道消息。
薛恕瞥他一眼，眉梢挑起来，拱拱手：“高掌印，以后还请多多关照。”
那东厂提督的位置，高贤盯许久，想好让哪个干儿子去顶缺，却万万没想到，被薛恕截胡。
这不仅仅意味着东厂日后要落在薛恕手里。还意味着，比起他来，隆丰帝更信任薛恕。
高贤差点将一口牙咬碎，但薛恕风头正盛，他不得不暂避锋芒，只能皮笑肉不笑地拱手：“恭喜薛督主。”
薛恕瞥他一眼，再未回应，迈步走进风雪之中。
不过半日的功夫，薛恕起复的消息便传开来。
薛恕去厂时，厂督主赵有为听闻消息迎出来，笑得满脸褶子，像个白胖的发面包子。
厂多年被东厂打压，不受视。赵有为这个督主这些年来并未立下什么功绩，也就在厂这一亩三分地上抖擞抖擞。后来薛恕接手厂，办几件漂亮案子，又自御马监调人手过来，厂这才有些模样。
赵有为虽然眼馋，却也忌惮薛恕，并不敢明目张胆地争权。
直到薛恕被隆丰帝卸职，去慈庆宫打杂，他这才敢大肆揽权，将薛恕手底下叛变的人收拢起来，真正抖起厂督主的威风。
只万万没想到，这才不过三个月，薛恕竟然又起复！
还升东厂督主。
不光赵有为，还有其他先前在薛恕手底下办事后来投靠赵有为的人，听闻消息心中惶惶。
赵有为弓着身跟在薛恕身侧，试探道：“薛督主可回来收拾东？”
虽同一厂提督，可东厂比起厂来，权势要大太多。形势比人强，赵有为不得不老实装起孙子。
薛恕行到书房前，转身瞧着他，以及那些面『色』惶惶的番役们，唇角冷冷勾起来，缓声道：“虽然陛下让咱家领东厂的职，但这厂迟早也要听咱家的，在哪处住不住？就不必收拾。”
他目光收回来，眼珠斜向僵脸的赵有为，藏着寒意：“赵督主觉得呢？”
赵有为面上的笑容险些撑不下去，只能磕磕巴巴道：“薛督主说得没错。”
薛恕满意点点头，推门进屋中：“传卫河与崔辞来。”
赵有为还想跟上去，却差点被关上的门砸到鼻梁。
他停在紧闭的门前，面『色』数度变换，到底还乖乖去传话。
瞧见这一幕的番役们交换眼神，有人欢喜有人愁。
这厂的天，怕又要变。
*
薛恕召卫河与崔辞来，听这些日子东两厂以及皇宫内发生的事后，又命他们二人去细查东厂掌刑千户、理刑百户以及几个档头的底细。
高贤苦心营东厂多年，虽然高远没，但东厂全他的心腹，势力仍然不容小觑。薛恕虽得隆丰帝的旨意接管东厂，但要想将东厂完全握在手中，还得费上些力气。
上一世时，他一直在厂任职。后来厂办几件漂亮案子，越发势大后不断打压东厂，直至将东厂收归麾下。
当时东厂崔辞兼管着，他却从未亲自掌管过东厂。
不过今倒也并不算难，就得费些时日罢。
比起何接管东厂，更叫薛恕烦心的日后再不能自由出入慈庆宫。
将事安排妥当，打发卫河与崔辞后，薛恕瞧眼外面的天『色』，才起身往慈庆宫行去。
这时过亥时，天地间充斥着浓郁的墨『色』，只有手中的灯笼散发些许微光，被风雪吹得摇摆。
薛恕入麟趾门，正撞上往外走的郑多宝。
郑多宝看见他先说声“恭喜”，猜到他多半来寻殿下复命，便提醒道：“殿下还在弘仁殿未回。”
薛恕道谢，便径自往弘仁殿去。
殷承玉正执一本书在灯下细看。发冠解开，乌黑长发半披散在肩头，着白袜的足正踩在那只越发滚圆的幼虎肚皮上，听见脚步声时抬头看向门口：“来。”
听这语气，似在等他。
薛恕走上前去，瞧见翻着肚皮的幼虎便皱皱眉，不客气地将那幼虎拎起来扔到一旁，自己单膝跪在一旁，将殷承玉的脚揣进怀里妥帖捂着。
“路上奔波数日辛劳，殿下怎么还不去休息？”
瞧他一番动作，殷承玉挑挑眉，倒也未曾斥责，只将泛着凉意的脚更贴紧些，汲取温度：“听闻父皇将你调去东厂？”他笑睨着人，脚尖动动：“孤先恭喜薛督主。”
一声“薛督主”，唤得意味深长。
上一世时，他便此唤过他。
薛恕按住他的足，不叫他『乱』动。眼睛直勾勾盯着他道：“日后臣便不能再日日在殿下身边伺候。”一双斜飞的剑眉紧蹙着，他到底还吐『露』心底话：“若不为大事，臣宁愿留在殿下身边。”
殷承玉乜着他，笑说声“没出息”。
“司礼监的秉笔太监，再往前进一步，便掌印太监。”他凝眸瞧着薛恕，指尖划过他衣袍上的飞鱼图案：“衣蟒袍，掌内宫。谁不想做那一人之下万人之上的九千岁？”
殷红的唇翘起，他面上看不出喜怒，语气也轻飘飘的，似在问现在，又似在问从前。
薛恕握住他的指尖，语气没有半分迟疑：“臣只想做一人之上。”
殷承玉望进他眼底，在里头瞧见自己的身影。
他抽回手，倏尔笑起来：“薛督主的野心太大些。”
薛恕抿唇看他，并不反驳。
前世今生，他所图谋的也不过就这一个人罢。
可以说他野心不大，也可以说他野心极大。
毕生所求，不过九天揽月。
见他不语，殷承玉将在脚边团团打转的幼虎抱起来，又拿脚尖踢踢他，道：“罢，你也就这点出息。孤将鞋穿好，孤要回寝殿歇息。”